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东南方三郡同时落入奥丁人手中，这让凯瑟琳心头大震，她可从没想过要把贝里、肯特真正割让给奥丁，更没想过还要搭上弗雷郡。那三块地方差不多已经是整个乌拉诺斯最富庶的地方，自然也是缴税大户，就算不考虑版图的缩小，光想想每年少收多少钱，王太后都会觉得肉疼。
可是没办法，确实没办法，她手上的这群残兵去年已经被奥丁人打得失了士气。斯卡提军队本来就出工不出力，这不是自家国土，赢了也得不到半块土地，输了还得自负盈亏。而乌拉诺斯贵族们跟斯卡提人也差不多想法，且不说赢了后能分到多少，能不能赢才是最关键的问题。毕竟不是什么贵妇都能学奥斯布达女公爵，同是女人，战场指挥凯瑟琳拍马也追不上伊莱恩，连隔壁的诺丁汉伯爵夫人都不如，更何况咱们这位王太后*惜羽毛，轻易不会上战场。自己送死别人拿大头，傻子才干呢！
凯瑟琳号召了半天，也没召集起一批真正有实力能跟奥丁人一较高下的部队，她也不是瞎子，看得出什么叫疲软，什么叫坚｜挺。这时候，王太后心里忽然有了种搬起石头砸自己的脚的感觉，早知道当初夺位成功，就该把这批斯卡提军队全打发回去才对，如今光耗粮不干活，生生是要耗死她。可退路都被封了，离斯卡提最近的沿海领土已经落入奥丁人之手，从北部海岸出发，距离远容易在海上迷失方向不说，一不小心还可能闯入海盗大本营——传说中黑寡妇的补给岛，正是在乌拉诺斯跟斯卡提相夹海域的正中间。更何况现在再提退路已经太迟了，既然留都留了下来，也只好咬牙撑着继续耗下去了。
东南三郡一失，加大了乌拉诺斯跟斯卡提两国之间互通有无的难度，让王太后干等着父亲的救援，似乎也不现实。而且两个月前，她已经知道了斯卡提王城发生的事情。在父亲眼里，身为王储的哥哥比自己重要的多，要他这个时候分出精力来帮助自己，凯瑟琳还没自我感觉良好到如此。
思来想去，她似乎只剩下一个选择。而她的侍卫，她宠信的骑士埃德·肯特也向她提出了自己的建议：“陛下，既然您与基斯保恩公爵殿下已有了婚约，想必这位年轻、英勇又情感丰富的好人，必不会辜负您的一片痴心。”
王太后对他哪有什么痴心，确定人选后他们只匆匆见过一面，双方一拍即合当场就订了婚。凯瑟琳有她的乌拉诺斯，邓肯也有基斯保恩的大片领土，在流星城短暂停留一个星期后未婚夫便返回领地，估计婚前他们都不太可能会见面。痴心，只怕是别有用心才对。不过别有用心就很好，正因为别有用心，凯瑟琳才会是邓肯眼中不能舍弃的一块肥肉。“你说的不错，我忠诚的骑士，”王太后用高傲又甜蜜的语调说：“我想，现在也是把这个机会给我的未婚夫，让他表达出对我全身心*意的时候了。”
凯瑟琳起码还有个未婚夫，她的父亲腓力王才真正是一个头变两个大。
他不是打不过泰格人，真的，说起亚美的这些个国王，当初也就只有理查德能够跟他一较高下，也就只有奥丁能够令他心生忌惮，若不然，他也不会一心一意盼着奥丁王早死。
泰格王国位于斯卡提的东南边，教宗领的北面，是个说大比不上斯卡提、奥丁大，说小却也绝对不小的国家，在亚美的实力同样不容小觑。若在往常，打一个泰格，腓力认为自己游刃有余，可今时却不同往常，今时他有将近一半的军队都不在斯卡提境内。
凯瑟琳争夺王位，父亲拨了全国一多半的兵力，拿下乌拉诺斯后，少部分返回斯卡提，还有大半继续留下对付奥丁，以及防范有叛心的贵族起事。可她这个王太后女儿不但没能借此反扑奥丁，反而派信使来说折损了大半兵力，要求斯卡提再次提供支援。
腓力揉揉额头，大概明白了老对手一生不婚的原因，儿子或者女儿，一个两个全没有省心的。可对方打到了门口，他也避无可避，更何况身为高高在上的一国之主，纵然再圆滑狡诈，他也是有脾气的。老泰格王，当真以为我斯卡提怕了他？
怕是不怕，只是打不起。大主教兼首相的财务汇报，让国王眉头紧皱，“陛下，从东征，到围剿理查德，追捕女公爵和伯爵夫人，还有去年对乌拉诺斯用兵……国库亏空严重，我们已经请不起雇佣兵了。”
腓力咬着牙沉默片刻。“收税，”他恨恨地说：“把全国的税额再提高五倍，尤其是商人们，近些年他们都赚翻了。”而且是跟着诺丁汉伯爵夫人！“在羊身上拔下一半羊毛，我们就能够把国库填满。”至于羊没了毛是不是会冻死，那可不是国王现在关心的问题。
“可是陛下，即便是收税也要有个过程、有个时间，法令颁布下去，各领主反馈回来，一去一往……”主教大人不敢说的是，有这功夫泰格人都要杀到眼皮子低下了。
这事儿说到底，就是个面子问题。泰格国王认为腓力侮辱了他、侮辱了他的家族，其实只要腓力肯服个软认个错当众表个态，并且再给点儿意思表示，也就抹过去了。里子面子齐了，人没必要赖在邻居家不走。
可重点是，腓力也要面子。他凡事总要找个理由找个借口，找个背黑锅的，又总是扬起一副虚伪的面孔，正是因为他也要面子。笑里藏刀，那是他的拿手好戏，但被人打了脸还要鼓掌说打得好，就显然不在国王陛下能够忍受的范围之内了。
挨到这个时候，不打也不行了，必须打，一定得继续打。
可没钱，怎么办？！
国王陛下坐在高高的王座上，垂首沉思了很久，终于露出了久违的笑意。“没钱，我们就借！”
作者有话要说：杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮……【泥垢了←_←
昨天说到中世纪迷信什么的，再跟大家提一段。据说狼人曾在十五世纪被教会公开承认存在，从而掀起了二百多年的恐慌、追捕及残害，当时有外貌遗传病譬如白化病之类的都成了牺牲品，仅十六世纪法国就有三万人被活活烧死。以黑死病过后法国人口来说，这数字算惊人的了。
第 103 章
“爱迪！”绵软甜蜜的童声自厚重的橡木大门内传来；伯爵小姐抬着粗短的小胖腿，一溜小跑从主堡中冲了出来。在侍女把她抱下高高的石阶后；便一股脑的扑进了一个温暖又熟悉的怀抱里。
“我可真想你；”塞西莉亚奶声奶气的说，她抱着来人的脖子；一双明亮的绿色眼睛弯成一对月牙。可转瞬间；这双眼睛却又出卖了她的真实想法；它们滴溜溜的转着，视线从那人的双手，移动到那人的两侧；再到那人的身后。
“哦，”伯爵小姐的嘴巴立刻瘪了下来，“你这次没有给我带礼物吗？”
金发骑士呵呵一笑，张开口还未及回答，又被另一道童声打断。
“茜茜，”国王陛下站在高高的石阶上，小皱着眉头，十分不满的瞪着自己的妹妹，“你这样问可真没礼貌。”哪有当众向客人要礼物的？！亚历山大认为自己长大了，有资格代替父母教导妹妹。
可他曾经的小跟班，只知道傻笑的伯爵小姐，自打能够用语言表达清楚自己的思想之后，也不再对哥哥那么亦步亦趋啦。她撅着小嘴，扭过头不去看石阶上的兄长。哥哥坏，哥哥最坏。没有礼物好伤心，被哥哥训斥更伤心，嘤嘤嘤……
国王陛下紧抿着小嘴儿，望着那渐渐泛红的眼眶，一点儿都不想承认他拿妹妹没办法，但这又是个铁铮铮的事实。哦，肿么办，他该肿么办。把妹妹惹哭了他的屁股要遭殃；可不管妹妹让她在客人面前失礼，他的屁股也会遭殃。哦，他可怜的屁股啊。
正当亚历山大纠结时，爱德华的出声适时的拯救了他。“有礼物，当然有礼物，我的公主，”他抱着塞西莉亚缓步走上台阶，柔声说：“运送行李的队伍此刻还在山脚下，我可是迫不及待的先上来探望你的。”
伯爵小姐的脸色立马多云转晴，眼眶中泪水消隐的速度连看惯此景的哥哥都再次叹为观止。“真的？”一双绿眼睛像刚被清水冲洗过的翡翠，睫毛忽闪间，正想着开口问是什么。是她心心念念母亲却不让靠近的小马吗？是她在父亲书房里碰触过的长剑吗？还是哥哥整日坐着的，那张镶满宝石的高座？到底是什么呢？
“我没想到，你今天就会到。”伯爵夫人的到来，打断了女儿的翩翩思绪。她把塞西莉亚从堂兄手中接过来，吻了吻她的额头，“宝贝儿，让爱迪舅舅先歇会儿，他长途跋涉过来，已经很累啦。”尽管爱德华私生子的身份始终是个不为人知的秘密，或者说，一个即便知晓了也不敢有人说破的秘密。但在诺丁堡，在莉亚的地盘上，她却从不刻意掩饰她跟爱德华的亲密。既然伯爵大人都不介意，其他人又有什么资格置喙。至于金发骑士跟伯爵夫人的亲缘关系到底从哪儿算起，就让无聊的人士们猜去吧。
把女儿放回地上交到儿子手中，看着他们两只小胖手紧密牵着相携而去，莉亚也习惯而自然地挽起爱德华的手臂。“我以为你会后天才到，”她说：“信使可只比你早到了一天半。”信使是孤身一人上路策马疾奔而来，金发骑士却还要带着不小的行李队伍，前后脚到达，可见路上有多么赶。
“有点急事，”爱德华回答。对于堂妹他从无隐瞒，不过大门口可不是说话的地方。他一边跟随者莉亚的脚步向书房移动，一边道：“我们有个很重要的问题，想请教你。”
我们，指的自然是骑士团。
“复利？！”伯爵夫人对于对方的问题有些反应不过来。没错，她是向爱德华提过关于复利的事宜，但在亚美，在这个遍地是文盲，连利息这概念都是由她提出的地方，骑士团竟然想要推行复利。“这，这计算起来也不是特别麻烦，只是结果，却有些不可估计。”
复利计算有什么困难的，不过就是利滚利，利息变本金，本金再生利息，以年为计算周期，一年一年的累加便是。但麻烦的却是，利滚利的最终结果。
莉亚上辈子虽然不从事银行工作，却也明白房贷是怎么一回事，原本你花一百万买套房子，三十年后还完贷却发觉总共花掉了二百万，这就是利滚利的缘故。可她来的那个年代，有通货膨胀这一说，人们是用“钱”在支付，三十年后的二百万，搞不好还不如三十年前一百万能买的东西多，这就是资金的时间价值。可在亚美，在这个时代却并非如此，流通在市面上的是金币，是黄金。人都说“盛世古董，乱世黄金”，强调的就是黄金的保值作用，三十年后的一百万金币，差不多跟三十年前的一样贵重。骑士团要在这个时代施行复利，那还，咳咳，真有点儿黄世仁的感觉。
问题是，谁是杨白劳？
答案叫莉亚大跌眼镜——“腓力。”爱德华坐在书桌的另一边，两手交握，神情自若的向堂妹解释道：“为了应付跟泰格王国�