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睐娘服着斩衰，就留在了东院，将那个叫耐烦儿的丫头叫过来细问。
“这是怎么了？这么早回来了？”才刚过午，睐娘与祥云一起吃了午饭，拿了本杂记歪在榻上看，就听到外面一阵吵闹。
“是，”桃子耳朵灵，早跑出去看了究竟，“二太太和姑娘都下轿了。”
叶睐娘忙披了件衣裳迎了出去，“伯母和姐姐怎么这么早就回来了？”她扶了张氏往正房去，细细看了张氏的脸色，肯定是出了什么事，伯母真的好生气。
再回头看叶书夏，显然是哭过一场，眼眶还是红的，看她望向自己，眼里又升起了水气。
“我也不知道，”叶睐娘待两人各自回房换衣裳，拉了叶志恒细问，他今天是跟着同去的，“我和二哥在外面，原本好好儿的，在香山寺吃过素斋，娘就说身子不舒服要回来了，祖母想再呆一会儿听听经，母亲都没答应。”叶志恒也是懵懵懂懂，一路上与叶志达分析了许久，两人都没弄明白。
“那你们今天可是遇到了谁？”叶睐娘又问。
“遇到了城东吴家也来香山寺上香，我还跟那吴大郎聊了一会儿呢，”叶志恒挠头道。
叶睐娘心里一动，“哥哥，那个吴家是什么来历？吴大郎多大了？就叫吴大郎？”
叶志恒也跟着张管事和宏叔在外面行走了一阵子了，对城里的商贾还是知道一些的，“吴家是洛阳有名的大商贾，听说生意做的极大，吴大郎叫吴均，与二哥一样大，今天也随了家人一起来上香。”
叶睐娘明白了，这是在二伯母不知情的情况下安排叶书夏相了次亲，商贾之子，不说比叶书夏年纪小，就说这出身，一向看重门楣的张氏也不会同意的。
“那吴大哥还说以后邀我去商会呢，”叶志恒显然对吴均的印像不错，“他年纪不大，做生意极了得，教了我不少东西。”
“噢，伯母出来了，咱们过去吧，哥哥只管听妹妹一句话，再不要提那个姓吴的了，”叶睐娘听到动静，拉了叶志恒一起去见张氏。
张氏这次被气的不轻，明明自己已经拒绝了一门亲事，竟然就能在香山寺遇到吴家婆媳和他们家的孙子，她才不相信这是巧合，而且看那婆媳的态度，对自己女儿极为满意，虽然女儿被人看重做母亲的是高兴的，但也论是什么人家，自己家的姑娘什么时候论到一个商户来品头论足了？
“我没什么事？”看到儿子和侄女关切的目光，张氏气消了不少，“恒哥儿今日不去铺子上的话，就去将字再练练，你虽然不打算进学，但学问还是不能丢的，有道是‘腹有诗书气自华’，有学问的人走到那儿都会被人敬重，还有，那什么吴家，你还是远着些好。”
“你去陪你姐姐说说话吧，”看儿子退出去，张氏对叶睐娘道，“让她宽宽心，有娘在，就不会让你们受欺负的。”
真是树欲静而风不止啊，叶睐娘看着独坐试泪的叶书夏，“姐姐这是怎么了？去上香还有人给你气受？！”
七十四、献 女
“唉，你弟妹那孤拐性子，今儿算是把吴家得罪了，”赵氏瞪了叶向荣一眼，“都是你，我说算了，你非要我弄这么一出，她是诰命太太，又在内宅，人家恨不到她头上，将来倒霉的还不是你？！”
“那可怎么办？老爷他也是为了这个家，”小赵氏现在又开始在婆婆跟前伺候，儿媳回来后就开始接掌叶家内劼？这是她回来的条件之一，小赵氏怕被再送到庄子上，消停了不少，每日只管到婆婆面前凑趣，今天看到叶向荣在这儿，小赵氏表现的尤为温柔细致。
“我能不知道嘛～”赵氏白了侄女一眼，早干嘛去了？“还不去给向荣盛碗你熬的银耳汤。”
叶向荣看都不看妻子一眼，呷了一口青瓷碗中的汤水，“唉，这吴家太太可是看中了书夏了，也不嫌咱们书夏年纪大，只是弟妹那儿，娘您再说说？”他现在太需要这样一门姻亲。
“要不我去试试？”小赵氏现在最渴望挽回叶向荣的心，她在牡丹院虽说钱氏依然把她当婆婆敬着，但做起事来根本不和她商量，两个姨娘更是不把她放在眼里，渐渐的下人们也对她多有怠慢，现在她才算是明白了叶向荣的宠爱对她来说有多么重要。
“你算了吧，少去添乱了，”叶向荣将汤碗往桌上一墩，“你能做成什么事？”
现在是一桩好亲事平白没了，说不好还得罪了吴家，“可惜冬妞儿年纪太小，不然也能送去让吴家看看。”
冬姐是罗姨娘生的女儿，依着逢春、书夏、知秋的序叫做麦冬，当初知道叶家四小姐叫这个名字时叶书夏很笑了一阵，前三个名字都是叶向高取的，到了麦冬这儿就一下跌了不止几里地。
麦冬今年不过三四岁，想说与吴家太小了些，“吴家大郎我也见过，家世好长相好，人也精明，这样门好亲你弟妹却当是害她，唉，若不是睐娘不是咱们的姑娘，又守着孝，能进吴家也是极相宜的。”赵氏扼腕道。
“那丫头怕是养不熟，”叶向荣摇摇头，“不行的话我就去与弟妹再说说，吴家答应彩礼从厚的。”
“算了，”赵氏疲惫的摆摆手，“人家张家的规矩大，咱们以后还用得着她家，还是不要触霉头的好，说穿了，吴家虽好，他们来求咱们书夏，看得还不是张家？”赵氏到底没白活这几十年。
“你去好好说说吧，就说书夏她舅在京城给她寻了门亲，才捎了信儿来，咱们不好再给姑娘说亲了，”赵氏嘱咐儿子。
看着一脸失望的叶向荣，小赵氏心里一动，轻声道，“媳妇倒有个主意，不会得罪吴家，还把这门亲给拾起来。”
“你说说看，”叶向荣实在舍不得丢了吴家这条线，再说听听没有损失。
“就是西院儿的睐妞儿，她也十一岁，往大里算也十二了，与那吴大郎年纪相当，若论模样，比书夏还俊些呢～”
“呸，你说的什么话，睐娘还守着孝呢，且不说人家看不看得上她的出身，就算是看的上，你以为吴家会等她三年？”
赵氏要不是拐扙不在手边，非打这个不争气的儿媳妇一棍子，现在了还说不出点正经的。
小赵氏下意识的缩了缩身子，“我不是这个意思，做正室不行的话就做妾，给人当妾还论什么守不过孝，左右是个奴才，还，”她声音小了些，“还省了份嫁妆呢～”
叶向荣实在是看不上老婆那点儿出息，成天净盯着眼前的一亩三分地儿，但又觉得这次她的主意虽然馊了点儿，但也不失为一个办法，叶睐娘无父无母，更没有强势的外家，婚事可是完全要由自己这个伯父做主的，而且人长得又是不错，送给吴家当妾，也能充分的向吴家表明自己的姿态，“娘，您也说了吴家看中了张家的势力，睐娘和志恒好歹也算是亲兄妹了，这事儿我看吴家应该会答应。”
送云蓉的孙女，叶向荃的女儿给人做妾，还能帮了自己儿子，这事倒是可行，“大兰你去将睐娘的八字拿来请人看看，就算是做妾，人家也要挑这个的。”
“小姐，小姐，耐烦儿在外面说有急事跟你讲，”桃子挑帘进来。
叶睐娘正跟叶书夏学绣艺，这种东西倒是挺磨练心性的，虽然叶睐娘对什么配色不太在行，但还是认真的跟着姐姐学，起码多一技傍身不是？“叫她进来吧。”
耐烦儿是叶睐娘从西院带来的一个小丫头，因是个孤女，年纪又小，叶睐娘怕她没个好下场，就将她带到了东院，平日跟着桃子做些院子里的粗活，但这个丫头有个特点，人看着笨笨傻傻又不多话，所以反而在各处人缘极好，是那种带了耳朵不带嘴的人，自连枝事发后，叶睐娘便有意识的让身边的人跟各处打好交情，但毕竟西院的地位太敏感，也就是耐烦儿能时不时的听到点消息。
“小姐，”耐烦儿只有十岁，人却长的高高壮壮，大脸小眼，有时经常让人不知道她是醒着还是睡着，“我听来个消息。”看到叶书夏也在，耐烦儿不知道该不该说，有些后悔自己来的不是时候。
“这是桃子手下的小丫头，人勤快也老实，今天跑来，必然是有什么事了，”叶睐娘笑着向叶书夏解释，看耐烦儿紧抿的嘴唇，想来不是什么八卦消息。
“听到了什么你只管讲，”叶睐娘道。
“小姐，”耐烦儿嗫嚅了一下，看到叶睐娘冲自己微微颔首，道，“我听到消息，大老爷要把您送到吴家做妾～”
吴家？做妾？叶睐娘有些不相信自己的耳朵，“你再说一遍，你从哪儿听到的这种话？”
“是，奴婢与老太太院子里的红苹走的近些，听她说的，”耐烦儿也是觉得太吃惊，才第一时间跑了来。
叶书夏自然知道吴家是哪家，“这不可能，再说了妹妹你还要二年才出孝呢，哪有孝期订亲的？”
“二小姐，不是订亲，”耐烦儿从来没有和叶书夏说上过话，“好像说是做妾，所以不讲究这个，只要吴家点头了，这就送过去，大不了过两年再圆房。”
红苹就是被这消息给震了，才会跟耐烦儿提起，反正这事就在眼前了，就算耐烦儿告诉了叶睐娘，她也逃不脱，自己还算还了让耐烦儿经常帮着做活的人情。
“睐娘你别怕，那丫头肯定是听错了，就算是大伯要这么做，娘也不会肯的。”叶书夏安慰道，“咱们这就找我娘去。”
找张氏有什么办法？叶向荣才是叶家的家长，自己无父无母了，虽然父亲将自己托给二伯母，但张氏是个寡妇，自己儿女的婚事将来也要叶向荣点头，何况自己？她反对能起多大的作用？叶睐娘蹙眉沉思，耐烦儿今天的话应该十有八九是真的，怕是张氏拒绝了将二姐姐嫁到吴家，叶向荣不退而求其次了，将自己侄女送给人家做妾也要巴上吴家？
“桃子，你去请三哥到伯母那里去一趟，”叶睐娘起身时已经泪湿眼眶，“大伯这是要逼死我了。”若就这么被一个狼心狗肺的人逼死，她叶知秋也白活两世了。
叶睐娘叶书夏过去时正碰上小赵氏与钱在都在张氏这里，钱氏看到叶睐娘，尴尬的低下头，她根本不想来趟这趟混水，奈何公公亲自发了话，也只得遵从。
看到叶睐娘与书夏过来，想着从来在自己面前不肯低头的叶睐娘最终要与人为妾，为奴为婢的过一生，小赵氏心中一阵得意，“唉，到底是出身不一样啊，若我们书夏肯点头，那可是吴家的大少奶奶，现在轮到睐妞儿，人家只肯抬去做妾呢～”
“嫂子快住口吧，在未出阁的姑娘面前说的都是什么话？咱们叶家什么时候竟然涨落到送女儿与人为妾的地步了？这事我不会同意的，当初我答应老三了，睐娘我会为她找一门妥贴的亲事，不劳兄嫂操心了。”张氏打断小赵氏话，这粗妇就是夜猫子时宅，无事不来，自己这边才推了吴家的婚事，那边马上就要送睐娘为妾，若是侄女多心，还以为是二房丢卒保车之举。
叶睐娘稳稳的向小赵氏与张氏并钱氏见了礼，现在哭闹根本不是解决问题的办法，只会更加助长长房的气焰，“大伯与大伯母的意思我知道了，但睐娘想问一句，将为父母守孝的侄女强行送出商户为妾，大伯是不是不想在洛阳城里行走了？”
“你不知道吴家多有势力，”小赵氏撇撇嘴，只要攀上吴家，他们还会怕谁，“吴老太爷也是商行的行首。”
“大伯真觉得将与正院一直不睦的三房之女送去吴家会得到想得的好处？”叶睐娘轻蔑的一笑，“当初大伯当着温知县和族长老太爷的面答应了我的亲事由二伯母来决定，而且大家也说的很清楚，我的亲事须由我点