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悠儿疑惑不解，又提起丝帕，却抹去了眼角的湿漉。
“悠儿，我将来走了，等孩子们都长大了。”茜宇顿了顿，仿佛下了极大的决心，“有一天，你会出手对付我的昕儿吗？”
带着淡雅茉莉香的空气在一瞬间凝结，让人窒息的宁静中，悠儿渐渐听到一种声音，仿佛从她的胸膛传来，那是心跳。
猛然离座，转身间软烟银线织成的长裙层层绽开，待落地，便如一朵盛开的银白色睡莲，睿皇后硬生生跪在了夏日里犹嫌冰凉的大理石上，背脊挺得笔直。
“我的耳边已不止一次听到这样的口舌，说我的昕儿是先帝的嫡子，储君排位上他能占一个极有利的位置，甚至将来能和你的嫡长子抗衡。”茜宇面色很严肃，口吻却并不凌厉，好像只是在说一件极平常的事，“又说皇帝把弟弟当儿子一样栽培，给长子怎样的教导，弟弟也有同样……”
“不会的！”悠儿没有等茜宇把话说完，她虽然低着头，却依然挺直了脊梁，“如果将来有一天皇上真的要传位于弟弟，我也不会为了自己的儿子排挤昕儿。可我知道不会有这么一天，昕儿的心里早已认定自己将来会是为皇兄驰骋疆场的大将军大元帅，因为他的母亲在他心里刻下了不可磨灭的印记。”悠儿抬头看着茜宇，眼角越发红润，“我知道您会离开皇室，甚至永远离开昕儿，但您不会改变四年前的决定，所以昕儿一辈子也不会对皇位存抱幻想。”
茜宇静静地看着悠儿，不知过了多久，才问，“在你心里，一定不想任何一个皇子来和你的儿子争大位？”
“正如您所言，我也是个自私的母亲。身在皇后之位，而我的儿子亦有天资天分，做母亲的当然要为他守护属于他的一切。”悠儿深深吸了口气，神色坚定，“不仅仅是不能和我的儿子争，而是不能和宸儿争。”
手里的玉扇被徒然握紧，茜宇滞了半刻才道：“单单为了宸儿？”
“若将来宸儿的确具备帝王之资，安儿、康儿胆敢对他们的皇兄不敬，我亦不会饶恕他们，就更不论庶出的皇子了。”悠儿答得斩钉截铁，“反之，宸儿将来若不求上进自甘堕落，即便皇帝顾念我的情分要立其为太子，我也绝不答应。他父亲这个皇帝做得不易，他的继承人也必须是人杰，届时即便是选昕儿或是庶出的皇子，我都不会介意。”
淡淡的茉莉花香随着一阵清风穿入内室，方才凝结的一切复又拥有了朝气，茜宇看着跪在面前这个神情坚毅的睿皇后，不由得笑了。
其实二人年龄相仿，谁又比谁多一些历练和远见，只因身份地位和境遇的差别，她们看待事物的心态才会有天差地别。如今把一切都挑明了，反各自敞亮，倒觉得畅意舒心。
“悠儿，再答我一个问题。”此刻的语调已然轻松许多，茜宇的眼角也有了释然的笑意，“为何独独厚待宸儿？”
许是跪久了，悠儿微微挪动了双腿，面上却绽出了笑容，极淡定地看着茜宇，答：“因为他在出生时就遭遇了人世间最不公平的对待，唯一能够让他傲视世人而不被这份不公平伤害的办法，就只有让他也站在最高处，成为帝王。幸而能成为他的母亲，我是最有义务保护他的。”
茜宇嘴角微动，“会不会太偏执，反而弄巧成拙，让这孩子背上包袱？”
悠儿却笑，“所以那次才会下狠手责打他，着实把我自己的手都震得发麻。只有父母不认孩子，哪里轮得到孩子不认爹娘的？”
“听说宸儿到这会儿还不太好坐下，你当真发了狠了。”茜宇伸手虚扶悠儿，笑道，“让你跪了这么久，我这个皇祖母也算替小孙儿出了口气。只一件，千万别把我和你婆婆想到一块儿。”
悠儿却挡开了茜宇的手，面上又浮现出怯意，低声道：“悠儿还想求您一件事情。”
茜宇不语，只静待她的叙述。
“您送进宫的那封信，皇上也知道，他随口问了我您说了什么。”悠儿的脸上竟飘起绯红，“我便编了个谎话，说您要我想个原因把您从傅王府接回来，因您见不得父母兄嫂的生活被自己打扰……皇上他信了，何况又那么巧太妃正想请您回来，所以您能不能……”
“你终究不愿告诉任何人这一段往事。”茜宇还是伸手扶起了悠儿，“可下回记得，再有人问你时，就说不知道，什么也不知道。我这么问你，你总避重就轻，谁还看不出你心里其实藏了事的？”
悠儿坐回原位，揉了揉膝头垂首笑道：“也是在您面前罢！”
茜宇缓缓呼了口气，徐徐摇着手里的扇子，眼里却看向窗外极远的地方，口中轻声道：“谁又没有什么秘密？人这一辈子总得守得住几件事情吧！”心中却暗暗自嘲，“傅茜宇，你不也没告诉姐姐赫臻还活着，你不也没告诉面前的悠儿有关杰欢的身世，甚至将来都不能告诉儿子，自己还‘活着’。仅为了赫臻，你几乎要欺骗全天下的人。”
悠儿见茜宇的神情越发怅然，低声道：“其实悠儿心里也憋了许久，今日能和您把这些话说出来，当真如释重负。只请母后放心，在我眼里昕儿也如同儿子一般，将来您和父皇都会离开，算起来我这长嫂也算母亲了，我定会好好照顾昕儿。”
茜宇被说动，眼角不禁湿润。执扇掩面用丝帕拭去泪水，转而道：“我自然是放心的。可眼下要人不放心的事情太多，我走后需得安排的事情也太多。头一件，端靖太妃要如何安置？她那么年轻按祖制是不能在后庭行走的，如今只是也为了我而破例。璃儿那么小还不足以自立门户，难道把他们母子再送回燕城去？”
“她眼下很憔悴，仿佛很需要您。”
茜宇轻轻“唔”了一声，继而只是摇着手里的扇子，许久许久才说，“我若没猜错，这次陈东亭之所以敢冒死进来，是为了亲口告诉女儿他晓得太上皇没死，而姐姐会恳求皇帝放过父亲，因她的心里存了侥幸，她希望还能搏一搏，希望父亲能拿出证据来证明，她深爱的人，还活着。”
悠儿低声问道：“所以，您才没有一回来就见她？”
“是啊！是想让她能再有些时间静一静，想想我们见面后，到底该说什么话。”语毕茜宇放下玉扇，吃那碗南海血燕，一壁道，“回去歇着吧，让我也歇一歇。”
悠儿默默应承，悄然离开了内室，待出馨祥宫的门，便见那生得粉嫩粉嫩的小元戎乐颠颠扑到了自己的裙裾下，乖巧地喊着“母后”。
悠儿蹲下身子用丝帕擦她满头的汗，笑嗔道：“跑得一身汗，我们元戎越发调皮了，过了夏日母后就要给你做规矩。”
元戎诺诺退了一步，滚圆乌黑的眼珠子转了两转，怯生生问：“若是戎儿不乖，母后也会像打大哥哥那样打我吗？母后……戎儿怕疼！”
“母后怎么舍得！”悠儿将元戎抱起，嗅着她身上甜甜的奶香，又亲了一口道，“便是戎儿淘气惹父皇生气了，也有母后在，咱们戎儿谁也不怕。”
“娘娘这样宠，可要累煞臣妾了。”沈烟轻盈而上立在悠儿身旁，她还是梳着坠于脑后的发髻，穿着平底的软鞋，纵使这般，她修长的身量也仅与挽高髻、着厚底鞋的皇后持平，但她脸上对于皇后的恭敬，却又与所有妃嫔不相同，而其中的缘由，只怕后庭上下除眼前二人再没第三个人知道了。
第四十三章 槛猿笼鸟（一）
“谁让宫里就这一个丫头，而我们皇上又最疼惜女儿家心思。不如莲妃给元戎再生个妹妹？”悠儿稍稍打量了沈烟的装束，眼角掠过一丝满意，便笑着把元戎交给奶娘。
沈烟没有接皇后的话，眼底有几分恬然，只是问，“太后这会儿可空闲？本想带着丫头去给她请安。”
悠儿摆手道：“不必了，母后已歇下。实在要见，明日也不迟。”随即蹲下身子问元戎，“母后那里有脆甜的西瓜，戎儿要不要吃？”
小丫头使劲儿点头，又问：“母后和戎儿一会儿也给哥哥和叔叔他们送去好不好？”
悠儿笑得灿烂，哄道：“戎儿寂寞了是吧？那今晚也在母后那儿吃饭，母后让哥哥和小叔叔们陪你玩，只是这会儿他们要念书，玩不得。”
小丫头乐坏了，跑到母亲身边扯着沈烟由腰际垂下的玉佩流苏，急急道：“母妃我们快走吧，去母后那儿玩。”
悠儿和沈烟都被逗乐了，每每看着元戎天真无邪的模样，她们都会想起从前的自己，虽然家教森严女儿家有着许多规矩，但终归比这深宫里的日子快活许多，那个时候她们也和元戎一样，整日整日的无忧无虑，现如今只有看着元戎快乐的份了。
恰时，钱韵芯和徐玲珑、品鹊等也结伴而来，悠儿看得真切，钱妃的脸上讪讪的仿佛憋了一股子气。悠儿嘱咐大家不要打扰太后休息，也要古嬷嬷传话六宫今日无需前来给太后请安，继而便邀请众人一同去坤宁宫品尝瓜果。实则却是要嬷嬷去打听，又是谁让钱妃受了气，待她们走后，古嬷嬷才道：
“听说钱妃娘娘和几位贵人本想去裕乾宫请太妃一同来馨祥宫看望太后，没想到走近裕乾宫时却见皇上亲自送了太妃回宫，且进去了许久都没出来。钱妃娘娘怕是想偏了，自那会儿起就虎着一张脸。”
“那徐贵人她们都看见了？”悠儿取了一片薄薄的香瓜来吃，听嬷嬷肯定后方问沈烟，“你怎么看？”
沈烟淡淡一笑，眸子里露出一副不以为然的神色，“明眼人都知道，端靖太妃的姿色比起皇后您来也分毫不差，当年先帝后庭之中唯一能与傅恬妃所受隆宠媲美的也仅有她一人。钱妃会想偏了，其实也没什么好奇怪的。”
“哦！莲妃倒是大度的。”悠儿浅笑，“本宫尚不及你。”
沈烟只看着自己手里剥着的枇杷，头也不抬地笑道：“旁人之所以想不到那一层，只因都知道自己姿色平庸比起太妃那是天地悬殊，皇上就是皇上，他要什么样的女人谁也管不了，便是太妃又如何？可我们钱妃向来被称为美人儿，在皇上面前也极尽娇妍，乍见这情景，若心里没半点想法，倒不是她的性子了，那才叫人担心！”
悠儿笑道：“所谓人言可畏，端靖太妃是最知分寸、懂进退的人，她当然不会做如此愚蠢的事情。皇上这几日对太妃照顾的殷勤，一来太妃身子欠妥你我都看得出，二来有些事情似乎就不该我们知道了。”
沈烟咬了一口枇杷，丰盈的汁水酸中带甜很是爽口，她吃完一颗才对皇后笑道：“皇上还是像从前那样，什么都和您讲吧！”
悠儿不语，只是看着沈烟，见她又剥了一颗枇杷，才问道：“戎儿都三岁了，为什么不再给皇上生个皇子？”
沈烟微微摇头，不答。
悠儿又问：“当真只要元戎一个吗？说句不该说的话，你看如今端靖太妃，她好歹还有个养子能依靠，南边那些没有子嗣的先帝妃嫔，往后的日子要怎么过？比起有孩子的妃嫔，她们岂不是什么指望都没了？纵使有女儿，如德太妃者连自己女儿的婚姻大事都做不了主。太后不发话接她回来，她就只能住在那里，哪儿也不能去。但端靖太妃将来可以跟着儿子出宫，还能享儿孙福。”
沈烟莫名笑了，放下手里剥了一半的枇杷唤来宫女洗手匀面，末了才问皇后：“娘娘今日好生奇怪，何以突然问起这些？”
悠儿不想勾起往事让沈烟伤感，思量许久才笑道：“许是瞧着母后和端靖太妃辛苦，就多想了�