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东子挠挠脑袋，实在想不明白公子送回那么寒酸的年礼，按理说应该哭穷装艰难才是，怎么反倒要穿戴得这般贵气逼人，他小心翼翼应道，“公子，您不必刻意妆扮也是一样贵气。只不过，今日…”
“今日怎么了，我自己辛苦赚回的银子花用在我身上，谁人也说不出错来。走吧，带你去看戏。”方杰一脸不在意，大步出了屋门。
看戏？恐怕是武戏吧。东子苦了脸，小跑随了上去。
三进正房里，出门去赴宴的方老爷早就赶了回来，正是大模大样坐在扶手椅里一边喝茶一边陪着老母说话，几个小妾也是跟着凑趣，偶尔笑盈盈娇声奉承几句，哄得方家老夫人一张老脸笑得跟绽开的菊花一般。
微雨眼见方家两尊大佛都是心情愉悦，就趁机挨到方老爷身边央求道，“老爷，听说北地盛产毛皮，二公子年年都要运回许多。今年若是还有富余，也赏妾几张做件大毛衣裳可好？过半月，妾的娘家爹爹过寿，妾也风光一回，替老爷长长脸面。”
方老爷刚纳了微雨不过半月有余，正是最贪恋痴缠的时候，听得爱妾这般温言软语相求，自然满口应下，扭头望向脸色很是古怪的大夫人，笑道，“夫人，微雨刚过门儿又年纪轻，多喜鲜艳颜色，若是那毛皮里有火狐皮就分两张给她吧。”
坐在炕里的方老夫人也是笑眯眯瞄了一眼微雨的肚子，附和道，“微雨这年纪正是喜好穿戴的时候，多打扮也是应该。不就是两张狐皮吗，我这做老婆子做主赏了，你好好伺候你们老爷，尽快为我们方家开枝散叶，保管亏不了你。”
微雨赶忙行礼道谢，一张娇美的小脸羞得粉红，也惹得方老爷更是喜爱，心里转悠着晚上还是要早些去她那院子歇息才好。其余两个小妾见得微雨这般受宠，心下也是羡慕嫉妒，不约而同齐齐上前奉承讨好，倒是哄得方家母子越是眉开眼笑。
马氏眼见丈夫同小妾眉来眼去，心里自然也是恼火万分，但她一直在等这个机会，却是不肯因为吃醋坏了大事，勉强装了一脸委屈模样说道，“母亲，老爷，这事儿妾身怕是无能为力了。不是妾身吝啬，不愿意给几位妹妹添衣衫，实在是…唉…”
她这般说到一半就叹气不已，惹得放老爷和方老太太都是一脸疑惑，问道，“实在是什么？难道是下人谎报，官哥儿没有回来？”
马氏摇头，脸色仿似更苦，低声应道，“官哥儿确实回来了，只不过，他今年只带了一车年礼。别说贵重皮毛，连匹锦缎都没有，全是零碎山货和破棉布。儿媳也不敢多问，正想禀报母亲和老爷知道呢。”
“什么？”方老夫人手下顿了顿，佛珠也不转了，皱眉问道，“怎么同往年差这么多？难道生意出了什么岔子？”
几个小妾一听这话也是了满脸失望，看向马氏的眼神隐隐都带了怀疑之色。马氏心里暗恨，脸上却是万般委屈，扯了帕子抹起了尚且没来得及流出的眼泪，“我也不知什么原因，还怕说出来老爷和老夫人不相信，这一会儿真是坐立难安。若不然老爷亲自去库房瞧瞧，那年礼当真是连张兔皮都没有。”
方老爷脸色阴沉似水，想起先前去锦绣庄支银钱时陈家老少行事就多有不顺他意，想来定然是受了儿子的指使，于是心下更是气恼，扭头冲着门外呼喝，“门外谁在伺候，立刻去跨院把二少爷喊来！”
门外的小丫鬟还没等应声，反倒有一个清朗男音笑道，“不劳父亲召唤，孩儿来了。”
随着话音落下，那挡在门口的乌木雕花刺绣屏风后就转出了一个人，正是自北地归来的方杰。
此时他换了一身鸦青色暗纹番西花的刻丝袍子，头上金冠束发，脚踩玄色缎面儿鹿皮靴，腰间莹润玉色闪动，越发衬得他面容俊美，身形挺拔。行走间衣角翻飞，惹得一旁景三足象鼻炉里袅袅外溢的香烟飘散开来，恍然间好似那天上的仙人下凡了一般。
先于微雨进府的两个小妾是第一次见得这神秘的二公子，都是未曾想到他是这般出色人物，忍不住多瞄几眼的时候，脸色悄悄红了起来。
就是微雨也早忘记了刚才她还骂这人粗劣无礼，暗赞真是人间难得的佳公子。她下意识里扭头又去看身前已是半老的方老爷，心里突然就有些不是滋味了。
方杰双眸在屋内扫了一圈儿，把众人的神色尽收眼底，然后就上前规规矩矩给祖母和父亲、大母都行了礼，这才说道，“孩儿回来晚了，劳祖母和父亲母亲惦记了。”
到底方老太太多活了几年，人老成精，第一个压下心里的不满招呼方杰上前坐到她身旁，笑得一脸慈祥疼爱，“官哥儿啊，这一路可是吃苦了吧，路上走了多少时日，可有遇到什么麻烦？”
方杰淡淡笑着点头应声，“让祖母惦记了，孙儿五日前从翠峦出来的，一路尚且算是顺利，没碰上什么麻烦。”
“那就好，那就好。”老太太手下拍着小孙子，心思却在不停转动，状似关心的又问道，“这一年生意做的可还顺利，没有哪个不开眼的欺负你吧？祖母老了，你哥哥和父亲又是走得仕途，都是帮不上你，倒是苦了你为家里操劳了。”
。
第一百二十五章 装傻充愣
方杰摇头，“祖母放心，那都是孙儿自己置办下的产业，孙儿多劳累些也是应该。咱们方家是书香门第，父亲和大哥将来都是要做官的人，身份清贵。孙儿一身铜臭，还是莫要连累父亲和大哥被人家说道才好。”
他这几句话听着好似很谦卑，但是细品品总觉得有些不对味。方老太太和方老爷对视一眼，都是有些皱眉。方老爷沉吟了一下，开口说道，“这事倒是无妨，京里哪家背地里没几间铺子啊，都是心照不宣罢了。”
方杰却是好似极坚持，应道，“父亲说的是，但这事若是被有心人揪出来，到底也是个麻烦。所以，孩儿这次回来打算把京里的几家铺子都转卖，以后专心经营北地的酒楼。”
“什么？转卖铺子？”不等方老太太和方老爷应声，方氏第一个惊问出声，心里大急。要知道这府里老老小小，加上丫鬟小厮，平日穿戴吃用都是从几家铺子运回来的，若是铺子转卖了，那她们以后岂不是买斤细面都要自己掏银钱了。
“官哥儿啊，那几家铺子经营得好好的，怎能说转卖就转卖呢？”
“就是，官哥儿啊，你父亲致仕在家，还不知道何时才能官复原职，就是你大哥也要两年才参加科考。不如你再等等，两年后再说吧。”方老太太也是劝慰着，末了还使劲儿瞪了方老爷一眼，要他赶紧帮忙劝说。
方老爷清咳两声，端出父亲的架势说道，“你常年住在北地，是离家太远了。若是有人当真以此为借口，污我方家清名，你再赶回来处置也是费时费力。不如你把契纸留下，到时候我自会让你哥哥找人把铺子转卖了。”
方老太和马氏听得这话，眼睛都是顺江就亮了起来，这可是个一劳永逸的好办法，若是拿到契纸，这铺子以后可就是她们说了算了。
方杰心里冷笑，脸上却是一副气恼神色，应道，“哥哥是要做官的人，出面转卖铺子容易落人话柄，还是我自己亲手处置了吧。说起来，三家铺子都是开在繁华街市，居然月月都没有盈余，有时候甚至还要亏银子，这样的买卖，留着还有什么用处？不如卖了省心。”
方老爷想起前些时日从锦绣庄强硬取回的那一千两，心里更是发虚，随口应道，“许是陈家那几人不用心，你换些人手就是了，铺子还是留着吧。”
方杰皱眉，末了叹气道，“陈老掌柜是当年跟着我娘做生意的老人儿，我刚开始经商，也是他给的本钱。如今他上年纪了，倒是不好撵他们一家出去。罢了，铺子暂时不卖了，再等等看吧。”
听得方杰提起过世的娘亲，屋里除了那几个不知情的小妾，其余几人都是脸色复杂，说不清是愧疚、心虚亦或者尴尬。最后还是方老爷扯了别的话头儿说道，“这都快到午时了，赶紧让厨下摆饭吧。官哥儿一路辛苦，做几个好菜给他补补。”
马氏懊恼得差点把手下的帕子扯碎了，原本她还想要责问这小贱种为何减了年礼，没想到被他突然扔出这么一招，打了个措手不及。毕竟年礼只是一时之用，那铺子才是他们一家继续富贵日子的根本。
她忍着一肚子的怨气，应了一声就带着大丫鬟下去张罗午饭。
很快，饭桌儿摆到了正房大厅里，一家三代老少团团围坐，三个小妾都是抢着想要站在方老爷身后替他布菜，到底还是微雨占了地利，那两个怏怏不乐的分别站在了马氏和方老太太身后。
微雨略带得意的刚要替方老爷盛汤，结果一瞧桌上菜色惊讶的差点喊出声来，马氏狠狠瞪了她一眼，吓得她立刻退后两步不敢再言语了。
方杰慢悠悠拨着碗里微微发黄的糙米饭，手下筷子不时夹片咸萝卜或者炒菜干儿，仿似完全不觉这满桌的菜色如何寒酸。
反观方老太太和方老爷的脸色可就有些难看了，手下的筷子都在米饭里拨弄，死活也不肯落到菜盘里。
马氏也是对着满桌子粗糙菜色没有半点儿食欲，磨磨蹭蹭挑着米粒吃，一心等着方杰质疑，就可以借机哭诉家里如何窘迫，然后顺理成章多要些银子。可惜，方杰就是不上当，反倒吃得很是津津有味。
马氏眼珠儿转了又转，就笑着转向对面儿的微雨说道，“说起来，今日微雨妹妹是第一次见到官哥儿，还闹个了大误会呢。官哥儿一回来就去了妹妹那院子，妹妹还以为他是私闯宅院的登徒子，吓得跑去找我做主呢。”
“哦，还有这事儿？这倒是家里疏忽了，那院子分出去的时候，该去信儿告诉官哥儿一声的。”方老太笑眯眯给儿媳递了个梯子，马氏立时爬了上去，一脸无奈说道，“这是儿媳想得不周到了，咱家这宅子也是实在太小了，妹妹进门没有住处，这才占了那院子。官哥儿若是气恼，明日就让妹妹搬出来住去厢房吧。”
方老爷如何不知媳妇和老娘的打算，他这些时日去微雨那里过夜，偶尔想起原本住在那院子的人也是心虚不已。若是能买个更宽敞的新宅院，彻底离开这老宅自然皆大欢喜。
想到这里，他就放了筷子开口说道，“搬来搬去太麻烦，而且将来官哥儿还要成亲，都挤在这个小宅里倒是不好。不如明日官哥儿去寻个牙行问问，买个大宅吧。”
方杰咽下口中的饭菜，一脸感激的说道，“父亲好意，儿子听得实在惶恐。我娘那院子空了多年了，母亲分出去给姨娘住也是应该，孩儿怎会气恼？再说，将来孩儿就是成亲也必然要定居北地，家中不必因为破费，另置新宅。将来父亲复官、大哥科考都要银子打点，家里的存银还是放着吧。”
方老爷没想到方杰会这般曲解他的话意，但他就是脸皮厚过城墙也不能明言要儿子出银买大宅给全家住啊。更何况再说下去，就要扯出家里没有存银，而他娘当初留下的铺子产业也都被卖光的事情。于是，只得脸色尴尬的点了点头。
马氏眼见早就布下的计谋又未得逞，更是失望和疑惑。要知道以前方杰每次回来都要亲手打理那院子，连丫鬟小厮都不让进门，可见对那院子的看重。
如今那院子不但被分给了小妾，还下令拔光了所有花木，他居然还能这般平静应答。难道他猜出她的目的了？
方杰完全不理会众人的怪异脸色，继续吃菜喝汤，倒让方老太等人一时只觉变成了那对上刺猬的狐狸，无处下口了。
屋里正是静谧的有些尴