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嬴湄仰起头，目光里满是探究。
东篱先生将她搀扶起来，道：“姑娘，人人都说你聪明绝顶，你可猜得到老夫为何会突然来到魏国？”
嬴湄的心怦怦直跳，费力的挤出几个字：“可是玉郎求老先生来的？”
东篱先生不置可否，只绕着不大的屋子慢慢踱步：“六年前，老夫在晋国游山玩水，闲暇时，也替人下药治病，赚点酒水钱。一天深夜，忽然有人拍门叫医。来者是两位男子，他们面貌相似，当为兄弟。其中年长者二十三四，印堂发黑。把了脉，老夫发觉他脉相极乱，又一一核查病症，这才确定，他中的是邵氏奇毒。”
“邵氏奇毒？老先生，那是什么样厉害的毒物？”嬴湄被东篱先生凝重的脸色唬住，声音不由自主的颤栗。
“姑娘，你年纪太轻，也不是医辈中人，自然没有听过邵氏的名字。若在六十年前的前晋，单单提一下江夏邵氏，天下没有不胆寒的。”东篱先生说到这里，苍老的脸上现出古怪的神情，似有叹息，又似有钦佩。
许久，他长长的叹了口气，接着道：“江夏邵氏是医术世家，族中子弟皆少小学医，以为人解除病痛为己任，又不肯投身仕宦，故声望极高。可没想到，邵氏出了个逆子，此人名唤邵隐，为人最是聪颖，性子也最为偏激。他以为，单单解决疑难杂症，并不能显现他医术之高，遂走火入魔，偷偷炼制毒药。身为医家，邵隐本就精通各类药材的药性，加上刻意钻研，他的毒药很快便练成了。为试验这些毒药的药性，他一面给人治病，一面又在药里下毒，将病人折磨得不死不活。因江夏邵氏的崇高声誉，自然没有谁会怪罪到邵隐头上，人人只怨自己命相不好，摊上怪病。所以在好几年里，邵隐高枕无忧。直到有一天，邵隐出远门，他的病人找上门来，邵老太爷亲自把脉，才发觉其中蹊跷。邵老太爷震怒异常，即刻派人将邵隐抓回来。也不知是谁走露风声，邵隐便违背邵氏不得为朝廷效力的家训，打着‘江夏邵氏’的招牌，顺利混进前晋的太医院，还成了皇家最宠信的院提。邵老太爷拿他没办法，急怒之下，竟一命归西。世上没有不透风的墙，邵隐以剧毒害人的事被别的医家识破，周边的村民震动异常。那些死伤者的家属聚集起来，把帐全算到江夏邵氏的头上。他们激愤中气晕了头，竟一把大火烧了邵氏宅院。结果，除了邵隐，江夏邵氏再无生还。可怜几辈人的救死扶伤，却因一人之过，沦落到如此地步。”
嬴湄心一动，轻声道：“老先生与江夏邵氏可有关系？”
东篱先生凄然一笑，道：“老夫是邵老太爷唯一的外传弟子。十五岁那年，奉师命游学天下，广纳百家医术，故得以逃脱江夏邵氏的灭门惨剧。老夫恨那些村民愚昧驽钝，本想为尊师复仇，然想到他们亦是受害人，真正的罪魁祸首乃是邵隐那混蛋。所以老夫故意张显名声，跟着混进前晋太医院。老夫跟邵隐打小相熟，开始，他自然防备十足。老夫投其所好，充作同类。终于，他去掉疑心，将老夫引为知己。相知之后，邵隐不免要炫耀他研制的毒药。他所研制的毒药五花八门、种类繁多，其中两剂最毒。一曰‘思君不见七入梦’，另一剂则曰‘顾影自怜’。他其余的毒药，老夫皆能破解，惟这两剂，因配方复杂，程序繁琐，老夫始终解除不了。于是，老夫假意向他讨教，想是心急了些，他有所察觉，便打着哈哈不肯详谈。后来前晋覆没，他被仇家弄死，听说连妻儿老小都不能幸免。老夫自此后浪迹天涯，漂泊无踪。”
“老先生，玉郎中的是哪样剧毒？”
东篱先生悲悯的望着嬴湄，道：“‘顾影自怜’。”
嬴湄的头垂了下去，心，亦飞速滑落。
东篱先生悠悠的声音绵绵袭来：“此毒不会一举致人于死地，而是随血脉流动，慢慢浸入五脏肺腑。在光阴的流逝中，人的斗志、锐意，乃至活下去的勇气，都会被噬骨的疼痛一点点的磨光——是为自伤自怜，顾影生悲。尤其是在满月的晚上，它会狠狠发作，叫人求生不得，欲死不能。玉公子和他兄弟找到老夫时，那‘顾影自怜’已毒遍全身，再难根除。老夫抱着一线希望，带着玉公子走遍天下盛产奇药的地方，尝试着用各种方法给他排毒，但都收效甚微。玉公子的兄弟甚至远赴西凉，专门到天山上采摘解毒良药繁硕花，可还是……嬴姑娘，这么说吧，玉公子能熬到哪天，连老夫心底都没数。”
嬴湄再也忍不住了，捂着嘴抽泣。
东篱先生叹息连连，终是不忍，又道：“嬴姑娘，此刻再说这些话，难免你伤心。不说，日后你知道了，怕也要深深遗憾。两月前，老夫带玉公子去齐国的西南之地，你紧随而来，却跟我们错过。事后，玉公子知道了，十分着急。因为那里瘴气甚毒，不小心沾染上，必患怪病。故而，他苦苦哀求老夫，要老夫前来救你。老夫本想，你既然能追到那处，必定是想到保全自己的法子，哪能随便中毒。可玉公子一口咬定你先天不足，身子极弱，纵是护得再好，恐也难抵瘴气之毒。一个常常整天不说话的男人，居然为了一个可能根本没有毛病的女子，将老夫聒躁得难以安生。没计何奈，老夫只好起程追你。谁想，他不顾体弱，竟也要跟随前来。你也知道，他乃魏国国君私下里缉拿了六年的钦犯，过去他和他的兄弟不敢冒然会你，便是怕连累于你。现下他居然抛开一贯来的谨慎，这真是让老夫百思不得其解。后来老夫才想明白，大约玉公子已经预料到最坏的结果，莫若豁出去，一定要在有生之年再见你一面……”
嬴湄顿时痛哭出声。痛哭中，疼的不止是心，连恨都生生被逼了出来。
都说有情人终成眷属，连牛郎织女都能守来七夕相会；她和他的情份，又比谁浅薄了去？上苍竟要这般蹂躏他、作践她！
她刚想抹泪，一只冰冷的手已将她的脸抬了起来，另一只手则轻轻揩拭：“湄儿不哭，瞧，又变成花脸猫了。”
是姬玉。不知他是几时进来的，那黑如墨玉的眸子情深深，意依依，正一瞬不瞬的看着她。
她百感交集，千言万语全聚在喉头。她不管不顾的伸出手，紧紧抱住他。她无限心酸的察觉到这失而复得的身子是多么单薄。从前，他的胸膛宽厚温暖，总是她向往和依恋的港湾，而今，她双臂一拢，居然能抱尽他纸片般的躯体。
一缕阳光自窗外射进来，明晃晃的照在他的脸上。从前，因为奔波战场，他的肌肤常泛着青铜的色泽，而今，他面色青白，一如古雅的瓷瓶：仿佛稍稍一碰，便会裂成碎片。
她的心狠狠抽搐，绝望中，不禁又一次嚎啕痛哭：“玉郎……你要娶我……你若不娶……湄儿只有孤老终身了。”
他低低叹息，一面轻抚她的头，一面幽幽道：“湄儿，我已经这个样子，你还愿意要我么？”
她没法点头，因为，她已将自己的脸埋在他的怀里。好一会儿后，她停住抽泣，扬起面，双手捧住他的脸，一字一顿曰：“非君不嫁。”
他多想像从前一样，将心爱的女子打横抱起，可心有余而力不足。一阵黯然袭上心头，他苦笑道：“曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人。湄儿，终是我拖累了你。”
她捂住他的嘴，斩钉截铁曰：“湄儿能嫁玉郎，实乃三生有幸！”
他再不说话，面上的神情悲喜难定。最终，他张开瘦弱的胳膊，尽全力将她圈固在怀。
在旁看着的东篱先生，自姬玉走进来后便默然无声。他乃见多识广之辈，本以为这对分别了六年、又命途坎坷的爱侣，一经重逢，便逃不出男人自卑自伤、女人纠缠不休的俗套；谁想，他们三言两语便表明心迹，明知日后是看不到头的黑暗，却无怨无悔。是什么样的相知，使得他们如此信赖彼此？
东篱先生一生未就家业，也从不曾被女儿之情牵绊，自不能透彻领悟其中纠葛。他只知道，自己老迈的胸腔有些烫热，以至于惟有暗暗祈祷：如果苍天有眼，就请再给他多点光阴；他很想，很想救那男人的性命！
作者有话要说：谢谢筒子们的留言，本节已补全。下一次更新，大约是在星期二。
☆、第二十三章 喜堂（一）
当嬴湄搀着姬玉从马车钻出来时，嬴恬夫妇的嘴，久久没有合上。
直待发现英挺伟岸的武将已变成了的行将就木的病秧子，于是，喜悦和激动还未及消退，无奈与悲伤便接踵而来。女儿的性子，他们比谁都清楚，她想作什么，为父母者焉能不知？
果然，稍事休息，嬴湄将父母请到大堂，明告曰非姬玉不嫁。
夫妇俩本欲规劝女儿三思而后行，可话到嘴边，又不约而同的闭上口。他们的湄儿有过头脑发热的时候么？她早慧，也善解人意；在过去的二十余年里，旁人觉得她任意潇洒，他们却知湄儿肩上负重累累，远不如同龄女儿娇憨悠闲。既然天下能让湄儿倾心相恋者，惟独姬玉，为何还要阻拦？
于是，姽婳夫人抹去眼角的泪，决意欢欢喜喜的将女儿嫁出去。既然妻子已无异议，嬴恬也没二话，下剩的，便是找人看捡皇历，择日成亲。谁想，嬴湄头一扬，提议择日不如撞日，就将婚期定在她二十三岁的寿辰，好来个双喜临门，也不用多费心思。
嬴恬夫妇大不乐意。距离女儿的寿辰仅止十天，这么短的时辰内，诸多事情都不及备办，如是仓促成婚，委屈的终究是自家女儿。于是夫妇提议莫若缓几天，一应事物备全了，再体体面面的操办婚事。
可嬴湄含着泪道：“爹，娘，非是女儿不知廉耻，急着嫁人。实在是玉郎的身子已经那样，女儿和他还能有几日相聚？女儿所图，莫过于和他呆一刻算一刻，望爹娘成全。”
嬴恬夫妇仰头长叹，终是应允。
接下来的日子，嬴府布置喜堂，（。。）整 理新房，请来绣娘制衣做鞋，叫巧匠打造新郎冠冕，忙的是人仰马翻。虽是如此，依嬴湄的吩咐，这些事都是悄悄进行，除望乡村民，绝不惊动别处。她则不理任何杂事，专心一致的陪在姬玉身边：从衣食进药，到休憩安眠，无一处不尽心用意，还惟恐有甚闪失。姬玉看在眼里，疼在心底。在婚礼前一日的傍晚，非要嬴湄陪他到村口走走。
站在望乡的路口，眺望远处幻化无穷的晚霞，他怔怔出神，她亦静默不语。绚烂多姿的霞光被暮色冲淡，拉成一丝一缕，渐渐没入昏暗的天际。
他黯然道：“夕阳无限好，只是近黄昏。造化尚且如此无奈，况何人乎？”
她不禁红了眼眶，然面上犹然强笑：“今日黄昏逝，明日复再来。玉郎既然喜爱晚霞，以后我便日日陪你到这里来赏玩。”
他转过头，轻轻撩起她耳边散发，讷曰：“晚霞之美可以去而复来，可人之璀灿，只在刹那。湄儿，我已是半截入土，你则绚烂如花，明日的婚宴，你不悔么？”
刹那，她清清楚楚的知道，他是怕的。这些日来，浮现于他面上的静谧之色，不过是种矫饰。
微微风里，她伸出手，握住他的腕，将他的大手放到腮边，让它轻轻的摩挲着自己沾满泪水的脸。
姬玉颓然的合上眼。他承认，他确实恐惧。湄儿执意嫁他，是害怕再一次失去他；他临阵犹豫，则知今非昔比，自己再无能耐呵护心爱的女子。
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