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粮铺管事是个三十岁的中年人，见得不过区区两车苞谷就有些瞧不上眼，爱理不理的随口吩咐个小伙计招呼，小伙计倒是很热情，可惜扣除苞谷瓤子的斤两时却是下手贼黑，一千一百多斤，居然要硬生生扣掉三百斤，刘厚生和董四都觉得吃了亏，但他们生性口拙又不愿争讲，就有些手足无措。
蒲草看待这些苞谷比眼珠儿还宝贝，怎肯吃这大亏，就道，“刚才那家合盛号只扣二百斤，刘大哥和董大哥劝我说，我们村里同咱们店里常年来往，这才辞了人家往咱们这里来，没曾想居然扣得这般狠，那还不如转回合盛号去了。”
小伙计一听这话，就赶紧解释道，“这苞谷刚从田里掰回来，太湿了，扣个三百斤也不算多，我们铺子最是实诚不过，你这小嫂子可亏不了。”
蒲草却是摇头，“我们村里乡亲这几日都要卖粮呢，若是知道扣得这般狠，怕是都要改换粮铺了。”
两车苞谷不多，但是一个村子少说也有百十车，可就是大生意了，小伙计心里忐忑不敢做主，连忙给三人倒了茶水，让到椅子上坐了，然后就跑去找管事请示。
待得他再回来，果然就只扣二百斤，剩下九百四十斤，三文一斤，总共给了蒲草二两八钱银子，外带二十文零碎铜钱。
蒲草大喜，谢过小伙计，这才仔细把银钱塞到小布袋里，坐着空车出了粮铺后院。
刘厚生原本想独自去卖熊胆，刚才见识了蒲草砍价的本事，就挠着后脑勺红着脸要蒲草再随他走一趟，蒲草当然一百个愿意，毕竟那熊胆卖了银钱可是要给她的。
找了个小胡同栓了牛车，留下董四看守着，两人就拐上大街找了家最大的山货铺子，再次如法炮制假装要卖去别家，果然，那掌柜就比往日多给了二百文，刘厚生乐得咧了嘴，直道蒲草是个做买卖的好手。
蒲草也是欢喜，仔细算了算，苞谷加熊胆总共进账四两零二十文，张家那宅院市价在五两，那女贼抵押给当铺价格更低，若是不出意外凭这四两银子一定能赎回来。
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第九章 如愿
她着实住够了那树枝搭成的窝棚，一刻也等不得，直奔街尾那家挂着“宏发”牌子的当铺而去。
一个小伙计正拿着鸡毛掸子在门前掸着窗棂，见得一男一女两人在门前张望，衣着又很是破旧，长相也不出奇，显见就是贫困农家人，于是只淡淡扫了一眼也不上前招呼。
刘厚生见得如此，忍不住就往后退了两步，蒲草想了想就笑着指了附近小路两旁那些卖杂物的小摊儿说道，“刘大哥，我那房子赎回来估计要添置些用物，不如你帮我先去瞧瞧，问问价格，我办完事很快就出来找你。”
刘厚生脸上一喜，但是转而又有些犹豫起来，“蒲草妹子，自己能行吗，还是我跟着进去吧？”
蒲草笑嘻嘻摇头，说道，“刘大哥放心，这是当铺，又不是阎王殿，不会有事的。”
刘厚生想想也是这么个道理，于是就奔去了那些杂物摊儿，拿起这个簸箕瞧瞧，那把镰刀掂掂，偶尔同卖主聊上几句收成，模样很是欢喜。
蒲草这才抬步上台阶进了当铺，那小伙计放下手里的鸡毛掸子，随意招呼道，“这位小嫂子，可是有买卖要照顾我们小店儿？”
蒲草扫了一眼那高柜台后并没有掌柜先生，于是伸手从怀里摸了一把铜钱，塞到那小伙计手里，笑道，“小兄弟，我还真是有些事儿要办，倒要劳烦小兄弟了。”
小伙计平日也见过没落世家子弟，明明祖宗留下的书本或器物都拿来典当了，却还要装作大方随手打赏他些零钱，但是这般看着模样就是极穷苦，却出手就给赏钱的，还是第一次遇到，让他着实愣了好半晌，末了倒也没推辞，收了铜钱，脸上堆了笑请了蒲草坐在一旁的椅子上，笑道，“这位小嫂子有什么事儿尽管说，我能帮的，一定不含糊。”
蒲草也没绕弯子，叹了口气说道，“不知小兄弟记不记得一个多月前，有人在咱们铺子里抵押了一座农家院子，是城南的南沟儿村张家的？”
小伙计皱着眉头想了想，猛然眼睛一瞪，惊道，“你是说那闹鬼的房子？”
蒲草心里一喜，慢慢点头，脸色却渐渐落寞下来，眼神也更黯淡，小声道，“小兄弟也听说那事儿了？不瞒小兄弟，我就是那张家的寡媳，婆婆和当家的因为死得太冤，又眼见老宅易了主，他们实在不甘心魂魄不肯归去地府，夜夜在老宅里吵闹又一直托梦给我，要我一定赎回老宅。
可惜，我一个弱女子实在没有银钱，只好拖到了今日，刚刚把田里的苞谷拉到粮食铺子卖了，这才赶过来，看看能不能把老宅赎回去。
小兄弟，不知那老宅被买走了吗？”
小伙计抬眼瞧得蒲草一脸面黄肌瘦的悲苦模样，低头又见她脚上的鞋子尚且露着脚尖儿，心里就生了三分同情，加者对于鬼神的忌惮就小声说道，“小嫂子，你家那老宅前几日还真有人来买，出了三两银子，我们掌柜的没卖。那人生气就说那宅子闹鬼，不会有人再敢买了，我们掌柜不信派了我去打听消息，这才相信了，这几日还在后悔呢…”
他说到一半，又抻头往柜台后面瞧了瞧，声音压得更低，几乎是耳语一般说道，“当初那女骗子来典当首饰的时候，那宅子是个搭头儿，我们东家不知道，嗯，掌柜的留下做润手了。正好衙门的张师爷同我们掌柜交情好，你家那事儿出了之后，衙门也就没要我们铺子把赃物交出去。”
蒲草心思转的飞快，脸上却苦笑道，“没卖出去就好，劳烦小兄弟去请掌柜出来吧，若是事情成了，我必定要重谢小兄弟。”
小伙计一听好似还有赏钱可拿也极是欢喜，低声嘱咐道，“小嫂子记得，只出三两银子就好。”
蒲草点头，小伙计这才转身掀了屋角的一面布帘进了后院，很快就有一个胡子花白，身形瘦削的老爷子站到了柜台里面，一双闪着精光的三角眼轻蔑的扫了扫蒲草，问道，“是谁要典当啊？”
蒲草心里暗骂，整个铺子里就她一个外人，这般装腔作势也不嫌累得慌，但是她心里这般腹诽，脸上却还是摆出小心翼翼、怯懦柔弱的模样，上前行礼说道，“掌柜的，小女子有礼了。今日上门是为了赎回家中老宅，还望掌柜通融一二。”
老掌柜刚才已是在小伙计嘴里知道了实情，心中正是欢喜那宅子有人惦记，不至于砸到他手里，但商人逐利，还是难免要装个不舍模样，“可是南沟村那张家老宅？那宅子修葺的可是不错，我还想着留下平日去住住呢，既然是你家老宅，我也不好硬霸着。这样吧，赎银五两，交了银子就把地契拿去吧。”
“五两？”蒲草的声音都在哆嗦，两只干瘦儿的小手一个劲儿的撕扯着衣襟，小声问道，“掌柜的，不能便宜一些吗？那宅子…”
老掌柜不耐烦的摆摆手，皱眉道，“就五两银子，少一两都不行，若是银钱不够，回去再凑凑吧。”
蒲草脸色灰暗，忍不住啜泣起来，“我已是把家里的苞谷…都卖了，才凑出三两银，再也没有别处可借了。当初…婆婆和当家的死的冤，衙门里的老爷们说要给我们一家做主，不知为何半点儿消息也没有了，我一个弱女子也不知道要找谁打探问问。如今，婆婆夜夜托梦来骂我，我可要如何是好？”
小伙计悄悄凑到老掌柜跟前，小声劝道，“掌柜的，若是这小娘子真闹去了衙门，传出什么流言可是有些不好，另外那宅子听说很是‘不干净’，咱们若是拦着，别惹了什么晦气…”
老掌柜狠狠瞪了小伙计一眼没有应声，但是脸色显见有些犹豫，就道，“你家那事儿也是天灾人祸，着实让人同情，这样吧，四两，不能再少了。”
蒲草仿似没有听见他这话一般，依旧低着头啜泣着自说自话，“都说宏发当铺的东家是个心善的，我若是带着小叔小姑跪着求一求，不知东家能否可怜我们一家…”
老掌柜本就是暗地里动了手脚，听得蒲草要去求他们主家心里就是一颤，立时说道，“三两，赶紧交银子！”
蒲草抬起头抹了两把眼泪，可怜兮兮的又道，“多谢掌柜通融，只是…小女子只有三两，家里还有小叔和小姑饿着肚子，若是掌柜能垂怜一二，婆婆和我们当家的在天之灵，必定很是感激，保佑掌柜财源广进…”
老掌柜双眼死死盯着蒲草，心里恨不得扒开她那巴掌大的小脑袋瞧瞧里面到底长了什么东西，明明可怜巴巴的贫苦小孤女模样，讲起价格来怎么就步步紧逼得他这老江湖败退，他的老脸憋得通红，继而怒道，“二两半，不要拉倒！”说完，一甩袖子就回了后院。
小伙计乐得差点儿一蹦三尺高，窜到蒲草跟前竖着大拇指说道，“小嫂子真是厉害，我来铺子两年了，还是第一次见到有人把掌柜气走呢。”
蒲草扯了袖子抹干净了眼泪，无奈笑道，“家里贫困，实在无法，倒让小兄弟笑话了。”
她说完，从怀里拿出装银子的小布袋儿，估摸着捡了三块碎银，递到小伙计手里说道，“劳烦小兄弟，帮我把地契取出来吧。”
“好咧，小嫂子，你坐着等等，我马上出来。”小伙计接了银钱跑去后院，很快就一手攥了一张发黄的契纸一手拎着小半串铜钱出来，一齐递到了蒲草面前，笑道，“我们掌柜平日定价虽是狠了些，但说话可是极算数的，我一进去就把地契拿出来了，半点儿没为难。”
蒲草接过地契看了看，见得上面确实写了南沟村张富的名字，又盖了翠峦府衙的印章，这才放了心，仔细收在怀里。然后又笑着把那串铜钱推回给小伙讼？“小兄弟帮了大忙，这些零钱就当谢礼好了。”
小伙计脸色一喜，很快又恢复过来，坚持把钱串儿塞到了蒲草手里，笑道，“小嫂子家里也不是富裕的，房子赎回来总要添置些东西，这谢礼我就不要了，嫂子拿去用吧。”
蒲草很是意外，瞧得小伙计眼神很是真诚，心里就是一热，想了想当真把铜钱收了回来，说道，“那就多谢小兄弟了，不知小兄弟叫什么名字，以后若是有机会去了我们南沟儿，可一定要到家里坐坐。”
小伙计挠挠后脑勺脸色微红，笑道，“我叫丁大路，我娘说大路人人踩，名字贱些好养活。”说完，看看外面天色已是过午，又道，“小嫂子，南沟儿离这儿可不近，早些赶路回去吧。”
蒲草点头，再次道了谢这才出门去找刘厚生。
刘厚生正同一个农家老汉蹲在陶器摊子后边闲话儿，见得蒲草一脸喜色赶来，就站起问道，“事情成了？”
“成了，咱们添置些物件儿就能回家拾掇房子了。”解决了住处这个大问题，蒲草也很是欢喜，声音都高了许多。
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第十章 家
刘厚生转身同那老汉道别，蒲草却蹲了下来，一口气挑拣了两只中等大小的陶盆、十只陶碗，还有六只陶盘儿，乐得那老汉眉开眼笑，末了还送了一把新筷子做搭头儿。
旁边蹲着一个卖藤筐的年轻后生，见得蒲草如此大采购的模样，就笑着招揽生意，“小嫂子买了这么多，可是不好往回拿啊，不如再买个藤筐背上吧。”
蒲草想了想，都是家用物件，买回去也闲不着，就依言买了一个，其余众人瞧见这边生意好做，赶忙都凑上前七嘴八舌的劝说起来。
蒲草却是捂紧了钱袋子，生怕被人趁乱顺手牵羊了，死活也不肯再花用半文。
刘厚生麻利的把陶碗等物装进藤筐，当先开路，带着蒲草“杀”了出去，两人一口气跑出好远都是好笑不已。
正巧旁