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说着又拜了下去道:“弟子在复明堂,曾奉有老师父和诸长老之命,随侍年师兄入川,必须向川中诸老多求教诲指示,还望老前辈引见此间值年人。”
那老者大笑道:“我昔年虽承长公主延为太阳教护法长老,却与川中教友素无往来,你如问川中长老,必须向静一道人打听才是。”
说着,忙将铁箭环交还,一面道:“如今我们总算是一家人,那学台虽系顾肯堂先生门下,但他是否也系我太阳庵弟子咧?”
周再兴忙又躬身道:“年师兄也已经由刑堂周师叔接引入门,他虽是旗人却颇知夷夏之防,便我恩师所以不惜留京数年,将他教成文武全材也别具深意。”
那老者不由又跺了一脚道:“如此说来那雪娥姐妹又做错了,幸而贤侄与她无心遇上,又携有这真武令,否则还真令我难以对诸长老咧。”
周再兴虽然明知他这话是为了什么,但不知那雪娥既将自己擒来,为何又瞒着父亲,忙又道:“你老人家此话怎讲?难道那雪娥师姐对年师兄,还有什么不利不成。”
那老者略一沉吟道:“老夫自昔年避祸入山为逃清廷耳目,即故布疑阵,作为已经死在野人之手,但为了遮掩耳目,因此结认了一位汉客姓刘的,也改了姓刘名长庆,那姓刘的汉客,原本豪猾一流角色,有一次在深山之中,因和静一道人一言不合动上手,堕身穷谷,几乎丧命,幸而遇上我,救了他一命,因此订交,他虽不知我的底细,却因我最喜汉人风尚,便劝我冒姓刘,算是他的族兄,我为避祸便也答应下来,他却从此便真以兄礼事我,自我迁居此间,每隔上几个月必来看望一次,甚至姬妾儿女也同来,老夫碍于情面,始终未能严拒,却不想日前他一家又来此间,偶然谈及他新收留了一个可怜的妇人,做了干女儿,那妇人姓林名琼仙,因为丈夫是那鞑王允题门下,得罪了另一鞑王允祯,致被这年羹尧所部血滴子杀死,那动手之人姓云,是年羹尧的小老婆,一路追踪下来,竟赶尽杀绝,连累多人,必欲置之死地而后快,又说这年羹尧纯系鞑虏鹰犬,入川以后,说不定便不利番族,因此将我这两个实心孩子全说得非常激愤,打算去寻那云中凤算帐,如依贤侄这等说法,岂非是非倒置,幸好贤侄恰好来此,否则老夫却真难以对人了。”
周再兴闻言不由心中暗笑:“你这两位千金已经去把公馆里闹得不亦乐乎咧,难道你还真不知道?”想着正待详说林琼仙夫妇恶行和结怨经过,刘长庆已先开口又问道:“以贤侄方才那一路掌法而论,确出肯堂先生所传,自无疑义,但你为何却容小女开罪,难道是有心相让吗?还望据实见告,容我责罚才是。”
周再兴因不知雪娥如何禀告乃父,又不忍雪娥因此大受呵责,正在无法回答,猛见一个十五六岁的少女忽在刘老者身侧屏后微露半面,把手连摇,接着又一打手势,似在教自己不必说出寄刀留柬的话,周再兴虽不认识是谁,但心料必是雪娥所说的妹妹,连忙含笑略一点头,那少女也报以嫣然一笑,缩向屏后,刘老者又道:“贤侄但说无妨,老夫虽只这个痴妮子,一向骄纵惯了,却万无纵令在外生事之理。”
周再兴忙道:“其实世妹并无不是之处,只因弟子不合因为天黑心慌,误入宝山而问路过急,事前又未招呼,以致她心疑弟子有所窥探,冷不防用红绒套索将弟子缚住,捆了进来,这却不能怪她,实系弟子鲁莽。”
刘老者笑一笑道:“这就难怪了,她那套索并无师父,纯系从小在山中猎兽练了出来,如果冷不防,功夫再高也非吃亏不可,不过不经问明,即便动手,未免无礼太甚,少时老夫必当切责,贤侄幸勿介意。”
周再兴忙道:“你老人家如果这等说法,那便越发令弟子不安了,此事其实是我鲁莽在前,却决不能便怪世妹咧。”
说着,忽听屏后一声娇笑,接着道:“我真想不到,我们这里经年也难得有人来访,今天竟来了远客咧。”
再兴一看,正是方才那少女,已经一阵俏步从屏后走了出来,立向刘老者身侧,却憨憨的仰着一张脸向刘老者道:“这位是谁,我怎没有见过?”
刘老者一面抚着她覆额短发,一面笑喝道:“你既知道来了生客,为什么却又这等没规矩?”
接着又向周再兴道:“这是小女月娥,如论年岁也不算小了,却还一团孩子气,又专会寻事淘气,她母亲又不合教了她一点小功夫,更把她宠坏了,贤侄还望不必计较。”
说罢又向那月娥道:“这是周世哥,他是江南顾肯堂先生的弟子,你可不要给人家笑话。”
那月娥吃吃连笑,一面福了一福道:“原来你是我世哥,我说不是外人咧,你难道还好意思笑我吗?”
周再兴一面还礼,再一看那月娥虽然一团稚气,却非常大方,绝无汉家女儿忸怩之状,忙也道:“愚兄误入宝山,幸蒙不罪,已是万幸,岂有见笑之理。”
月娥又笑道:“我常听父母说,顾肯堂先生乃是当代武当派有名的前辈能手,你既然是他的弟子,为什么输在我那姐姐手里,我真有点不敢相信咧。”
刘老者又笑说道:“你这妮子怎么这等没遮拦?那是人家存心让你姐姐,她那红绒套索外人又不知道那手法,才误打误撞,冤枉跌翻在她手里,真要说到功夫,你和姐姐比起周世哥,那还差远了。”
月娥闻言,双目灼灼,向周再兴又看了一会,忽向刘老者耳畔说了几句,刘老者连忙把头连摇道:“胡说,昨晚那是彼此不相识,你姐姐孟浪动手已是无礼该打,如今既然说明全是自己人,焉有再较量之理。”
说着,那雪娥也从屏后转出笑道:“酒菜全已备好了,父亲还宜多陪这位周爷用上一杯才是。”
刘老者忙将脸色微沉道:“方才我已问明,你周世哥不但确保顾肯堂先生门下,而且还有好些渊源,便那年羹尧也系你顾伯父门下,我却不许你姐妹再妄作妄为咧。”
说着又道:“还不先与周世哥赔过不是。”
雪娥不由笑容顿敛,看了周再兴一眼忙道:“周世哥不必见怪,昨夜委实小妹无礼多多得罪。”
说着连忙福了几福,周再兴慌忙还礼道:“昨夜委实是愚兄问路鲁莽,以致开罪世妹,方才已向刘世伯陈明,应该我先向世妹赔罪才是,你这么一来,却更令我汗颇无已咧。”
雪娥闻言,口角眉梢方又有笑意道:“昨夜之事,世哥并不鲁莽,怎能怪你?只小妹因恐外人入山窥探以致冒犯,还望世哥恕我无知不必深究才好,至于那年大人既然与世哥也系同门,自决无再为寻衅之理,不过那林琼仙却非寻那云中凤报她杀夫之仇不可,我那叔父,更是一个只论亲疏不问曲直的人,世哥还须着他留意才好。”
刘老者忙又沉着脸向周再兴道:“据那林琼仙对人说,那云中凤乃系云霄之女,闻得云霄原也大明遗臣,只因纵子为非乱伦弑主,这才投入鞑王门下,又将女儿献给那年羹尧为妾,以求自保,真有此事吗?”
周再兴忙又躬身道:“刘世伯也许不知道此中曲折,果真说来,却其中话长,此事容弟子改日再为详陈。”
说着先将李元豹夫妇和秦岭群贼结怨之事一说,刘老者不由一拍手掌道:“如此说来,这林琼仙和她的丈夫简直是无耻之尤,那姓李的品行更坏到极点,便宰他也不为过,不过这年羹尧既受肯堂先生教诲,为何却收云霄之女为妾,这其中又有何折曲咧?”
周再兴一看雪玉二女,却不由迟疑,刘老者忙道:“老贤侄你放心,这两个妮子,虽然出语没遮拦,但却也有分寸,你别看那刘长林算是她们的叔父,其实他只知道我是一个稍有功夫又喜汉人习尚的老番人,我过去的那一段却毫不知道,此中即使有什么大干碍,却不会泄漏出去,再说我也是太阳教下道友,她两个果有泄露,别看是我女儿却一样可以宰了她们,以谢烈皇帝在天之灵,你只管放心直说便了。”
周再兴稍一沉吟,又将中凤乃系长公主门下,为了要给父兄赎罪,才嫁羹尧同图匡复的话说了。
刘老者又不由把大拇指一竖道:“这才真是一个不可及的女中豪杰,巾帼英雄,便我这老番人也佩服。”
接着又道:“那鱼老将军我早听说过,也是一条硬汉,那女儿翠娘既也是长公主门下,其人可想而知,这李元豹越发该死了。”
说着又一看二女道:“你们听见吗?果真如此,对这位奇女子,我倒也急须一见,你们还不快去催酒来,我却真想不到遁迹荒山以来,这几十年岁月空白偷活着,人家江南诸老友却有这等大计咧。”
这一来,二女越发惊得面无人色,做声不得,那月娥竟忍不住掩面娇啼,失声哭了出来,刘老者愕然道:“这是天大的喜事,你这痴妮子怎么倒哭出来,还不快请你母亲出来,也让她高兴一下。”
却不料二女双双跪下哭道:“女儿不合,把事做错,还请责罚。”
这一来不但刘老者一怔,便连周再兴也不知如何说法才好,那月娥却跪在地下,将夜闹羹尧公馆,寄刀留柬,约云中凤论理的话全说了。雪娥也将诱擒周再兴的话一字不隐全说出来。刘老者闻言不由冷笑一声,厉声道:“原来你们这两个妮子这等胆大妄为,竟敢瞒着我做出这等事来,这还了得。”
说着,只气得脸色铁青,猛然一伸右掌,便待向二女打下,周再兴忙也跪下,一伸双手托着那条胳膊道:“此事只怨那刘长林不合误听林琼仙先入之言,又转来激动二位世妹,却不能怪她两个,如论瞒着你老人家,便弟子也有不是之处,还请不必动怒。”
二人更痛哭不已,刘老者方说:“这事与你无关,只怪这两个妮子太胆大妄为了。”
说着猛听屏后有人大喝道:“你这老东西发了疯吗?好好的为何要将两个女儿毙于掌下?”
再看时,只见一个白发盈巅的老妇人,飞步抢了出来,一伸手,便将刘老者推得老远。
周再兴虽然用尽平生之力,将那一条膊胳架着,不让他打下来,但也四肢酸麻,撑持不住,猛然经这一推,几乎倒了下去,心方微讶,这位老人家,潜力已足惊人,却没想到强中更有强中手,这老婆婆随便一推力量竟更大。正想着,忽听到刘老者怒容尽敛,转赔笑道:“原来是你出来了,我不过因为这两妮子过于胆大妄为,不得不稍加惩戒,以免骄纵过甚,其实却不会便真的将她两个打死咧。”
那老妇闻言又唾了他一口道:“啐,你这老糊涂咧,这两个妮子便再大胆些却罪不至死,你那鬼手,她们这些嫩骨头受得了吗?”
接着又看了周再兴一眼喝道:“到底为了什么事,也值得这样吓嘘我的孩子,须知我们番人却不比汉娃,只他们情投意合,没有谁打算欺负谁,有我这老婆子作主,却由不得你咧。”
那雪娥惊魂甫定,一闻此语忙道:“妈,你又想到什么地方去咧,这是正经大事,原是我们错了,你却不能一定怪父亲咧。”
那老妇人却一手一个搂着二女笑道:“这有什么错的?我们番人不比汉人,有那些臭规矩,只他喜欢你,你也喜欢他便行,他便拿不出牛羊来做聘礼,全有我咧。”
雪娥忙又着急道:“你老人家别瞎扯好不好?我是因为听了叔叔和小莺姐的话,竟为了替那林琼仙打抱不平,去往年学台公馆,留刀