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众人闻言，不由俱各动容，沙老回回那两只老眼更忍不住泛出泪光来道：“好孩子，我真想不到你那父亲哈天牛忠厚一辈子，竟还有你这样一个后人，你放心，我只在世上活一天，决定好好看待你便了。”
周浔这才点头向沙老回回道：“既如此说，这孩子不妨由你再察看些时，引见入门，他如决心要跟随年贤侄，且等入门之后，再由我来和他说便了。”
沙老回回连忙答应，周浔又唤来翠娘，在她耳畔嘱咐了几句，这才告辞，仍回年宅。了因大师和白泰官天雄等人因为他被鱼老扯走，心知一定有事，全在秉烛相候，连羹尧也未回到后面，一见周浔回来，忙问所以，周浔摇头笑道：“这位老将军向来就有个倔脾气，薄醉之后，更多激愤之语，其实并没有什么。”
接着，便向羹尧一使眼色，羹尧会意，忙命周再兴屏退其余仆从，守在角门之外，周浔这才将方才所经约略一说，一面又向羹尧道：“那鞑酋南行之事，你曾得确讯吗？”
羹尧忙道：“南巡之事确实已经决定，只是日期未定，就我所知，大概也不远了，师叔打算使用鱼老将军之计在中途动手吗？”
周浔摇头道：“如在中途动手，只把他杀了，那不还是对大局无补，我是另外有一着棋，只能做到，便不愁不能扭转乾坤，不过你已外放，行期不能过远，这事只好到时再为之计了，如今你第一着是将他的行期和扈从各人打听清楚再说，至于我这着棋是否可成，现在还不一定，你也不必问得！”
羹尧连忙躬身答应，了因大师不禁笑道：“既不打算把他宰了，又何必打听这些，你那一着棋，到底打算如何下法，这里并无外人，何妨且对我们说明咧。”
周浔忙又摇头道：“此事关系太大，稍有出入便全局皆输，事前如何能说。”
接着又向羹尧道：“你是连夜均未安睡，此事只放在心上，却不必急急转露痕迹，可也先去好好睡上一夜，便我也须睡咧。”
羹尧闻言，连忙告辞退出，了因大师起初还恐他碍着羹尧，又问所以，周浔大笑道：
“大师兄素知小弟习性，方才已经说过，怎么你又动问起来，那我只有告罪咧。”
说着又向各人一拱手道：“此事成否，日后自知，此时却恕难奉告，还请不必再问。”
说罢竟就卧榻解衣入睡。众人无奈，也只有各自安歇。那羹尧回到后面，上楼一看，只见中凤残妆已卸，人尚未就寝，正在灯烛之下，拿着一卷书在看着，连忙悄声笑道：“师妹连日未寝，白天又须早起，为什么到这个时候还不睡？”
中凤闻言，把头一抬，连忙抛书而起笑道：“你不是才回来吗？你不睡，我焉有先睡之理，再说，我们还有话说咧，能不等你回来吗？”
说着，便伺候羹尧将外衣脱去，送上茶，一面道：“我今天已到鱼师姐那里去过咧。”
一面又将经过略述，羹尧笑道：“那魏承志我早见过，并曾交谈数次，他虽饱经忧患，裴老前辈也曾在他身上下过苦功，只可惜文秀有余，而刚毅之气未免不足，鱼师姐对他期望虽殷却恐未便能如愿咧。”
中凤不由抿嘴一笑道：“本来吗，他怎么能比得上你呢？鱼师姐自不免所望过奢了！”
羹尧不由脸上一红道：“师妹不必取笑，我只就事论事而已，便我又能算得什么，如非您不时勖勉匡扶，却也难望有成。
不过那魏承志委实嫌少果断，失之太柔，也缺少丈夫气，却是的评，如依我见，他和天雄相比，除年岁较轻，此外却真逊多色了，如非为了这负身之嫌，我却真为鱼师姐不取咧。”
中凤又娇笑道：“你虽为鱼师姐不取，却有人以为你大有可取咧。”
羹尧忙也笑道：“如还以我为可取，那只有师妹了。”
中凤看着他目光微扫，把脸一红又笑道：“那倒不见得，以为你可取却另外大有人在咧。”
羹尧道：“这又奇了，我这菲材，除师妹不弃而外，连自己也看不出来，有什么可取之处，怎会有人谬许，您是指哪位老前辈，又偶然奖掖吗？”
中凤娇笑连声道：“老前辈对你夸奖自是不错，我说的却是老前辈之外，还有他的内侄女外带记名徒弟咧！”
羹尧不由脸上一红正色道：“玩笑是玩笑，正经是正经，我对那沙老前辈向极尊敬，承他盛意，也以忘年之交视我，你这么一说，不忒嫌轻薄吗？”
中凤倏然把嘴一披嗔道：“您可别说这话，您对沙老前辈尊敬不错，人家对您却打算更进一步着那小香姐也来伺候您咧。”
羹尧忙道：“你疯了吗？对我说笑也只罢了，你忍心连那小香姐也加以刻薄吗？”
中凤道：“我才不刻薄咧，你们既说好了为什么不告诉我，这能怪我吗？”
羹尧一见中凤竟有怒意，不由更加诧异忙道：“你这话是从何说起，须知沙老前辈固决不会有此事，即使他有此意，我也决不会答应咧。”
接着又道：“师妹为了我，已是万分委屈，我也内疚万分，如再有此事，那我不特无以对师妹，也难对自己咧。”
中凤倏又噗嗤一声娇笑道：“你别说得嘴响，须知事到头上却由不得您咧。”
羹尧又正色道：“师妹怎么忽然这样对我不能置信起来，慢说决无此事，即使那沙老前辈真有此意，我也决无应命之理，难道你还不放心吗？”
中凤看着他又笑道：“您这话我倒能置信，万一那沙老前辈竟非如此不可，那小香姐也自心许，又央出一个人来和您说，您该怎么样咧？”
羹尧不假思索道：“无论他托出谁来，那我也只有不恤开罪一言回绝，决无商量之余地。”
中凤蓦然走近身边笑道：“你别着急，说得这么斩钉截铁的，万一这向您说的人竟是我咧。”
羹尧不由大笑道：“果真是沙老前辈托师妹来和我说，那便更好办了。”
中凤又笑道：“好办那一定是非答应不可了。”
羹尧倏又脸色一沉道：“那我只有四字奉告，决难从命。”
中凤又薄怒道：“我们自从相识以来，极少有事相求，你当真便这等决绝吗？”
羹尧连忙赔笑道：“我对师妹素极敬重，如有所命，自无不从之理，不过此事又当别论。”
中凤沉吟半晌又笑道：“你怎么忽然发起牛性来，须知此事，实非沙老前辈和小香姐之意，却是我因为沙老前辈昔年固在回疆夙负声望，便小香姐也系回族世家，为了笼络他们那些旧部才打算这样做，却非空言相戏咧。”
羹尧慨然道：“即使如此，这办法我也决难苟同，须知笼络人心决不可专以联姻为是，果真将来有事回疆，纵无此举，沙老前辈也必全力以赴，否则那便再联上一重戚谊亦复何益。”
接着又道：“我对师妹屈身下嫁，起初之所以不敢率尔答应，便是因为父母早代聘有那一位，于礼决无悔弃之理，如果有屈师妹则更难自安，倘非两位恩师做主，又有雍王强为撮合其间，那只有以终身不娶，图报师妹于万一，须知情有独钟，此中却决不能杂以其他作用咧。”
中凤不由粉脸通红道：“我不过因为他沙马两家在回疆之中，确有潜力，所以才有这个打算，你不答应也只罢了，又提这旧事做什么？”
说着笑了一笑道：“您别疑惑，我却不是心地狭窄的人咧。”
说罢，便不再提此事，双方话风一转，又谈到鱼老意图行刺之事，中凤笑道：“此事自有周师叔安排，我们无须过问，只有所命，一切遵行便行咧。”
羹尧点头，中凤一看桌上画烛已经烧残大半，不由略为欠身又笑道：“夜又深了，连日以来迭有事故，你均未睡好，既外放在即，还有好多大事即须料理，还宜早睡为是。”
羹尧也笑道：“提起外放的事，母亲和雍王全有意着我将你带走，将那一位留在京中咧，尊意如何？”
中凤把脸一红道：“这又是什么意思，却使不得咧。”
羹尧又笑道：“这在母亲的意思，是因为她体质软弱，惟恐不耐蜀道崎岖，便她自己也是这等说法，雍邸的用意，却因我们已与秦岭一派人物结怨，有你在一处，路上到底要好得多，所以也主张由你同行。”
中凤不语，略一沉吟道：“那在这未经成行以前，你便不必再到我这里来咧。”
羹尧不由一怔道：“你这是什么意思，难道我又有开罪之处吗？”
中凤不由看了他一眼，玉颊绯红嗔道：“你这人……难道一定要得罪我，才着你不住在这里吗？”
羹尧这才）恍）然（网）大悟，不由一笑道：“来日方长，我是谨遵师妹之命，不过今天夜已三更，你却轰不走咧。”
中凤不由又低啐了一口，这才相携就寝。
这以后数日，江南诸弟子已由静修率领来京，便由了因大师和周浔分别向雍王推荐，编入血滴子，并言明各人闲云野鹤，散澹已惯，而且年事又长，也无法效力，所以只有选拔得力后进自代，雍王一再强留，并各赠金币玩好，设筵相邀，多留数月，等秋后再南旋，诸侠固辞不获，这才又留了下来。鱼老自翠娘文定之后，却游兴阑珊，闻得了因大师和曾白等人有南归之讯倒非常高兴，后来一见诸人又被留下，心中更加烦闷，终日在那小羊肉馆后进，独处一室也不出来，却得翠娘和魏承志两人随侍，才将日子打发过去。一晃十多天，不但魏承志伤处全愈，便那闻天声也略能起坐，他却再也耐不得，这天却好周浔又去看望闻天声膝伤，换药之后，忙将周浔扯向卧室低声道：“日前承允令我快意，如今一混又是多日，那鞑酋安坐宫中，并未见有行期，小弟却再也耐不得咧，你这策划到底如何咧？”
周浔含笑点头道：“你问这个吗？如依我说，你也该先回去咧。”
鱼老不依道：“他既不南下，我为什么要回去，你打算骗我那可不行。”
周浔猛捋修髯笑道：“我为什么要骗你，你如再不回去，却恐误事倒是真的。”
说着又悄声道：“他行期已经决定，着沿途各地接驾的文书已经发出咧。”
鱼老不由一怔道：“那我们该在什么地方动手咧，便在北方宰了他不好吗？又何必让他再到江南去耀武扬威吓人。”
周浔忙又悄声道：“这里房屋太浅，老将军说话还须仔细，我的意思还是容他到江南去再为动手，一则得手以后，我们便可在南方起义，二则路途一远，让他措手不及，各地也好响应，三则这等大事，必须地形人事与我有利，在北方动手，事前事后均未免难于布置，如在江南那就不同了。别样不说，只谈下手，以老将军父女水性，如果乘其渡江之际，从水底前往龙舟，还有谁能阻挡，岂不如入无人之境。”
鱼老不由大笑道：“这一着果然不错，那我明天便回去咧。”
周浔又附耳道：“老将军且慢声张，此去还须和老师父肯堂先生以及各位长老妥筹办法才好，此外翠娘在行前还须对那允题稍有交代才对。明日便走，却又未免太匆促了。”
鱼老寿眉一扬道：“此事回去自必先行禀明老师父和各长老商榷，至于对那鞑王还有什么交代，这不画蛇添足吗？”
周浔又附耳数语，鱼老才点头答应，自去和翠娘商量不提。
第二天朝罢之后，十四王府正当宾客盈门之际，翠娘忽然踵门求见，允题方在以为翠娘一去决不再来，却想不到忽又求见，因为厅上颇有王侯公卿在座不便延见，忙命从人先行