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一位盖世英雄，竟被病魔折磨到了这般地步，又不由心头奇酸，握着老友的一双枯手，凄然泪落。
常子俊看见方百川到来，双眼之中居然射出一些带有希望的兴奋光芒，颤抖着嘴唇，胸头起伏，似乎要想挣扎说话！
方百川喂了老友一粒自炼的益气灵丹，含笑说道：“常大哥且请安心养病，‘夺魂旗’巳不足惧，我远去南疆，约好了‘乾坤五绝’之中的‘西道’天痴道长，到期定来相助！”
常子俊口中呵呵几声，也不知听见方百川所说与否？看情形仍似有话要说！
急得常碧云在老父耳边，带泪说道：“爹爹，你听见没有，方伯父请来‘乾坤五绝’中的‘西道’天痴道长助阵，我们不怕‘夺魂旗’了！”
常子俊目注爱女，微微摇头，喉中并作痰响！还是方百川处世经验丰富，看出老友油尽灯干，即将撒手尘寰，这种情形，似是有甚遗言？要想交代！
遂目含痛泪地又喂了常子俊一粒灵丹，慢慢扶起他上半身，倚在自己怀中，左手贴住常子俊后心，略传内功，助他气力，强忍心酸，和声问道：“常大哥，你是不是有什么心愿，要想交代？”
常子俊连服两粒益气灵丹，如今又得方百川内功助益，勉强出语成声，断断续续说道：“方贤……弟……愚兄别……别无所……托，只有这幼女……碧云……望……你视……如……己出……保全我常……常氏门……中……一点弱……弱息！但我……我至死……不……不明……白……‘夺魂旗’与……我有……甚……深仇……怨……！”
常子俊断断续续地说至此处，上官灵忽然想起“夺魂旗”在祁连山玉柱峰腰说的一句话来，向方百川问道：“方师伯，你与‘夺魂旗’把吕梁山之约，改在庐山之时，‘夺魂旗’不是曾经咬牙切齿地，说是十年前被常老英雄，害得好苦！‘乾坤五绝’不出江湖，已有廿年，常老英雄又怎会在十年以前，和‘夺魂旗’结下梁子的呢？”
上官灵这一提，方百川也觉得“夺魂旗”的确曾有此语，那位“皓首神龙”常子俊，闻言以后，睛中射出一种警异神色说道：“十……年以……前？哦……我……我……明白……白……了他不是……”
方百川、上官灵、常碧云三人，见常子俊居然想出什么有关“夺魂旗”的隐秘之事，正在倾耳静，突地常子俊中浓痰一涌，白头一垂，竟在老友怀中，溘然长逝！
常子俊蓦然气绝，不但碧云一声惨叫“爹爹”，立时晕倒，连旁边站的上官灵，也跺足纵声，号啕大哭！
方百川何尝不是凄然泪落？等他轻轻放好常子俊尸身，唤醒常碧云，那上官灵仍在大哭不已！
常碧云三兄齐死，老父又亡，好好一个家庭，被“夺魂旗”害得如此凄惨，哪得不伏在老父尸旁，哀哀欲绝？
但巾帼英侠，毕竟与普通深闺弱女，大不相同，经方百川一番劝导，竟自热泪全收，振起精神料理老父的身后之事。
上官灵因比常碧云约小半岁，一口一声云姊姊的，两人混得极其相投。
直等常子俊灵棺入土，方百川也不愿常碧云独自居留这伤心断肠之地，遂告知二小，准备衣物，明日启行，仍按原计往东海游侠，并在中秋后一日，参与“夺魂旗”“北剑”蒲琨之子的“长生矾”之约！
上官灵等方百川安歇以后，偷偷把常碧云约到后园，—目光濒注常子俊那三尺新坟，两只大眼之中，含泪欲泣。
常碧云见上官灵这副神情，低声问道：“灵弟弟，你怎么这样伤心？我还忘了问你，那天我爹爹去世之时，你为何哭得比我还要难过？”
上官灵自眼角流下几颗泪珠，滴在胸前，悲声说道：“我在玉门关外白龙堆上，一次看到十二个死人，并不觉难过，及有甚可怕，但那禾见常老伯及云姊姊被‘夺魂旗’害得那般凄惨，心里充满一股说不出来的滋味，好像若不放声大哭，便会把我憋死似的。”
说到此处，又看了常子俊的坟头一眼，向常碧云间道：“云姊姊，你不想替你爹爹，和你三个哥哥报仇么？”
常碧云虽仅十五六岁，但极其懂事，这几日强忍悲怀，装出一副英风豪气，如今被上官灵勾动心底深仇，泪珠顿时滚滚而落，抽出一方罗巾，揾泪说道：“灵弟弟，你最好不要再提这令我心伤肠断之事，我怎么不想报仇？明天不是就要随你们去往‘东海长生矶’，及‘庐山小天池’，找‘夺魂旗，拼命么？”
上官灵摇头说道：“云姊姊，报仇不是拼命，你只有一条命，‘夺魂旗’本领太高，我们如今决打不过他，万一拼死以后，常氏门中的老少四口深仇，岂非永沉海底？”
常碧云被他说得一怔，望着上官灵问道：“那怎么样？你的意思是不是要我先学功夫？方伯父也打不过‘夺魂旗’，跟谁去学？”
上官灵说道：“他们都说当今武林之门，无人能超过‘乾坤五绝’，而‘乾坤五绝’以内，又数‘南笔’最高！我知道‘南笔’现与‘西道’，都在雁荡龙湫大瀑之下叙阔！‘西道，天痴道长并说‘南笔’诸葛逸，将来可能会教我一套最精妙的‘生花七笔’，我和你一同悄悄跑趟雁荡，向‘南笔’说明‘生花七笔’我不要学，叫他教你好了！”
常碧云虽然见上官灵说得一厢情愿，天真可笑，但因久震“西道”“南笔”之名，听说天痴道长与诸葛逸全在雁荡大龙湫左近，也自怦然心动，低声说道：“我们悄悄跑趟雁荡，方伯父不要急死了么？”
上官灵笑道：“我留张字条，就说我们先去东海一带，等我把你送到雁荡，再到东海找他，最迟到中秋后一日，便可在‘长生矾’相见，有甚要紧？”
常碧云被他讲得雄心勃勃，遂悄悄收拾行囊，由上官灵留柬禀告方百川，谎告姊弟二人，先往东海游侠，便即下吕梁而去。
上官灵满口大话，要把云姊姊送到雁荡，但一出吕梁山，因初到中原，连东西南北，应往哪了方走，都不知道。
常碧云见他那种搔头无措钧神情，不由又好气又好笑的说道：“雁荡既在浙江，浙江靠海，我们往东南方走，总不会错！不过我现在有点怀疑，灵弟弟，‘西道’‘南笔’真个全在雁荡大龙湫么？”
上官灵急得满面通红地叫道：“云姊姊！我不过初到中原，不认识路，你怎么疑心我会乱骗你呢？”
遂把一路经过，完全说给常碧云听，常碧云也就深信不疑，二人向东南飞赶。
大概跑了十天左右，也不知越过多少峻岭绝峰，到了什么所在。
当地形势极为奇特，四面全是些刺天高峰，当中不太大的一潭山泉，泉水仿佛甚深，但极其清冽甘芳，饮食令人心形一振！
常碧云、上官灵因不识路途，只认准东南方前进，走到前途，被高峰所阻，无路可通，一赌气索性翻过峰头，才发现这潭山泉，周围茂林修竹，间以红紫山花，风景极美！
上官灵乐得叫道：“云姊姊，你看这地方多美！泉水也极其好
喝，今天太阳已经落山，我们明天再走好么？”
常碧云见夜色渐起，一钩新月，已挂斜空，自己也颇爱这四山环峙，一镜亭泓的清幽景色，遂含笑点头，两人用泉水就着干粮，饮食以后，上官灵抽出自己的“文昌笔”来，把学自天痴道长的七十二式“玄天拂法”，一式一式地练给云姊姊看，叫她好生记住！
常碧云是“皓首神龙”常子俊爱女，一身武功虽比不上上官灵，但也不太弱，看出“玄天拂法”，神妙无方，颇为感激灵弟弟的这番情意，悉心默记！
但上官灵才练到二十来式，便倏然收手，轻轻跃到常碧云身旁，向她附身低声说道：“云姊姊，你看那座高峰的一片峭壁之上，爬下来一个甚么东西？”
常碧云顺着上官灵手指看去，只见离自己右方二三十丈远处的一片蛸壁之上，有一只全身金红相间，似猿非猿的怪兽？缘壁而降，动作快捷已极！
刹那之间，便已援落那千寻绝壁，向二人这面，飞跃而来！
常碧云知道这种罕见怪兽，定极猛恶难斗，遂悄悄一拉上官灵，隐在密树之中，屏息往外偷视！
那怪兽行动迅捷得无与伦比，二三十丈距离，展眼间便到面前，果然形似巨猿，脑后披着长几及地的金红长发，两只前掌，极其肥大！金睛如电，顾盼生威！令人一看更知灵敏猛恶，决非凡物！
似猿非猿怪兽，到了那潭泉水之间，好像高兴已极，出声欢啸，一蹦便是五六丈高，蹦了半天以后，才伏在潭边，低头饮水！
上官灵在密树中看得也觉骇然，暗想自己轻功能窜三丈五六，己算不错，若与这怪兽比较起来，却连一半也赶不上！
猿形怪兽把水喝饱以后，依旧扑奔来路，上官灵、常碧云因猜不透怪兽为何这样高兴？尾随那金红相同的背影看去，只见它揉上峭壁半腰，坐在一块突出的崖石以上，便不再动！
上官灵胆大好奇，向常碧云低声问道：“云姊姊，这只金黄色，头发极长的怪猴子，那样高兴之故，定是崖石上有甚么特殊东西，你敢不敢和我过去看看？”
常碧云听上官灵这样说法，怎肯示弱？点头说道；“去看就去看，但这只怪兽，力大身轻，若凭武功，我们可能斗不过它？我准备独门暗器‘太阳神针’，你也把你的‘紫飞花’，取在手边备用！”
上官灵虽然点头应诺，但他因上次用“紫飞花”差一点伤了“夺魂旗”，心中惭愧，认为这种暗器过份狠毒，立意今后不到生死关头，决不再用，所以口中唯唯，其实并未取在手内！
二人悄悄前行，等到了峭壁切近，却不禁相顾苦笑。
原来猿形怪兽所坐的那块崖石，远观不过稍为突出，但到达近前，才知突出甚多，石上情况，及那怪兽身形，反而全看不见！
而且突石离地，足有四十余丈，并系自外向内倾斜，除非怪兽那等灵物的天赋本能，再好的壁虎功，游龙术，也无法揉升到那突右左近！
但上官灵天生拗性，一件事若未做到，心头难过已极，悄悄向常碧云说道：“云姊姊，我要是看不见这只长头发怪猴子为甚么那样高兴，心中总觉得不太舒服，云姊姊，你陪我绕上峰顶，从上面往下看看好么？”
常碧云一是不忍拒逆上官灵之意，二来自己何尝没有好奇之心？遂含笑点头，握着“太阳神针”针筒，与上官灵自右侧方，三四十丈以外，援登峰顶！
等到了峰顶，再蹑足潜踪地绕回突石上方，伏在丛草之中，微微伸头，往下细看！
这时天空虽然月仅如钩，但万里无云，清辉普照，突石上的一切倒也看得清清楚楚！
那只长发猿形怪兽，蹲在突石中央，两只金睛，精光炯炯地注定石上靠崖壁的—株小草！
小草色呈黑绿，形状似兰，但仅有三叶，中心挺生一茎，茎上结着一个比橘子略小的金黄异果！
这些均不足异，最奇怪的是怪兽蹲伏之处，竟有人用鲜血在石上画了一个长发女鬼的恐怖面相！
常碧云一见这用鲜血画的长发女鬼面相，就仿佛觉得以前曾听爹爹说过，但究竟是何用意，却又偏偏一时想不起来！
上官灵却根本对这血画女鬼面相，未加理会，只略一忖度崖顶距离突石，不过十五六丈，又有藤蔓之属，足资攀援，遂手握一枝较粗山藤，向常碧云附耳低声笑道：“云姊姊，这种事情，我听师傅说过，灵物怪兽所守护的东西，决非