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祝雄风当即将酒肆所见之事向他说了。
朱三通道：“他果真暗中勾结旁门左道中人，其用心之险恶更是昭然若揭，这更不能让他得逞，可惜老化子自身尚瑕顾不及，所以万般无奈之下，只有求助少侠你了。”
祝雄风同他认识已久，知道他为人不羁，言谈举止中不分尊卑大小，不理世俗礼义一套，但这突如其来的一句“少侠”登时吓己一跳，连忙摆手道：“使不得，使不得。”
朱三通一愣道：“难道你不愿意帮老化子这个忙？”
祝雄风道：“不是这个意思，只是感觉‘少侠’称谓用在我的身上不恰当，我也感到浑身不自在。”
朱三通听他如此谦让，更认为自己找对了人，不禁大笑，刚笑出两声，一阵奇痛传来，笑声嘎止，他知道自己毕竟受伤太重，又拖了这么久，虽经祝雄风解开一处穴道，但终究难以挽回，眼前有了一种油枯灯灭的感觉。心头涌来一阵莫名的慌乱，生死由天，快意人生是他的人生誓理，他会坦然面对生死，只是念念不忘的仍是丐帮的命运，是以他眼中流出了两行热泪，两只枯柴似的手抓住了祝雄风的手，急促道：“吕司空虽有饭钵在手，但不懂运用法子，你记住……”
说到这里，声音已经很低，脸上却带着一丝欣慰，嘴巴张合着，道：“那饭钵乃用绝代磁石所凿，一旦内力贯注，其内生奇强磁力，三步之内可收对方铁器……”说到这里，他脸上露出了微笑，道：“明日正午，栖霞山……”在二人一个交待一个铭记的时候，自是全神贯注。
忽然之间，庙外传来了一声阴森森的冷笑。这声音虽不大，但听在祝雄风耳中，仍有种“锵锵”的震憾之感，他意念电转，回头看去。此时雷雨早已停了，一条人影就似一阵风在一片积水上刮过，水面轻荡，已经奔了出去。
祝雄风马上想到：朱前辈正告之帮内机密，若是让歹人聆听去了，岂非遗害无穷？当下放下朱三通，掠出山神庙追向那人。
前奔之人，显然轻功了得，祝雄风越奔越快，却仍然追赶不上，顷刻之间，追进一片林地里，他跟着那人在林中转了一圈后，倏地对方没影了。
祝雄风隐身一棵树后，候了茶盏功夫，不见那人现身，知其走远，便返回山神庙。可是站在庙门口向里面一看，不觉大吃一惊，自己离开的当儿，朱三通竟已经不见了，心中想到：朱前辈内伤如此之重，显然不可能自己走开，那就只有一个可能，在自己离开时，有人路经这里带走了朱前辈。他脑中忽而想起适才那神秘之人，会不会是他去而复返，掳走朱前辈呢？其人既鬼鬼祟祟，绝不是什么正人君子，说不准是吕司空一伙的，想到这里，顿时怦然心动，心中委实挂念朱三通的安危。
他走出山神庙，四周转了一遍，并无线索可寻，心中越发感到事情棘手，只好先去栖霞山。沿着一条小道奔行，他本来就衣衫褴褛，一付落魄潦倒模样，又经过这番泥水中奔行，衣上污泥斑斑，他心想：如今这付模样，真如乞丐差不多了。奔出半个时辰，到了一个小镇中来，村口正有一家小饭店，他大喜，心中已经做了遭受白眼的准备，为防万一被店家拒之门外，已经捏了一锭碎银在手，大摇大摆走了进去，看到店家那付眼光，心中委实一阵虚慌。
那店家并没有对他另眼相看，热情招呼，道：“唉，这位爷，你里面坐，王二！快给这位爷沏茶。”
祝雄风心中奇怪，寻思：咦！这店家倒不是势利之徒，难得的热心人，竟不嫌我“化子”吃白食，当真怪哉。正想着，那叫王二的小二满脸堆笑地端茶过来，满斟上一杯热茶，笑逐颜开道：“这位爷，可也是老三样？”祝雄风愕然难明，有心要问，抬头看到王二垂手一旁，似乎正等自己答应，当即当满口应允：“就来老三样！”
王二道：“爷，你先慢候，”说时，转身离身，口中喊道：“老三样一份！”
祝雄风心里这个怪：这家店老板当真少见，竟连“化子”都称爷，这还是破天荒第一次，他无意间四下看看，只见四周桌上客，却都同自己穿戴相仿，感情也是乞丐。
王二端过一个托盘放在桌上，端下一碗米饭，一盆青菜，一盆猪肉炖粉条，饭菜倒也凑和，只是没有酒。
祝雄风道：“何以没酒？”
王二道：“这三样不用钱，有位爷打总结算，可喝酒那就要自己掏钱了。”
祝雄风将手心攥得热乎乎的银子抛在桌上，道：“先打一斤酒来！”王二收起银子，笑着而去，待他返回，祝雄风道；“小二哥，这栖霞山怎么走？”
王二笑道：“今日到小店用饭的都是去栖霞山的爷们，怎么，你莫不知？”
祝雄风道：“当然……知道。”心中却想：这店内都是丐帮中人，想必栖霞山就在附近，打定主意：稍时跟在他们后边，不愁找不到栖霞山。
可是他刚才冒失的一问话，引来了一人的注意，这人三四十来岁，衣衫上补丁落补丁，虽已经洗得发白，却也整洁，一张脸不失秀气，若非身上的六只布袋过于招摇，表明其乃丐帮中六袋弟子身份，冷不防看下，倒会把他当成一个落魄的秀才。这人本来正在喝闷酒，听到祝雄风问“栖霞山怎么走？”时，顿时抬头在他身上扫了一眼，然后低头想了想，抓起酒瓶酒杯走到祝雄风桌上，摇摇晃晃地一屁股坐下，半眯着双眼问：“这位兄台，敢问如何称呼？”
祝雄风见他醉醺醺模样倒也不坏，又见他身负六袋，在丐帮显然有些地位。自己正为如何上得栖霞山愁苦不已，一来不识路径，二来既是丐帮大会，必然盘查甚严，自己能否混入心中没底，是以极想结交眼前之人，当下笑道：“在下熊风。”
那汉子半睁右眼，打了个酒嗝，道：“原来是熊兄，在下姓虎（胡），哈哈，原来是一家人哪！”
祝雄风怔了一下，随即心中明了，笑道：“是啊！是啊！胡兄当真有趣的很，想我们虎兄熊弟既逢于此，何不把酒言欢呢？”
姓胡的汉子道：“使得，使得。”说话中，向椅背一靠头一歪，打了一个呼噜，忽自跳了起来，用袖子抹去嘴角的涎液，歉声道：“熊兄见笑了，来……喝酒！”
祝雄风感到这胡性汉子为人憨实，心中不觉又多了一分亲近，向王二道：“拿两只大碗，再打两斤酒来！”这姓胡的汉子真也不含糊，一斤半的酒下了肚，非但未有醉意，脸上却越发有精神。祝雄风暗自称奇，心想：酒结知已，这汉子酒量宏大，定然是条铮铮铁骨的汉了，当下又叫王二打来三斤酒。那日杭州城外的醉仙楼时，他曾亲眼目睹过范无情同桃源五义斗酒，那场面记忆犹新。
只是他一来没有范无情那份化酒于水排出体外的内功，二来没有匕首那种以丹田内力裹住酒性，再吐出体内的巧功，而是实打实地全部喝在肚中，喝了约摸二斤时，腹中一股热力直顶喉头，即知酒已尽性，但看到胡性汉子似乎意犹未尽，心中便生出了永不言败的豪气，站起身来，端起黑碗，“咕嘟”一声，一口气喝于碗中酒，口中说道：“胡兄，你……喝。”“喝”字甫出，忽感天旋地转，一时头重脚轻，免强坐在椅子，哪知眼前一花，侧倒在地，就此不醒人事。
等祝雄风醒来时，脑中尚有痛疼，睁眼一看，四下漆黑，头上好似被人蒙了眼睛，再振动双臂，却是纹丝不动，登时懵了，脑中只想起同胡汉子拼酒，不胜酒力而醉倒，其下之事，一概莫知，更不晓得何以被蒙了眼睛捆了双臂，心想：难道我醉酒后，遭了打劫？脑中顿时想起那日醉仙楼外情形，正同今日相似，可是那姓胡的汉子却在哪里？难道同我一样？想到这里，喊道：“胡兄……胡兄……”
刚喊了两声，背上被重重地踹了一脚，整个人向一侧歪倒，接着有人道：“叫什么叫？再叫老子割下你的舌头。”他听这说话声音有些熟悉却是记不起谁来，这时耳中听得一阵七嘴八舌的议论声，忽而一个声音道：“静一静！”这个声音洪亮如钟，一经喊出，四下顿时鸦雀无声。
只听那人清清噪子，道：“本帮自诸葛帮主创建伊始，便即本着匡扶正义，助弱扶贫的目的，历来为世人所敬仰，并被赞为侠义之帮，天下第一帮等。自三代朱帮主退贤后，过五年胡帮主继任，虽没有发扬光大，却也没有让本帮落了势头，但祸不单行，十五年前胡帮主为武林除害，约战逍遥魔君，不幸遇害，使本帮痛失了一位深受爱戴的帮主。自胡帮主后，因没有德贤兼备之士能符合朱帮主提出的条件，致使本帮一直处于群龙无首的松散状态，由弟子同吕贺黎洪五人轮流行使帮主职能也近十数年。近来，江湖上杀机隐浮，动荡不安，一场浩劫在所唯免，本帮洪长老王堂主去年在追查青龙庄的密谋时，遭到了恶人杀害，凶手至今不明，逍遥法外。今年四月黎长老在嵩阳镇遭了毒手，狄堂主下落不明，李堂主一家惨遭灭门，如此不胜枚举，本帮到了举步维艰的时刻。可本帮乃顺应天理民义而创立，自然不会被这几起用心险恶的杀戮吓破胆……”
祝雄风虽双眼难辨，但听力犹在，听到这人一番慷慨激昂的陈词，心中已料知此乃是丐帮五大长老的首座，简长老。
果不出其料，只听另外一个洪亮的声音接道：“方才简长老已将本帮所面临的困难与威胁点透了，弟子就不在详加细述，弟子只想阐述一点。也是至关生死存亡江湖安危的举措，大家都想一想，何以本帮如此声威，仍然受到血腥的挑衅呢？”四下立时传来了议论声，祝雄风听到这说话之人是吕司空时，顿时明白：自己已经落入丐帮手中，不用说四下议论吆喝纷作的必是丐帮中弟子，自己醉酒后却被绑来了丐帮大会中，心中也不知该喜该忧：因为他知道，江湖中曾传言黎长老是死于自己手中，到时群丐激愤之时，追究凶手，自己百口莫辨，势必首当其冲。
那吕司空听得四下群丐议论纷作，多有忿恨言论，正中下怀，摆摆手，道：“就因为本帮群龙无首，号令不一，各堂约束不力，各自为政，不能凝成一团，势必被敌人有机可趁。”说至这里，转过半身，盯着一个黑衣妇人，道：“上个月初九，与扬州堂相比邻的海州堂见死不救，致使扬州堂被攻破，李堂主一家遭到杀害。金堂主，对此你有所感想？这可是你的重大失职！”
那黑衣妇人乃海州堂的堂主金三娘，道：“吕长老，此话有失公允，李堂主妄自尊大，不听弟子劝言，一意孤行，杀了黑凤庄七人，才导致敌人报复……”
吕司空哼声道：“就因为李堂主不听你劝言，你便怀恨在心是以见死不救，是不是？”
金三娘争辩道：“弟子不敢！”
吕司空道：“哼，还有什么你不敢的？你明明同李堂主不和，这次见死不救正好是借刀杀人，出心中怨气……”
金三娘脸色一变，道：“长老，这……那日本堂也受到了攻击，实是抽不出人手……”
吕司空不再理会，向简长老道：“弟子敢问执法长老，心怀私念，公报私仇，面对外敌进犯，不做有效的防御或见死不救，致使受到重大损失之人，该当受何处罚？”
简长老道：“只凭见死不救这一条就当逐出丐帮，若是因此带来了无可饶恕后果的，当御手臂一只……”
祝雄风这时已经在地上把头上黑布蹭开一条缝，刚好看到场上情况，只见一黑衣妇人“卟嗵”跪于地上，颤声道：“请简长