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说最近分成了两派，明争暗斗。”于是，又问道：“大娘，你可知朝廷为何征兵吗？此时国泰民安，要那么多兵干什么呀？”老妇人抽泣道：“我妇道人家对这样的事知道的也不多，只不过听邻人说，最近朝廷分成了两派，明争暗斗，他们两派各自征兵，早晚要打一仗呢。你看，这不是自己人打自己人吗？”郦元闻听此言，顿时血脉贲张，想不到朝廷之内真有这种事，父王难道置百姓性命于不顾吗？
当晚，老妇人将他安排到儿子以前睡过的床上。虽然只是一块薄板，但远比自己三年以来所睡的石床可舒服多了。可郦元想想张五说的话，又想想老妇人说的话，翻来翻去总是睡不着。朝廷怎么会有这种事呢？不知娘现在可好？父王虽然对娘不好，可娘以前老对我说他是个好国王呢，可怎么……越想越烦，也不知什么时候才迷迷糊糊地睡着了。
翌日醒来，即见暖洋洋的阳光照射进来，郦元伸了一下懒腰，猛然想起，这是在大娘家借宿，起这么晚未免有点失礼，连忙穿好衣服跑了出来。老妇人已在外面小桌旁坐好了，见郦元出来，笑道：“公子，吃饭吧。”郦元歉然道：“小子失礼，让大娘笑话了。”老妇人柔声道：“年轻人都缺瞌睡的，我那小子像你这样大的时候，比你起得还要晚呢。”郦元见她又想起自己的儿子，恐怕她伤心，忙道：“大娘放心，大伯和老哥一定会回来的。”他这一安慰不要紧，又将老妇人的心思拉到丈夫与儿子身上了，又抽泣了起来。郦元感觉自己又说错了话，便再也不敢开口了，忙低下头吃饭。再看桌上的早饭，一碗稀饭，只不过清可为鉴的白开水加几粒黄米而已，馒头则是以树叶与少许面和到一块儿蒸熟的，里面还裹了少许的盐，这可能即作馒头又作菜吧，因为桌子上根本就没有菜碟子。为了不使大娘尴尬，郦元吃时，故意将嘴吧唧吧唧的弄的大响，看上去真像是吃了美味佳肴一样，有滋有味的。老妇人看见郦元这个样子，也不禁笑了。
吃完早饭，郦元便向老妇人告辞，并顺手往桌子上扔了锭银子。老妇人连呼“受不起”，但郦元已运起轻功跑得看不见影儿了。
郦元晓行夜宿，一路无事。这一日中午，来到了京城外的一个小树林，这里正是他与温筠和那几个农夫强盗相遇的地方。郦元睹物，不禁感慨：“想不到短短几天，大哥竟然成了这样的人。”
傍晚时分，郦元来到宫门外，跟侍卫们说自己要进宫。侍卫们见这么一个农家孩子也想进宫，不禁都大笑起来。其中有一个笑道：“小孩儿，宫里现在不要太监，你快走吧。”郦元气急，大怒道：“你们不认识我了，我是三王子郦元呀。”几个侍卫一听，心里倒是一怔，但随即想道：“三王子怎么会这身打扮跑出来呢，绝不会是。”其中有一个侍卫以前曾见过三王子，觉得他眉目之间确实有点相似，但又不是太像，况且三王子锦衣玉食，绝不会这身打扮在宫外游荡的，于是当即认定这人是在假冒三王子。
郦元与众侍卫争辩良久，众侍卫只是不放，有几个脾气暴的竟然还要出手打人。郦元无法，只得手撮下唇，打了一个口哨，巨鹰听见主人召唤，一个俯冲，到了郦元身旁。郦元跃上鹰背，巨鹰展翅缓缓升起。众侍卫见了不禁大惊失色，惊叫道：“这小子会妖法，快用箭射他。”岂料，这鹰起飞时虽然慢，一旦飞起，便闪电般朝郦元指挥的方向飞去。众侍卫弓箭尚未搭好，已不见郦元的踪影，均是面面相觑，大惊失色。一位侍卫反应快，赶紧进去禀报，说一个自称三王子的人，乘巨鹰进了王宫。顿时，整个王宫戒备森严。其实，宫内也有几个人似乎看见什么东西在空中飞过，但眨眼间便没了，便都认为是自己的眼花了，其实什么也没有。
巨鹰在后宫母亲的住宅前缓缓降落。尚未落地，郦元就一跃而起，跳到地上，喊道：“娘，我回来了。〃武氏在屋里听见有人呼喊，连忙跑出来，正是自己日思夜想的儿子。三年不见，儿子长高了，更像男子汉了。武氏搂着郦元，喜极而泣，道：“元儿，你可回来了，你不知娘有多么想你。”郦元也不禁落泪道：“娘，孩儿也时时想念你呀。可没学好武艺，便不敢私自下山来见你。娘，这几年你过得可好？没人欺负你吧，谁要是敢欺负你，我武艺学好了，一定不放过他。”武氏笑道：“娘很好，只是，只是太过想念元儿了。”
母子两人自来相依为命，虽贵为王妃、王子，可身为亡国之女，偏妃所生，又有谁看得起呢？
母子二人秉烛夜谈，互诉相思之情，直到过了子时，武氏猛地一拍前额道：“你看娘有多糊涂，元儿赶了几天的路，一定很累了，你看娘，总是唠唠叨叨的，元儿，你好好睡一觉，咱娘儿俩明天再谈。”郦元也歉然道：“娘也早点歇息吧。”
第二天，天还没亮，郦元便醒了。他心里有太多的事，睡也睡不踏实。蹑足走至母亲的房间，见母亲睡得正香，便走至床前，为母亲掖了掖被子。此时月影西斜，淡淡的月光照在母亲的脸庞上，郦元看着母亲，依然觉得她还是像自己儿时一样美丽。郦元自懂事以来，就常受到大哥、二哥的欺负，父王见了也是待理不理的，朝中大臣也大都知道其母武氏的身世，加之郦元口拙舌笨，不会讨人喜欢，也往往对他不冷不热，那些伺候母亲的丫鬟，见别人都如此对待他们母子，知其地位不高，徒有名分而已，因此也是能偷懒便偷懒，自己份内之事已勉力为之了，更别想让她们逗小郦元玩儿了。所以，在郦元的记忆当中，母亲才是自己唯一的亲人，才是最美的女人。母亲从来不斥责他，更不会打他，骂他，不小心摔倒了，母亲便飞也似地跑过去将自己抱起来，自己没哭，母亲已眼含泪水了，偶染小疾，常见母亲祈祷天神将疾病转移至自己身上……这一切，已深深地刻在郦元的脑海之中了。自懂事以来，就暗下决心，一定让母亲开开心心，绝不允许有人欺负母亲。
郦元看着母亲，看她睡得甜甜的，脸上不时绽露一下笑容，他便知道母亲肯定又梦到自己了。因为母亲曾对自己说过，她看见他睡觉时也是时不时绽露笑容。他知道，自己当时正在梦里见到母亲呢。
郦元在母亲床前立了好大一会儿，然后又来到了院子里。此时一切都是静的，一切都是朦胧的，淡淡的月光洒在满是露珠的花草上，更像是为它们披上了一层薄雾。花儿也尚在梦中，有的还是含苞未放的花骨朵儿，有的花瓣微张，只有少数完全张开了，却还正以雾为被，拥被而眠呢，耷拉着个脑袋。尽管如此，花香仍然沁人肺腑。郦元不禁用劲儿深吸几下，脑子更清醒了。
他回想着前几日所遇之事，想到宫中拉帮结派，明争暗斗，想到那个可怜的老妇人每日翘首以待丈夫、儿子归来的表情，他便隐隐觉得在这繁华世界的背后有点什么不对劲儿的地方，就像现在，太安静了安静得让人觉得有点恐怖，似乎突然发生件意外之事，才可驱走这种感觉。
郦元心里想着这些，不觉已走出了后宫。突然，一抬头，发现前面一所大宅子上隐隐有光。郦元心想：“原来也有如我一样睡不着的人呀。”不禁有想看看何许人的念头。于是，便朝灯光处走去。忽然，看见一个人似乎是低着头从外面进入屋子，屋外模模糊糊好像还站着不少的侍卫，手里各拿刀枪剑戟，不时反射过来月光冷冷的清辉。郦元心想，天色尚早，谁会这么早就开始会客呀，他隐隐觉得不太对劲儿。于是，不再往前走动，纵身跃上一颗高大的榆树，居高临下，只见这些侍卫围着这大宅子来回总动。有个头目喊道：“大家精神点呀，要有贼人闯进，我们都得掉脑袋。”侍卫随即答道：“是，是，你就放心吧。”郦元越发感到奇怪，决定探个究竟。于是，手里折了根树枝，朝宅子前面的空地上掷了下去，力道甚猛，只听“啪”的一声。侍卫们忙问，“什么声音？”并都朝声响处涌去。这一眨眼的功夫，郦元纵身跃上屋顶。
只听那个头目道：“是一个树枝，大家不必大惊小怪。”有一个侍卫挺精明，问道：“这儿没有树呀，怎么会有树枝呢？”这一说，登时有人附和，嚷嚷道：“是呀，没树呀！”“树枝落下来，声音竟然这么大。”
郦元在屋顶吓出了一身冷汗，唯恐他们瞧出什么破绽，向屋顶上看。于是，四肢伸开，身子紧贴屋顶。这时，只听一个侍卫说道：“你们看上面是什么？”另一个答道：“好像是个大鹰。”那个头目道：“刚才那个树枝肯定是从鹰身上掉下来的，它飞得那么高，掉下来当然声音很大了。大伙儿别在这儿瞎猜了，赶紧散开去巡视。”听他这么一说，大家似乎都觉得有理，也就不说什么了。
郦元这时才如释重负，觉得此鹰实是帮了自己一个大忙；这才悄悄地将屋顶的瓦揭掉几片，屋顶露出一条缝。郦元将眼附于细缝，只见屋内灯火通明，一对年轻男女坐于大厅之上，男的圆胖脸，两只眼睛滴溜溜乱转，紫色锦袍在烛光映照之下熠熠生辉。那人一扭脸，郦元看得清楚，正是二哥郦虎，几年没见，二哥越发精神，神采飞扬。那女的正附于二哥耳上商量什么。郦元只见她尖下巴，吊角眼，两道眉毛画的又浓又长，直入鬓里，肤色倒是晶莹如玉，身着大红绸裙。郦元似乎从没见过她，但一见之下，并没有什么好印象。两人前面有个人弯腰揖手立于当地。郦元看不清脸，只是感觉此人并不年轻了，从衣着上看，应是朝中老臣。
只见两人抵头低语了一会儿，二哥与那女子分开，笑着对那老臣道：“景大夫，你现在已是三朝元老了，朝中之臣无不敬重你，父王也敬你三分，你也可谓位极人臣了，眼瞧着父王年龄一天天的增长，身体也没前几年硬朗了，这稽国的半壁江山可要靠你老撑着了。”郦元一听此人乃是景臣，不觉心里一暖。小时候，朝中大臣只有景臣与伍福伍将军对他还不错。不知二哥天不亮就召他干什么，又听他提到了父王，不知他欲意何为。只听景大夫不慌不忙地道：“殿下，为人臣者，不敢懈怠一日，犹恐国一日不安，君一日不宁。国王神灵护佑，龙体康健，定能长命百岁，实是稽国之福，百姓之福。”二哥又道：“父王长命百岁，固是我辈之愿，可连日来，父王连服哥哥所炼丹药，病情未见轻也就罢了，却有加重迹象，不知景大夫如何看待此事。”景大夫道：“殿下，倚老臣看来，此正和医道。”二哥听了，脸登时沉了下来。那女子，几次欲言皆被二哥使眼色止住，这一次再也忍不住了，猛地一拍桌子，疾声厉呼道：“景大夫此言何意？父王病相加重，如何正和医道？”景大夫对她的疾言厉色似乎并不畏惧，依然缓缓道来，“自来沉疴，病因皆在心、肝、脾、胃、肾，及各路经脉，所以厉病往往看不出病相，常人往往不知，于是便不加治疗，致使病情日重，甚或使人突亡；若将病因驱至肌肤，虽看起来病相加重，却连常人也知诊治，若有神医，更是药到病除。国王之病，据老臣所知，根在肝内，现却驱至表里，如之何不是大王之福，稽国之福？”二哥听了此言，似觉有理，也不禁点了点头。那一女子又喝道�