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陆明仍是一副清水般的笑脸：“你不让我出来，那我可要闷死啦。”
“你闷死，也好过将外人带入宫里。”任奇的语音在空气中震颤。
那孩抬头望向他，大胆地。通常，是不会有人在这个时刻抬头的。她声音清脆地道：“是我让他带我进来的。”
任奇对她的突然插话有些意外，食指轻轻叩着玉座扶手。他看清了这个孩的脸，双眼清澈如明镜。跟陆明很像，那是孩子的眼神。
“你想进来干什么？”他问道。
“救你。”孩似乎有些胆大包天。
任奇愣了一下，看着这个苗人孩，他嘴边露出了难得的笑意：“救我？”他几乎要笑出声来。座下的陆明看着他的神，不觉好奇。在他的印象中，任奇是很少笑的，特别当遇到如此情况。
“是啊，我来救你。”孩道，明亮的眼睛望着他，神情认真。
任奇的脸微微一沉，大殿之中，似有重物压顶：“我给你一次机会，倘若说不出个所以然来，你今日便留命于此吧。”
那孩似乎有些害怕，眼神瑟缩了一下，随即道：“如果没有确凿证据，我是不会来的。任宫主，在离这剑湖宫百里之处，有一个苗人村寨，叫做碧水寨。几天之前，那个寨子被一个从北域瀚海来的子放了蛊，现在，那里已没有一个活人了。”
任奇抬眼看着孩：“瀚海？”
孩点头道：“我便是碧水寨中的人，这几年来，那个子每年来寨中与族长斗蛊，据族人说，当她完全战胜了族长后，就放蛊杀死了所有知情的人。”
任奇道：“那么如何呢？”
孩微微一笑：“她拿我们试蛊，难道就是为了毁掉碧水寨吗？”
任奇双目中忽然精光一闪，他沉思了片刻，向殿外道：“来人。”声音并不太响，但殿外很快就有一人带剑而入，走到殿中，屈膝道：“属下承影，见过宫主。”
任奇看着他道：“近几日来，可有玄星楼主消息？”
那侍卫承影看了一眼座前的陆明和苗人少，任奇道：“说吧。”
承影方道：“十日之前曾有信来，已交由宫主看过。”
任奇沉吟了一会儿，道：“照行程推算，他如今该在何处？”
承影道：“当在北域沙漠之中。”
任奇神一动，道：“你下去吧。”
承影犹豫了一下，并未抬身：“宫主，眼下情势并不甚好，还望宫主不要轻易相信陌生之人。”言下之意，指的便是那苗人少。
任奇淡然道：“你与龙渊各司其职，守好两座翼楼便可。”
承影自知失职，面露愧，低头道：“是。”起身而去。
那苗人孩回头来看着任奇，只听他道：“看来，你到当真没有骗我。”
孩微笑道：“我有什么胆子，敢来骗名满江湖的剑湖宫主？”
任奇忽而凝视她的眼睛：“那么，你费劲周折混入剑湖宫，又是为了什么？”眼神对视之中，忽然有往事碎片从眼前闪过。任奇微微一惊。
那孩被他问得突兀，脸有些发白。任奇道：“可不要说，你只是为了来救我。”
孩道：“……任宫主，我带来的这个消息能不能说是有功？”
任奇似乎不愿回答这个问题，只是用锐利的目光打量着她。孩只得道：“好吧，既然如此，那我就明说了。”她停顿了一下，鼓起勇气道，“我想做剑湖宫弟子。”
任奇怔了一下，忽然对座下很净有出声的陆明道：“明儿，你出去。”
陆明伸了伸舌头，但并没多话，便从大殿正门走了出去。任奇望着他小小的影子，那么长的一段时间不说话，是有心还是无意？殿外阳光刺眼，他的双眼略微眯了一下，随即看着殿中的孩：“你是说，你想用这个消息作为条件，留在剑湖宫？”
孩点头：“你同意吗？”她的问题总是很大胆。
任奇没有说话，他粹个孩的眼中看到了一道熟悉的锋芒，如剑光闪动。他坐在玉座之上，与这个只能称之为孩的少对视，良久才道：“你叫什么名字？”
“姜红儿。”孩道，脸上突然绽出笑意。显然，她的险着得胜了。但是听到她的名字之后，任奇沉静的脸却触动了一下。
“你姓姜？”他凝视她，“……你父亲叫什么名字？”
红儿摇头道：“我阿娘没告诉过我，她说我还没出生的时候爹就死了。”
任奇的脸突然有些泛白：“你说，那碧水寨离此有多远？”
“百余里地吧。”孩道，“阿娘说，我们世代都住在那里。”
唇齿闪动之间，连成片段的过往清晰地在任奇眼前浮过。他看着这个孩，相似的眉眼，相似的神态，他早该想起来的。剑湖宫主怔怔地说不出话来。那个素衫潇洒的少年，根骨奇佳，却在摘取了比剑会桂冠的当就决然逃离，从此再也没有回过剑湖宫。
听说，他中了侍卫龙渊一掌，垂死之际，龙渊却忍手不杀，放他逃去。但那一掌出手极重，是以多年之后，他们也没能再听到他扬名江湖的消息。为了这件事，不仅翼楼护卫的承影龙渊，连当时的霜云楼主也一并受罚。正是那一，他亲自前去霜云楼安抚，却被她剑指当胸。那已经，是十五年前的往事。
任奇忽然在袖中捏紧了双手，那虚幻的疼痛又如魔鬼般袭身而来。
“来人。”他声音低沉地道。侍卫承影又一次走上殿来，屈膝跪下。
“将这孩带去霜云楼，交给苏楼主。”
承影看着他的神，有些忧虑，但他并没有多话，就如陆青一样。他低头领命，带着红儿离去。空荡荡的大殿之上，云仙使所留下的那一丝血腥已然随风散去。
“除了上天，谁也救不了我。”任奇重重地靠在玉座上，闭上双眼。
高大的画屏在朱楼门内投下一片阴影。画的是柳底西湖，舟影山，墨迹潇洒。苏婉云望着这面画屏，虽无提款，但落笔清瘦的仙骨却宛如那人的背影，傲然而不容亲近。她几乎忘记了是哪一次的战功让剑湖宫主将这面画屏送给了她，雪刃冰冷地贴着手臂，她站在那片阴影后，倾听远处校场中的动静。
双剑相交之声，掌风霍霍之声，衣襟带风之声。这些声音成为霜云楼挥之不去的背景，从她逃离长安家，在荒郊野外遇到那背影如仙之人起。她眼中的不羁与狂野锐利如剑锋，直刺剑湖宫主曜石般的双眼，碰撞出光芒。同样顽固如岩壁，执念丛生，但她的傲骨自第一眼起便被任奇挫败。他不过轻轻一挥袖，她便被拂倒在地，几乎没有选择的，成为了他的弟子。
十几年来，她立下战功无数，直至掌管了这座霜云楼，肩负起整片雪湖的守御之职。然而，她却从未见过他的笑容。最近的距离，是由他亲自指点练剑，无论她再如何努力，都无法胜过他徒手三招。她的冷傲在那一片白衣之后永远是地上的尘埃。任奇与陆青一样，都是不用剑的人，虽然他们如此的原因并不相同。
雪湖南面的玄星楼遥不可见，校场之中声音渐息。今日的比剑结束了吧，百人捉对，不知又是谁坚持到了最后？苏婉云忽然想起孟晓天。玄星楼已经沉寂了三年，他们也已经有将近三年的时间没有见到他了。这个唯一用剑与她过招的人。
“姑娘，今日是龙雀拔得头筹。”侍儿思召走进楼内，轻声禀道。
苏婉云“嗯”了一声，转过身来。那名唤龙雀的子已被带到山画屏之后，这时携剑而入，那流动着的属于校场比武之后的气息随之带入霜云楼。薄汗微微，炯炯有神的双眼甫一跃过画屏，就直盯着霜云楼主。
银鞘剑的光芒反映入苏婉云微微含笑的眼眸，如入大海。龙雀的双眼忽然闪过一丝异样的神。如此近的距离，霜云楼主的貌让她心中一震，但立即掩藏。苏婉云看在眼中，仍是含着微笑。
“弟子龙雀，见过楼主。”声音清亮，然而巧妙地有所收敛。
苏婉云在画屏透入的淡淡光晕中看着眼前的子：“你练剑多少年了？”
龙雀答道：“十二年。”
苏婉云轻轻一点头：“清修十二年，仍能有如此锐气，也不容易。”
龙雀忽然发觉自己不该如此长久地直视着她，不由得将眼神收拢下去：“弟子恭听楼主指点剑法。”
苏婉云道：“好吧，将你今日得胜之招使出来。”她看了思召一眼，思召会意，避了出去。
龙雀凝神握剑道：“今日我与沉水对阵，破去了他一招‘点龙鳞’。”
苏婉云握住袖中的雪刃：“倒是与你的名字有些避讳。”
杀敌锐气，反为敌所破。龙雀眼中露出得意的神。苏婉云看着她，雪刃如电般破空而至，点点剑光自上洒下，正是一招“点龙鳞”。龙雀已有准备，银剑舞动，对准雪刃剑尖，只待两剑相抵，此招便破。
就在此时，她心中突然闪过一个念头，能破去霜云楼主的这一招，可比连破沉水十招更为荣耀。心念甫动，满眼剑光却突然消失，龙雀吃了一惊，苏婉云手腕一颤，雪刃已向她的脸刺了过来。这时苏婉云胸前门户大开，可那银鞘之剑就这样生生停在她胸前一寸之处。一点极冷的雪刃寒意，已经抵在龙雀的脸颊。
苏婉云眼中的笑意依然清淡而漂浮，洞穿人心。她倏忽收剑，云裾罗裳轻轻摆动了一下。连脚步也未移动分毫。龙雀握着银剑，剑尖慢慢下垂，点到地上。她伸手摸了摸脸颊，并无伤痕，只是冰凉一片，全无血。
“你的剑与你的心尚有分歧。”苏婉云道，“所以，你破不了我这招‘点龙鳞’。”
龙雀怔怔：“……如遇此招，楼主会如何应对？”
苏婉云示意她动剑，龙雀犹豫了一下，依样一招，两剑未交之时，向苏婉云脸颊刺来。苏婉云剑不收势，直削龙雀双眼，龙雀眼前一，那一剑顿时失了气势，苏婉云侧头一避，剑尖几乎挨到了她的肌肤，但终于失之毫厘。
“炕透别人，或被别人看透，不管你的剑召如何凌厉，也照样要一败涂地。”苏婉云看着龙雀，缓缓道。
龙雀有神的双目为疑惑所覆盖，浑身的锐利仿佛一下子消失殆尽。
“想要超越我并非难事，但也许，要上一生的时间。”苏婉云转身望着那面遮挡住一切目光的画屏，一个人的影子出现在画屏之后，正在柳底湖上，宛然便如画中之人。
龙雀呆立原地沉思半晌，道：“楼主……”
苏婉云打断她：“其实，那一招‘点龙鳞’，你很久之前便能破解了吧？”
龙雀沉默。
苏婉云面对着画屏，久久望着门外等候的那个人：“不必告诉我实话，我一旦听到了，就不得不惩罚你。只是……”她顿了顿，“你今后不可与沉水再战。”语气微沉，龙雀已经听懂。
“多谢楼主。”她低头，眼神终于完全诚恳。
龙雀走后，苏婉云慢慢走出画屏投下的阴影，苍白的脸在阳光下展露无疑。她看着门外的石秋：“若非你是试剑之人，如此窥探我霜云楼，必不轻饶。”
石秋道：“你自己身上旧伤未愈，何必逞强？”
苏婉云冷冷道：“不出十日，你就要代替宫中弟子入桥，此时还有闲心来管别人？”
石秋一笑：“若不是我做了替罪羊，只怕方才那子永远也不会去拔这头筹吧。”远远的校场中人已散尽，雪湖北岸一片静谧。
“贪生怕死，本是人之常情。”苏婉云并未避讳，缓步走出霜云楼。
石秋道：“既然如此，为何不废了这试剑之规？”
苏婉云看着他，摇摇头：“倘若能废，早不必等到今天。只是你既能说出此话，又为何不逃离剑湖宫？”