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“赶尸大会？”魏宁心中一动，“怎么以前没有听说过？”
魏母道：“赶尸大会乃是我祝由一脉非常重要的聚会之一，几乎所有的赶尸家族都会出现在这次大会上，我们魏家作为赶尸宗家，一向执祝由一脉之牛耳，这些年虽然衰败了些，但是也不至于沦落到谁都可以欺负一下，我是女流之辈，这些事情不便参与，你代表魏家去一次，不要毁了我们宗家的脸面就行了。”
魏宁点了点头，道：“我什么时候动身？”
魏母道：“赶尸大会五年一次，每年阴历七月十五鬼门开之日召开，算算日子也快了，你今晚收拾收拾，明天就上路吧。”
湘西赶尸的诸多门派，其中魏家乃是赶尸上千年传承下来的宗家，乃是“奉天赶尸”之家族，是阴间留在人间的“鬼差”，专门度客死他乡之人。后来，由魏家一脉渐渐衍化出了魏、王、方、邬四家，各家有各自的赶尸法器，魏家为幡，王家为铃，方家为锣，邬家为棍，四家赶尸法术各有神通，但是皆是由魏家传出，所以皆尊魏家为宗家。
但是，明末清初以后，天灾不断，时局动荡，战争连绵，客死他乡的人不断增多，四家又选徒苛刻，渐渐赶尸的人便供不应求，所以便由四家商定，本着悲天悯人之心，为了让这些客死他乡的人能够入土为安，决定增加赶尸一脉的人数，经过严格挑选选出其他的旁门分支，其中彭白偷师的白家便是其中一门。
此先例一开，便有无数的人涌入了赶尸这行当中，加上时局动荡，战争连绵，吃死人饭的反而比吃活人饭的活得滋润，或为糊口（大多数人想法），或为偷学祝由术（代表人物彭白）都纷纷加入了这行，造成了现今湘西赶尸十分兴盛的状况。
但是人数一多，难免良莠不齐，一些宵小之徒也趁机混入祝由一脉中，他们利用赶尸术骗人、运毒、盗尸甚至奸尸。魏家为了清肃门派，便商议召开一年一度的赶尸大会，要求所有赶尸门派参加，以便加强对这些门派的控制。
但是由于魏家人丁凋敝，导致在赶尸一脉中威信不断下降，有的门派便开始嫌一年一度过于频繁，后来改为五年一度。慢慢地，大会的性质也变了，由以前的整顿门派、清理宵小的会议变成了一个各家门派逞勇斗狠的决斗场。
由魏家召集每隔五年举行一次的赶尸大会，是赶尸界难得的一次盛会，每到这年，各派的年轻一辈便开始摩拳擦掌，希望在赶尸大会上一鸣惊人，挣得脸面，让其他各大门派刮目相看。
当然这也是赶尸四大门派的一次暗中角力。魏家已经慢慢衰败，而其余三派却不断发展壮大，其中以王家表现最佳，在全盛的时期，曾一度成为了赶尸一脉中最大的门派，声势远远超过了魏家，但是由于该门派中发生了一些重大变故，一夜之间全派老幼死伤殆尽，王家便名存实亡了。而魏家由于诅咒，人丁稀少，若不是凭着几个杀招，镇得住这几家门派，恐怕谁都不会理这“宗家”了，前几届还有魏求喜一人勉力维持着，魏求喜一失踪，赶尸大会中魏家索性便缺席了，赶尸界对尊魏家为宗家的心思，再一次发生了动摇，这届赶尸大会便是一次宗家地位的争夺战。
而其中最想取而代之的恐怕就是邬家了。借着王家灭门，魏家衰败之时，异军突起，此时已经隐隐成为了赶尸一脉的最大门派，这些年又不断壮大，在湘西一代，邬家赶尸已经成为了一个招牌，几乎有生意便是找邬家，随着门派的壮大，其取魏家而代之之意已经昭然若揭。上次魏家缺席，邬家便已经极度不满了，若不是念及邬家众多闺女嫁入了魏家，藕断丝连，恐怕都要一屁股坐在宗家的位子上了。
方家一直都是四派中最弱的一派，处世之道向来也是讲究中庸，凡事不出头，渐渐把精力转移到赶尸客栈上来，这湘西一代的赶尸客栈，便有一半是方家的旁支在经营着，这包括方七七家的在官庄的赶尸客栈，若不是还有方家的人开着赶尸客栈，恐怕方家都要被人忘记了。
所以魏宁此次肩负的不仅仅是主持赶尸大会的责任，更是要向赶尸界宣布：别想夺位，老子还活着呢！
第一百八十二章 群羊与狼
第二天，尽管魏宁起了个大早，却发现母亲早已在厨房里面忙开了，魏宁吃完了早饭，母亲从屋里拿来了一些赶尸的用具，分门别类、应有尽有，魏宁都十分熟悉，因为这些都是魏求喜曾经用过的。
吃过饭，天已经大亮了，魏宁该上路了，但是他似乎有心事一般，迟迟不肯起身，直到魏母开口问起，魏宁才支支吾吾地道：“娘，你知道七七的消息吗？”
“七七？”魏母脸上一动，道，“你不是都已经把人家给赶出去了吗，怎么现在想起问了？”
“不是，我没有……”魏宁道，“我是怕她一个女孩子，在外面毕竟不好……她走了之后都没有跟你联系吗？”
“没有。”魏母冷冰冰地道。
魏宁顿时怅然若失，一种说不出来的滋味涌上心头，看了看自己这晶莹如玉的双手。这几天来，他总有一种和七七血脉相连的感觉，但是这种感觉究竟从何而来，连他自己也说不清楚，只得叹了口气，收拾收拾，便出门了。
魏母开始收拾碗筷，似乎连招呼都懒得跟魏宁打，直到魏宁出了村口，魏母这才从家里走了出来，看着自己儿子的身影消失在村头，叹了口气道：“傻儿子，你欠人家的太多了，你这辈子怎么还得起啊？”
“七七这孩子，唉……当年我就觉得这孩子可怜，从小便……那年我也是觉得这孩子老实，话也不多，挺合适宁儿这娃儿的，所以才和方老四商量，撮合了这两个孩子。谁知道这小子……这么好的媳妇不要，却偏偏和龙虎山的那个妖女搞到一起，为她弄得要死要活的，你这做娘的也该好好说说他，要是他还这么执迷不悟的话，以后真的会将这魏家千年的基业毁于一旦。”
“爹。”魏母回头一看，道，“这大白天的，你怎么也敢出来啊，不怕被他看到吗？”
只见清晨的阳光下，一个老者缓缓地走了出来，只是皮肤有些惨白，显然是很久没有见到阳光的缘故。
老者嘿嘿一笑，道：“那祖坟里面闷得慌，我只是出来透透气。放心了，魏羡鬼那个老家伙发现不了的。再说了，就算他真的出来了，以我现在的能力，说不定还能跟他斗上一斗，我跟他的账也可以清一清了。”
魏母皱眉道：“爹，你又不是不知道，魏羡鬼乃是不死不灭的血尸，就算你我加起来也未必能打败他，更何况杀死他，到时候你还露了行藏，那就得不偿失了。”
老者叹了口气道：“你知道这几年这小子都发生了些什么吗？”
魏母摇了摇头，道：“上次在龙虎山的后山，魏羡鬼忽然现身，阻止我们去救宁儿，后来魏羡鬼和宁儿就一起消失了，我还有几个魏家的前辈都曾经数次上龙虎山探听，却没有一点消息。后来问宁儿，他也说不知道，好像这三年的记忆都被人抹去了。爹，你说，会不会是魏羡鬼搞的鬼？”
“我一直想不通，魏羡鬼葫芦里面卖的什么药，我几次和王驼子在一起分析也百思不得其解，连彭白那么高明的人物，也想不通，但是我这几年在祖坟里面闷得久了，脑子似乎有些开窍了，这其中关节似乎有些想通了。”
魏母道：“这王驼子倒也真够朋友，对宁儿也是真心的好，当年你将宁儿托给他的时候，他想都没想就答应了。爹，你这辈子能够和这么一个人物交朋友，也算是值了。”
老者点头道：“是啊，这几年多亏了王驼子啊！下次他再来我这里的时候，我得好好谢谢他，也得好好问问他，宁儿这几年到底发生了什么，他应该比较清楚。”
老者咳嗽了一声，道：“现在我们要做的便是全力对付魏羡鬼，我、王驼子可以算是一方，彭白原本也算是我们这边的人，但是此人生性孤傲，绝不肯借他人之手去复仇，所以他自己只能算是一方，现在我们三方博弈，这场延续了几代人的角力，现在应该到收官阶段了。”
魏母道：“爹，其实你们干嘛这么麻烦，若是你能请得动王驼子的话，何不借他旱魃一用，即便是不死不灭的魏羡鬼，恐怕也只有死路一条。”
老者哑然失笑道：“如果这个世界上还有什么东西能让王驼子又恨又怕的话，他的旱魃应该是第一名，如果说这个世界上有什么东西能够消灭他的那只旱魃的话，王驼子肯定会不惜一切代价找到它。”
“什么意思？”
“王驼子在利用旱魃，焉不知旱魃也在利用他，他们到底是谁在控制谁，现在还说不定呢！只是现在那只旱魃尚未飞升成神，必须依附人体，他们是休戚与共，一荣俱荣，一损俱损，不然以王驼子这一介凡夫俗子，怎么能请得动如此神物！王驼子是成也旱魃，败也旱魃，心里纠结着呢。自从那件事情之后，他这将近一百年来，都是在赎罪，他过得也苦啊……”老者叹了口气。
魏母问道：“爹，你说你已经猜到了魏羡鬼的动机了，到底是什么呢？”
老者神秘一笑，道：“如果一群羊和一只老虎生活在一起，谁会比较快乐呢？”
“自然是那只老虎啊。”
老者摇了摇头道：“错了，是那群羊。因为这只老虎虽然凶猛，每只羊都怕它，但是它却不可能快乐，它只能看着这群羊有它们的生活，而自己永远也只是孤单一个，没有朋友，没有父母，它只能眼睁睁看着这群羊生活在它们的集体里面，而自己永远是一个异类，永远被别人排斥。”老者顿了顿道：“有的时候，寂寞比死亡更可怕。”
魏母似乎有些不懂，摇了摇头。
老者道：“其实我当年也想不通，但是这几年来，我一直呆在魏家的祖坟里面，也算是体验了一下孤独的滋味，渐渐能够体会魏羡鬼的那种心境了。正如我们，不是不死不灭的血尸，也许会羡慕他长生不死，可以永远地活下去，但是却有没有想过，其实他并不想不死不灭，他也想像凡人一般娶妻生子、生老病死，享受天伦之乐。”
魏母道：“你是说，魏羡鬼根本不想复活？”
“也许他刚刚复活的时候是开心的，但是随着时间地流逝，他发现，这个世界根本不属于他，他也不属于这个世界，他只是一个怪物。他活得越来越久，就越觉得孤独，越来越觉得活着没有意思，于是他想死，但是却发现，自己连死的资格都没有……这可能就是他为什么那么恨彭白的原因！彭白一心想要魏羡鬼的命，却全然不知，其实让他活着，就是给他最大的惩罚了。可笑彭白聪明一世啊。”
“我懂了。”魏母想到了魏羡鬼当年在龙虎山后山说的话，忽然大声道，“他栽培魏宁其实是因为魏宁是唯一一个可以结束他这种不死不灭状态的‘活’着的人，他的目的是自毁！”
“可能吧。”老者点了点头，道，“可能当年他就是想将我变成现在的魏宁，可惜他失败了。现在魏宁是他唯一的希望，所以他最近才这么勤奋，频繁出世，为魏宁忙上忙下的，可笑他所做的这一切，都是为了让自己能够‘死’，魏羡鬼啊，魏羡鬼，你真的好可怜，好可怜。”
魏母道：“那我们是不是应该调整策略，就让他这样一直痛苦下去？”
老者摇了摇头道：“这不行，他永远是一颗不定时的炸�