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“挡那一剑，”次郎的汉语流畅了许多，“我不欠你了。”
“你从来就没有欠我。”
“挡一剑，不欠了。”次郎执着地说，“回来，因为我想来，不是欠你。我伤好了，可以帮你。我没有亲人朋友，你管我吃住。”
“可是，跟在我身边，也许明天就丢了命。”
“能活，就活着，不能活，便不能活。”
叶其安抬起眼，唇角突然一扯：“……是啊，能活则活，不能活就不活，的确如此。可惜，这么简单的道理，我却花了那么多时间才学会……活也好，死也好，其实又有什么区别……”
……
……
数日之后，又是清晨，又是等待太医离去之后，叶其安带着人，还有再不会独自留下的小包，出府而去。
这一次，要去的，是临江阁，要见的，是燕王朱棣。
太医临走时，仍是拉着孙善一旁说了几句话。
有次郎在，叶其安便知道了他们说的是什么。
“……心病还需心药，万万劝解郡主殿下宽心……”
叶其安看着眼前一缕因风而起的发丝，不觉轻笑出声。
临江阁外，马车停稳，叶其安掀帘而下，随行人早已下马静候。
眼前的临江阁，又是那个曾经名噪一时的药膳馆，门楼上大红的灯笼虽未点亮，却仿佛比晨间的日光还要耀眼。门边的青衣小厮脸上还有惊魂初定的苍白，但精神抖擞，看起来一派喜气。一看到叶其安，以及先她一步下车的小包，小厮抑制不住兴奋地道了声好，急急跑回阁内报信去了。
阁内生意并不似往常一般好，也许时日尚早，也许大劫之后，食客们还在观望，不敢轻易前来。此时，大堂内零星坐着几位客人，都因为突然跃进门的小包而吃惊不小，随即又因为叶其安的一头白发而瞪大了眼。
“公子——”冯掌柜脚步飞快地迎了过来，身后有人扶了拄着拐的冯昭。临江阁的人免罪之后，他便被送了回来。“公子！”冯掌柜走近后，双膝一弯，便朝着叶其安跪了下去，“公子的大恩……”
“冯掌柜，”叶其安伸手将他挽住，“当着客人，快别这样。”然后看向同样下跪在后的冯昭，“少掌柜身体还未痊愈，快快起来吧。”
“是。”冯掌柜应着，看到叶其安满头白发，哽咽了声音，“公子你……若非公子，临江阁上下岂能度过此劫。”
“我哪有那么大的本事。”叶其安微微一笑，黯然藏于眼底。
——不过都是棋子罢了。
“冯掌柜，自己人，有什么慢慢再说，我今天可是约了人的。”叶其安往楼上看了一眼，“贵客到了么？”
“是。”冯掌柜颔首，遣走了因伤而面色不佳的儿子，亲自领着叶其安一行往楼上去。行至从前叶其安常呆的暖阁，冯掌柜停住脚步，却发现站在暖阁之外的叶其安神色有了几分异常，不由忧心，“公子？”
“嗯？噢，没事。”叶其安迅速遣开了脑子里因为回到故地而引出的那些旧事，掩去了眼底哀伤，“嘴馋，我以前爱吃的那种粥还能做吗？”
“能！能！早备着了。”冯掌柜连声应着，告退往着厨房而去。
叶其安遂带着次郎、孙善进了暖阁，赵哲留在阁外，安排卫士守护。
暖阁之内，燕王坐于桌前，手执一本书册凝目细看。身侧毕恭毕敬候着两个人，一个是管离，一个则是马和。
“王爷。”叶其安向燕王一礼，随即看向正朝自己行礼的两人，露出笑意，“管大哥，马大人。”
“他如今没有官职，”燕王放下手中书册，“你唤他大人，却是将他往刑部送了。”
“王爷今日招我来，”叶其安在以往常坐的“沙发”窝好身体，“就是为了挑我的毛病么？”
燕王冷冷一哼，看着服侍在旁孙善：“你家郡主今日可曾服药？”
孙善弯了腰：“回王爷，郡主服过药了。是等太医复了诊后才出的门。”
“嗯。”燕王点头，一侧头，凌厉的目光逼向行过礼之后便一直垂首站在门边的次郎，“他如何会在此处？”
“他为何不能在？”叶其安眯着眼，在有些迷蒙的视线里，在周围熟悉的，带着自己那个时代气息的陈设里，幻想着回家的感觉。
一阵沉默之后，燕王倒是没有显露出怒意，只是重又抬起书册，专注看了起来。
时间慢慢过去，燕王没有说话的意向，叶其安也懒懒窝在“沙发”里头，暖阁内，一时间弥漫着某种宁谧的气息，加上香炉里淡淡的薰香，倒叫人有些昏昏欲睡的感觉。
直到一进临江阁便没了踪影的小包极有生气地窜进暖阁。一进门，小包就警惕地望管离身上扫了一眼。
管离眼中不由露出几分有趣。
“它还记得你呢？”叶其安睁眼，抱住靠到自己身上的白虎，鼻中闻到一股肉香，“你又去偷吃了？”
“无妨，无妨。”冯掌柜应声而入，手上托盘中几碗热粥香气四溢。孙善帮着将粥碗送到了各人面前。送至马和时，马和笑着摇头拒绝了。
“啊，我忘记了。”叶其安道，“冯掌柜，麻烦你去找新碗新锅，给这位马先生重新做点什么吧。”
冯掌柜一听，自然也就明白了，点头离去。
马和连忙道谢，同时道：“郡主便叫在下马和罢。”
“那不行，”叶其安吞下一口粥，“我很尊敬你，怎么能直呼大名？”
对这样的人物！
听到她的话，燕王抬起了头：“……你们先退下。”
闻言，管离、马和应声行礼，告退出去。
孙善望了望叶其安，叶其安点了点头，他便拉着次郎出了暖阁。
燕王看着叶其安，目光深邃：“叶其安，你果真来自》……后世么？……”
第七十二章捆缚的帝王们
燕王看着叶其安，目光深邃：“叶其安，你果真来自》……后世么？”
叶其安将粥碗稍稍推开了一些：“王爷明明知道，为何还问？”
燕王冷冷看她一眼，起身走到窗前，负手望着窗外，久久不语。叶其安挑挑眉，又将粥碗拉回，细细品味着，将碗里的粥吃得干净，抬头正想再去盛一碗，燕王此时再次开口，只是这一次，燕王的声音里，似乎掺杂了许多莫名的情绪。
“叶其安，”燕王微微仰头，望着窗外远处。天空阴沉沉的，看样子好像要下雨。衬着有些灰暗的天空，燕王挺拔的背影，竟有了几分萧索，“我大明，究竟终于何时？”
叶其安望着燕王的背影。她来到这时已近十个月，从头到尾，只有两个人问过这个问题，巧在都是这个朝代最出色的两位皇帝。
“你直说便是。”燕王道，“改朝换代，本来寻常。本王还未愚钝至斯，以为我大明必将千秋万代。”
叶其安一笑：“不到三百年。”
“唔。”燕王点头，“灭于何人之手？”
“农民起义。”
燕王冷冷一哼：“若非君上无能，又怎会任由民众逆反？”燕王语气中，似乎对几百年之后的子孙极为失望，“那亡国之君，姓甚名谁？”
“我没记住。”
燕王闻言回身，面无表情地看了她一眼。
“那起义之人呢，你也记不住？”
“那个记得。”
“却不会说与本王知晓。”
“是。”叶其安端起手边凉白开，有一口没一口地喝着。
燕王注视她片刻，又回头望向窗外：“皇上曾说你心事太重，叶其安，今日之前，本王以为你那一夜白头，不过是因为儿女之情，如今看来，你这心事，却并非如此——人立于世，若是肩头背负了天下二字，便断无脱身之日，自古至今，从无一人能善守善终，何况这天下二字一旁，偏又多个‘我’字。你的处境，本王也算能体察一二。你年纪尚轻，孤身陷于此地，无亲无友，却须历经重重磨难，数次性命之忧，的确难为你了。不过，你若是因此便以为上天待你不公，未免偏颇。”
“老天爷本就不公平。”叶其安扯扯嘴角，“以前我也以为这样的看法是错误的，现在不了。”
“人心不同，人皆不同，又怎能奢望事事公允？”燕王似叹了口气，望着窗外久久不语，仿佛能自那阴沉无边的天空里找出什么答案。
叶其安趴倒在桌上，视线越过燕王肩头望向天空。
暖阁内，再次变得安静。
不知隔了多久，燕王缓缓转回身来，注视着半闭着眼，看似要睡着的叶其安。
“叶其安。”燕王道，“你既已见过少林方丈，便该知晓那卜卦一事，知晓何谓陷我于不义之地……”
叶其安慢慢抬起了头。
燕王望着她，一字一字地道：“……我且不问你其中深意，你只须说，在我有生之年，我大明究竟如何？”
燕王语气平淡，却仿佛能听出那平淡之后，所刻意掩藏的种种，也许有委屈，也许有不平，也许还有愤满……可是，即便如此，燕王仍是如山一般伫立，巍然不动。
帝王也是凡人，但帝王始终是帝王。
叶其安的内心里，有那么一刻，突然间，为面前的男人感到了深深的悲哀。
“王爷有生之年，”她看看天，唇边微笑，“大明盛极一时。”
燕王神色无波，只是在长久沉默之后，闭上了眼，几不可察地扬起了一抹笑。
“盛极一时……”燕王睁开双眼，眼中双瞳迫人心魂，“如此，便要我万劫不复也罢、背负万古骂名也罢，盛极一时，好！好……”连说几个好字，他转回身，望向窗外。天空中，有一处云层变得极为明亮，令人不禁猜测，阳光是否便要从那处明亮中破云而出，随后将万丈光芒洒向无尽大地。“叶其安，”燕王的身影映在那方寸明亮之中，霎那间愈加威仪如神，“有你这盛极一时四字，本王便永不后悔消了杀你之心！”
或许那时被你杀了，也不是坏事……叶其安又是一笑，低头喝下一口凉水，皱了皱眉头——凉白开，何时变得又苦又涩……
此后，这次会面渐渐朝着一次普通的会面发展，话题散乱，没有压力和谨慎应对，即便是没说话的时候，两人或看书，或就这么静静坐着，时间便这样一点一点流逝。
“……我那侄儿，能有如此作为，令人欣慰。”快要至午后，燕王起身离去时，说了这样的话。
叶其安却因这句话望着燕王离去的身影久久不动。
燕王心中，盛极一时四个字，却是由侄儿，当今的皇太孙一手造就的。
直到此时，叶其安第一次意识到，她所认识的这位燕王，似乎根本没有将自己与皇宫中那把富丽堂皇的龙椅联系在一起。这样的话，半月之后的那场风波，又该如何开始？
“刑部那边，本王已打点好了，你若是想去会一会旧识，不妨就去。”燕王离去时，还补了这样一句，语气中已经有了某种解脱后的轻松。
……
傍晚，阳光终于破云而出，空气因为阳光的照射，而变得有丝甜甜香味，沁人心脾。
洪武门两侧，往北的方向，矗立着朝廷的五府六部，看似寻常的建筑物群，却是京城中，在平凡百姓心目中牢牢占据不可亵渎地位的所在之一。
离开临江阁的郡主府车马，停留在距离此地不到五十米的地方，已经很久。
四面有锦衣卫隔绝了街市的普通人群，若不是远远的不知何处，隐约有人的声息，一队车马这样静静伫立在街中，仿佛陷入一座空城一般。
隔着车帘，叶其安沉默地望着车外某个方向。
那个方向，有刑部大牢。
大牢里头，关着几个人。
燕王说，若是想会一会旧识，不妨就去。