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南宫雪望望身旁众人，见大伙儿脸上都已满布汗水，直如从死到生的走过一遭，呼呼大喘。只是这样一来，距江冽尘却又挨得近了些，心头极是胆怯。另有一群家丁上前，给每一人都递了一把长剑。材质一模一样，任何人都无法在兵器上占旁人的便宜，倒也公平。玄霜直等最后一人接过长剑，在手里掂量两下，试探称手，才道：“嗯，众位明智，令我很是满意。那么现在，下一场比武，正式进行。”到他最后四字说出，如同半空中降下一记响雷，整座厅堂静寂无声。众人片刻一怔，随即想到这场厮杀，活到最后的就是胜者。一旦开场，每个对手都会不遗余力的下狠劲攻敌。如此一来，能够抢占先机，便等于多了一线生望。人同此念，几乎是同时拔出长剑，朝着最近的敌人砍了过去。刀光剑影连闪，晃花了众人眼睛。剑锋碰撞声在混战者听来，如同催命的号角，震耳欲聋。
南宫雪尚有片刻犹豫，心中还在进行着天人交战，可否有什么法子，能让她不必杀人，又可使计划顺利施行。但左思右想，世上绝无十全十美之事，这一场血腥屠杀，选拔人才尚在其次，首要却是做给江冽尘看的一场演出。余光略微一转，见平庄主和平若瑜也正目不转睛的向战圈中凝视。刀光霍霍中，自然看不清她的方位。但在南宫雪眼里，却知两人时刻关注着她的表现，其余人动手交战，则是全然不值一提。一声声威胁，仿佛正响在耳畔，击得她头痛欲裂。明知既已答应，就只能按照吩咐行事，别无选择。但自幼受正派养育，良心与道义却不允许她为了自私之念，滥杀无辜。在这道道裂缝间，隐约透入一线光明，又或是说寻到了一个足以成形的借口。暗道：“若不依计而行，就无法成为七煞魔头下属，无法候在他身侧，传递情报。平庄主便会以此为由，逼师兄让出盟主之位。如让他得逞，来日天下死难者成千上万，又何止这寥寥数人 ？＇…＇老天为证，我当真不是私心作祟，而是为苍生着想……”但这说辞在她内心深处，连自己都无法尽然说服，老天有灵，更是将一切看得清楚分明。只能加深她心头罪恶而已。但不论如何，等身后一把长剑刺到时，仍是本能的做出反应，身形灵活一转，长剑自下端穿出，抵住剑锋，顺势从剑面平削而过，砍向那人手指。混战中没有盟友，每一个对手，都是最可怕的敌人。南宫雪不敢怠慢，一剑斩下，心下本存犹豫，然而那人攻势已到腰际，再不认真些，必将是个两败俱伤的场面，而自己身负重任，绝不可败在这种地方。即算是自私也罢，一剑斩下，刺入那人胸膛。看着一蓬鲜血高高溅出，似乎全洒在了自己心田。
第三十六章（21）
万事开头难，这群人若是活了下来，便将成为江冽尘未来的部下，同是邪魔一党。自己不过是在此事成形之前，先一步将其斩杀而已，算不得行恶。有此构想为辅，南宫雪再动手便毫不容情，她曾是华山派的高徒，功夫比这群好吃懒做的世家子弟是高得多了。几个回合间，招式灵活，身形旋转有度，不一会儿就将周围敌人撂倒了一大片。不过她多是一剑刺中要害，送了对方上路，却不愿过多折磨于人。这本是场毫无章法的混战，众人自幼学的功夫早已弃置脑后，手持长剑，乱砍乱杀，只比个空负一身蛮力的屠夫好不了几分。而在力道一路，众人从未修习过正宗玄门内功，又是相差远甚。在此之中，南宫雪的招式自是显得尤为惹眼。江冽尘对此眼光向来最为精准，匆匆扫过，目光登时停在了南宫雪身上。他为一统天下，对各门各派的功夫都曾有些研究，一眼便可看出路数。微微冷笑，忽然鼓掌赞道：“打得好！”
南宫雪猛然一震，偷眼瞧去，这时再如何自欺欺人，也只得承认他双眼只看着自己一人。若在旁人，巴不得多出风头，南宫雪偏是个“反其道而行之”者，霎时心中惶恐，明白刚才不知不觉，竟使出了自幼用得娴熟的华山剑法，难怪惹他疑心。忙将剑招一变，化整为零，也学着旁人胡乱劈刺，心脏仍在跳个不停，不知究竟蒙混过关了也未。江冽尘嘴角含笑，饶有兴味的看着她，眼神深处，却藏着深深冷意。
南宫雪一边应付战局，还要分心留神旁人。倘若真叫她用上全力，尽可将这些人尽数毙于剑下。但如此一来，便是彻底砸了计划。仍得放缓攻势，突见一人手中提着一把长发，地上拖着数个人头。猛然一剑砍来，削断了发丝，剑势未停，一路向上逆袭。割断了那人喉咙，滚下个圆滚滚的脑袋来。进招者踏前一步，俯身捡拾人头。只这般耽得一瞬，余人毫不容情，间不容发之际，一把长剑从他背心刺入。不等透过前胸，忽又抽出，在他颈中狠狠一剑，砍落了那人脑袋。南宫雪看得暗暗心惊，几乎已忘了收集人头的规矩。但她一向怯懦胆小，让她杀人，已是极大折磨，枉论亲手砍下人头，再将血淋淋的首级系上腰间？不单自己难以动手，就连攻抢旁人，只要一看到那些死不瞑目的双眼，直欲作呕，再使不出力道。心里虽不断给自己鼓劲，无奈潜能总有极限。这一关，却是无论如何难以逾越。
南宫雪下场动手，别的不提，倒给战局推波助澜起了不少效用。敌人早已倒下一大半，首级是给别人趁乱割去的。却已接近了预料中的“二十来个生者”局面。玄霜将手一抬，喝道：“时间已到，停手！”最后关头，南宫雪还曾不断给自己鼓劲。然直待战局结束，她仍是没能勉强自己，取到一颗首级。
玄霜道：“好，现在幸存者上前来，清数人头。至于那一地死尸，来几个人，抬下去。”血煞教与平家庄中各有几人站出，将尸体抬离大厅。而那一群拼斗中生还之人，身上无不是血迹斑斑，杀红了眼，握剑的手臂仍在微微颤抖。但前番风浪也挺过来了，此时也只能硬着头皮撑下去。众人逐渐上前，南宫雪独自一人留在原地，既不是死尸，又了无战果，成了个十足的异类。一时间厅中视线全集中在了她身上。南宫雪尴尬万分，怎么也没料到，战局最后，情势竟会有此之变。
玄霜垂下视线，等着清点结果。叹道：“大致便是如此了，唔，师父，你还有什么补充没有？”江冽尘哼了一声，道：“你做得很好，不劳本座操心。”玄霜道：“可惜这一群窝囊废，到底是衣来伸手、饭来张口的富家子弟，动起手来，只会乱砍乱刺。真不知他们当初练武，是不是都在梦游，连一个成点样子的也挑不出来。能活下来的这一批，我瞧着多半也是出于运气。”江冽尘道：“学武重在调教。何况本座也从没打算过，要将他们培养成当世一流高手。”玄霜笑道：“那也说得是，否则，你就没戏唱了。”转身鼓励众人道：“听到我师父的话没有？谁也不是天生会武，只要肯勤学苦练，就算到不了他这般‘世间怪杰’境地，总不至于拿不出手。不怕给人笑话，我最初学武之时，成就还不及现在的你们。”一群人惟有苦笑，几年前，他不过是个摇摇摆摆学走路的小毛头。若是功夫尚且强胜有余，他们就只好滚回娘胎里去了。两者本无可比，照此说来，凌霜烬还是在拿他们取笑罢了。但他是七煞圣君的嫡系高徒，谁也不敢说他一句坏话。
等结果如实报上，玄霜随手一摆，似是觉着全不稀奇。又道：“平庄主，今日乏得紧了，不知你另有什么款待？”平庄主刻意拖延，只为给南宫雪创造机会，待玄霜开口催促，知是再无可转，只得强挤出一丝笑容，道：“房间筵席已然备妥，还盼能令大人满意……”心里暗骂南宫雪不争气，自己这一宝算是押错了人。如由自己开口替她求情，那是摆明了两人有些暗地勾结，成何体统？
江冽尘道：“很好，本座也没时间多陪他们。”带了玄霜，便要向内而行。南宫雪牙齿紧咬下唇，知道若是错过这次机会，李亦杰性命难保，江山社稷危矣。狠狠一鼓劲，叫道：“七煞圣君大人……留步！”
江冽尘与玄霜同时转身，见是方才那身手超众之人。真说起来，他可算得是唯一的人才。却偏是他没能通过考验，却也可惜。玄霜一步跨出，喝道：“什么东西！敢对我师父呼来喝去？活得不耐烦了？”
南宫雪见他维护着江冽尘说话，语气神态竟已如此理所当然，心里阵阵暗叹悲凉。但此时还不是给她感慨之际，抓住仅剩的机会，抢上前半跪下来，道：“我……我……对不起。只想恳求大人，准我入教。”
玄霜皱眉道：“你刚才没听清我说的规矩，还是如何？两手空空，也敢来恳求入教？”南宫雪道：“在我看来，与人动手，过程固有可观，结果才是最重要的。至于什么砍人脑袋，不过是最为兀杂无趣的一种形式而已。既然我同他们一样，活了下来，如无相应实力，怎能在混战中得以自保？这是做得了假的么？方才有多少人，实力本不弱于得胜者，就为得到那可笑的首级，才不慎中了暗算。过度执着小节，全无应变之能，只是一个个古板僵化的工具，留之何益？”
玄霜还是第一次遇着个在自己面前，能够胆敢振振有词之人。不悦道：“既为人下，凡事就该听命而行。倘使人人自作主张，教中岂不乱作了一锅粥？还成什么样子！你还敢给我顶嘴？”南宫雪道：“懂得服从是不错，但要是全无主见，不论主子对错与否，一概遵从，同一个高等些的牵线木偶又有什么分别？这不是顶嘴，忠言逆耳利于行，如果看出主子失误，却不直言相谏，一味应合奉承，才是真正害了你。连那些只会两招蹩脚功夫之人也肯收，却为了那些没有半分价值的头颅，轻易拒绝我？那你们才是真正离灭亡不远了！”若不是为免太出风头，早已向玄霜直言挑战，也好叫他看看自己的实力，再不敢小瞧了她。
玄霜头一回吃了个瘪，竟然辩无可辩，恼道：“不管怎样，规矩就是规矩……”江冽尘自南宫雪被甩在一旁，便一直留心着她。全凭直觉，就知此人不会轻易善罢甘休。倒要看他能有什么法子，给自己挽回绝境。方才随口答应平庄主赴宴，正是为最后刺激他一回，果然如愿收效。此时开口打断道：“够了。”缓慢走到南宫雪面前，停下脚步。南宫雪看着他一双深黑色的高筒长靴停在自己面前，紧张得心都快提到了嗓子眼。强迫着自己抬起头来，面对着他。
或是平若瑜的易容术着实出神入化，两人近距离互视，江冽尘竟仍未看出异常来。淡淡的道：“小兄弟，你的身手的确不错。既然指责他们的功夫蹩脚，想必你是受过名师指点的了？”
南宫雪道：“回大人的话，小人年幼时，家严为给我历练之机，曾送我到……昆仑派修行过一阵子。”说完脸竟有些微微发红。避开华山派，武林间各路大大小小门派极多，她所知也是不少。何以仓促之间，脑中所跳出的第一个门派，便是同自己毫无直接关联的昆仑？好在涂了厚厚一层泥巴，外观全然看不出红晕。江冽尘倒未起疑，应道：“嗯，昆仑派的祖师，早年确曾有些出色功夫。可惜流传日久，在历代不争气的掌门手里，都逐渐荒废了。前些年，故掌门何征贤有一套拳法，施展开来�