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对于我送去的东西，成南每次都会送回小礼物作为答谢。都是些让我喜欢的东西，木雕的手镯，草编的篮子，有一次竟然送来了一小筐杨梅，这大冷的天，也不知他是从哪里寻得的。围着火炉，和几位姨娘一起吃着酸甜的杨梅也甚是惬意，只是又少不了她们对南成的一翻称赞。
李纵却一点回音也没有，如果不是相信南成的为人，我几乎要怀疑我送出的东西是不是真的到过李纵的手里。思来想去，我不由得苦笑，李纵能接下我的东西已经不错了吧，还能奢求些什么呢？这条路走起来真的很艰辛，这才只是开头而已。于是我又鼓足了劲，该做什么还做什么，该送的照送不误。
终于，在小年夜这天，南成让人送来一个盒子，我以为又是一些新奇好玩的东西。当着姨娘们的面就打开了。三姨娘眼尖，一下子就看到了盒子里的东西，笑道：“这不是绮罗纱吗？可是千金难求的一匹的。这南成也倒是费了些心思！”
二姨娘说：“可不得了，这绮罗纱只在景源才产的，要景源国崆山上的柞蚕丝纺得，一年不过二三匹。笛儿，今天可是让姨娘们开眼了，怕是宫里的娘娘们也未必用得上的！”
我由得几个姨娘传看着那块布，四姨娘从盒子里拿出那块绮罗纱，在我身上一比划，说：“这么大一块，也够笛儿做身裙子了，不如让姨娘帮你来做，可好？”
我点点笑道：“就有劳姨娘了！”这四姨娘的女红可是相府里最好的。
三姨娘看着盒子说：“噫，笛儿，这里还有一封信呢！”
我这才发现盒底躺着一封信。“笛儿亲启”四个字下面竟有一个小小的“季”字，我的心顿时一阵狂跳！是李纵送来的！这绮罗纱也是他送给我的！他还给我写信了！幸福来得真的太突然了。我一时呆在了那里。
二姨娘笑道：“笛儿，傻站着干嘛？还不拆开看看，成儿这小子是不是又想约你出去玩啊？我知道这年底了，他忙着打理家里的账目，可是有些日子没来相府了！”
我一时才反应过来，急急地捏着那封信跑了。身后传来姨娘们的笑声，她们又该笑话我了，以为我是害羞了。
回到房里，红意见我急冲冲的样子，忙问我是怎么了。我也不理她，直接把她赶了出去，迫不及待地拆开信封读了起来。不过聊聊数语：吾妹见信如晤，兄前日寻得这绮罗纱，正好你姐歌儿和你做一身衣服。新年将至，兄无长物，送上此纱，聊表谢意。纵。
我的心里顿时百感交集，原来，这绮罗纱是也给秦歌做了衣服的。应该说，李纵首先想到的是秦歌吧！心里不由得酸酸的，虽然早就料到这样的结果，但真的面对，还是十分难受。我是一个信奉一夫一妻制的人，但是，我现在的行为明明就是第三者。这样纠结的爱，让我放不开手。何况，李纵的言语之间，都是把我当作义妹，没有半点男女的情感。他应该是不明白我的心意的吧，如果知道了，是不是会对我避而不见呢？我真不敢操之过急，这样一个男人，我怕一不小心会吓跑了他！
那页信让我看了好多遍，也许，这表示李纵的心里终是有了我－－－－一个秦歌以外的女子－－－－虽然他只当我是妹妹。
直到撑灯时分，红意才进来说是爹已回家。传晚饭了。
南成来了，眉目之间有着一丝疲乏之色。我想，他是累了吧！一时用过晚饭。南成和我来到了后院的亭子里。家里人对于我和南成已是默认了的关系，所以并不奇怪，我也不好多作解释，只好让他们误会下去。
南成说：“东西你收到了吗？”
我点点头，不语。
他凝重地看着我，说：“我都知道了，笛儿，你别难过。既然你选择了他，聪明如你，自是想得到的。”
我笑了，说：“不，表哥，我很开心，至少证明，他在想着秦歌的时候，心里还会想起我，这就够了！”
南成轻叹一声说：“你能这样想就好！笛儿，我真怕你会受伤害！”
我淡淡地说：“表哥，我不是你想的那们脆弱，这只是开始，我会坚持下去的！”
南成久久不语，沉默了半晌，说：“笛儿可有什么要让我带给他的？”
我说：“表哥，你稍等，我去去就来！”
回到房里，我提起笔，却半天也落不下一个字。红意见我一脸的慎重，也不也多语，只是默默地剪着烛花。
良久，我写下了几句话：李纵，东西收到，笛儿欣喜万分！不为物，只为人！
几翻推敲，我还是把那“只为人”改成了“只为义”。我怕这直白的话，会吓跑了李纵。
用心地把这页纸折成一个纸鹤，放进信封，写上“李纵亲启”几个字，让红意交给了南成。我无力地坐在书桌前，看着红烛跳动的火花出神。
第十三节 请春赛马
大年初四这天，是继除夕之后的又一个重大的节日，是渊源国的“请春”节。请春这天，上至天子，下至黎民，都会去田野里采几枝新生的花儿草儿回家里供着，意寓新年欣欣向荣。
今年请春，据说皇上会携皇后一起参加，为国为民祈福，今年必是风调雨顺，五谷丰登。
一大早，易非就不见了人影。我带着红意正要坐上府里姨娘们的马车时，南成策马而至。
四姨娘笑着把我推下了车，说：“笛儿，这车太小，可坐不了这些的人，不如你还是和成儿一起去吧。让他照顾你，老爷和我们都放心。”
南成也是一脸含笑地看着我。
我有点别扭地转过头不看他。南成下马向姨娘们见过礼后，对我说：“笛儿，这马可是我爹最有爱的残焰，平时我爹是舍不得别人碰它的，错过了今日你想摸下它都难呢！”
我打量着他身边那匹马儿，通体雪白，唯有眉心向点黑色的印记，像极了燃烧的火焰。除了那次李纵骑马截我，我还没来没有再骑过马呢，不由得心动了，嘴上却说：“那红意怎么办？她不能去的话，我可是不去的。”
南成对侍候在一旁的商平说：“商平，今日你家老爷让你跟着夫人们，家里侍从多也不差你一个，你去把你家少爷的胭脂牵来，载着红意跟上！”
姨娘们也并无异议。
我这才下了车，来到残焰跟前，却是望马兴叹。这马也太高大了，我如何上得去呢，南成一声轻笑，搂着我飞身上马，吓得我一声惊叫，姨娘们却是笑出了声。南成向着姨娘们作揖而别，策马而去。
南成一路上小心地驾着马，生怕颠着我，我惬意地问：“今日为何不驾车了，改了骑马？”
南成笑道：“一大早我姐姐就缠着我，要我带她去请春，我是好不容易才偷了爹这残焰给溜出来的！”
我叫道：“啊！偷，偷的？那姨父不骂死你才怪！南嫣表姐了也要怪死你了！”
南成夸张地说：“我就等着回家挨板子了，笛儿，你可得记下了，这顿板子我可是为了你才挨的啊！至于我姐嘛，我这也是为她好，我守在她身边，那这望京城里的公子们可是没有机会认识南家国色天香的大小姐了。”
我笑道：“那要不要我去和姨父求情，就说是我想见识一下这残焰，才让你偷的？”
南成说：“真的？那我这顿板子不但免了，而且爹一高兴说不定还会把这残焰赏了我也未可知。这残焰可是跟了爹十年的老马了呢！”
我有点弱智地问：“为何？姨父就这样相信我的话？”
南成哈哈大笑，说：“笛儿，你知道原因的！”
我一下子红了脸，不再说话。静静在享受这马背上的感觉，一路行来，我不自觉地想起了那次李纵载我的情形，我中几多感概！也不知李纵现在在做什么，是不是也会带着秦歌来请春？明知道碰见他的机率几乎为零，但心中免不了生出些许的盼望。
出得城来，人越来越多，一派热闹的景像。南成告诉我，我们去小秀岭，那里是每年人最多的地方，还在些比赛可以看。我满心期待！
刚到小秀岭，只听得一声尖厉的哨音从人群中响起，残焰发了疯似的向前奔去，南成再也控制不了它了。我吓得大叫起来，紧紧地抱住了南成的腰。
残焰终于停了下来，我还没有反应过来，只听得一声大喝：“逆子！还不给我下来！”
南成把我抱下了马，我看见爹居然在那里，也身边有一名四十多岁的中年男人，锦衣华服，一脸怒气地看着南成，想来这就是南成之父，先皇的姑姑元硕长公主之子南靖祥了。爹在他身旁看着他怒斥南成，只是笑着，并不说话。
我忙走过去，福了福身子，道：“易笛见过姨父大人，见过爹爹，请二位金安！”
南靖祥看看我，又看看捻须含笑的爹，再看看南成，顿时哈哈大笑，说道：“这就是笛儿啊？果然出落得如花似玉，焕祯，你养了个好女儿啊！”
南成也过来见礼。南靖祥大手一挥，说：“你这小子，原来是带了笛儿出来啊，我还以为你又是带了外面的不三不四的女子……”
一时爹脸上的笑容僵住了，干咳一声，南成也无比哀怨地叫着：“爹，你……”
看来这南靖祥也是个心直口快的人，不过此时也发现自己失言了，于是干咳几声后说：“那个，成儿啊，这残焰你喜欢爹就给你了，以后多带笛儿出来走走啊！年轻人，身子骨灵活，我们这把老骨头可是骑不动这马了！”
我朝南成挤挤眼睛，这家伙还真不愧是他爹的儿子，刚才就料到他爹会把这残焰赏了他了。
爹也在一边附合道：“是啊，我们都老了，你看成儿都这么大了！”
南成恭敬地说：“姨父和爹可都是正当壮年呢！八年前，姨父和爹二老在这请春节上，一场赛马可是惊动了整个望京城呢！”
南姨父一听此话朗声笑道：“焕祯，不如今日我二人再来一赛？”
爹笑道：“有何不可？正好这残焰也在！”说罢用手去摸残焰的头，残焰热请地蹭了蹭爹，打着响鼻，像是碰见了老朋友。这残焰果然是匹好马！
人群中早已传开商相要和南老爷赛马的消息，一时这小秀岭让人给围了个水泄不通。
早有侍丛设好了香案，梵上了香，以一柱香为限。南成给我解说道，要求不仅要采的新叶多，还要新奇，更讲求马技。
先是南姨父，只见他一上马，残焰就进入了状态，驼着它的主人向前面的旷野奔去。只见南姨父一会儿低探身子，一会儿紧贴马腹，不时地采着地上的新绿。最惊险的一次是，他身体完全离马，只有一只脚还蹬着马鞍，一扬手，居然采到了一棵小树上刚冒出的新枝！就在香快燃尽时，他策马而归，手里已是一大把新绿，
南姨父下得马来，把手里的新绿展示给大家看，一边说：“这四叶萍，佑我渊源四季平安。这榆叶梅，佑我渊源花开高枝，红运当头……”
众人早是一片叫好之声。
该爹出赛了，我不由得为他捏了一把汗，虽然听闻八年前的赛马如何出彩，可爹毕竟是一介文官，这马上之事，多有生疏。南成不着痕迹地握着我的手，捏了捏，示意我放心。
爹一上残焰，残焰亦是欣然前往，不多时，已快淡出众人的视线时，爹一下翻身潜入马腹，好一会儿也不见上来。周围的人更是静得只听得见呼吸声。我的手心早已让汗水给湿透了！南成在我耳边低声说：“笛儿莫怕，姨父虽是文官，但这马术可是了得，这次赛马怕是又是他赢了！”
良久，众人一阵惊呼，却见爹从马腹下探出身子，已是安然在驾着残焰缓缓地走了过来。下马时，那柱香才燃了一半。
爹从容地拿出那一手的新绿放在案上，一叶的寒芹，二蒂的�