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叶其安眼前飘起一片白色。在这白的如同冬雪一般的景象中，她看着皇太孙骄傲而哀伤的背影消失在自己的视线里。
白色的一抹随风缓缓落下，她摊开手掌接住。掌心之中，静静沉睡着一缕断发——雪白的断发。
钢刀斩断了束在她发髻上的玉环，一头长发散落于肩——雪白色的一肩长发。
她抬起头，上前几步，在桌上的明镜中，看到那个披散着一头雪色长发的叶其安。
第六十九章刑台之上
白发三千丈，缘愁似个长。
手中断发落地，叶其安低头看着自己肩上的白发，眼中半分泪意也无。她就这么站着，仿佛僵化了的人像。
胸口一阵烦闷，喉头感觉到一丝腥甜，她微微前倾，张口吐出一口热热的血，胸口的烦闷稍减，一股无力感却袭上全身。
突然间，她意识到，自己的心脏，一而再、再而三的折磨中，已经脆弱到如此不堪的地步。
身后再起脚步声，侍卫们压抑着对那一头白发的诧异，谨遵皇太孙命令，将曾经被整个皇宫捧在手心之中的安阳郡主押往了刑部大牢。
皇太孙的谕示：无需审问，三日后午时，与无生门韦谏一同行刑。
牢房的铁栅栏合闭，锁上又大又重的铁锁。
叶其安站在牢房中，看着墙角一铺干草，鼻中填充着牢房独有的潮湿腐败的味道。
狱卒们离开后，四周陷入死一般的寂静。这时，不远处却传来了令人心安的声音。
“叶其安？”
“嗯？”叶其安走到铁栏边，朝着声音传来的方向看过去，入眼却是冰冷厚重的墙壁和甬道深处的黑暗，但是她知道，在自己视线的尽头，关押着铁索贯肩的韦谏。
将她和韦谏关在一起，至少是关在隔着不远的牢房中，足够令她涌生出对皇太孙的感激。
在她回答之后，甬道尽头的人却没有再开口，只是传来几声压抑的嘶吼和铁链的清脆敲击声。
“可惜，没有将我们关在一起。”叶其安轻轻道，“不过已经很好了，至少能知道你就在身边。即便他们只是为了让我因为恐惧而退缩，或是让你因为不忍而劝阻让我退缩——韦谏，你不会劝我了，对吧？”
一段时间的沉默后，韦谏的声音传过来：“是，我不会再劝，要走，便一齐走罢。这世间，并不值得留恋。”
叶其安一笑：“是……韦谏。”
“什么？”
“……我的头发……全变白了。”
“……是么。”
“是啊。”叶其安点点头，仿佛对方能够看见这样的动作，“不知道去了另外一个世界，会不会还是白色？”
“……白色便白色罢。”韦谏语气平淡。
“是啊……”她浅浅笑，“我恨透了老天爷将我丢到这个地方来。可是，我仍是感谢他，将你送到我面前……”
“……死亦无憾。”韦谏低语。
叶其安闭闭眼，觉得这是两人自相识以来，真正的心意相通了。
“你的肩，痛么？”她侧耳倾听着偶尔响起的铁链的声音。
“不痛。”
怎会不痛？叶其安又是浅笑，转身走到干草铺成的“床”边。
“昨夜睡不着，现在好困。我要好好睡一觉，你陪着我。”
“好。”一阵铁链晃动，随即寂静无声。
叶其安躺在干草堆中，合上眼，不一会儿便沉沉睡去。
数天来，这一觉，难得睡得这样熟。
……
……
三日后，临近午时。有人来到牢中探监。
访客是燕王。
半个时辰里，隔着铁栏，燕王安坐一旁，捡了些与蒙古人打仗的事说，倒好像是闲来无事，找人听故事来的，只是燕王完全没有讲故事的天赋，也不在意听者的反应，所以故事讲得极其乏味，听得叶其安终于忍不住开口。
“王爷，半月前，太孙遇刺，如今刺客抓住了么？”
燕王看她一眼：“我当你全然不将太孙之事放在心里。刺客……自然是要抓的，不过若能一举削弱刺客背后势力，便更加好了。”
“唔。”叶其安点点头，“王爷，虽然不知道这样做对不对，但我有句话想提醒王爷。”
燕王微眯双眼：“你说。”
“王爷府中那位马和，将来会在海上成就一番大事业。时机到的时候，还请王爷不要束缚他的手脚，让他能去多远便去多远，去到前人不曾去过的遥远天边……若是那样，后世之人，定会感激王爷的。”
燕王没有说话，静静望着叶其安，许久，站起身来，走到铁栏前，负手而立。
“叶其安，你可知道，本王与你，还有未赴之约。你若便这样死了，不免做了无信小人。”
“……若非无路可走，谁会愿意死？”叶其安低头苦笑，“我是个胆小鬼，所以不敢与对抗不了的力量对抗。”
“太孙对你，可谓用心良苦，”燕王终于开始履行说客的职责，“堂堂一国储君，难道便比不上一个无名小贼？”
“若能以身份权势来选择，”叶其安抬起眼，“那我更乐意选了王爷。”
“大胆！”燕王低喝一声，眼中复杂神色一闪而过。
叶其安却仿佛未闻：“王爷不用再说。我累了，死亡于我，未尝不是好事。”
“你死无妨，难道不顾念你身遭之人么？临江阁上下、郡主府中人……还有你那寸步不离的白虎？”
“人总是要死的，早死晚死，为这样死为那样死，总归都是一样。”叶其安摇头，“更何况，此后四年之内，还不知道会有多少人死去，我已经不想理会。”
“四年之内？”燕王皱起双眉，隐隐有怒意，“这是何意？”
“一个月之后，你们自然就会知道了。”叶其安闭上眼，面满疲累之色。
燕王又惊又疑，面上神色却丝毫不乱，紧紧盯着叶其安双眼：“叶其安！你究竟在说什么？”眼看叶其安并不想再说话，略一沉吟，燕王冷哼一声，拂袖匆匆离去。
过了一会儿，狱卒前来打开牢门。一人上前，在叶其安手腕上锁上重重铁索。那人似乎心有不忍，手上动作不停，却用旁人很难听见的声音，在她耳旁低语：“贵人见谅，这是规矩。”
叶其安点点头，露出安抚的笑容，心中一动，侧头看向甬道一头。重索加身的韦谏，站在十步之外，在狱卒们警戒的目光、刀影环伺下，眼神柔和地望着她。
目光一触，已是千言万语。
……
……
午时将至，宫城洪武门外，搭建起高高的刑台，台下站满了围观的人群，被如狼似虎的兵士们隔开在几米之外。北面主位上，一个个黑嘴黑脸的朝廷官员按官阶坐在桌后，或主刑、或观刑。一众朝廷官员服饰中，还掺杂了几抹深宫太监的身影。
也许是朝廷官员们谨慎过度的行色影响，也许是刑场本身的气氛所致，围观的人们都尽量克制着，不敢高声说话，却又遏制不住好奇心理而不愿离去，于是，一股诡异的、极其压抑而阴沉的气息，在四周流转不停，更令得刑台上空仿佛笼罩了沉沉压顶的黑云。
午时正，刽子手们亮出了晃眼的钢刀，在阳光下反射着令人心寒的光芒。数名失魂落魄的犯人被推上刑台，不用旁人动手，已软倒跪在刽子手身旁。一名官员站起身来，手中展开黄色布帛，高声将所跪犯人罪行一一宣读完毕。主刑官丢出了行刑令牌。
围观众人都把眼光集中在了刑台中央跪着的，那位曾经贵为公主驸马的高不可攀的人，当他早已没有血色、眼神呆滞、涕泪交流的头颅在巨大钢刀挥动下滚落刑台中央后，寂静人群中，贸贸然响起了一声喊。
“好——”
出声的人似乎被场中的静默吓住，喊了半截便连忙住了口。也许那人正暗自忐忑时，周围陆续有人跟着叫出声来，接着，叫好的人越来越多，渐渐演变成如雷的欢呼。
深宫中的皇帝，用自己女婿的头颅、用亲生女儿的半生幸福作为代价，向他的子民们展示出治吏、治贪的决心，赢得了百姓的诚服，赢得了身前身后名。
刑台上的尸首很快被清理掉，眼看着似乎行刑已毕，有看客就要准备离开，这时，刑台上又推上两个人来。一人发色如墨、袍色如墨，容颜清俊无匹，只是目光冷淡疏离，难以亲近，而双肩有二指粗细的铁链生生穿过，握在身后武士手中，举步之间，铁链声声作响，更令人看得胆战心惊。
而另一人，华贵的服饰稍显凌乱，眉目虽然年轻，偏偏一头雪也似的长发，无声飘飞于风中，映衬着午间阳光，让人无法挪开视线。
两人虽然被武士们隔开两臂之远，眼神却时时纠葛在一起。明明立足于刑台之上，脚下还有别人留下的鲜血痕迹，四周有刀剑环伺，两人眼中身上，却看不出本该有的恐惧和不安，只是一派平淡，好似早将身周人事置之度外。
没有行刑官上前宣读罪状，围观的人群感觉到了什么异常，先前的鼓噪渐渐停息，众人茫然四顾，互相以眼神相询，讶异着的事情的进展……
……
肩头有人从后方施压，叶其安被动跪坐于地，望着前方不远处地面上的血迹，虚弱地扯动唇角，心里突然涌起某种非常荒谬的感觉，就好像自己不过是出戏里的角色，现在只是到了谢幕的时刻。
视线里，韦谏突然侧过了头，朝着台下，嘴唇动了一动。
叶其安看得清楚。
“滚。”
他说。
台下都是些陌生的脸孔，然而，就在不留意间，几张似曾相识的面孔在人群中一闪而过。
人群中，韩迁淮来了，霍洋来了，柴秀也来了，各自据于不起眼的一角，不知已来了多久。
此刻刑台四周防卫极为严密，严密得不可能任由任何不被允许的事情发生。
——他们却是要做什么？
身侧金属在地面轻磕的声音，阻止了继续深究的可能性，叶其安猛然回头，看着身边那映出自己一头白发的铮亮大刀，心里终究还是恐惧起来。
“叶其安。”韦谏低沉的声音轻唤。
叶其安转过头，望进那双刻在心底的深沉眼眸。
“纵然走散，我定来寻你。”他说。
渐渐消失的恐惧感背后，叶其安轻轻吐出一口气——
“好。”
所有的人，也许都在刽子手扬起手中钢刀的一刹那摒住了呼吸。
叶其安抬头望一眼天空，缓缓闭上了双眼。
半空中，乍然传来一声虎啸。
虎啸震天。
叶其安全身一震，睁开双眼。
人群惊慌失措的叫声里，一道白影越过人群，威风凛凛落在台中央。虎啸声声震耳，身形已近成年的白虎露出锋利的尖牙，高耸肩背，低下头，一步步逼近受惊而退的刽子手。
初时的惊惶后，训练有素的武士举起手中武器，朝白虎围过来。嚣张的猛兽如同掉进猎人陷阱，无处可逃，却仍旧保持着骄傲，守护着自己的最后领地。白虎蓝眼如冰，守在叶其安身前，喉咙中不停发出威吓的吼声，利爪在地面留下道道白痕，一步也不肯退缩。
数月之前，那一片密林之中，幼小的它，也曾这样守护过全身插满羽箭的大虎。
那只幼小的，守在母亲身旁的白虎……仿佛不过是昨天之事……
“小包，”叶其安轻轻唤，“算了，你去吧……”
坚持了一会儿，白虎低啸一声，甩甩头，耸起的肩背放松下来，回头在她身旁躺下，将头搁在她腿上，喉咙中低低哼着，呜呜咽咽。
“……也罢。”叶其安抬手覆在它头顶月牙，“我也不放心将你留下，那就一起走吧。”她抬头，望向一旁的韦谏，而刚好，韦谏面无表情地朝着台下，