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看到她丈夫运动时还不忘向她投来揶揄的眼神，莉亚翻个白眼，咬着嘴唇默默地把头歪到一边。
真想一巴掌呼在他脸上，真心的！！！
因为前一晚操劳过度——伯爵夫人咬咬牙，导致第二天的比赛她就没有出席。其实也无所谓，这种盛会除了第一天跟最后一天需要到场给主办方面子外，其他时候都可自便。
令莉亚比较意外的是，诺丁汉也没有去，紧接着她就感到安心。叼在嘴里的肥肉尚有人觊觎，更何况肥肉掉到了地下？她若没同去，那些热情奔放的贵妇们还不得把她丈夫生吞活剥了？就算她在场，以奥丁的民风，也挡不住少妇少女们凛然不惧抛地媚眼。
不过莉亚仔细回想了下，发觉好像还真没这种情况。无知少女偷瞄两眼倒是有的，风流少妇干咽口水也是有的，但是……谁会真的往跟前凑？那可是全奥丁第一恶棍啊！！！
伯爵夫人第一次欣喜地感到，坏名声原来还能拿来做挡桃花的法宝。如此甚好，甚好甚好啊！她甚至开始考虑，是不是要往火里再添一把柴？！殴打老婆、虐待妇孺、残杀老幼什么的……哎，想想就开心，她觉得自己这伯爵夫人的位子，继国王重视和金币到手之后，又加固了一些。亲爱的丈夫，请你不要大意的朝全亚美第一恶棍的宝座奋勇直前吧！Fighting！！！
诺丁汉完全不知道他妻子的想法，即便身处王城中，他依然很忙。不过莉亚并不知道他在忙什么，她也从不问。整个府邸内，恐怕都没人知道伯爵忙碌的目标是什么。哦不，有一个人知道。
“你可以考虑告诉她，”诺丁汉望着坐在他对面的伊登伯爵夫人，他的岳母。她看起来全没有前一天在赛场看台上的淡定和优雅，她深蹙着眉，以手支额，愁容满面。
听闻诺丁汉的话，菲奥娜急忙抬起头，连声说道：“不，千万不要，你答应过我，绝不会把真相告诉她。她，她根本承受不了……”
伯爵显然不赞成他岳母的观点，在他看来，他的妻子可没有那么不堪打击弱不禁风……不过他尊重她的选择，再说对他来说，也没有说出真相的必要。“这是你们母女间的事，未经你的允许，我不会多嘴。”
做母亲的似乎放下心，点了点头，“谢谢你。”尽管女儿对她疏离、对她淡漠，跟她保持距离，但，只要她幸福、平安，只要她开心……
菲奥娜顿了顿，接着又道：“我还要对你说声谢谢，莉亚她现在，看起来很好。”比她想象中要好。当初女儿离开红堡的时候，面色惨白、两眼无神，她还以为……她还以为莉亚再也不会原谅自己，不会跟她说话不会见她了。尽管女儿现在对她过于礼貌，远没有当初住在红堡时的依赖跟亲昵。但起码，她看起来面色红润，身体康健，还会对她的女伴露出开怀的笑容，即便面对诺丁汉，也不是一味的畏惧跟退缩。那就足够了，足够好了……
“你不用因此而感谢我，”诺丁汉说：“既然我娶了她，她就是我妻子。不管我们当初的交易是什么，她永远都是诺丁堡的女主人，诺丁汉伯爵夫人。”
菲奥娜抬头盯了他片刻，看出他说的是真话，他也没必要骗她。她感到很欣慰，起码，她当初的选择有一半是正确了。那么，另一半……“比武大赛结束之后，你们最好马上离开。”
“国王还在王城，他不敢有太大动作。”
菲奥娜冷哼一声，“他骄奢太久了，早就不把国王放在眼里。而且这里是王城，不是诺丁郡，总有防不胜防的时候。”只有千年做贼的，哪有千年防贼的道理？
诺丁汉皱了眉，早晚那家伙……但不是现在。“我知道了，”他点点头，复又思索一下，发觉没什么需要补充的。他的岳母办事，比他原本以为的还要妥帖。而他想在暴风城了解到的情况，现在已经装在他的脑海中了。诺丁汉站起身，略微施礼道：“我先走了。”
菲奥娜注视着他走向房门，手握在门阀上，不由轻喊道：“你们还年轻！”
诺丁汉动作一顿。
岳母犹豫了片刻，还是忍不住说：“莉亚才十六岁，将来还有很多机会，也许再大一些反而更好。我知道，诺丁堡需要继承人。但是，你的孩子将继承的，不只是诺丁堡。而且这样做，对你和对她，都好……”
诺丁汉声音低沉：“我知道。”他又停片刻，见菲奥娜再没吩咐，便打开门走了出去。
剩下几天的比武大赛，内容跟第一天一样，只是因晋级的参赛选手们水平越来越高，而显得越来越精彩。当然，每场比赛的耗时也越来越长。
与此相对的，鲜花也越来越少，所以每个受到献花的贵妇都格外引人注目。莉亚偷偷瞄了眼尤菲米亚的，再低头看看自己的，好吧，小巫见大巫的悲哀。但她再瞅瞅周围其他人的，瞬间又心理平衡了。如果说基斯保恩公爵夫人托的是座宝塔、诺丁汉伯爵夫人托的是座小庙的话，那么其他的夫人们，裙子里的鲜花凑起来就只能算香烛了……
今天是大赛的最后一天，举行的都是决赛。比武分几个类别，有马上的，也有徒步的，有战斧、长剑、长矛甚至匕首。但争夺最为激烈也是奥丁人最为看重的却是两项，一是马上矛战，一是徒步剑术。
矛战已经结束了，获胜的就是莉亚表姐们口中那位肩宽腰细的骑士团成员之一——费迪南。诺丁汉的封臣，威尔斯·格林骑士得了第二。
一般这种比赛，真正的贵族诸如她丈夫以及格欧费、诺森威尔等伯爵都不会亲自出场。这是一个普通骑士以及年轻人赢得荣誉、谋个好出身的时机，远比东征从军还来得容易，爵爷们都犯不着趟这趟浑水。况且如格欧费、诺森威尔这般年纪偏长的老贵族，马前失蹄坠了威名可是划不来的事。
但领主们都好面子，总要争夺一番，炫耀一下自己领地的实力。所以，骑士们便差不多成了领主的代言人，为自己所属的贵族集团赢得荣誉。跟奥运会上运动员为国争光一个道理，莉亚想，这八成就算是奥丁版的奥林匹克了。不过参赛选手大部分都是骑士，男爵虽然处在爵位的最低一等，但在这个时代只有公、伯、男三种等级的制度下，已算是比较尊贵的身份了，因此当初在看到盖文·希尔也参赛的时候，莉亚还微微愣了一下。
现在场地内正在举行的，是最后一场比赛：徒步剑术。而参赛者之一，正是诺丁汉的封臣希尔男爵。他的对手，就是骑士团中最闪亮的——爱德华·罗宾逊。
莉亚不由得拽着自己的裙角，紧张的盯着场地中央。跟第一天的血肉横飞不同，够资格参加决赛的选手，技巧肯定比普通人要高得多。但这并不是说一点儿伤都不会受，正因为大家水平接近旗鼓相当，谁都很难压倒性的战胜对手，才会导致你在我手背上划一道，我在你大腿上蹭一剑的场面。
从莉亚的角度，自然希望希尔能赢。不管他跟疯妹妹青梅竹马也好，还是那个只闻其名从未见其人的夫人也罢，希尔终究是诺丁汉的封臣。在这个女子依附男人生存的时代，夫荣妻才有可能荣。莉亚当然希望，她丈夫的封臣赢得大赛，从而为他们的领地迎来荣誉。
但眼前的形势对于希尔男爵来说却略微不妙，莉亚虽然不懂剑术，可从伤口数目上她也看得出，那个金头发的爱德华稍胜一筹。
果不其然，希尔虚晃一招，实则攻击要点是对手的腰侧。可惜爱德华已识破他的意图，他略一侧身，长剑顺势劈下，看似要砍对方大腿，可在对方避开的一刹那剑尖上挑，呲的一声划破了希尔皮革背心，鲜血顺着亚麻色的内袍洇了出来。
莉亚“啊”的惊呼一声，想抬手覆在嘴上，却忽然感到手腕一紧，有人率先抓住了她。她转过头，不由得诧异挑眉，莱丽思？
伍德男爵的大女儿一直都坐在她左侧，再往左就是她的妹妹西维亚。莱丽思给莉亚的印象，一直是温婉的、沉静的、遇事不慌的，不管她妹妹热热闹闹的讨论什么，她都是温温柔柔微笑听着，并不激动，也甚少慌张。但是现在，她却不由自主的抓住了伯爵夫人的手，像所有处于震惊、恐惧跟紧张情绪中的姑娘一样，脸色惨白紧咬着下唇，一瞬不瞬的盯着赛场之中。
莉亚回头望望看台前，再看看莱丽思，略有所悟。
最有一场比赛依旧是骑士团获胜，诺丁汉的封臣屈居第二。不过伯爵大人脸上并未现愠色，跟其他贵族比起来，他已经算是最大的赢家了。况且就莉亚看来，她丈夫在人前不管高兴也好生气也罢，一直都是这样一张冰山闷骚脸……
希尔虽然得了徒步剑术第二，但他参加的项目多，综合成绩依旧是参赛者中最高的，这等于是为莉亚也赢得了一顶桂冠。先前所有的获胜者，胜利后可以向女士们献花。而决赛的赢家，除了能获得国王慷慨奉送的奖金之外，还能得到一顶巧匠打造的宝石桂冠，送给看台上的某一位贵妇。
男爵夫人留守，这顶桂冠就像先前希尔赢得的所有鲜花一样，理所当然的属于他的领主夫人。
莉亚努力表现的淡然、镇定、宠辱不惊，心里却早就乐开了花。宝石桂冠啊宝石桂冠，依国王一贯的大手笔和他对此次比武的看中，抠下来能卖不少钱吧？！！
她喜滋滋的佯装正襟危坐，等着希尔迈步走到自己跟前，站定，然后躬身行礼。
可是……咦？！！
莉亚惊讶的发觉站在她面前的竟然是，一二三四，四条腿！！！
她抬起头，不由得张大了嘴。奥丁版的金色闪光，你你你，你跟着我们家的封臣凑什么热闹？！！
爱德华·罗宾逊捧着宝石桂冠站在诺丁汉伯爵夫人面前，笑容温和灿烂。
☆、第 31 章
“这么说，你们不就是搞物流的？！！”莉亚眼睛晶亮，不可置信的盯着坐在她身旁的金发骑士。
此刻，她正身处于国王的宴会厅，为骑士们庆祝的酒宴中。既然主宾是获胜的骑士，那么他们就有权利邀请心仪的女性坐在身边，简而言之，就是收了宝石桂冠那位。作为全场唯一一位受到两枚桂冠的女性，莉亚的左边坐着的是爱德华骑士，右边自然就是她丈夫的封臣盖文·希尔。
而比起希尔男爵的沉默少言，这位号称游遍亚美大陆的爱德华骑士自然吸引了伯爵夫人大部分时间的注意力。他妙语连珠，为她讲述着东征路上以及亚美其他地方的许多趣事。这些故事很多理查德讲过，很多艾尔伯特讲过，也有很多她曾听其他的贵妇或者爵爷们提及过，但每个人的角度不同，看待同一件事情的想法不同，讲述方式自然不同。艾尔的话中充满他那个年龄所特有的沧桑，而爱德华讲起来却妙趣横生的多，至于理查德，唉，他那些战斗、战争、大战役，莉亚委实没有多少兴趣。
现在，她正为爱德华提及的骑士团的一项工作充满好奇。“你是说，你们会在路上，帮助贵族、骑士、甚至贫民｜运送物品，珠宝、金银器甚至牛羊奴隶都有可能？！”
“是这样的，夫人，”爱德华坦白回答：“东征的人，有时是一年，有时候几年都回不了家乡。那些参军的骑士或者农民们，总想着把从战场上得来的战利品尽快捎回家，他们有时候会托返程的队伍，但这不保险，所以�