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”口气已经变得异常柔和。
第二十七章 桃花尽日随流水
雪拂兰早早地来到与容凤梧对弈之处，她知道他们每天这个时候都会来。果不其然，先来的仍然是容凤梧。在她和容凤梧下第二盘棋的时候，杜鸣鹤来了，但远远站在一旁，一声不吭。雪拂兰老想着他为什么不走过来，为什么不开口，又想到他是不是因为自己态度恶劣而厌恶自己，心神不宁，很快就输了这一局。她很想回头看看他，又怕被容凤梧看穿心思，只得极力忍住。
第三局，她故意乱下一气，搅得容凤梧头痛不止。杜鸣鹤实在看不过去，指点了她几着。在他的指点下，她反败为胜，居然赢了一局。
容凤梧盯着残局半天没吱声，良久方道：“再下一局如何？”
雪拂兰看了杜鸣鹤一眼，目光中带着探询和恳切的神色，他笑了笑，没说什么，她也笑了笑，点头道：“好吧。”在杜鸣鹤的帮助下，她完全摆脱了先前被动的局面，步步为营，逼得容凤梧无法喘息。下到第九步时，他考虑了很长时间，一动不动地紧盯着棋盘，脸色变得极其严峻。
这一局容凤梧又输了，雪拂兰虽然心浮气躁，可还是有些开心。
容凤梧苦笑道：“真是越老越糊涂……”杜鸣鹤道：“不是你糊涂，而是你一开始就没把她放在心上，太大意了一些。”容凤梧笑了笑道：“来，你和她下一局，我歇一会儿。”
杜鸣鹤犹豫了一下，道：“这……算了吧，我看她已经很累了。”雪拂兰忽然产生了无法解释的热情和兴趣，欣然道：“不，我不累。” 杜鸣鹤迟疑良久，道：“好吧。”
容凤梧走到雪拂兰身后，笑道：“你年纪一大把了，让小姑娘先走吧。” 杜鸣鹤笑道：“这会儿倒会做好人，刚才怎么没见你谦让？”容凤梧笑而不答。
这一局实际上仍然是他们俩在较量，只是换了另一种方式。开局的几步套棋下得相当快，到了第七步，双方考虑的时间越来越长，棋子越是相互交织，雪拂兰对真正的情形就越是琢磨不透，她搞不清容凤梧的目的何在，也不知道杜鸣鹤到底有什么打算。
杜鸣鹤静静地思索着，好半天才落子。容凤梧调侃了他一句，他只是微微一笑。当他微笑时，雪拂兰忽然感到一阵心跳，脸上飞起一片红云。他那明朗带笑的眼神，随和达观的态度，莫名地吸引着她。她惊讶地望着他，完全忘了他的模样曾经一度令她深恶痛绝，也忘了自己曾因为他的唐突而恨之入骨。有一种预感压得她喘不过气来，她一动不动地坐着，不再关注棋局，而是直瞪瞪地、几乎是迷乱地凝视着他。杜鸣鹤很快察觉了，惊讶地看了她一眼。她涨红了脸，手忙脚乱地站起身来，几乎是语无伦次：“我……我娘在等我……我不打搅了……”
看着她匆遽的身影消失在花丛中，容凤梧意味深长地笑道：“据说女孩子都是很敏感的，不知是真是假？”
杜鸣鹤淡淡道：“有的女孩子是很敏感，有的却傻乎乎的，我倒希望这位公主殿下傻一些，太聪明了，会很痛苦的。”
郁姝曼避开司虏尘，孤身独处。她心里有种末日将临的纷乱，刚刚有消息传来，有人把嫏嬛山庄毁灭了，除了拼死赶来报信的人，留在山庄中的所有人无一幸免——现在她是彻底一无所有了。阴暗的思绪令她不胜负荷，只觉整个世界充满绝望、黑暗、孤寂和空虚。
她茫然四顾，杏仁般的双眸现出一片幽暗不幸的阴影。微风轻轻穿过树丛，把枝条间凝然不动的明镜似的月光吹裂成千百片摇曳的碎片。
司虏尘悄悄在她背后伫立良久，他了解她的个性，知道她习惯于独自一人去承受各种打击；他不敢打搅她，总是无声无息地在她左右关注着她，在她扭头之际，他总能看见晶莹的泪珠从她脸颊上滚落。他心如刀绞，却又无能为力，他化解不了她的痛苦，更改变不了现实。他犹豫了很久，轻声道：“姝曼。”
郁姝曼没有回头，道：“什么事？”司虏尘道：“扶桑回来了……”郁姝曼全身一震，霍然转身，容颜枯槁，显得异常疲惫，一双眼睛仍熠熠闪光，失声道：“他回来了？他到底去哪了？”
司虏尘面色凝重，慢慢道：“不知道，但他伤得不轻……”
郁姝曼全身震动了一下，她忽然打了个哆嗦，耳畔仿佛听见一个幽暗不祥的声音，来自万劫不复的地狱的召唤。她的眼睛失去了最后一丝光彩，死神化身为毒蛇，迅速游入她的体内，很快占据她的心房，让她心头一阵冰凉，一阵刺痛。她脑子里模模糊糊地映出素馨儿的面孔，那种哀怨仇恨的神气在过去二十年当中从没像现在这样令人憎恨和恐惧。“完了，完了……”她不时听见这个幸灾乐祸的声音，“完了，完了，一切都完了……”这声音仿佛在她血液中回响，每次心跳都会引起新的苦痛。
她捂住耳朵，试图将这可恶的声音驱逐出去。司虏尘走过去，扶住她。她凄然一笑，两只眼睛乌黑呆滞，仿佛没有生命的黑水银，她的嘴唇一直打着哆嗦，鼻翼不停地翕动，心里激荡着一波又一波的浪涛。
司虏尘道：“我已经派人去请杜鸣鹤了……”
夜色越发阴暗地笼罩下来，沉默让人心头压抑得难受。四周无形地飘浮着一团昏黄色的烟雾，烟雾中郁姝曼的脸，就像浓烟中的一束烈焰。她紧紧捏着自己的手，失魂落魄地注视着远处的灯火，忽然慢慢道：“你知道么，素馨儿今天差人送了封信过来。”
司虏尘打了个冷战，道：“她说什么？”郁姝曼道：“她在信里极尽可能地羞辱我，让我感到无地自容……”司虏尘怒道：“她未免欺人太甚了！”
郁姝曼一直显得柔弱无力的肩背忽然挺得笔直，道：“她存心羞辱，是可忍，孰不可忍……纵然是死，我也不能在她面前失去尊严，哪怕郁金世家只剩下最后一人，我也要和她周旋到底！”
司虏尘失色道：“你的意思是……”郁姝曼看了他一眼，强笑道：“幸好……幸好我已经给兰儿找了一条好的退路……我宁可死，也决不能让她受一点伤害……”
司虏尘凝视着她的眼睛，低声道：“不要把这么重的担子往自己肩上搁，我可以为你分忧的……”
郁姝曼幽幽道：“你明知这是个死胡同，为什么还要往里钻？为了我，你已经耽误了三十年了……不值得，真的不值得……”司虏尘柔声道：“你应该明白我心里是怎么对你的，一个人活下去又有什么意思呢？”郁姝曼心乱如麻，摇了摇头，决然道：“可我还是不能那么做……我不能害了你……”猛地一摔手，头也不回地离去。
司虏尘痛苦地望着她，唤道：“姝曼，你就这么忍心么？”
郁姝曼全身发颤，站住了。司虏尘心中涌起无限的勇气，张开双臂，呼唤她的名字。她便扑向他，紧紧抱住他。他如遭电击，顿觉天摇地动，头昏目眩。接着，她猛地推开他，挣脱了他的怀抱，飞快地抽身而去。
杜鸣鹤脸色苍白、筋疲力尽地从房里走出来，为了治愈身负重伤、濒临死亡边缘的扶桑，整整三天时间，他一直在紧闭房门的屋子里忙碌着，几乎耗尽了全副精力。他头晕目眩，全身冒虚汗，有那么一阵子，他甚至连自己在什么地方都弄不清楚。但他看到了顶着寒风站在院子里、冻得僵直的郁姝曼和司虏尘。
郁姝曼颤抖着上前，一把抓住他的手，语无伦次地向他致谢。扶桑被送回来的时候，浑身血肉模糊，惨不忍睹，那浓浓的血腥味，至今让她觉得恶心，让她无时不刻不感到痛苦，感到一股酸水直冲向咽喉。
杜鸣鹤微笑了一下，想说几句话宽她的心，但他忽然感到剧烈的晕眩，一下子摔倒在地上，只记得郁姝曼一声惊叫，冲过来扶住他……他醒来后发现自己已经躺在床上了。郁姝曼坐在床前，看到他苏醒过来，欣喜地凑到他脸上看了一眼，满含忧伤和歉意。看到她的神情，杜鸣鹤恍惚记起儿时母亲忧伤关切的面容——后来才明白，关切是为他，忧伤却是因为他的父亲。在他的记忆中，母亲始终是那么憔悴，那样悲伤，在他的整个童年时代，他几乎不曾见她开心过，即便对他微笑，也还是有些许凄凉。
此刻想必是深夜了吧？他感到四周幽暗深沉，心头也越发凄凉，令人消沉苦痛的念头纷至沓来，把他围困在当中，让他异常疲惫。
郁姝曼看着他，柔声道：“先生好些了么？”杜鸣鹤深深吸了口气，点点头道：“歇一晚上就好了——扶桑怎么样了？”郁姝曼轻轻道：“多谢先生费心，他已经好多了……让先生劳累，我实在过意不去……”杜鸣鹤笑了笑道：“我是个大夫，这是我的责任。”
郁姝曼莞尔一笑，道：“老爷子果然没有看错人，先生的确是个难得的好人。”杜鸣鹤笑道：“老爷子过誉了，我只是尽力而为罢了。夫人不必替我担心……”郁姝曼犹豫了一下，道：“先生几天没吃东西了，想吃什么，请知会一声，我差人送来……”
杜鸣鹤道：“多谢夫人费心，我会的。”郁姝曼点点头，径直去了。
他转头看着窗外，忽然想冲出这间幽暗的屋子，到外面去呼吸新鲜干冷的空气，这样他才能更快地恢复精力……他如此怀念从前那些美好的日子，怀念软语灯边、笑涡红透的恋人，但那些都过去了。人生自是长恨水长东。宇宙间只有一个唯一的真实，那就是长逝不回，这是宇宙中永存的真实，其他的一切都会幻灭，都会衰落，都会凋零……
他清楚自己的身体，他远没有表现出来那样强壮，尤其近来连遭重创，还没来得及好好调养，就又有新的事情发生了。他觉得自己的精力在飞快地消散，体内似乎已经没有多少活力，但有一种突如其来的渴望抓住了他的心，他突然想见见纤弱伶仃、对他痴心眷念的雪拂兰——不知道她现在好些了么？想到她，他苍白的两颊浮现出一抹奇异的嫣红。
他迷迷糊糊睡着了，这期间曾醒来一次，依稀看到一个女孩子俯身看他的担惊受怕的苍白的小脸，似乎有人端茶给他喝，用湿热的手巾为他擦脸，还不时用手抚平他的头发，但这一切都像在另一个世界里发生，在他自己的世界里，他看到一个朦胧的身影在浓雾里奔跑，他只觉这身影刻骨铭心的熟悉，可是无法判断到底是谁，于是他只能拼命追赶……但他突然看到水雾里涌出殷红的滚烫的鲜血，漫过他的双脚、膝盖、腰际、胸口……他感到窒息，使劲挣扎，但那血终于淹没他的头顶，他的身体被一股巨大的力量冲向浩瀚的江心，在那里，他清清楚楚地看到一具漂流的女尸，他流向那具女尸，渐渐看清她的面容……
他惊叫一声，霍然坐起。
夜色苍茫，冷风凄紧。他怔了半晌，怅然失神，这一夜再也没有合眼。
昏黄的灯光照在病榻上，端木夫人几乎认不出躺在光晕中的病人，他不停地咳嗽，声音嘶哑，每一声都像炸雷一样在她耳边轰响，每一次都让她的心口痉挛起来。她根本不相信这就是她的儿子，他咯着血，她只能眼睁睁看着他把血咯尽，把生命耗竭。她生命中毁灭了多少东西，她已经记不得了，她一向以毁灭为快，但现在，她第一次感到毁灭的可怕。她的儿子正慢慢地在她面前毁灭，而这一切，很大程度上是她一手造成的。
床幔忽然飞了起来，