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云慧见笑面跛丐如此重义,芳心甚感,连忙道谢,一时话一转,跛丐乃问起她二人身世。
云慧莺声婉转,言及二人过去。老跛子初闻葡萄牙国,不由大为惊诧。同时间,他听到龙渊奇异经历,以及二人经历冒险,诛鲸入海等等,更惊为前所未闻,如听齐东野语一般。不敢致信。
只是,这话既出自孤独客徒儿之口,决不是无中生有的乱吹,虽则不敢致信,却又不能不信。半晌,云慧讲完,笑面跛丐奇而赞道:“怪不得你两个神光不显,原来过去曾经这多奇缘,已达神光内敛,六合归一的地步。哼,要不然老跛子初见之时,也不会被你们骗过,当真以为是一对毫不会武的人呢……真是八十老娘倒崩了孩儿,丢人!丢人!”
说着,笑面跛丐霍又想起一事,问道:“哎啊,你看我差点忘了,昨夜侄女所见的老跛子,到底啥样……”
一语未完,云慧“扑哧”一声,直笑得前仰后合。
龙渊玉面微红,对瞠目莫明其妙的的笑面跛丐,道:“前辈有所不知,那昨夜之人,实中愚侄所扮,故意假冒你老人家,吓唬人的。”
笑面跛丐又惊又疑,心想:“凭你的功夫,胜过我老跛子多少,为何要假扮我老跛子啊。”
龙渊知他之意,乃解释道:“昨夜愚侄与武夷婆婆祖孙同舟,因不愿让她看破行藏,故才扮作前辈模样,惊退众贼。”
笑面跛丐“哦”了一声,霍提疑问道:“你,你在那里见过我老跛子呀?”
云慧好不易止住笑声,闻言又自扑哧一声,强行忍住,道:“前辈难道忘了白石山擂台上老叟了吗?”
笑面跛丐“叭”地拍桌子跳起身来,大嚷道:“好小子,真有一手,可冤苦了老跛子,前半天我还在纳闷,怎的江湖中从未听说过有个姓云名鹤的老人,原来都是你啊。”
龙渊与云慧猛古丁吓了一跳,回过神来,却又忍不住被他顽童一般的言语,引逗得笑出声来。
笑面跛丐,可是一丝笑容也无,原因是,愈是心里高兴,面色愈是冰冷。
若非要他发笑,便非得使他发脾气不可。
龙渊云慧与他相谈多时,已深深了解了他这特性,此际见他面寒似冰,知道他乃是说的反话,表面上虽似发气,实在他心中确实高兴。
果然,笑面跛丐这次目睹亡友的一双佳徒佳婿,真个是快活万分。
皆因,这不但亡友之仇,得偿之日已不在远,江湖之上,同时也多增了一双真正的豪侠英奇。
故此他嚷罢重又坐下,对龙渊道:“贤侄,我老跛子今夜送你个外号可好。”
云慧喜问是啥?笑面跛丐一字一句念道:“千、面、书、生!”
云慧闻之,反覆念了二遍,拍掌赞成,龙渊虽说此际是中年人打扮,实际上年方十九,童心亦自全未脱除,他近来所见江湖人物,人人都有外号,这刻笑面跛丐,珍重奉赠“千面书生”于己,亦自心喜,却之不恭。
云慧叫好一阵,却不依道:“前辈你不可偏心,你送了渊弟弟一个,为什么不送给我呢。”
笑面跛丐闻言,连答“好,好”,想了半天,却想不起恰当的来。
龙渊微微一笑,道:“慧姐姐,千面夫人如何?”
云慧芳心甜喜,粉面上却是一红,白眼相加,尚还未置可否,笑面跛丐却已鼓掌叫好,道:“对,他叫千面书生,侄女正该称千面夫人才是正理。”
于是自兹之后,龙渊与云慧各以千面书生与千面夫人为号,虽则时易其形,却不更改此号。
故而,不须多久,竟自在江湖上树立无比威望,这是后话。
且说云慧见天色已过二鼓,便即提议就寝。
一宿无话。
次日一早,云慧仍装成中年妇人,三人过早饭,便即沿江暗暗跟随着王敬实坐躺船,加以保护,不数日即达金陵。
金陵古之重镇,见龙蟠虎踞之姿,城中人物繁集,三教九流,五方杂处,真个热闹非凡。
龙渊三人自下关摆渡过江,在码头上稍候片刻,便见王敬实与皖南四剑,上得岸来,雇车向城中驰去。
龙渊怕把这五人追丢了,忙也雇上一辆马车,啼声得得,不多时已入了巍峨的城门,前面一车,却不落店,竟自穿巷过街,直驰到一座雄伟的镖局门前,方才停住。
笑面跛丐见状,知道皖南四剑,深有自知之明,一路上若无人救助,早已崩了台。
此时虽说已到了目的地,但京中人物更杂,即使那绿林巨盗,)畏)惧(网)官府势力,不敢公然作案,但却正是鸡鸣狗盗之辈活动的地盘。
故此,为小心计,便不落店,运自直入镖局,再行托保。
龙渊不明其故,其觉为难。笑面跛丐忙把所想告知,便提议在附近落店。
云慧自车内外望,只见那镖局白石砌墙,高逾一丈,黑漆大门上,横挂红底金字匾额,上书“三江镖局”四字。
门边四尊卷毛石狮子,雄踞两侧,紧马椿,饮槽一应皆全。
由门口内望,园中白石铺地,正中央竖着一根碗口粗细的铁旗杆,高足三丈有余,杆顶悬着黑色大旗,随风飘动,猎猎有声,旗上的三个连环,映日闪闪放出银辉,一望而知必是用银丝织成。
此际,王敬实等人所乘马车,方才停住,门内立即迎出两名劲装大汉。
单剑震皖南方直民,当先跳下车来,对那二人抱拳一礼,道:“请问大哥,于总镖头在吗?可否请代在下传报一声,就说皖南方直民有事求见。”
龙渊等人车子随后驰过未停下,龙渊转头望去,只见方直民一行五人,已被邀了进去。
恰好镖局过去不远,有一家大店,名叫“福隆。”
龙渊便吩咐赶车的停住,住了进去。
京城的店房,可不同于普通的小地方,不仅是屋深园广,建筑精美,店小二招待客人不分三教九流,都是异常亲切客气。
皆因他等都深悉“人不可貌相”之语,那衣着破的,说不定就有门阔亲戚。
故此,笑面跛丐虽则是一身零碎,一步一拐,与龙渊云慧这一对雍容华贵的中年夫妻走在一起,极不相衬,店小二却也只奇在心里。
三人住在后园上房,龙渊见店小二侍候周到,顺手赏了他一小锭银子,信口与他闲扯道:“大哥贵姓?”
小二笑嘻嘻接过银子,一看之下,差点儿怔了,闻言更是受宠若惊,打恭作揖,又是道谢,又是不敢的闹了半晌,方道:“小的王嘴多,大爷有事,您叫嘴多就是。”
云慧在旁听了这奇怪的名字,不由“扑”的的笑出声来,插言道:“嘴多,这名儿谁起的?蛮新鲜的嘛!”
王嘴多瞥见云慧,娇声一笑,心中大乐,心想:“这么个天仙美人,被我王嘴多给逗系了,真不容易,娘的,怪不得一清早只听喜鹊叫,又是银子,又是个天仙美人,能不是喜事吗。”
想着,他嘻嘻两声显出一付既得意又无奈的样子,道:“小的这名儿,说起来可有来历,想当年小的原不叫嘴多,只因有一会来了位爷,住在客栈里,终日也不出房,可是事情偏多,整天支使小的,东去打听这,西去打听那,小的虽无别的能为,地面上可熟得紧,城里城外,东西四十里南北五十里以内,屁大的事也能问得出来,那一年这位爷可算是找对了人。城里城外,我为他跑了个遍,问了个遍,结果为他找来了许多同伙,那知心不得好报,这位爷一月之后,突然在夜里失踪,第二天,同时便出了九家窃案,账房里晓昨这事,一口咬定是这位爷干的,骂我嘴多岔事,同事也这么叫我,久而久之,我也无可奈何,直好认命叫嘴多。”
龙渊云慧听罢,心中好笑,可真是名实相符的嘴多,要不然怎么一句说个没完。
那知,他还有呢。
只见他伸头咽了口唾沫,又道:“其实呢,那位可阔绰得很,一出手就是十两八两打赏,一月下来,小的足足得了个媳妇,大爷,你评评看,像这么阔绰的,那会去偷人。”
云慧奇怪,问道:“怎的,得了个媳妇,是那位客人赏的的吗?”
王嘴多“咳”了一声,笑眯眯的道:“不是,夫人,是这么回事,那位爷每日打赏小的十两八两,让小的出去打听,一月下来,小的足足存下来数十两银子,所以,嘻嘻,所以小的就娶了个媳妇回来。”
云慧嫣然而“哦”道:“原来是这么回事啊!”
王嘴多开了话匣子,还想再说,笑面跛丐坐在一旁,却突然冷冷的“哼”了一声。
王嘴多不知他的习惯,还当他在发脾气,吓了一跳,把话咽回肚里,想道:“这老化子真怪,凭人家娘子这么好看迷人,都和和气气的找我说话,你他妈的却还在发脾气。”
龙渊见他不言,便道:“嘴多,你可知隔壁的镖局是谁开的吗?”
王嘴多放下心事,忙道:“哈,大爷你问那镖局啊,可正是小店的店东开的。小店的店东,在金陵城可是大大有名,一提起‘三环套月镇京州’于飞于太爷来,谁不竖大姆指,咱们于太爷,开创三江镖局,凭掌中三个银环,走南闯北,无论是那方绿林神圣,都得让路,咱们于太爷,其实并不要亲自出马,走镖无论远近,随便派上个把人,打着‘三环令旗’,准保一路无事,所以咱们于太爷在家闲得慌,一气在京里,开设了银楼,酒楼,当铺,不下数十家,更还应承了若干富家,保宅护完,其实呢……”
王嘴多一口气说了这一大篇,可把个于太爷捧上了天,他愈说兴头愈高,要不是笑面跛丐一声“哈哈”怪笑,还得有始无终的继续不断。
笑面跛丐本来不动声色的静听,不知为何神色霍变,只见他到后来脸上,忽露笑意,竟而仰天打起“哈哈”来了。
王嘴多本来还嘀咕他不笑,那知一听他那刺耳惊心的破锣哈哈,不由得打个哆嗦,将兴头打了回票。
笑面跛丐笑脸一收,脸色又寒,敞开破锣嗓子,问道:“你家店东于飞,可又叫什么于三飞吗?”
王嘴多见状,有心不答,可不但有点不敢,拿了人家的银子,也自觉不好意思。
只见他偏头仰脸,想了半天,“叭”的一拍后脑瓜,道:“对,老爷你可是问着人了,于太爷早年可似乎叫什么于三飞,不过自他老人家当了局主,就不许人家叫了……”
笑面跛丐环眼一瞪,抢先道:“好,没事啦,你去打点桌酒席来吧!”
王嘴多呶嘴应是头就走,边走心里头边嘀咕,“他娘的鬼化子胃口不小,开口就要酒席,我看你连馒头钱都不定出得起。”
但掂掂手里的银子足有五两,心中一喜,又转念想道:“还不是那位大爷倒霉,为你出钱吗。”
不言店小二口中嘀咕,且说云慧见跛丐霍然发笑,查于飞过去名字,不由纳闷,等小二走,立即问道:“前辈,您认得于三飞吗?”
笑面跛丐冷冷一笑,道:“若是于飞,真个是于三飞,老跛子不仅认得,还知他与今师有一段仇隙呢。”
云慧忙问缘故,笑面跛丐又道:“这于三飞本是崆峒之徒,早年初出江湖,以一柄奇形兵刃银连环,在道中扬名立万,未遇敌手,一时少年得志,渐渐趋入下流,终至沦入黑道为盗。
你师父有一次游历陇中,正遇着于三飞打劫行商,你师父见他是崆峒家数,立即上前将他擒住,亲自送往崆峒山上,三清宫五柳道人处,好生管教。那知五柳道人,羞恼成怒,反责你师父狗拿耗子,多管闲事,一言不合,动起手来,五柳道人虽是崆峒一派掌门,却也敌不过孤独一掌,