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语音了处,玉杖微点,“叮”的一声脆音,身形平飞数丈,望那西南峰下,极其美妙地飘然落去!
秃顶老人含笑抱拳,送那白发婆婆去后,凝望空中舒卷白云,似有所想?
想了片刻,俯身拾起一块鹅卵石来,合掌猛力一搓,把鹅卵石也已搓成碎粉,但其中免不了尚有几块未曾搓碎的较大石粒!
端木淑从这一点以上,便看出若论掌上功力,秃顶老人似乎要比白发婆婆微差一筹?
白发婆婆既是冒牌人物,则武功更弱的秃顶老人,自然必非“无发叟”万天痴,同样也是一位假货!
但想到此处,疑念又生,因为他见了这秃顶老人适才表演的“天罡扇风”.却又高明绝伦,绝非寻常人物所能练就!
真假难明,疑思难释之下,墙木淑灵机忽动,遂轻启珠喉,在峰顶温声唱道:
“洞庭青草,近中秋更无一点风色,
玉界琼田三万顷,着我扁舟一叶,
素月分辉,明河共影,
表里俱澄澈,
悠然心会,妙处难与君说!
应念岭表轻年,孤光自照,
肝胆皆冰雪!
短须萧疏襟袖冷,稳泛沧溟空阔。
尽吸西江,细斟北斗,
万象为宾客,
叩舷独啸,不知今夕何夕?”
这首“念奴娇”,是张孝样的“于湖词”,也是“玉杖神婆”柳无双为“无发叟”万天痴在扇头所写!
果然峰下那位秃顶老人,听得歌声以后,便即仰脸向峰头笑道:“峰上作歌的是哪位姑娘?可否请下一会!”
端木淑闻言,存心炫露,遂以一式“天外飞仙”身法,轻灵美妙无比地,飘坠十丈,点尘不惊,俏生生地的落在秃顶老人面前!
秃顶老人着实想不到端木淑能有这高武功,更为她绝代风华的人品所惊。
微退半步,目光上下一扫,呵呵大笑道:“想不到,想不到,我真想不到武林中出了这多年轻好手,姑娘尊姓芳名?好轻功,好品貌,比方才那位‘火娘子’侯燕,又自强得多了!”
端木淑因见对方曾经显露“天罡扇风”那等绝世身手,知道不论真假,也必是前辈人物,遂不敢傲慢,执礼甚恭地,含笑答道:“晚辈端木淑,老人家何故相呼?莫非你也喜欢那阕张孝祥的‘念奴娇’吗?”
秃顶老人笑道:“这阕念奴娇气象豪迈,是‘于湖词’中的代表作品,我曾请人书在扇头,自然极为爱好!”
端木淑趁机笑笑道:“老人家可否借观尊笔?”
秃顶老人含笑点头,把手中折扇递过!
端木淑扇才按过,便自一惊,因为小小一柄折扇,居然入手极沉,则扇骨分明是“阴沉宝竹”所制!
扇一打开,更是骇然,其上所书念奴娇,不仅把“一”字写成“半”字,那笔精绝瘦金法书,显然也是曾在峨眉鉴赏过的“玉杖神婆”柳无双的亲笔!
秃顶老人见端木淑面有惊容,含笑问道:“端木姑娘为何惊奇?是认为这笔瘦金法书,写得精妙.还是看出扇骨是剑削不断,入火不焚的‘阴沉宝竹’?”
端木淑一面翻转折扇,一面答道:“扇骨既属不世珍奇,字体也是芸窗绝艺,晚辈可谓大开眼界了!”
折扇反面,也与“玉杖神婆”柳无双所说丝毫无错,画的是幅“群蜂戏蕊图,中间一朵盛开芙蓉,四外无数蜜蜂,神态各异地,飞翔欲下!
秃顶老人见她看罢,遂含笑伸手。
端木淑不能不还,只得恭敬递过,含笑问道:“老前辈此扇,真是罕世异宝!”
秃顶老人微笑道:“端木姑娘过誉,这扇骨确甚珍贵,法书也属上乘,画笔亦不算差,但‘群蜂戏蕊图’的题材,却未免有些俗气!”
此时端木淑心中,疑云更浓,因为倘从这秃顶老人所用折扇看来,竟是真的‘无发叟’万天痴!
但眼前人物,若是“世外双仙”之一,怎会认不出那位冒充“玉杖神婆”柳无双的白发婆婆,是位假贷,而不加以追究?
想到此处,端木淑为了解除心中疑思,遂向秃顶老人,含笑问道:“老前辈,端木淑适才不曾细看,扇上那幅‘群蜂戏蕊图’中的蜜蜂之数,可是七十二只?”.
秃顶老人闻言失惊,目注端木淑问道:“端木姑娘,你适才持扇时,不过略一注目,难道竟能数清了扇上所画的‘蜜蜂之数’?”
端木淑含笑道:“晚辈并无走马观花之能,我是由那朵芙蓉花上发生联想,猜出蜜蜂之数,应该是七十二只!”
秃顶老人越发惊奇地问道:“姑娘会在那朵芙蓉花上,发生甚么联想?”
端木淑答道:“我想起了老前辈的惊世绝学‘乱飚芙蓉七十二式’!”
秃顶老人微退半步,目光再度打量端木淑,摇头说道:“端木姑娘,当世中知道老夫所擅身法,名叫‘乱飚芙蓉七十二式’之人,委实不多!以你年龄……”
话犹未了,远远传来一声宛如鹰凤般的长吟。
秃顶老人蓦然一惊,立向端木淑说道:“我老友有事相召,必须赶去,端木姑娘倘若有暇,不妨在除夕之夜,到‘神魔谷’中一会!”
话音一了,身形微晃,便似只巨鹰般的贴地平飘三丈有余,落往峰下不见。
端木淑认得这种不蹲不跃,未见丝毫作势,便贴地平飘三丈有余的身法,叫做“达摩渡海”,非有绝顶功力,无法施展,当世中真还未见几人,能够擅此!
目睹对方功力,端木淑益发起疑,对这“世外双仙”,到底谁真谁假之事,感觉一片迷离.无法判断!
因为峨眉“翠云岭”中所见“玉杖神婆”柳无双,绝不会假,则适才所见白发婆婆,自然绝不会真!
秃顶老人既认不出冒牌货色的白发婆婆,应该就不是真正的“无发叟”万天痴。
但他手中这柄阴沉竹折扇,却为何又与“玉杖神婆”柳无双所告诉自己的各种情形,一般无二?
端木淑在疑思万端,难于解释之下,只得极为武断地认为人是假人,扇是真扇,阴沉竹折扇可能是秃顶老人自“无发叟”万天痴处,设法偷得!
想出了这种理由,端木椒便提气转身.也自试用“达摩渡海”身法,往前飘去!
这一飘,只飘了两丈六七远近,显然比那秃顶老人随意飘出三丈有余的功力,要打上一个八折光景!
端木淑微觉不服,提足真气再度施为.但很难贴地飘出三丈以上!
她秀眉略剔,哼了一声,索性俯身拾起一块鹅卵石来,凝足师伯一静神尼所传的“小诸天雷音掌力”,双掌合石,猛力一搓。
谁知这种鹅卵石的质地,委实太坚,端木淑仅能搓成一把小小石块,慢说比不上白发婆婆碎石如粉的罕世功力,就是与那秃顶老人相较,亦复微有不逮!
经过这两次试验,端木淑心中确定了白发婆婆的功力,高于秃顶老人,而秃顶老人的功力,又复高于自己!如此情形以下,端木淑好不吃惊,想不透哪里会有武功这等高明的人物,来冒充“峨眉玉杖神婆”,及“青城无发叟”!
端木淑正在疑云满腹,无法解释之际.忽然听得自己适才所立的小峰头,传下一声森森冷笑!笑意虽冷,笑声却脆,分明是个妙龄女子所发!
端木淑抬头一看,不禁愕然失惊,只见自己与谷家麒均渴欲相寻的水中萍,正俏生生地,在峰顶临风独立!
这种无意奇逢,使端木淑由惊转喜,含笑叫道:“水姑娘,我和我谷世兄,正愁无处找你,想不到在这‘哀牢山’中,竟会与你相逢,请下来一谈好吗?”
水中萍哂然一笑,飘身飞坠,冷冰冰地问道:“我对你究竟怎样称呼?应该叫你岳悲云,还是叫你端木淑?”
端木淑觉得水中萍的语气冷,神情冷,两道目光,更是森冷如刀,不禁微起戒心地,含笑说道:“姓名不过是个身外符号而已,水姑娘爱怎样称谓,便怎样称谓好了。”
水中萍秀眉一挑,冷然说道:“端木淑.你的命儿真长,怎的未曾死在我的‘天星神钉’以下?”
这几句话儿.问得端木淑只有苦笑连连,不知道应该怎样答话?
水中萍伸手肩头.微轧剑把。
一阵清越龙吟起处,把那柄业经“天狼秀士”罗三恨通体淬以剧毒的“太阿剑”,掣在手中.向端木淑冷冷问道:“端木淑,你认不认得这柄宝剑?”
端木淑对于水中萍极端容忍,任凭她言语神情如何傲慢无礼,均决心不予计较,依然含笑说道:“这柄宝剑,有点像是我在巫峡江中所得的‘太阿剑’,但光芒色泽又似微异!”
水中萍听端木淑居然看出“太阿剑”的光芒色泽,与前有异,不禁微吃一惊,杀心暗起,脸上神色反倒显得略为和蔼地,点头说道:“你看得不错,这柄剑儿正是‘太阿剑’!”
端木淑闻言,讶然说道:“这柄‘太阿剑’,怎会到了水姑娘的手内?
第二十回 扑朔迷离浑难辨
水中萍笑了一笑说道:“你先看看这柄剑儿,是否原物再说!”
话完,便把这柄通体皆毒.触手即可使人饮恨黄泉的“太阿剑”,掉转剑柄,向端木淑递去!
端木淑虽对水中萍略具戒心,却怎会想到这柄“太阿剑”上,业已满淬剧毒,遂含笑伸手,欲待接取!
水中萍见情敌即将中计,不禁心头一喜,妙目中射出两道狠辣光芒,娇颜上也浮现了一丝阴险笑意!
但冥冥上苍,竟似果有威灵!
端木淑在即将接触剑柄之际,忽然心头一动,含笑缩手!
水中萍见状,颇出意外地,蹙眉问道:“端木淑,你为何不接此剑?”
端木淑含笑道:“我已认出这柄剑儿,正是我得自‘巫峡’的春秋神物‘太阿剑’,水姑娘既然喜爱,我就送你了吧!”
她因对于水中萍决心竭力容忍,委曲求全,竟甘以武林人物梦寐难求,视如拱璧的春秋神剑相赠!但也就由于这一念之移,等于从枉死城中,捡回了一条性命!
水中萍也想不到端木淑竟会这等慷慨,闻言微愕问道:“你曾经险些死在我的‘天星神钉’以下,应该恨我入骨,怎的还肯将这柄罕世难求的宝剑,送给我呢?”
端木淑故意加以安慰地.含笑说道:“勾漏山鬼影峰腰之事,是人情之常,换了我是你时,或许也会如此,故而只要你不恨我,我决不会对你记恨,最想理的是我们与谷家麒三人.和好如初,共同……”
这一番话儿,果然听得水中萍心头微觉温馨,天良略现!
但这被端木淑大仁大义所激发的些许天良,毕竟抵不过所服“天狼秀士”罗三恨独门秘药“天狼变心丸”的药力!故而那点天良,只是昙花一现般的瞬即幻灭,仍以一副阴沉沉的脸色,凶狠狠的目光,截断端木淑的话头说道:“我与你已经没有和好可能!”
端木淑讶然问道:“为何没有可能?”
水中萍反向端木淑沉声问道:“你知不知道这柄‘太阿剑’怎会到我手内?”
端木淑微笑说道:“我既已决心送你,便不必问你如何到手的了!”
水中萍冷笑说道:“恐怕你不得不问,因为这柄剑儿,是我从死鬼阮清泉的手中夺得!”
端木淑因这柄“太阿剑”,原是交与阮清泉保管,故对“手中夺得”之语,并不觉异,但听了“死鬼”二字,却不由大吃一惊。
目注水中萍问道:“水姑娘,你说甚么?难道阮清泉老爷子,已遭不幸?”
水中萍故意激怒端木淑,遂实话实说地,狞声笑道:“我因恨你入骨,曾经跑到‘邛崃幽谷’,放了一把火,烧去了你的‘邛崃山寨’!”
端木淑含笑道: