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郦元向贾梅道：“梅子，我有一种不祥的预感。”贾梅上前几步道：“痴哥哥，你有什么预感呀？”郦元道：“我预感到西戎军这几天就要发兵，而且进军神速，可比我们要快得多。”贾梅道：“不管是否如此，早做防备总不会错的。咱们是不是应先给我爹，师叔他们传个信，让他们心里有个底儿，万一有事，亦可帮助当地军民守城。”郦元道：“好，我这就让人骑快马去送信。”贾梅道：“你的马再快，能快过鸟儿呀？”郦元恍然大悟，赶忙到账外，将雷电换来。郦元找个一块儿白绢，简单写了几句话，意即西戎兵即日来犯，务请联络江湖义士，共退戎军。将白绢缚于鹰腿上，郦元用手指了指西方，雷电识路，便如雷电般向西疾飞而去。
晚间，郦元睡得正香，突然，朦朦胧胧听有人喊道：“快，快，我要见元帅，军情紧急。”郦元打了一个机灵，马上翻身下床，疾步走至议事厅，只见探子满脸是汗，气喘吁吁地立于当地。探子看见元帅出来，马上跪倒。郦元道：“不必多礼，军情如何，快快道来。”
探子抬起头，汗也顾不得擦，喘着粗气，断断续续地道：“禀元帅，刚……刚……刚得到的消……消息，西戎兵今晚发兵，他们，都……都是，骑……骑兵……”郦元闻听此言，不禁大吃一惊，赶快召手下副将进来，商议此事。
几名副将皆认为这主要是崔国的事，崔兵应该多抵抗几日，过得几日，稽国的军队再开过去，就于稽国有利得多，一来，西戎兵已疲惫，再胜他们就容易得多了，二来，稽国的将士还可以少些伤亡。郦元听了这些话，有说不出的厌恶，摆手让他们出去了。贾梅已在一旁听了良久，这时走至郦元身旁道：“痴哥哥，那些人皆是贪生怕死的鼠辈，不足与之为谋也。”郦元一喜道：“梅子，依你说我们应该怎么办？”贾梅道：“依我之见，不若将咱们的大军分为两部分，三万骑兵打先锋，七万步兵可稍后为接应。敌军骑兵虽已进军，但我们的路程较之他们要近，无论如何可先他们抵达崔国边境。我们三万骑兵与崔国军民定能抵抗数日，即使未能取胜，我军步兵已至，取胜应无问题。况且，敌军袭远，军备物资肯定是一大问题，而我军则无此担忧，同时，我们可让我爹与师叔带领一批江湖高手到敌军后方，不以歼敌为重，专为切断他们的粮源，如此，敌军再凶猛，能支持几天？”
郦元一听，大喜道：“梅子，太好了，我这就率骑兵先行，再着一副将率步兵跟随。”贾梅道：“步兵亦当限在八日之内赶到，否则，他们定然故意缓行。”郦元笑道：“你想的可真周到呀，就这么办。”当即召集众将进厅议事，并向大家宣布刚才所定计划。固然有人赞同，而同时，还有几个固执己见者，心道：“这本是崔国的战事，咱稽国出兵相助已算尽义，又何必这么不顾性命地往前冲呢。”郦元见几人神色不悦，便厉声道：“这时本帅的决定，不可更改，违令者按军法从事。”众将连忙称是。随即，郦元又任命那几个不服气者为步兵统帅，并言道：“八日之内不至前线，你们几个军法处置。”吓得这几个人连大气也不敢出了，只得接令。
此时，已至四更，天已微微见亮，郦元传令，骑兵马上集合，准备出发。众将见元帅平时虽与大伙有说有笑，但一到正事，亦是威严有加，不禁大加佩服。一顿饭的功夫，骑兵已整装待发。郦元站于一高台之上，向骑兵喊道：“军情紧急，骑兵不得不先行。众兄弟谨记，咱们保卫的不仅是崔国，更是我们自己的家园，西戎数十年来对中原虎视眈眈，欲得之而后快，但我稽国强盛，威名远播，戎兵闻之而丧胆，故狼子虽有野心，而未敢付诸行动也。眼下，崔国衰弱，戎欲乘机一占崔，再占稽，故戎非欺崔国无人，乃视我稽国皆鼠辈也。众位兄弟，拿出我们男儿汉的本色，沙场显威，满腔热血，保我中土！”郦元用内力将这几句话送出，虽数万人，也各各听得清清楚楚，人人听得热血沸腾。郦元话音刚落，数万将士齐喊：“拿出男儿汉的本色，沙场显威，满腔热血，保我中土！”连喊数遍，回声良久不绝。贾梅在一旁，听到郦元竟然能脱口而出这样一段鼓舞士气的话，不禁又惊又喜，再看郦元，立于高台之上，背靠朦朦的天空，晨风徐来，吹得郦元头、衣袖飘飘，心想：“痴哥哥今日好像换了个人似的。”其实，郦元也是兴至而言，想起以前所见所闻西戎兵给百姓带来的苦难，那些话就不自禁地脱口而出，之后，自己也觉得有些异常，今日怎么这么能说。总之，一个在台上纳闷，一个在台下惊喜。
誓师已毕，郦元贾梅便骑两匹宝马率众而行。本来十日的路程，由于只有骑兵，不足三日便到了崔国边境。这是一个孤城，名曰颖城，为西戎进攻崔国必经的首个关口。由于此城位置极为重要，因此城墙甚是牢固。
守城主将听说征西大元帅到了，连忙大开城门，出城二十里迎接。郦元见此将约四十来岁，身材甚是魁梧，肤色黝黑，满脸虬髯，一看便知是位常年征战的猛将。将军自报家门：“末将韩虎，恭迎元帅大驾。”郦元摆手免礼。韩虎虽已听说大元帅是位年轻的小伙子，且在江湖上名头极大，与一位姑娘，人称“痴心侠”，但一见之下，还是不禁吓了一跳，想不到竟然如此年轻，那么他身边那位漂亮的姑娘，一定是“心侠”了。
韩虎虽表面上极为恭敬，心里却不住地想：“江湖传言恐有不实，两个如此年轻的娃娃，功夫再好能好到什么程度？”正想着这些，忽听郦元问道：“韩将军，请你说说颖城的防务情况。”韩虎一听，元帅说话还挺客气，当下顿生好感，于是边往城里走，边向郦元禀报颖城的防务情况。原来，这颖城有守军五万，最近军情紧急，又从别处调来五万，眼下共有十万守军。城中居民二十万，由于此地乃万里平川，易于耕种，是以家家都有不少余粮，所以军粮是不用担心的，即使城中的不够用，到别处征集也很方便。郦元听了心喜，他本来还担心军士众多，粮草不易征集呢。
贾梅在一旁问道：“韩将军，西戎军将至，你打算如何退敌呢？”韩虎心道：“这个女娃娃还厉害，一下便问到了点子上。”又一想，“你问我，我还要考考你呢，看这个心侠，是否名符其实。”于是笑道：“一切听从元帅安排。”贾梅心道：“好狡猾的狐狸呀。”于是，淡然道：“你是主，我们是客，客从主便，况且我们对这里的地形亦一无所知，又怎能随便安排别人呢？我们还是一切听从韩将军安排为好。”韩虎一时无话可说，过了片刻，笑道：“好说，好说，咱们到城中共同参详。”贾梅这才罢休。进了城，韩虎首先领郦元到校军场阅军。郦元见十万大军，分为十个方队，一阵阵，一列列，站得整整齐齐，军士手中长枪犹如一片片的枪林，微风吹过，枪上红缨随风摇摆，刷刷直响，阵前军旗烈烈，平添几分威严。郦元见军容甚是整齐，不禁想道：“韩将军不愧是身经百战的老将，但看军姿，胜券已有五分。”
阅兵毕，同去帅厅商议对敌之计。几人刚刚落座，便听人报外面有两位道长求见元帅。郦元一听，与贾梅说道：“定是师伯、师父他们来了。”贾梅道：“咱们出去看看。”于是，郦元贾梅一道出帅厅迎接两位老人家。出门一看，正是两位老人家到了。赶紧一人拉一个往帅厅里去。韩虎听说元帅的师伯、师父到了，心想：“这两位的功夫肯定比元帅还要高，真是平添两员虎将也。”
贾邱两人谈起他们接到飞鹰传书，就马上派巴、霍、伊、达四人乘四匹快马分头撒英雄帖，务必于四日之内到达颖城，共抗戎敌，保卫国家。韩虎听了道：“这可真是太好了，能有众多武林逸士帮忙，颖城安全有望也。”贾仁道：“韩将军，武林朋友向来自由惯了，不愿有所约束，说不定会给将军带来不必要的麻烦呢。”韩虎微一沉吟道：“这倒也是，咱们如何既能顺着这些朋友的性子，又能让他们尽全力，这还得好好想一想呢。”当下，几人便开始商量对敌之策。
邱中天出去迎接到来的江湖朋友。到得晚间，已陆续有五六十位江湖豪客到来。韩虎为他们设宴，果见这些江湖豪客言谈无羁，且言语粗俗。幸亏韩虎早有心理准备，也不以为怪，更令他欣喜的是，他们虽言语粗俗，但对西戎兵却都是咬牙切齿，个个摩拳擦掌，嚷嚷着要让这些蛮民有来无回。
到第二天中午，江湖豪客已达五百余人，除了名门正派及在江湖上大有名头之士外，还有许多绿林大盗、响马亦闻讯而至。看来，不管黑道，还是白道，在抵抗外敌这一点上，还是相当一致的。郦元将几天前与贾梅所说对敌之策向韩虎说了，韩虎听了连说大妙，这真是人尽其才呀。贾仁、邱中天二人也点头称是。
又过了两天，又有不少江湖人士到来。探子来报，戎兵离颖城只剩百余里了。韩虎马上下令，全军将士处于战备状态。贾仁也向群雄宣布：“诸位朋友，现今咱们国难当头，要生存于自己的国土，不做蛮人的奴隶，咱们唯一的出路就是斩尽来犯之敌。如今敌人远袭，粮草是其大问题，只要切断了敌军的粮源，则敌军自破。所以，兄弟们，咱们的任务就是杀人放火，杀他们的人，放火烧他们的军粮。”群雄一听要他们杀人放火，这事对他们而言真是太熟悉不过了，每个人平素都不知干过了多少次，只不过那些杀人放火免不了要结下冤仇，而这次却能为国立功，以前所为是邪道，而此次却为正道，是为钦封的将军所允许，所鼓励的。当下群豪欢呼，群情激动，继而摩拳擦掌，跃跃欲试。
贾仁看到群雄激愤如此，便笑道：“师弟，士气如此旺盛，我看咱们这次是赢定了。”而邱中天却似乎并未如此喜悦，而是面带忧虑地道：“师兄，戎军粮草截烧也容易，但戎军生于马背，勇猛彪悍，而中原军士素来耽于富庶安逸，训练松懈，韩将军与元儿能支持数日便罢，如若戎军一鼓作气，攻下颖城，那……”贾仁也觉有理，便道：“师弟有何高见？”邱中天叹了一声道：“我一介武夫，有何高见？只不过我想到戎军既然皆是骑兵，我脑子里突然闪过一计，不知可行不可行？”贾仁一听大喜，忙问道：“何计？”于是，邱中天便将心中所想给师兄说了一遍，贾仁听毕，连赞妙计，当下拉着师弟到帅厅将此计说与郦元、韩虎等人。众人亦赞好计。只是韩虎又略一沉吟道：“可是，时间紧迫，如何在短时间内赶制这么多仿虎皮布匹？”贾梅却笑嘻嘻地道：“赶制不出来，咱就先捉几只活的用着，再慢慢做也不妨。”郦元一听，猛然想到自己当年就曾与师兄捉过一只活虎，这里能人异士众多，捉几只老虎自是易容反掌。
众人正在商议对策，探子来报，戎军在距颖城七十里处安营扎寨。贾梅道：“痴哥哥，敌军定是要饱餐一顿，好好休息一夜，好明早攻城。”韩虎道：“敌军既离我军这么近，我们何不晚间袭营？”贾梅笑道：“韩将军，且不可草率，敌军既敢离我军这么近安营，定然有妙计引我军入毂，依小妹之言，还是不袭为好。”韩虎听