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叶听涛一笑：“我不像是个看热闹的人吗？”楚玉声抿嘴不答，忽然又道：“说起来，这几天都没看见孟公子，不知他上哪去了？”
叶听涛微微摇头：“……或许三日后，也能见到他吧。”他似是不想提起这些事，但话语之间，眼中便重又露出了沉着而坚定的神。
其实就在叶听涛几人未到达扬州的时候，瘦西湖中的五亭桥已经被易楼圈起，不让游人进入。凤栖梧三个月前命人打点过了府，此地本是易楼的地盘，是以五亭剑会的请帖很顺利地私了许多人的手中，自然也包括滇南剑湖宫。所有的事情都在凤栖梧计划之中进行着，玉簟秋甚至觉得，她是故意如此开诚布公地安排一切。原因，自然是做给一些人看。
那些已然登场的、未曾露面的、隐去暗中的，甚至是整个江湖。六剑契约，已经神不知鬼不觉地传到了很远的江湖角落，并没有什么人刻意去透露，但江湖客们茶余饭后的闲话中已有了这些字眼。
几座画舫舞榭沿着瘦西湖纤秀的湖面驶到了五亭桥边，桥面宽阔，桥上中心之处盖有五座连成一气的亭子，因而蝶。此刻，最左的亭中摆放着一把太师椅，画舫与舞榭停在长桥两岸，每一处的船头都站着一个人，细细瞧去，右面是易楼八煞中的“落梅玉梳”陈清、“转轮镜”魏小娇、“醉酡颜”胡梦姬，左面则是“断喉柔骨”洛堂、“软手夺命”仲秋，以及“戏珠”夏浅书。右侧三个子，左侧三个男子，八煞中只缺孙莹梁剑二人。
折扇轻挥，一个华衣公拙在不远的一处亭台中，冷烈的目光在画舫上扫过。未时已近，开始有人陆陆续续地在五亭桥边出现，由湖岸侍立的锦衣少年相引，登上离桥较远的画舫中。
“你瞧，人开始到了。”孟晓天的倒影映在湖面上，随着水纹飘动。
“这易楼之中，使剑的人似乎并不多。”另一个人走到他身后，对襟宽袍、神态儒雅。手中并无兵刃。
孟晓天望着画舫舞榭上来回走动的人影：“你就是只关心剑，这易楼名为江南第一楼，实则是做买卖的地方，一手算盘打得响，多少用剑的人也都被拢过来了。”
“这个我不关心，这次阑过是为了‘剑会’二字，其中争抢比斗，我不会去参与。”那人道。这时湖畔之人渐多，形貌各异，一些人留在岸边，另一些则被引入六座画舫舞榭，五亭桥四周侍卫把守，巡查森严。
“若不是为了那桩要命的买卖，凤大当家怎会费如此功夫？陆青，你这些年关在剑湖宫中，可真把自己关成剑痴了。”孟晓天目光一动，盯着对岸近水的垂柳。
陆青并不以为意，脸上带着和煦的微笑：“不管怎样，最后能达到你的目的就行，我本就是铸剑师，稍后倘若有合我意之剑出现便罢，若没有，也颈我白来这一趟了。”
孟晓天道：“你白来一趟，凤夫人可不会答应。现在上家就在附近，下家又都不好对付，倘若不是这凤夫人当真有些才智，眼下易楼早被那些瀚海来客掀了。”他的目光仍然停留在绿柳荫下，那里有两个人正缓步而来，面目被柳荫遮住了，炕真切。
陆青笑道：“独善其身即可，宫主也是如此交代的。”
过了片刻，对岸那两人走出柳荫，孟晓天终于看清了他们的面目。并肩而行，谈笑晏晏，男子持剑于手，子罗裳如烟。孟晓天望了他们一会儿，却没有过去，只听陆青道：“正主来了。”
五亭桥边，灰氅豪士、青衣剑客或入画舫，或在湖畔驻足，粗略望去已约莫有数百人到场，持重者不动声，年轻些的便纷纷结识，议论着瘦西湖风物，议论着江南第一楼。湖上舫榭中亦备有珍馐佳酿，供人往来。过不多时，东岸侍立盘查的锦衣少年左右让开，侍儿在前引路，三乘华贵的肩舆缓缓抬向了五亭桥。
“这轿子是三乘，除了凤夫人、玉夫人，还有谁？”楚玉声与叶听涛避开了人多眼杂之处，站在他身边问道。
“两位夫人虽管易楼，但遇上这样的事，易楼真正的主人还是必须要出现的。”叶听涛道。
“朱楼主？”楚玉声遥遥望着那肩舆停下落地，“不是说，他已有好几年不出面主持易楼的事物了吗？”
锦帘掀处，后面两乘肩舆中走出了凤栖梧、玉簟秋，只见凤栖梧穿着绯绮罗留仙裙，玉簟秋却仍是画裙清雅，不一会儿，那最先一乘肩舆中亦缓步走出了个高大的华服男子，湖岸微风吹动，楚玉声不轻声道：“这朱楼主真瘦，像衣架子。”
叶听涛凝神望去，果然见风一动，那男子的衣裳便飘飘荡荡：“凤夫人说，朱楼主近几年一直在闭关，大小交易全不过手，看如此情状，未必那么简单。”
当下凤栖梧引着朱楼主步入五亭，湖岸聚集的人群似乎一下子安静下来，锦衣侍卫肃立五亭两侧，画舫舞榭中闲谈的剑客们也都抬头注视亭中三人，凤栖梧站在正中，向众人道：“各位江湖同道请了，承蒙不弃，前来赴这五亭剑会之约，我凤栖梧代朱楼主先谢过诸位。”声音明亮，并不甚响，但剑会来客所及之处尽皆可闻，众人见她数语之间颇具威仪，不由微有议论。
凤栖梧接着道：“今日此会目的有三，一则自十二年前青城山剑会之后，武林中便再无此盛事，倘若断绝，难免为憾；二则今日广邀剑道名家、铸剑好手切磋技艺，论剑问道，是为互取所长，共相进益；三则，十二年来江湖之上名剑备出，今日剑会，论剑之时可一睹真容，岂非幸事？”
此话一出，湖岸与桥侧都是剑客相顾，有人暗暗点头，有人不置可否，亦有人露出欣喜之。而近水亭台中，孟晓天却微微冷笑：“你瞧，凤夫人真是很聪明。”他的声音同样不响，但就连距亭台最近的人也戊觉有人说话。
“那朱楼主莫非是个木偶？怎么都由人说话，自己却一声不吭？”陆青忽然问道。孟晓天一笑：“他的人很能说话，况且，在这广阔之地一开口，只怕他几年来闭关之说便要不攻自破了。”
“哦？”陆青正再问，亭中凤栖梧道：“五亭剑会持有请帖方可参加，诸位既为易楼所邀，便都是武林中上乘的剑客，江湖规矩自不必说，剑会开始之前，却还要说些细则，以免生乱。”说着她示意玉簟秋，退回朱楼主身边。
玉簟秋向四周盈盈一福，道：“剑会乃是雅事，诸位豪侠之士虽不必究繁文缛节，但亦须有个大概分寸，凡论剑，不可探听他人门派秘事，若有铸剑之术不愿外传，亦不可强求；凡比剑，只可两人捉对，点到为止，今日易楼作东，论剑折服他人者、比剑胜者，都可以此与易楼定一项交易，年限不论，百年不欺。”
这时，朱楼主走上几步，向桥侧湖畔一抱拳，朗声道：“远道而来，望诸位尽兴。”他的声音洪亮铿锵，接在玉簟秋的曼声之后，众人都是一震。
湖畔，叶听涛向楚玉声道：“果然不出所料，朱楼主早已外强中干。”楚玉声奇道：“何以见得？”
叶听涛凝眉：“他积蓄了这么久的气力，吐字本应凝而不发，就像在每个人身边说时那样，可你仔细去听，他的声音却是向外倒去，好像传得很远，实则已经耗尽全力。”
楚玉声“嗯”了一声，只见朱楼主说完话后，便坐到左亭太师椅中，凤栖梧命两个锦衣少年持长剑相击，铿然一响，道：“五亭剑会便此开始，诸位喜好论剑者可于画舫中相谈，有意斗剑者则可进入五亭约战。”自此之后，朱楼主便再也未发一语。
这五亭之畔的剑客大都是第一次相见，未曾相识，是以多数人将目光投向五亭桥，不过片刻便有个身着英雄氅的青年自画舫一跃上桥，与朱楼主一抱拳，道：“点苍派段千成，持剑‘镇域’，不知有哪一位肯与在下比剑？”剑在手中，只见是铜黄剑鞘、乌金剑格，桥侧便有人议论道：“点苍派多年来一直没什么作为，听说是穷了十年之功造了这么把‘镇域剑’，不知有何特别之处？”
桥右侧“落梅玉梳”陈清所主的画舫中便有个披风少年飞身而上，稳稳落在亭中：“‘含光剑’之主，前来与你一会。”两人互相作揖，那含光剑主首先拔剑，一道凌厉无伦的剑光直贯五亭，如百步穿杨的利箭般向段千成射去。段千成不慌不忙，腾身一跃，以剑鞘去格那剑气，本凭含光剑之力顽石可破，但镇域剑竟丝毫无损，段千成借一跃之势剑出，与那含光剑主激斗起来。
这点苍派剑术向来以稳健蓄力见长，虽无含光剑灵动之能，但段千成功力深厚，又与镇域剑相得益彰，意沉如山，不焦不躁，对含光剑敌猛进视若无物，渐渐的兵刃相击隐有回声，斗了约莫一盏茶时分，含光剑主脸现急躁之，一剑疾削段千成双眼，段千成不闪不避，只将镇域剑剑路一回，刺穿了含光剑主肩胛。
桥畔有人低声惊呼，镇域剑撤回，含光剑主闷哼一声，跪倒在地上。段千成冷冷瞧了他一眼：“承让。”他转而向众人道，“方才诸位都看见了，乃是这位含光剑主先施杀招，须怨不得我。”画舫中一人道：“他削你双眼只是虚招，你不会炕出来吧？”
段千成回首看向那人：“……这位兄台，是否虚招，你如何得知？”那含光剑主已拾剑站起，满脸颓丧，由锦衣少年扶下。凤栖梧与玉簟秋对视一眼，都不言语。画舫中那人道：“他手腕下沉，剑锋落到你身上时必已偏出几分，你却趁机伤人取胜，岂不有失仁厚？”画舫湖畔人群中多有点头认同者，但亦有半数不以为然，段千成怒道：“你既不服，上来试试！”
那人一笑，放下手中酒碗，起身飘然而上，手中却没有兵刃：“我是要上来试试，但不是试你的剑术，而是试你手中的剑。”
这时玉簟秋在旁道：“敢问这位公子是何方人士？”那人神微带傲然：“漠北白龙剑阁。”玉簟秋眼神一动：“莫非，是少阁主江暮云？”那人道：“好眼力。”段千成闻言，沉声道：“江少阁主，莫非你是不敢与我比剑术？”
江暮云嘴角嘲讽地一笑，眸中露出冷光，玉簟秋抢先道：“论剑与斗剑，都是今日剑会之务，段公子，你已比过一场，也可歇歇力。”段千成不与玉簟秋冲突，僵持片刻，阴沉地望着江暮云：“请赐教。”
五亭桥外，数百用剑之士在段千成与含光剑主一战后，已纷纷谈论，不似起初之时的静默，而在亭台之中，孟晓天看着段千成手中的镇域剑，微笑道：“看来这含光剑还真是遇人不淑，竟在众目睽睽之下败得这靡。”
陆青摇头叹道：“剑虽是好剑，但也需要可以与之相合的用剑之士，才能真正发挥出威力。含光，真是可惜了。”
孟晓天哈哈一笑：“陆青，你自己铸的剑倒好意思自己夸，若是他赢了，你莫不是要得意到天上去？”
陆青望着江暮云的背影：“我并非自夸，当初以含光剑冒充九天玄剑掩人耳目，居然能骗过了这么多人，直到真的被窃，九天玄剑之事才泄露出去，也可见一斑。只不过眼下这含光剑主早不是当初窃剑之人了。”他停顿了一下，“点苍派所铸的这把‘镇域剑’虽然有些门道，但地蚀之气过重，用久了人的子也会跟着阴狠起来。这个，不知这江少阁主能否看出来。”
就在他说此话的时候，五亭中段千成已怒不可竭地大声道：“我点苍派穷十年之功铸此神剑，竟被你说得一文不值，白龙剑