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万克己叹气：“娘，若不这样做，还能有什么法子？老三的性子你是知道的，他不是那种流连花丛朝三暮四的人，他既应了那边，那边定有什么我们不知道的好处。况且他们此时定是恩爱情浓时候，冷不丁拆开，不过是留得住他的人，留不住他的心。倒不如由着他去，再让侄子侄女们多在他面前尽尽孝，让他知道子女们的好处，多回扬州走走，况且您还在世，他再胡闹也有个分寸，不然照了他的性子，这时强留住了，断了那边，等再过几年，我们毕竟是当哥哥的，他到时弃了这边家，再回杭州，那样岂不闹出更大笑话？”
万老太太的眼珠微微一转，万克己又道：“娘，并不是儿子不孝，只是您也知道儿子笨，这主意已经是儿子想破脑袋，想出最好的法子。毕竟这种事情，那边又离的远，当做一个不知是最好的，不然闹出来，也不过是被人瞧笑话，前年陈家不就闹过这样的事？”
陈家是开绸缎庄的，两老膝下只有这么一个女儿，挑了个徽州来的行商做了赘婿。这女婿每年回徽州走一两遍，转眼过了十来年，儿子女儿都已各自长成，定了亲事。
谁料那女婿竟得了时疫，一命呜呼。陈家这女儿一边料理丧事，一边接手生意，谁晓得出丧时候，从徽州来了一对母子，堵住棺材说自己才是原配正室，这产业只该自家受的，要陈家这女儿快些给自己磕头行礼认主母，还要拜过嫡子，让陈家登时改姓。
陈家这女儿不慌不忙，任由这对母子拿出婚书作证，只是冷笑道，这不是徽州、是扬州，别在我面前充什么夫人娘子，若情义好时，就给几千银子让你们回去安生过日子，若情义不好，还要胡搅蛮缠，就让下人们打出去，到时瞧瞧谁才是正经主母。
原配听了这话，一路的气势汹汹全都没了，那儿子还嚷着要告，说天下哪有外室赶走主母的道理。这样的话哪能入陈氏耳朵，唤了几个下人来把这对母子赶出门外。落后就去找了行会的人，让行会的人出面说和，此时那对母子才晓得人在屋檐下，只得忍了气，拿了三千两银子回家乡，这边产业全都由陈氏母子独享。
当时万克己还被请去调停，内里情形自然晓得，万老太太听了这话，又重新沉默下来，过了很久才道：“老三也实在太胆大妄为，他这样，是明知道我们投鼠忌器。”话都被万克己说完了，初雪轻声道：“婆婆，总是一家人，三叔叔虽做了这种事，但老爷说得对，那边远远在杭州，也不会回扬州，侄子侄女们都大了，也一直在议亲，若嚷出去，不过是坏了他们亲事。难道我们自家人还要拆自家人的台？再退一步说，这几年三叔叔每年也有五六万的银钱带回这边，管家的又是侄女们，装作没发生，说起来虽是掩人耳目，但这对侄子侄女们也有好处，真闹翻了，不过是白白便宜了杭州那边。”
万老太太抬手擦一擦眼角的泪，说出的话含有酸涩：“我明白你们的意思，其实老三在杭州有人，我也有些猜测，不过当他是逢场作戏，谁晓得连儿子都生下了。”
初雪安慰地拍拍她，看着万老太太那有些憔悴的面色，万老太太看着万克己：“如今也只有这么办了，你们夫妻去安抚好孩子们，还有那些丫鬟，也该叮嘱好了。至于杭州那边的孩子，既然不姓万，这边的钱财他们自然一分也不得，如果日后找上门来，也当做不认识。”
万克己明白，万老太太闭一闭眼，接着又道：“只是三太太的娘家，也不晓得知不知道？”初雪已经道：“婆婆，这个您放心，孩子们和下人那里，自然是不能去告诉三太太，今日席上的话，定是传开了，可是他们也只晓得是娶了个两头大，详细情形更不知道，媳妇估摸着，只怕李舅老爷那边是早知道了。”
知道而不肯说破，为的也就是李氏不被休弃，不然娘家出头，万三老爷又不肯断了那边，到时李氏是求和离好，还是不求和离好？李氏真要求了和离，这一年的五千四百两银子可就一分都没有了。更别提文珏姐妹手里还握着当初分家的那些银子，再加上这几年的，这笔数目不可小看。
万老太太苦笑一下：“我猜也是如此，你们去吧，把老三和孩子们都叫进来。”万克己夫妻起身，走到外面，院里已点了灯，文珏姐妹站在那里，文珏看向万三老爷的眼十分冷漠，文瑜面上有不知所措的神情，万三老爷站在另一边，见长女这样看自己，又在唉声叹气。
三房的儿子文彬站在父亲和妹妹们中间，他今年已经十五，独子得惜，虽说万三老爷提过他的亲事不许李氏说一个字，但真要寻媳妇，初雪她们还是遣人去问过李氏的意思，好容易挑出两家，就等万三老爷回来定夺。
此时文彬只是皱着眉，一边父亲、一边母亲，竟不知怎样开口。他和文珏姐妹不同，从小和万三老爷在的时候要多一些，心里是偏向父亲的。况且李氏和万三老爷冷漠那几年，他年岁大些，要知道的多一些。虽觉得有些事是母亲做的过火，可又觉得自己爹去娶个两头大也是荒唐的事，站在中间，手里的拳头一下松开一下握紧。
看见万克己夫妇走出，万三老爷疾步上前，轻声道：“娘她怎样了？”万克己瞧弟弟一眼，做兄长的该斥责他行事荒唐，可这种事情，天下又不是独一桩。听到他问，只是摇头：“老三，你着实太荒唐了，娘的气很大，好容易劝住，现在叫你进去，你别再惹火他。”
万三老爷点头，初雪已经走到文珏姐妹身边，轻声安慰道：“天塌下来有你们祖母做主，现在进去吧。”说完初雪又走到文彬身边：“你是你爹唯一的儿子，以后这家里的事情，你要拿出主意来。”文彬的眉一皱，不是说那边也生了儿子吗？文珏听到这话，面上不由露出一丝喜色，爹的孩子，自然只有娘生的才是，别人生的，全都不是。
见他们一家进去，万克己用手捶一下腰：“你说，三弟妹那边要知道了，会怎么样？”初雪叹气：“但愿她不知道才最好。”
也不知道万老太太和万三老爷他们说了什么，只知道出来的时候，四个人眼圈都是红的，祝寿又继续进行下去，再没有出现那日马太太那种失言。
寿辰刚过，接连收拾了几日，算清了账目，就有人报，李家舅老爷舅太太来了。
86宁人
对他们夫妻的到来，万家的人早做好了准备，毕竟不管万三老爷和李氏夫妻之间如何，此事算起来是万三老爷做错，不说破大家只当没这回事，一旦说破李家要来人讨公道的话，万家也只有迎接。
万克己听了下人来报之后，瞧一眼万三老爷，不由摇头叹气，事虽由万三老爷引起，万三老爷却一脸平静：“大哥，这没什么，李家要杀要剐都由他去，但要我和李氏重修旧好，是绝无可能。”万二老爷听了自己弟弟的话，那眉头皱的死紧：“三弟啊，到了现在你还说这样的话，你和三弟妹到底是结发夫妻，比不得那外头的半路成婚，你又何必为了外头的，和三弟妹恩断义绝？”
这样的话，算是一向不肯多话的万二老爷说的最严厉的话了。万三老爷对兄长微微一笑：“二哥，外人不晓得家里人还不明白？不是我要和她恩断义绝，是她不肯低了头，既如此，何不各自东西，说什么本是一路？”
万克己喝住两个弟弟：“都别说了，老三，不管你和三弟妹之间如何，横竖你要记得娘那日和你说的，为几个孩子好，这门婚事也不能拆，回了扬州就不要再提杭州，去了杭州你也休要提起扬州。”说着万克己带着弟兄们出门迎接。
李老爷坐在门口一个厅内等候，眉一直紧皱，这事早在一年前李老爷就知道备细，不过这种事情，出外行商的人家，并不算什么稀奇。毕竟那头不带回来，生的子女也多是在外面婚嫁，既不回家乡，也不分这边产业，只要男人照常拿银子回来，认这边的妻子儿女，谁也不会千里迢迢跑去寻是非，只当做没有这回事，装聋作哑过了这辈子。
可是谁晓得哪个嘴快的去给李氏吹了个风，昨日李氏就把自己夫妻请去，说自己命苦，嫁的不好，现在丈夫又在外面娶什么两头大，传出来名声也不好听，为了儿女，情愿自己委屈一下，求哥哥嫂嫂出面说和，只要他断了那头，日后和丈夫重修旧好，再不提起旧事。
这样的话，李老爷也晓得只怕万三老爷不会答应，当日知道时候，就听说鲁氏美而多慧，家里开了一间大丝行，又开有客栈，前头丈夫死后，因她没有子女，求亲的人十分之多，甚至有愿意带了全部家产去入赘的。
万三老爷得了这么一房妻子，又生下儿子，会和那头断掉想都不需想。可这样实话说出来，只怕会惹的妹子更加不快，毕竟在李氏瞧来，这样退让已经是做足委屈，不然照了李氏原来的性子，听了这种事情，只怕要带齐下人，前往杭州打那个不要脸的货。
李老爷在那里思量，李太太面对着初雪和杨氏也是沉吟着不肯张口，毕竟这种事，初雪和杨氏都是嫂子，做不了主。李太太在沉吟，初雪也在思量，杨氏觉得这种荒唐的事怎能发生，若照了杨家的规矩，不肯断了那头，就该把万三老爷赶出家门才是，可这赶出家门只怕反而遂了万三老爷的心，再说孩子们都还没各自成亲，这样一闹岂不更让他们不好去寻亲事？
杨氏用手揉一揉头，果然这商家和官家的规矩不一样，自己既嫁了进来，也只有听了婆婆的处置。李太太沉吟一会儿总算开口：“两位太太，此事说起来还是该请老太太出来。”
初雪已经接话：“原本这种事情，的确是该婆婆出来的，只是当日婆婆已经说过，三叔叔家的事，她再也不多说一个字，任他们折腾成什么样子。况且二侄子的婚事已经定了，就等请过媒婆来，行礼下聘。婆婆这几日还带着侄女她们给二侄子寻合用的东西呢。”
听到提起外甥们的婚事，李太太身子微微往前倾：“定的是哪一家？”这次是杨氏回答：“定的是许家小女儿，他家这个姑娘虽说是个幼女，但还大了二侄子一岁，她身边的教养妈妈也是张妈妈。”
许家？李太太的眉微微一拧，许家比万家发家还晚，来到扬州也不过二十来年。但这边定了，做舅母的也不好再说什么：“许家，也就罢了。”
初雪见李太太如此，笑了一声：“舅太太许久没来，尝尝我们自家做的玫瑰糕，舅太太你别嫌我说话直，这事，还是要外头男人们做定夺，毕竟牛不吃水不能强按头。”这道理李太太也知道，只是总要走上这一遭，不然还会招自己丈夫的埋怨。
外头男人们说的火热，听到李老爷说完，万三老爷已经冷笑：“舅兄此来，是为令妹讨公道来了，我话就放在这里，若非要断了一头，我宁可被这边逐出家门，再不回扬州，也不会断了那头。”
这样的话很不好听，李老爷的脸顿时变了，万克己忙按住自己的弟弟，对李老爷道：“舅老爷，他们夫妻之间的龃龉由来已久，若真是夫妻和美，照了老三的性格，也不会再在外面娶一个。三弟妹肯回头是极好的，只是这事总是他们夫妻之间的事……”
李老爷的面色还是有些黑：“大老爷，这事虽说只是他们夫妻之间的事，可传开来，对