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自诺丁汉执掌国政以来，就以国王的名义颁布法律，禁止贵族们之间的私斗，也就是说，以往那种领主过世邻居们都来抢粮抢地抢女人的情形彻底不复存在，任何不经过国会、不经过摄政王批准的军事行动，都被认为是违反法律的，将受到贵族国会乃至王世军队的制裁。但对于一贯尚武的奥丁人来说，没有仗可打没有事可寻，真是件憋闷的能叫浑身骨头都不舒服的事情，自然而然，骑士大赛将倾注他们所有的热情。而且经过两年的休养生息，贵族们似乎也发觉，自家的粮仓又满了，自家领内的少年也渐渐长成青壮了，而仓库里，弓箭、长矛，马棚里，战马嘶鸣，似乎随时能够再展开一场大战。
以亚历山大国王命名的骑士大赛，就在这样一种背景这样一种氛围下展开。
“格雷伯爵家的骑士误住进霍利家族的营帐，双方一语不合差点大打出手；罗贝尔伯爵的坐骑被牵到了霍克家的下榻处，马夫显然有不同的照料方法，伯爵坚称对方的马夫喂坏了他的马，致使他的骑士有可能在比武中失利；还有斯托克伯爵，他的人和马都没有跑错地方，但他们的住所跟酒厂挨着，骑士们闻着味儿翻墙而入，那场面真是……”
尽管为了这场大赛，伯爵夫人中断了所有的生意，清理厂区跟贸易区以便客人们下榻，这对于嗜赚钱如命的伯爵夫人来说还真是破天荒头一遭。可仅有宽敞的接待地点并不能解决比武前后所有的矛盾跟混乱，跟以往每次这样的大赛一样，成百上千的贵族们，再加上无数的骑士，以及凑热闹的市民，几乎把诺丁城双墙外新城区的部分搞了个鸡犬不宁。
“夫人，这还不是最糟糕的的，”管家大人如实汇报：“每次大赛真正混乱的场面是在开赛之后，尤其是第一天，几百个参赛选手，来自不同的地方不同的家族，听说过的跟没听说过的，乌泱泱的乱成一团。最为难的是书记官，想要把他们每个人的名字记下来并且对号入座，真是件难如登天的事情。”
莉亚皱了眉头，“难道就没有，什么解决办法吗？”
“我们一直在想，但却还没找到能够行之有效的。曾经有人提议把名号缝在衣服上，可那样看起来实在可笑，骑士们都不愿这样干，而且等他们穿好甲胄，衣服也被遮在了里面，根本起不到什么提示作用。”
把名字缝到衣服上？莉亚揉揉额头，总觉得这条提议好像给了她某种提示，一个被她忽略了很久的有用信息……“啊，”伯爵夫人惊呼出口：“纹章，为什么没有人想到用纹章呢？！”
骑士纹章跟骑士精神、骑士浪漫传奇一样，是中世纪不可忽视的一种文化产物。莉亚一直以来都没意识到，在每一部中世纪影视作品中都能够看到的那一幅幅形态各异的纹章，她在奥丁呆了四年竟然从来没有见到过。哦不，并不是完全没有，奥丁的国徽，就算是他们杜布瓦家族的纹章，一把树立的长剑。她的堂兄理查德每次出征，队伍上空随旗帜飘扬的，就是这把长剑。当她自奥斯布达归来，征讨尤菲米亚的王城军的时候，所使用的也是这样一幅纹章。
“我们可以建议诸位领主，为自己的家族设计一种图案，把它绣在队伍的旗帜上，绣在穿戴的衣物上，甚至可以绣在马匹的披挂上，把它当做，这个家族所特有的标志。以后不管见过没见过认识不认识，只要看到纹章，你就可以确定他是来自哪个地方哪个家族的人。”这样进行区分，不但避免了大赛期间的混乱，还能够避免战场上的敌我不分。
管家仔细想了想，“这个主意很好，夫人，至少能够解决我们大部分的麻烦。不过，这个图案，要设计成什么样子呢？”
“随他们便啊，喜欢什么就设计什么，只要别跟别人重复就行。可以根据名字，可以根据住址，可以根据*好，甚至根据当地的特产，怎么样都行……”
一句怎么样都行，大大调动起了贵族们的积极性，一个专属于自己家族的标志，这话听起来真不赖。于是乎，众贵族老爷们也顾不上扯皮、吵架、找不自在，众贵妇们也懒得八卦、显摆跟攀比了，家家户户都跑回自己的营帐里，几十个脑袋凑到一起研究其自家的纹章来。
不得不说，结果还真是五花八门。有拿植物做纹章的，茉莉、芦苇、紫罗兰；有拿地形做纹章的，山川、河流、湖泊；还有家族把水果画到了旗帜上，梨、葡萄和伯爵小姐最*的大苹果；至于选择动作做标志的家族，那更是数不胜数；当然，跟杜布瓦家族的长剑一样，兵器也没被贵族们放过。不过其中最为奇葩的，还要数红堡伯爵，雷丁·里德大人。
莉亚盯着她舅舅手中握着的鲜红旗帜，虎躯一震，若不是上边没有五角星，她差点儿就忍不住起立唱国歌。但是，“亲*的舅舅，您好歹，也在上面添点儿什么吧。”
“填什么？”伯爵不明所以的问。
莉亚扶额，“我能明白，您对红色的喜*，可也不能，就把旗帜染成整面红色，当做红堡家族的纹章啊？！哪怕是，选个红色的具有代表性的事物。”只要不选红日，您往上边画什么都行。
“这样啊，”红堡伯爵点点头表示了然，转身往侍女手中借了块白布，又要了支羽毛笔，刷刷刷涂抹几下，举起来展示给外甥女看，“就用，红玫瑰吧！”
“……”行，够俗！！！
欣赏完了其他人的，伯爵夫人忽而问她的丈夫：“你说，我们设计个什么样的纹章好？”
“纹章？”
“就是，家族的标志，出征时候绣在旗帜上的，”莉亚进一步解释。
诺丁汉疑惑的低头望着她，“你难道，不知道？”
“知道什么？”
伯爵大人盯着他妻子看了会儿，发觉她真是一脸茫然，不由得苦笑。他拉着她走进地窖，步入墓室，然后点燃了墙壁上的油灯。“我以为，你早该看到了。”
莉亚半张着嘴，不可置信的望着墙上这幅巨大的壁画。好吧，尽管由这里进出后山无数次，可自打克服对“墓”的恐惧，她就从未疑神疑鬼的关注过墓室里的其他东西其他事物。更何况，“黑漆漆的空间里画的黑漆漆的壁画，不掌这么多灯，谁会注意到？”
“那你为什么不掌灯？”从墓窖入口到后山出口，过道两侧墙壁上嵌着无数的灯座。
莉亚摸着鼻子，慢慢低下头。我这还不是，怕叨扰你家的亲戚们么……
“这就是诺丁汉家族的标志，你口中的纹章，大约一千年前，我们的祖先乘船而来，将锈有这样图案的旗帜，插上诺丁这片土地。”
“乘船？”莉亚眨眨眼，“难道你的祖先是渔民？”
诺丁汉抿了抿嘴，难得的没有正面回答妻子的问题，“不是。”
“哦，那是商人？”坐船出海的商队，也很正常嘛。
伯爵大人轻咳了一声，“好了，别管这些了。如果你喜欢，可以把这图案绣在诺丁城的旗帜上。如果不喜欢，随便你设计什么样的。”
喜欢，当然喜欢，莉亚心说喜不喜欢倒在其次，关键是这玩意儿亮出去，在一众鲜花、水果、动物、兵器中，多拉风。
没过两天，诺丁城的各个高处几乎都插上了这样一种白底黑图案的旗帜。伯爵夫人还给她儿子特别设计了一种，代表国王的纹章。长剑居中，是杜布瓦；背景颜色鲜红，代表红堡；而在一片红色跟树立的长剑之间，一团黑色占据了绝大部分空间，锋利的爪子、舒展的两翅和尖锐的牙齿，一条栩栩如生的黑龙盘踞在长剑之上，诺丁汉家族的标志，黑龙。
混乱场面似乎得到了缓解，挨家挨户的纹章也尘埃落定。就在国王骑士大赛正式举办的前一天，所有贵族们都摩拳擦掌，准备为自己的家族赢得荣誉的时候，一队身披斗篷头戴兜帽的不速之客出现在诺丁城。他们请求觐见国王和摄政王夫妇，而他们所代表的，是腓力国王和凯瑟琳王后。
斯卡提，来向奥丁结盟了。
☆、第92章
诺丁城近两日的气氛有些微妙；外城广场上骑士大赛举办的热火朝天，内城里仆从们却一个个噤若寒蝉，跟外面观看比赛的人们相比；冷静地不可思议。
原因无他，伯爵夫妇再次陷入冷战。
事实上也谈不上再次，上次他们两个互相不见面不说话互不理睬对方的时候，还是在莉亚误闯入地下二层之后，与其说是冷战；更像是单方面的冷处理，诺丁汉有意吓她；莉亚也存了几分脾气。
但这次不同；一场从未有过的激烈争执自二楼书房传出后；伯爵夫人就抱着女儿回到卧室谁都不肯再见。她在众人面前说的最后一句话是：“她是我女儿，不是商品。除非我死了、疯了、瘫痪了、生活不能自理了，否则，谁都别想把她卖给斯卡提、乌拉诺斯或者这世上任何人，任何一个！！！”
显而易见，这次冷战的导火索，就是斯卡提国王及乌拉诺斯王后的使者。
凯瑟琳想要结盟的方式很直接，什么协约、誓言都是假的，在亚美这片大陆上，没有什么比联姻更能体现合作双方的诚意。当然，婚约也未必就是百分之百的保障，只能说，比起其他，它起码看起来要靠谱很多，婚姻的结晶，也是利益的融合，能够把两个家族真正的连接在一起。这同时也是腓力王的意思，他派出使者，向诺丁汉伯爵夫妇请求，把他们年幼的女儿、国王的亲妹妹许给自己的外孙，乌拉诺斯王储。换句话说，这其实是两个王位继承人的结合，谁都清楚如果亚历山大国王不能活到成年的话，奥丁王位将由他的妹妹继承。多精细的一番盘算，堪称完美！
不过可惜，诺丁汉伯爵夫人半分都不买账。与虎谋皮她不介意，但想把她的女儿当商品卖给仇人，门儿都没有。
正因如此，国王骑士大赛盛大的开幕仪式上，众贵族们就没有见到女主人的身影。八卦是人之常情，贵族们也不例外，关于莉亚为何缺席，诺丁城里是众说纷纭，但也仅限于私下里，谁都不会傻到任由这些背后的议论传到脸色铁青的伯爵大人耳朵里。
斯卡提的使者们也是秘密拜访的，毕竟在正式出兵前，腓力并不想把事情泄露给乌拉诺斯人，以免他的好女婿有所防备。而且，为了能够保证此事必成，他甚至还邀请了一位媒人，一位说客。
伯爵夫人怎么都不会想到，奥斯布达的使者跟斯卡提人竟然是前后脚，进入诺丁堡的时间也不过相差半日。就像她想象不出，伊莱恩怎么可能放下她儿子的大仇，跟腓力结成同盟一样。
“这很简单，”诺丁汉向同样不解的里奥道：“伊莱恩很清楚，她不可能同时咬住两个苹果，就好像她没法同时针对两个仇人一样。现在，有人主动递来橄榄枝，她就可以联合一个，先对付另一个，然后再掉过头来咬死曾经的同盟。”
“腓力会给她这样的机会？乌拉诺斯王后是他女儿，事成之后，国王就是他外孙，他完全可以过河拆桥，占据了乌拉诺斯就反扑奥斯布达，谁咬谁最后还不一定呢。”
“所以在对方提出联姻的时候，王太后才会干脆的应承下来。”敏锐、果断、警觉，奥斯布达母狮可不是浪得虚名。“�