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夜色更深，两个头戴斗笠的浪人武士在夜幕中蹑行如飞，迅速接近渔船。
一声夜鸟啼鸣，其中一个浪人武士手中一扬，三点如磷幽光在夜幕中前后衔接，一闪而逝。
渔船中也闪出三点幽光，宛如夏日之萤火，冉冉而灭。
两个浪人武士便如两头大鸟，拔地浮空，纵跃上船，瞬间钻入船舱。
船舱内却是灯火明亮，散坐着十几个日本武士装束的高大男子。
当中打横坐着的一个年青武士，约莫二十五六岁，儒雅不凡，气度沉凝，装束也是纯白的罗绫夹衫，腰系缎带，斜插着一把短刀，桌上则横搁着一口日本倭刀。
这年青武士凝神注视着两个浪人武士，目光迫人，其冷如冰。
摘下斗笠的两个浪人武士年约三十余岁四十不到的样子，壮硕剽悍，入舱时脸上浮现的一丝诧异之色早已一现而逝，在舱中站定之后，一齐肃然正容，长揖作礼，“属下雷王云、雷刘吉参见大公子。”
这年青武士赫然是刚返辽东不久的帝国武宁侯雷顼，难怪‘雷霆秘谍’派遣到日本的秘谍总管雷王云、雷刘吉两人，虽然是经历过无数风浪，仍不免有些诧异。
眼下辽东，蒙古右翼土蛮等部以及女直诸部落不是正在袭扰边塞吗？不在辽东指挥军民抗击蒙古和女直的侵扰，反倒有闲工夫跑到日本来？
要知道从江户幕府的第二代‘征夷大将军’德川秀忠开始，日本江户幕府与外界的接触就开始变得越来越少，只有中土帝国的人，以及英吉利人、和兰人和朝鲜人被允许与日本贸易，但活动范围也只限于九州岛的一块人工岛屿——出岛。
到江户幕府第三代‘征夷大将军’，也就是现在的德川家光最终确立了日本的锁国体制，严禁天主教传播；严禁本国人出境，海外日本人也不准返国；除了和兰（和兰向江户幕府承诺不在日本传教）与中土帝国之外，其他国家之人民都禁止进入日本；和兰人、中土帝国之人来日贸易，也只限于长崎一港；而且和兰人到日贸易，甚至只允许驻在长崎港外的出岛，禁止与一般日本百姓接触；任何与天主教有关的书籍，无论汉籍或洋书，一律不准入境。
所以，雷顼以中土帝国侯爵的身份，乔装潜行，进入日本长崎以外的地区，尤其还是幕府治所重地的江户城，这是绝对不为江户幕府的‘锁国令’允许的，这也不能不让雷王云、雷刘吉这两个秘谍总管感到诧异，事先并没有得到国内的讯息关照，突然发现舱内来人竟然是雷顼，再是深沉老练，也得小吃一惊。
“王叔、刘叔不用多礼，坐下说话罢。”雷顼微微笑道，温文尔雅，风liu倜傥，象个文采风liu的饱学儒士，然而知道其底细的都知道，当年流寇之乱，雷顼在千军万马中率军奋勇杀敌，高呼酣斗，所向披靡，遂论功封为伯爵，他在战场上亲手杀死的人没有一万，也有几千，‘横槊赋诗’的威名煞气、武宁侯的爵位可都是以许多流寇悍将、土蛮部长、女直酋领的人头堆积出来的，当然这其中自然也少不了山东白莲教徐鸿儒部以及刘六、刘七、齐彦名等率领下的流寇部众一些首领的人头。
“大公子远来日本，不知有何要事？”
雷顼微微叹口气，说道：“如今辽东战事频仍，精壮汉民多已募入军伍或者佥为乡兵，即使是辎重运粮也感人手不够，至于耕种、畜牧、渔猎、贸易、开矿、冶炼、铸造、造船，都大大的短缺人手，尤其是耕种，如果在明年还补充不上人口的话，土地就要大批撂荒了，那时候粮食就是大问题。
现在虽然想了些法子，将苦役罪犯、死囚顶上充数，在将来仍然不敷应用。
在山东、浙江、福建虽然也招募了一些人，但辽东酷寒，浙闽之人除了生活无着的流民，愿意到辽东耕作开矿者还不多，而且也缓不济急。
小侄以前在辽东牧场牧马，曾经带人击破一个抢掠牧场马匹的女直部落，他那部落中就有若干汉人、蒙古人、朝鲜人还有倭人奴隶，那些朝鲜人多半是女直从朝鲜抢掠而来，倭人则都是人贩子从日本各地掠卖的农民，耕种确是一把好手。那时候小侄就寻思着到朝鲜、日本看看。
现在遇上这么个难题，小侄想来想去，女直、蒙古掳人为奴的野蛮法子，当下也不失为在苦寒辽东的一个可行之法，现在除了将土蛮、女直的战俘变成奴隶之外，就想看看能不能从朝鲜、日本弄些奴隶到辽东，此是其一；
其二，再就是看看这日本有无可乘之机，若能用兵一举克定，倒也永除我中土心腹之患，又能成我屯兵大营。”
雷王云、雷刘吉心头微凛，互相对视了一眼，雷王云随口问道：“大公子是在何处上的船？而且还是条日本常见的渔船？”
“呵呵，我等来时在朝鲜外海搭乘了和兰人的一条商船，中途弄到的这条渔船。”
雷顼虽然说得轻描淡写，但不用多想，这船上的倭人渔民一定是扔到海里喂鱼了，看看跟着雷顼的这几十个人，剽悍的气息若隐若现，一定都是久经沙场的军中勇士锐卒，杀人如同割草一般的凶狠人物。
大公子有意用兵朝鲜和日本！
雷王云、雷刘吉心里虽然都有些明白了，但嘴上当然是不会开腔问这个身为下属绝不该问的事儿。
雷刘吉呵呵一笑，道：“大公子要不要见见江户的黑道人物呢？”
“不，直接见面就算了。”雷顼微微摇头，“但是要有劳王叔、刘叔，私下放出风去，就说有人收买健壮男丁、小孩，还有三十岁以下女子，不管相貌好丑，都出价收买。
另外，小侄想在江户、京都、大阪等处走动走动，细细观察一下日本的风土人情，不知道一个月够不够？烦劳两位费心安排一下。
呵呵，放心，辽东的事都安排得妥妥当当，再说有熊绅坐镇，几个月不回去也不会有大问题。
怎么样，这江户有什么了不起的黑道人物？”雷顼顺口问道。
雷刘吉嘿嘿笑道：“江户的黑道人物有点来历是真的，但有多了不起倒也未必见得。一伙是风魔一族的幸存者，有名的两个都是江户幕府的密探；还有一伙则曾是武田信玄手下的忍者一族。”
风魔一族原本是神奈川小田原城北条氏的部属，丰臣秀吉击败北条氏的军队平定日本之后，就转移到德川家康的江户城，变成了盗贼团伙，同一个时期，失去主君的武田忍者，也到江户争夺地盘。
风魔一族与武田忍者的大头目，最后全部被德川家康悬赏缉拿下狱，在风魔一族的幸存者中，庄司甚内和鸢泽甚内较为有名。庄司甚内是江户吉原町（妓院区）的总掌管，背地里是江户奉行所的眼线，专事侦察在吉原出入的可疑人物；另一个鸢泽甚内，表面上做买卖赃品的生意，暗地里其实也是盗贼之一，后来也成为江户幕府的密探。
至于武田忍者也仍然长期存在，只是更不为人所知罢了。
黑道人物中有插手人口贩卖的人，但是人贩子倒也不一定是黑道上的人物，有些人贩子平时可能就和安善良民没有什么区别，只有在贩卖人口时才显露其在黑暗中蹑行的面目。
雷顼听着雷刘吉的简略介绍，点点头，说道：“嗯，和人贩子搭线的事情，王叔、刘叔就费心安排好了，不要让倭人摸到咱们的底细。”
“大公子放心好了。”雷王云道：“日本自从德川家康开幕，日本各藩失去主君的浪人武士越发增多，目下总有三五十万人之多，在江户的浪人秘密团体中我们还是有些影响力的，其他各藩就需要大公子知会当地的眼线才行了。”
雷顼知道他二人化名在日本厮混也有多年，也算得上江户一带的地头蛇了，眼线颇多，这与江户地面的人贩子搭线的事，交给他们俩办自然再放心不过了，至于其他各藩的秘谍，互相之间并没有横向的联系，互相之间是不知道实情的，就是雷顼也只知道其中部分人的联络名单。
“那就有劳两位大叔了。”
“大公子客气。再等会儿我们就可以下船，转移到秘密的地方。”
雷顼微笑道：“呃，还有一点时间？那——王叔就给大伙随便说说江户的情况吧，估计大伙还得在江户呆上十天半个月，才到京都去。”
“好。”雷王云清清嗓子，“江户城现在是德川氏第三代将军德川家光掌权。
丰臣秀吉统一日本各藩，在所谓的‘小田原合战’中，德川家康是丰臣秀吉的副将，因为在此战中消灭了北条氏，丰臣秀吉将德川家康从原来的封地转封到关东做管领，德川家从这时起开始营建江户。
江户城在德川家康到来之前，只有区区数百座残破不堪的房屋，基本上就是农户、渔夫们的屋舍。整座城池很小，以前的一百多年只有很少的领主，比如太田和北条家对城池做过一点维护，除了牛込山、上野市和神田外，那里只是一望无际的沼泽地，经常被涨潮时的海水淹没，不过这片依山傍海的关东大平原，土丘、山谷、河川皆具，条件都算不错，德川家康、德川秀忠父子修筑了根城、中城、外曲轮，哦，就是外城，三个城，石墙耸立，挖掘壕沟，引水护城，不过在德川家康开幕之前，一场大火焚毁了整个江户，现在的城堡又是在大火后重建的。
呵呵，江户幕府颁布的第一条政令，就是规定居民住宅的屋顶必须用木条代替以往的稻草。”
雷顼若有所思，插话道：“那如果是进攻江户的话，纵火烧城岂不是很容易？”
“应该是这样。”雷王云答道：“如果攻入江户，火攻是对付巷战的有效手段，城内许多房舍多是木料搭建而成。”
“哦，王叔继续说吧。”
“江户城现在逐渐分化为两个区域，其一是平民区，又称‘下町’，这里汇集了很多小商小贩和手工艺匠人，他们主要从事隅田川的水运、江户港的物资装卸以及工商贸易；另一个区域称为‘山之手’，包括了大名的住宅区和旗本的住宅区，绿树成荫、环境优美。
这座城到现在已经大体建造完成，像是一座兵营。”
这时，一个雷顼的亲卫问道：“德川家康的称号是‘征夷大将军’，为什么丰臣秀吉却是‘关白’？”
“‘关白’是丰臣秀吉远征朝鲜之前的职位，在远征之前，他就已将‘关白’之位让给了外甥丰臣秀次，自称为‘太阁’。不过，当丰臣秀吉有了自己的亲生儿子丰臣秀赖之后，他就以私通谋反的罪名逼迫当时已是其养子的‘关白’丰臣秀次切腹。
倭人很看重血统，所以无论是织田信长，抑或是丰臣秀吉，由于既不是贵族血统，又不是源氏后裔，所以都不能获封‘征夷大将军’职位。德川家本是源氏后裔，这是丰臣秀吉无法媲美的所谓‘尊贵血统’。”
“听说丰臣秀吉企图通过征服朝鲜，进而推翻我中土帝国，废黜我帝国皇帝，并且想把日本京城迁徙到宁波？”另外一个雷顼的亲卫问道。
“没错，日本侵朝，古时已有先例。
到了这个自称‘太阁’的家伙，更是拟订了一个非常疯狂而大胆的计划。其人还在征讨毛利的时候，就写信给织田信长说，待到大军平定本州后，就进发九州，然后图朝鲜以窥唐国。在征服高野寺以后，在给一柳末安的信中说‘日本国之事自不待言，尚欲号令唐国。’
丰臣秀吉还在给其外甥丰臣秀次的信件中说，“近期内需迅速渡海……此次如能席卷唐国，当以大唐关白之