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此时晚霞落尽，暮色四合，四周山峰已渐渐模糊起来。祝雄风走了大半日，早已饥饿困伐，只希望能碰上户人家借顿饱饭。
天色渐渐暗淡下来，山风阵阵，树叶乱响。祝雄风心生惧怕：天色既黑，在这荒山老林里，前不搭村后不靠店，地形又陌生。若遇上豺狼恶虎自己佩剑在手，也绝不怕它，若是一不小心，跌入山崖，到时呼天天不灵，叫地地不应，那就只有认命的份了，越想心里越慌。
蓦然间听到一阵“哗哗”乱响，他本就疑神疑鬼，抬头一看，见林中有两道闪亮的光芒向自己移来，“嗥”一声低吼，突然从林中冲出一只高大的狼来，微淡月光下只见它张着巨口，呼呼喘气，身高体大宛若一头小牛犊。它显然看见了祝雄风，低“嗥”一声，慢慢靠来。
祝雄风倒吸口冷气，不由握紧了剑，暗暗吃惊，心想：自己身有武功，并有佩剑在手，绝不怕了这条狼，但在这荒无人烟之地，若是陷入狼群那就插翅难飞了。他偷瞥这只狼，见它缓缓踱着步子，似乎并无意于自己，但脑中突然想起了〈农夫与狼〉的故事，知道狼是最凶残最狡诈最勇敢的动物，必须当机立断，否则等到其他狼赶来，那真的是插翅难飞了，一念至此，心一横牙一咬，突地掠地飞奔，那狼见猎物突然跑了，低“嗥”一声，跟在后面追随。
祝雄风此刻早已把生死置之度外，唯有听天由命，在伸手不见五指的黑夜山林里，慌不择路地乱窜。
也不知究竟跑了多少路程，祝雄风听到耳边树木“嗖嗖”倒飞过去，有几次差点撞到树上，有两次跌入山沟里，爬起来再跑，回头看见那只狼还在紧紧跟来，暗自叫苦：我的耐力怎能与狼相比，终究有力气枯竭之时，但打定主意，不到万不得已绝不停下脚步，这样乱跑一通，说不准就能脱离险地。
又奔行片刻，只觉胸口发闷呼吸越来越急促，双腿似灌铅般沉重，回头看看，狼仍然跟随其后，暗想：完了，想不到我祝雄风竟会丧生狼口，情绪登时低落到了极点，喝道：“畜生，我给你拼了！”说时，持剑站立。但那狼似乎并无进攻企图，只是围着祝雄风兜圈。
突然，左侧林中有人喊了一声：“畜生，还不走开？”随着喊声，那狼摇摆尾巴竟然跃入灌木丛中，转眼不见。
祝雄风心中大奇：世上竟有人能将狼驯服，真是高人。向林中看去，一下看到林中深处有灯火闪亮，心想：有灯火，必有人家，想到这点，刹那间忘掉了一切艰难困苦，浑身似乎生出了无穷的力量，喊了一声“喂！”就奔了过去。
奔出不远，远远看到，那灯光正是从林中一所宅院门口射出。祝雄风失魂落魄地奔了大半夜，突然遇到灯火人家，欣喜万分，急步奔去。突然脚下一绊，“扑通”摔倒，刚要爬起，身上一紧，已被条大网裹住，动弹不得，接着整个人被高悬树枝上。
接着树后面转出两名手持兵刃的黑衣大汉，一人解开了绳扣将裹祝雄风的网放下来。另一个在他身上踢了两脚，骂道：“你是什么人，为何黑夜当中乱闯天狼帮？”
祝雄风张口说话，但身上被裹成一团发不出声。
另外一个人踢了一脚，道：“看你嘴硬到何时，待会总管的金鞭在你身上打几下，管你吃不消。”第二人道：“毛六，你先把他押回交帮主审问发落！”
毛六在祝雄风身上点了几个穴道，这才骂骂咧咧地推着他走向宅院，拍拍院门上的铜环。
不多时，院门半开，走出一位精瘦老者，问：“带来什么人？”
毛六道：“也不知是不是红灯教的眼线？”
老者眼中闪过一丝警觉，道；“赶快带给帮主，听他发落。”
祝雄风暗想：天狼帮也是左道旁门，想不到我逃得狼口，又陷狼窝，也不知这天狼帮内有何玄机，若非手脚被缚，不便行动，真想在这龙潭狼穴里转转看看。
毛六推着祝雄风穿过三层院落，走过一片楼台亭阁，来到一个精致的房内。毛六除去缚住祝雄风的网兜，道：“小子，待会儿老老实实回答帮主的问话，否则有你苦头吃。”说完将他推入房子，关上门侍立门外。
祝雄风打进院始眼上一直蒙着黑布，进得房内才除去，刚睁开眼睛，感到灯光刺眼赶紧又闭上眼，听得一个威严的声音传了过来：“快说。你在本帮都探到了什么秘密？”
祝雄风睁眼看去，只见一张高背椅子上方探出一只狰狞可怕的狼头，心中大惊，但仔细一看，这才知道那只是一具狼的皮囊，乍看之下倒有几分逼真。那狼皮的口中放着一颗夜明珠之类的东西，发出幽幽荧光，照在椅上端坐的大汉身上，颇有几分阴森可怖。这大汉虎目威严，神态凶猛，他双手左右搭在椅子扶手处，刚好抓住狼皮上的两足前爪，整体看来，宛若一只栩栩如生的巨型大狼伏在他身上一般。
只听大汉冷声道：“怎么，你有胆来刺探本帮秘密，没胆说话？”
祝雄风知道他显然把自己错当奸细了，便道：“在下黑夜迷路碰巧路经贵处，只想借宿一晚，何来眼线之说。阁下显然是搞错了。”
大汉道：“看来你是不见棺材不落泪，你要知道，本座的耐性是有限的。”
祝雄风心想：反正我也没打算活着出去，怕你做甚？索性心一横，傲声道：“在下既然误入狼窝，早将生死置之度外，是生是死并不看重。”
大汉哈哈大笑：“看不出你竟有胆识有豪气。可惜这里是天狼帮。不管你有意无意，落入我撕云手之手，历来没有活着出去的。”
祝雄风知道撕云手为人歹毒，心性残忍如同狼性，是个杀人不眨眼的主，当下心念电转：看来今日无论如何难逃一死，既然横竖都死，我怕他撕云手做甚？冷笑道：“我若怕死，就不来狼窝一探了。”
撕云手喝道：“好。既然你要做英雄好汉，我撕云手也历来敬重英雄好汉，索性成全了你。来人，好生服侍这位大英雄。”
侍立一旁的精瘦老者答应一声，晃手之时，掌中已多了一只有密密倒刺的软鞭，阴森森笑了一声，道：“英雄，在下得罪了。”说时扬鞭打下，“啪”一声脆响。
祝雄风只觉那鞭上倒刺刺入皮肤上又突然拔出，真有种刀割的感觉，虽然奇痛难禁，但咬牙忍住，不叫出声来。
老者“咦”了一声，手上加力又狠抽三鞭，祝雄风依然咬紧牙关，不哼一声，只在地上滚来滚去，显然痛极难忍。老者见祝雄风虽然痛极，就是不开口喊饶命，佩服他是一条铮铮铁骨的汉子，心里肃然起敬，便停鞭不打，望向撕云手。
撕云手想不到祝雄风宁死不屈，这般硬性，心想：我就不信你能死撑下去，便说：“给我狠狠地打。”
老者心生不忍，但帮主之意不可违，又打了几鞭，已将祝雄风打得皮开肉绽，血肉模糊，宛若死人一般，躺在地上一动不动。老者想了想，感到有些不对劲，便道：“帮主。万一这人真是红灯教派来的。我们这样将他打死，岂非正好给了他们吞并本帮的借口？”
撕云手一怔：“那该怎么办？”
老者道：“这人也算条血性汉子，白白打死，反于事无益。不如用水将他泼醒过来，再问明白。若不是红灯教中人，打死喂狼，保他尸骨无存，无人知晓。若他真是红灯教中人，那可要从长计议了。”
撕云手道：“可是数日前红灯教曾在运河中打沉本帮船只，帮中损失了数名好手。何况，红灯教既是派眼线来探我私密，显然是冲这批镖银而来……”
老者道：“那红灯教人多势众，教内高手云集。若是真要向本帮发难，本帮绝非对手。此事关系本帮生死存亡，望帮主三思而后行。”
撕云手点头，道：“单总管，以为怎样处理妥当。”
单总管道：“若这人真是红灯教中人，我倒有一计，幸许能够两全齐美。”
撕云手大喜：“就依总管。”
这老者原来是新任的总管，姓单名冲，外号“金鞭手”。单冲命人将祝雄风泼醒，他亲自走到近前，盯着祝雄风道：“事已至此。难道你还不肯说出实情？”
祝雄风刚才隐隐约约听他们谈论红灯教，听到单冲问向自己，心想：他们显然害怕红教前来报复，现在生死难料，不如骗他一骗，或许能活得一命。他现在面临生死境地，脑中反而豁然开窍，寻思：男子汉大丈夫能伸能屈，不在乎一时得失荣辱，留得青山在不怕没柴烧。想至此，他呻吟一声，大叫道：“痛死我矣，你们难道不怕叶流星圣手先生他们趁机杀来吗？”
撕云手单冲二人不知虚实，听他这么一说俱吓了一大跳：“你说什么？难道……”
祝雄风深知生死悬于一线，生死存亡全凭自己造化了，硬着头皮说道：“我来此之前，曾与叶流星约定好时辰，如时辰已过不见我回去，他们就大举进攻！”
撕云手吓了一大跳，一下子从椅上跳了起来，颤声道：“你别骗我，那风雷七锤真的……”
祝雄风挣扎着坐起，撕云手赶忙把他扶起来，向单冲施眼色，单冲会意赶紧搬来椅子给祝雄风坐下，又给他解开穴道。祝雄风心中暗喜，脸上却是冷若冰霜，道：“来此之时，叶总管曾告诫我见机行事。还说如果到时不见我回，就命令太湖、运河二帮及本教内的高手一同杀来替我报仇。”他本性纯朴，本不善说谎，但实在生死全系于此，不得不硬着头皮，将这个谎一路撒下去。为了增加谎言的真实性，同时让撕云手知道自己真是红灯教中人，不仅时时提起叶流星，更故意流露出与叶流星非同一般的关系，甚至连太湖运河两帮也牵扯进去。
撕云手竟信以为真，登时面如灰色，心想：太湖、运河两帮，果然靠不住。前些日子还游说我一同对抗红灯教，暗中又同红灯教勾结对付于我，当真可恶，十足见风使舵的卑劣行径。又想：只一个红灯教，已让我头痛不已，再加上其他帮派，更大事不妙。
祝雄风察言观色，知道自己一番话已起了作用，撕云手已经害怕起来，便又添油加醋：“临来之际，那血怪非要同我前来，我自信一人足当重任，就坚决一人前来。气得他吹胡瞪眼。”
撕云手单冲二人同时惊愕：“什么？血怪又复出江湖，辅佐红灯教了？”均想：连血怪都给他面子，看来他在教内地位颇尊，幸亏没有打死他。
祝雄风道：“这是秘密，岂能乱说。唉！他那赤焰掌一掌发出，竟活活击毙了一头大水牛，真可怕。”其实关于血怪，他仅是在太湖边时偶尔听青袍人提起过，这次竟也编了进来。
撕云手心想：血怪当年扬威武林时自己才十多岁，如今复出江湖足有七、八十岁了，若非亲眼见着，他绝难编得出来，不由更信了。
撕云手虽然自负却胆小怕事，那单冲看似精明，却是一个十足的糊涂虫，人云亦云，全无主张，兼之两人很少在江湖走动，对江湖上事情知之甚少。是以，祝雄风一番鬼话才能起作用，他心中暗乐，口中装腔作势，道：“不过不用担心，只要我在约定时辰前回去，他们就不会进攻。叶总管信得过在下能完成使命，是以才派在下前来，当然也希望二位是识大体之人。”
撕云手单冲同时道：“那是。那就有劳阁下亲自去通知叶总管如何？”
祝雄风叹道：“莫说我现在全身是伤，就是身体如初，也难以准时赶回，不过还有另外一个办法。”
撕云手现在已对祝雄风完全信服，急道：“什么办法？”
祝雄风道：“快派人在西南方向燃起一堆青烟，叶总管只要看到青烟也不