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：“我家主人还说……”
“说什么？”
“说……她不能及时赶回救治的话，就要我告诉大侠她是谁。”
“那就是说……在我死前才告诉我？”
“大侠别说得那么难听，这……只是万一的话，家主人一定会赶回来的。”
凄苦地一笑，武同春悠悠地道：“听天由命吧！”
荷花吐口气，道：“我去给大侠端参粥来！”
说着，转身出房。
武同春像掉在冰窟里，从脚直凉到头顶，生死仍在未定之数，五天，也许毒势提前发作，即使这里的主人能及时赶回，依然活不了命。
何况求药不是取药，谁能保得定准能求到。
荷花端了碗热腾腾的参粥进来，道：“大侠，我来喂你。”
武同春拚命挣扎着坐了起来，喘着气道：“荷花，我……自己喝吧！”
荷花眸光一闪，道：“这又何苦呢？”
说着，把粥碗递到武同春手上，然后另外拿了一条被，折成方形，垫在武同春身后。
武同春讪讪一笑，道：“荷花，我……不知道该如何感激你和你家主人！”
荷花在床沿上坐下，大方地道：“用不着，我家主人说……”
像是发觉失言，突然顿住了。
武同春心中一动。道：“说什么来着？”
粉腮一红，荷花期期地道：“没什么，是我……说溜了嘴。”
武同春不舍地追着道：“我知道，你不肯告诉我，对吗？”
菏花调皮地一嘟嘴，道：“知道就成了，我不否认。”
这一说，武同春词穷了，心念一转，旁敲侧击地道：“荷花，你家主人……一定长得很美？”
荷花双睛一亮，道：“当然！”
武同春跟着道：“你家主人是小姐还是夫人？”
荷花咕叽一笑，道：“武大侠，你想套我的话么？对不起我不便饶舌，家主人知道了我会吃不了兜着走。”
武同春面上一热，道：“好吧！我什么也不问。”
荷花道：“除开我家主人的事，别的您可以随便问。”
武同春喝完了粥，把空碗交给了荷花，又道：“那我问带我来此地的人是谁？”
荷花笑着道：“您还是想诓我，刚才您问过了，我说不知道。”
武同春抿上口，他知道无法从这慧黠女子的口里套出任何话。
荷花转了话题道：“武大侠，听说……你的本领十分高强？”
“谈不上，你听谁说的？”
“当然是我家主人！”
顿了顿，又道：“既然本事大，怎会被人暗算呢？”
一句话，勾起了武同春心里的恨，眸子里登时射出可怕的光焰。
荷花不安地道：“是……婢子我说错话了么？”
摇摇头，武同春道：“不干你的事，我在想我自己的事。”
荷花道：“我家主人交代，您不能动气的，不然会使毒势提前发作。”
深深叹了口气，武同春道：“我能不动气么？唉！算了，江湖上不是人杀我，就是我杀人！”
荷花站起身来，皱着眉头道：“练武是为了互相残杀么？”
武同春沉声道：“当然不是，不过，有少数的人确是，而多数的却又是被迫走上这条路的。”
荷花道：“是有道理，不过……”
一阵晕眩，双眼发黑，武同春昏死过去。
荷花推了武同春几下，大声道：“夫人，他昏过去了！”
一个素衣少妇应声而入。
这少妇年在二十七八之间，清丽绝俗，有如空谷幽兰，眉宇间笼着一层愁雾，由于蛾眉紧锁，眉心间形成了两道纵沟，很深，像是从来就没有舒展过。
荷花再次道：“夫人，他……是毒发了么？”
少妇点点头，悠悠地道：“是毒性发作，一会就过去的，再给他服三粒药丸。”
荷花面带忧容地道：“夫人，如果他捱不到解药来怎么办？”
少妇神色惨淡地道：“以他的内功根基，再加上药力，应该可以多捱几天的。”
“如果捱不过去呢？”
“希望不致如此。”
“解药准能取到么？”
“这……希望能顺利取到。”
“这样说，根本是没把握的事？”
“生死有命，有些事……人是无法办到的。”
“夫人，万—……”
少妇瞪眼道：“少饶舌，快给他服药！”
荷花低应了一声：“是！”
少妇深深望了武同春一眼，叹口气，出房去了。
荷花望着房门，喃哺自语道：“我真不明白，夫人像是变成了另外一个人。”
武同春醒转，觉得更加虚弱．心里暗道：“看来我的生命行将结束了，可恨许多大事未了，恩怨未结，两代人，毁在仇家两代人的手里，如果真有所谓命运之神的话，这种安排，未免太酷虐了！”
荷花趋近床边，关切地道：“武大侠，您必须振作！”
武同春感激地望了荷花一眼，弱声道：“我会的，我还不甘心死，我……不能够死啊！”
心头的恨又在翻搅，而使他恨到极处的是华锦芳，他在知道了她的父亲是仇家之后，一再考虑委曲求全，而她竟没有半点夫妻情义，下这毒手。
荷花期期地道：“武大侠，您……心里充满了恨，为什么？”
武同春心头一震，道：“你怎么知道！”
荷花道：“您的眼神已经明白地说出来了！”
武同春默然不语。
荷花又道：“您……是在恨那下毒的人么？”
武同春触中心事，脱口道：“我不死就会杀她。”
荷花面色一变，道：“是个什么样的人？”
武同春咬牙齿地道：“我不想提起她。”
荷花吁口气，道：“武大侠，您歇着吧，有事叫一声，我就在门口！”说完，转身出房，顺手带上了房门。
空气又恢复死寂，武同春沉浸在恨里。
希望，给人以生的勇气，但恨也能增加人活的力量。
算来是第六天，武同春数次昏厥，肉体上的痛苦，使他受不了，但他仍抱着最后一丝的希望。
希望能捱到此间主人求到解药。
人的生命，有时显得很脆弱，但有时却又无比的强韧，强韧得出奇，武同春只剩下奄奄一息，可是他还希望活下去。几番油尽灯枯，他还强挣着保持一念不混，他尽力抗拒死亡，他不甘心认命。
昏迷再醒转。
武同春目光扫处，不由心头剧震，连呼吸都窒住了。
眼前景物全变，上望不是帐顶，而是古旧的椽梁，躺处不是温暖的床褥，而是冰凉的砖地。
再望，钟、鼓、神龛、供桌，天啦！这里是古庙殿堂。
自己怎会到此地来？是梦么？不是，一切都那么其实。
他一挺身，蹦起老高，毒解了，武功也恢复了，他木立在当场，想，苦苦地想，什么也想不起来。
唯一的记忆，是昏迷在床上，以后的是一片空白。
荷花呢？她的主人是谁？为什么要如此神秘？疗毒的卧房就在这庙里么？殿门外的院地中，阳光灿烂，是大白天，静无人声，殿里打扫得很干净，当然这不是无人住持的废庙。
人语声喧，步声杂沓，四五个道士自外而入，手里拿着法器等物。
武同春步出殿门，看样子，这些道士是刚从外面做法事回来。
当先的老道疾步迎前，稽首道：“无量寿佛，施主光临敝宫，有何贵干？”
武同春瞠目道：“请问……这是什么地方？”
老道怔了怔，道：“玉虚宫，施主……不是本地人？”
其余的道士各自进里面去了，只留下老道一个。
武同春还在迷幻之中，茫然道：“玉虚宫……道长上……？”
“贫道‘上清’，这一带的道场法事，都由敝宫承接，施主……”
“在下不是为法事而来。”
“哦！那是……”
“在下是找人而来。”
“施主要找的是什么的人？”
“两位坤道，一主一婢，小婢叫荷花。”
“上清”者道脸色一变，上下打量了武同春几眼，道：“无量寿佛，罪过，敝官上下极守清规，坤道人家向来不许进宫，施主……是衙门里的差官？”
武同春为之啼笑皆非，暗忖：“难道这老道真的不知情？那自己是如何到这里的？从表面看，这些道土不类练武的人物……”
心念之中，试探着道：“在下找的是位女侠，大概……就住在这附近，道长能指引点么？”
老道摇头道：“这附近没什么人家，有，也只不过是几家散居的村农，每家贫道都可数出三代，可没什么女侠。”
看样子问不出所以然来，武同春抱拳道了声：“打扰！”举步向外走去。
老道愣得地望着武同春的背影，嘟哦着道：“八成是做公的，好在宫里上下都是规矩的三清弟子。”
武同春走出玉虚宫大门，放眼望去，全是旷野田畴，夹着些疏落的村舍，极目处隐身城镇的轮廓。
像是做了一个离奇的梦，但事实上绝对不是梦，毒解了，死里逃生，荷花、女人的卧房、饮食，一切都是真实的。
对方是有所顾忌，才在解毒之后，乘自己昏迷不省人事，移来道观里么？荷花口中的主人是谁？难道会是……他敏感地想到了“黑纱女”，实在大有可能，只有她，才有这份能耐，才这么神秘。
当然，这只是猜测，也许根本不是，因为白石玉不见现身。
木立了一阵，他挪动脚步，心神仍然是恍惚的。
走着，走着，眼前来到一个小镇。
这小镇对武同春而言并不陌生，是邻近襄阳的五里墩，目光扫处，大感纳闷，只见行人寥落，而且都是垂头疾行而过，店户住家，十有七八是关门闭户，凄冷的情景，像是劫后的灾区。
四个人扛着一口白木薄皮棺，匆匆行过，没有送葬的孝子，更没幢幡鼓吹。
武同春踽踽而行，眉头紧紧锁住。
走没几步，又是一具白木棺材抬过。
这是怎么回事，在这短烦几天之内，发生了什么意外的灾劫？差不多走完整条大街，才发现转角处有家小饮食店，半开门，炉子里一是冒着烟。
武同春心想：“肚子也饿了，不如打个尖，顺便问问情况。”
心念之中，踅向小店。
进了店门，空无一人，桌面上积了一层厚厚的灰沙，武同春不由傻了。
一个小二模样的年轻小伙，愁眉苦脸，懒洋洋地走近，道：“公子是外路人？”
点点头，武同春道：“是的，有东西吃么？”
小二有气无力地道：“还有卖剩的粥和卤菜。”
武同春吁口气，道：“将就端些来吧，能有壶酒更好。”
小二擦了擦桌椅，请武同春坐下，口里道：“大司务、店主全走了，只剩下小的一个没地方去……”
说完，自到灶边柜台前动刀切了些现成的烧卤，连酒带杯箸一盘子全作一次端上。
武同春是饿极了，动筷子就吃。
小二垂头丧气地坐在一旁。
肚子打了底，压下了饥火，武同春斟上酒，呷了一大口酒，这才开口道：“小二哥，这里发生了什么事？”
小二唉了一声，道：“闹瘟疫！”
这一惊非同小可，武同春瞪大了眼道：“瘟疫？”
小二道：“可不是，三天抬了七口棺材，能走的全走了。……公子，小的看……您吃喝完了就马上离开吧，别……唉！”
武同春皱眉道：“既没天灾地变，也没刀兵水火，哪来的瘟疫呢？”
“这……小的就不知道了，反正死人是真的，官府地方出棺出钱，雇人收尸。”
“只这五里墩么？”
“听说别的地方也发生了，不过最先发生是这里。”
瘟疫，相当可怖的名词，武同春心里忐忑不已，暗忖：“小二说的不错，及早离开为上，