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“年轻朋友，你与‘灰旗队’及‘莽狼会，可是同路人么广
楚云心头一动，他知道那“灰旗队”乃是两河一带最为霸道的绿林帮会之一，出动时皆以一面灰色旗炽为志，个个心黑手辣，赶尽杀绝，但在其魁首“银戈飞星，’常大器率领之下，却是神出鬼没，来去如风，令人揣测不定，难以捉摸。
至于那“莽狼会”，楚云却甚是陌生，不知是一个什么样的江湖组织。
他微微一笑，道：
“前辈放心，在下虽然不才，倒还不至于和‘灰旗队，之流为伍，前辈忽然提起他们，想是曾经结怨不成？”
银髯老人浩叹一声，道：
“老弟眼光果然厉害，不错，‘灰旗队，与‘莽狼会，在两河一带，近些年来已算得上是绿林帮会中最为猖狂的两拨人物，唉，老夫与他们素来河并不犯，却不料这些角色为了扩充势力范围，竟寻到老夫头上——”
老人微微一顿，又沉声道：
“老夫世居鲁境流坡坞，承先父遗荫及道上朋友赏脸，尚混得薄有虚名，但是，坏也坏在这里，‘灰旗队’‘莽狼会’在月前一个晚上，便大举而来，见面之下，当即提出两个条件，一是要老夫加入该等盟下，共同为非做歹，一是即日离开流坡坞三百里以外，永不能回，唉，老夫虽然自知力量薄弱，难与彼等抗衡，但是，却也不能容人如此欺侮——”
楚云沉静的一笑，道：
“于是，梁子便结下了？”
银髯老人目光黯淡，点点道：
“是的，老夫年虽老毫，却也忍不下这口气，当即翻脸动手，在这一仗，尚幸老夫门下弟子齐心用命，拼力抵挡之下，虽然伤亡累累，却将彼等击退，只是，这一仗打得太侥幸了，‘灰旗队’及‘莽狼会’首要人物大多未到，老夫正自庆幸，不想在第三天，‘灰旗队’首领‘银戈飞星’常大器及‘莽狼会’瓢把子‘九轮君子’古几率领大批好手到来，唉，一场激战之下，老夫师弟七人落得五死二伤，门下弟子更是伤亡殆尽，六十年来辛苦创立的基业，亦在旦夕之间，冰消瓦解……”
楚云十分同情的注视着车内这位白发苍苍的老人，诚挚的道：
“前辈，你是否也在这一战中受伤？”
老人苦笑一声道：
“不错，老夫在与常大器拼斗之时，吃他一掌印在肋下，又被‘莽狼会’右使者曹功偷打了一枚金菩提在肩头，尚幸老夫体魄硬朗，拼命突围而出，但是，老夫一生中辛苦挣来的薄名，却也放逐流水了。”
楚云双目微闭，沉吟不语，银髯老人咳嗽了一阵，徐缓的道：
“老弟，萍水相逢，陌路相交，老夫本不该交浅言深，与你毫无关连的提起这些不幸之事，倒令老弟你见笑了。”
忽然，楚云睁开眼睛，沉声道：
“请恕在下冒昧，前辈可是鲁边‘白狮门’掌门人，号称‘美髯神鞭’的魏百豪魏老前辈？”
银髯老人微觉意外的一怔，随即呵呵笑道：
“不敢，魏百豪正是老夫，想不到老夫于此穷途潦倒之际，仍然有人识得老夫贱号……”
楚云一笑道：
“魏前辈，吾等俱为江湖中人，扶危济困，乃为理所当然，何况前辈大名，在下更是素仰已久，现在，在下不妨言明，前辈所以不嫌在下愚鲁，直告目前境遇，是否有意令在下薄效棉力？”
美髯神鞭闻言之下，不由老脸一热，窘迫的道：
“老弟，说实在话，老夫亦不愿再作虚套，老弟适才教训老夫门下弟子之际，身手之超绝博奥，老夫已曾亲眼目睹，老弟你一脸正气，行事磊落光明，老夫即知为可信可赖之人，目前，老夫等已是山穷水尽，四面楚歌，加以‘灰旗队’‘莽狼会’等追兵在后，意欲赶尽杀绝，灭我‘白狮门’根脉，老夫身受重创，心余力继，门下随行弟子，俱皆技艺平平，故而甘冒老弟拂袖之危，意图请赐一臂之助……”
老人话尚未完，楚云已豪迈的一笑道：
“前辈无需如此，区区小事，在下敬候差遣便了！”
这位鲁边“白狮门”的掌门人，感激逾恒的伸出一双颤抖的手，紧紧与楚云相握，在面部的皱纹重叠舒展中，他沉缓的道：
“疾风知草劲，患难现亲朋，老弟，多少异日奉承抬举老夫之人，在此刻俱皆离弃老夫而去，他们畏惧与落魄的‘白狮门’再有交往，他们深恐与己身的利害有所冲突……老弟，你不但不记者夫门下适才冒犯之过，更以陌路人的身份慨允助力，老夫会永远记着你，‘白狮门’所有弟子也会永远感激你今日的义举，江湖上的草莽雄风，热血豪义，都在老弟你身上证明尚未败落殆尽……”
楚云深沉的一笑，低声道：
“前辈谬奖过甚，在下不过略效微劳而已，尚未有所表现，前辈却如此看重在下，实令在下汗颜。”
美髯神鞭正待答话，篷车内忽而传出一个稚嫩的嗓音道：
“爷爷，孙儿现在可以说话了吧？”
楚云轻笑道：
“前辈，藏于车内的，想必是令孙了！”
美髯神鞭爱怜的回身掀起一条毛毡，毛毡下露出一张白净而清秀的小脸来，那小脸上一双灵活的眼睛，正好奇的向楚云凝望着。
楚云抿了抿嘴唇，和声道：
“小弟弟，你怕么？”
这孩子一眨眼睛，天真而不畏生的道：
“我不怕，有爷爷和我在一起，好多好多坏人都不敢来欺服我，这位叔叔，我叫妹真，你叫我真儿好了。”
美髯神鞭魏百豪苦笑着道：
“这是老夫在刀光血雨中，最不能释怀的一个累赘，天幸皇天有眼，使老夫在千钧一发之中能将真儿救了出来，否则，老夫怎有颜面去见他九泉之下的爹娘？”
楚云安慰了老人几句，沉声道：
“前辈，吾等有此已耽误了不少时间，在下之意，不如即时赶路寻个镇甸住下，一则可以暂避对方耳目，再则亦可充分休息一阵。”
美髯神鞭颔首道：
“不错，前面再出去三十里，便有一个小市集，老夫年前曾经路过，吾等今夜可暂宿该处。”
说完了话，他已有些疲惫的躺下身子，楚云轻轻为他放下车帘，正待转身，车帘忽又掀开，老人伸出头来，十分歉疚的道：
“老弟，我真是昏了头了，尚未请教老弟你尊姓大名？”
楚云最怕的便是别人间及他的名号，到目前为止，甚至连狐偃多汉严笑天他都没有吐露过，此刻，他静静的一笑道：
“前辈，在下楚非，在江湖上一事无成，浪荡至今，前辈便请直呼在下陋名便了。”
老人世故极深，闻言之下，明白对方必有隐衷，轻轻点头，又缩颈退回车内。
楚云缓缓行出两步，那“一鞭卷龙”汤小庸腼腆的走了过来，讪讪的道：
“楚大侠，咱们这就登程么？”
楚云望着他颈项上血红的鞭痕尚未褪去，虽然已将那件被鞭梢撕裂的破衣换去，但是，仍然看得出这位毛躁汉子曾经吃过一次小瘪。
这时，那唤做大彪、吴胜的两个黄衣大汉，亦已寻着坐骑牵了过来，楚云有些歉然的道：
“汤兄，适才不知汤兄乃‘白狮门’下，以至发生误会，多有冒犯之处，尚请汤兄原谅，另外二位兄台，也请汤兄转达在下歉意。”
一鞭卷龙汤小庸一拍那瘦骨棱棱的胸脯，英雄本色的道。
“嘿，这叫什么话，俗语说得好，英雄不打不相识，不管是楚大侠你揍了咱，还是咱揍了你，既然大家都是合得来的朋友，还不是哈哈一笑，当作玩了一场小把戏？赵大彪与吴胜算起来还是汤某人的师弟，他们更是不会存在心里，楚大侠，何况你老非但不记汤某等人的过失，更仗义相助师门于绝境，那些小事，又算得了什么！”
赵大彪与吴胜亦走到面前，双双抱拳道：
“楚大侠，汤师兄说得对，我们近遭惨变，为人行事难免有些鲁莽，你老这几下子，倒不啻是给了我们兄弟一次明确的教训呢！”
四人又客套了一番，当下各自登骑上车，扬鞭而去。
楚云坐在车前汤小庸身旁，望着夜色中往后疾速移动的树影，低声道：
“汤兄，魏老前辈与汤兄等人，准备投往何处？是暂避一时呢，抑是搬取救兵？”
汤小庸一扬手中皮鞭，道：
“我们准备投往三宫山白马崖‘碧目老农，周远周老前辈处暂住一时，顺便也可与周老前辈商量今后对策，周老前辈是掌门师伯生平至交，在三宫山左近威名甚着，到了那里，好歹也有个照应。”
楚云移动了一下坐姿，又道：
“那么，在下定然陪送各位到自马崖，不过，‘白狮门’重兴是否有望呢？”
一鞭卷龙汤上庸神色黯然的道：
“灰旗队与莽狼会素来凶狠暴戾，而且高手极多，目前势力已更形庞大，在两河一带，武林正邪二道，大都难以与之抗衡，本门在重创之下，精英尽失，只怕——只怕重振基业，不太容易了。”
“车轮辘辘的在道路上滚动着，二人沉默了一阵，楚云沉声道：
“汤兄，二个人来到这世界上，总要经过些坎坷与磨难，贵门日来之变，仅是这人生的旅途上一个小小的挫折而已，切莫颓唐灰心，天下没有永远不能成功的难事，也没有永远矗立不倒的顽石，只要有信心，有毅力，灰旗队与莽狼会之人又何足虑哉？”
汤小庸深深的点了点头，扬鞭催马，答道：
“真是闻君一席话，胜读十年书，不过，唉，这却不是理论上的问题，而是实际的对垒啊！”
楚云一笑道：
“理论不过是一件事情的真理，要做到成功的地步，还在于本身的奋斗与努力，汤兄，这便需要毅力与信心了。”
篷车震动了一下，汤小庸急忙握紧缰绳，谨慎的向前路探视。
楚云呼了口气，忽道：
“汤兄，魏老前辈受伤可重？”
一鞭卷龙汤小庸忧虑的道：
“不瞒你说，楚大侠，掌门师伯肋下所受的一掌，已震动内腑至剧，最少也要养息四月以上始能痊愈，左肩上那一粒金菩提，倒不怎么严重，大约已经收口了，可恨曹功这王八羔子，竟用他娘的下三流偷袭战——”
楚云没有说话，仰首望着晴朗的夜空，夜空是一片清澈，好似一大块黑得发亮的绸缎，他双手微微轻搓，仿佛在思忖着什么。
静寂在黑夜中播散，道路上，只有叽叽的虫声与车轮马蹄着地的声音，气氛显得十分单调。
忽地——
楚云挺身坐起，侧首倾听，面色逐渐转寒。
一鞭卷龙汤小庸口中“得儿呼”一声，正待再度扬鞭催马，楚云却沉静的道：
“汤兄，你看见前面路旁的一片疏林么？”
汤小庸回眸望去，迷习的道：
“不错，楚大侠难道发现了什么岔眼之事么？”
楚云严肃的道：
“汤兄请将篷车赶入疏林之内隐匿，并与赵、吴二兄多备暗青子以防万一，在下即时在此下车，以探背后来人。”
汤小庸心头一跳，左右张望，但见夜色沉沉，风吹草动，哪有半点人影？
他疑惑的道：
“楚大侠，可有什么动静？怎的咱连个鬼影也没有看见？”
楚云一笑道：
“假如在下听觉不差的话，半里之外，约有十数骑正急奔而来，此时此地，却是小心些好。”
他语声始住，人已飘然而下，向汤小庸及赵大彪、吴胜三人一挥手，卓然独立道中不动。
不多久，当那辆篷车及车后双骑适才隐入疏林之内时，一片疾若密雷般的蹄声已遥遥传来。
楚云抿唇一笑，想道：
“