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南沟村所处的山坳，虽是三面环山，却都不是什么高山峻岭，充其量不过是十几丈高的小山包。兔子野鸡满山跑，狐狸或者狼这类的野兽却不多，这也是村里人秋猎要走出很远的原因。
当然，偶尔也有例外，就像前些时日同蒲草赛跑的那只黑熊，就不知是哪里跑来的“独行侠”。
不过，小山包也有小山包的好处，那就是不缺柴禾。什么矮松啊灌木啊，随处可见，甚至东山那里还有大片的枯树，砍起来极容易。
董四听得这差事离家近，进项也不错，自然欢喜，客套两句就接了下来，笑嘻嘻赶了牛车拐上后街。
街坊邻居们见得他们回来，都聚过来问询两句，蒲草不好说刘家事就跳下车帮忙开院门。
春妮本就恨公婆心狠，口下也没留情，直言因为送医太晚，以后要落残疾不能做重活了。
众人不知他们夫妻和蒲草的打算，就以为这刚刚分出的小家庭以后算是彻底没指望了，纷纷劝慰帮着出主意，言道以后进城做个小买卖或者学个不用出力的手艺，也不至于饿了肚子。
也有那同春妮平日交好的小媳妇儿心直口快，替春妮两口子抱不平，小声道，“你以后也不用孝顺公婆了，世上哪有这样狠心的爹娘，为了几个大钱居然不救儿子。”
隔壁陈大娘想起平日自己也是偏心小儿，就叹气道，“这人老了，没个道理可讲。”
众人还要再说话，蒲草已是打开了院门，牛车进了院子，董四又帮忙把刘厚生背到了炕上。众人见了又夸赞他是个有义气的，倒惹得董四红了脸，赶忙告辞去还牛车。
众人随后又闲话几句，也都散去了。
桃花和山子在后园听见动静疯跑了过来，抓了蒲草的衣襟不放。蒲草瞧着她们的身上沾了泥点，就问道，“可是在后园玩泥巴了？”
两个孩子摇头，都道，“我们帮着二哥脱草坯了。”
懂事的孩子谁都爱，蒲草笑着挨个亲了亲，就在筐了找了那油纸包出来，小心翼翼拿出两只糖猪儿和糖公鸼？笑道，“这是奖励给好孩子的。”
两个孩子小脸儿一喜，却立刻又黯了下来，甚至小脚儿还往后挪了挪。
他们如此反常模样惹得蒲草疑惑，就蹲下身子问道，“桃花，山子，你们怎么了，可是有谁欺负你们了？”
山子扭头偷瞄了一眼桃花，瘪了嘴不说话，桃花却是红着眼圈儿，小声道，“没有，嫂子。我们不要糖人儿，咱们回家吧。”
蒲草听了这话更觉奇怪，就揽了他们两个在怀里假装伤心道，“桃花和山子都不跟嫂子亲了，我真是伤心啊。买了糖人儿一路小心抱着，结果人家还不喜欢…”如此说了几句，她就低头嘤嘤哭了起来。
“喜欢，喜欢！”山子和桃花哪知有假，以为蒲草是真哭了，赶忙抢着抱了她的脖子一迭声的喊着，“嫂子（姐）不哭，我们喜欢。”
蒲草也不抬头继续抽噎着，问道，“那你们怎么不要糖人儿？”
桃花犹豫了一下还是不开口，山子却崩豆似的说道，“刘大娘说姐姐跑了，不要我们了，嫌我们是累赘，只吃饭不干活儿。”
蒲草听了这话，两道眉毛就紧紧皱在一处，心头恼怒之极。
小孩子最是不能惊吓，若是开解不好，也许就是一辈子的病根儿。特别是这样从小没爹娘的孩子，极度没有安全感，若是吓唬他们说亲近的人也要离开，简直就同在他们心里埋了炸弹一般，随时都是提心吊胆、惊惧不安。
果然桃花的小手哆嗦着，一脸小心翼翼的问着，“嫂子，我以后只喝苞谷粥不吃饼子，也不要糖片了，嫂子不要扔下我们好不好？桃花听话。”
山子也赶忙保证，“我也是，姐，我也不吃饼子了，只喝苞谷粥就行，两碗…”说到一半，他又把两根小手指缩回去一根儿，“不，一碗就能吃饱…”
。
第二十六章 请木匠
蒲草这一刻就觉好似有只大手攥了她的心肠一般，疼得她脑门青筋暴跳，恨不得抓了那刘婆子撕烂她的嘴。多好多乖巧的孩子，这恶毒老太婆怎么忍心吓唬他们？
她勉强忍了恼怒，努力让自己笑得温和，手指点了两个孩子的小脑门，嗔怪道，“你们两个小傻瓜，人家说啥你们都信啊。嫂子怎么会扔了你们，自己跑掉呢？
咱家的房子刚赎回来，还要建温室，还要缝被子和棉衣，好多活计没做，嫂子怎么会走？再说了，嫂子想走也没地方去啊，马上下雪入冬了，嫂子还能在外面冻死啊？”
两个孩子眨眨大眼睛，小心眼里琢磨了好半晌，好像也是这么个道理，于是小声问道，“嫂子真不走？”
蒲草重重点头，“不走，绝对不走！”
两个孩子的手臂这才松了松，蒲草拍拍他们的背，放开他们，把糖人儿分别塞到她们手里，笑道，“嫂子特意给你们挑的，桃花属鸡，山子属猪，对不对？喜不喜欢？”
“喜欢！”两个孩子年纪小，到底好哄一些，各自小心接过来，欢喜捏在手里，很快就露了笑脸，蒲草趁机又问道，“我们走之后，刘家大娘怎么又来了？”
桃花伸出小手指轻轻摸着小胖猪的圆鼻子，随口答了一句，“刘大娘要搬妮儿姐家的陶缸，我和山子没让她进门！”
原来，刘老太昨日在儿子家看了一圈儿，那口新陶缸和各种家伙事儿就印在她眼睛里，扎根儿长在心里了，连晚上睡觉都是翻来覆去，折腾得刘老头也睡不好。
于是，今早儿刚一爬起来老两口就又上门来，想要趁着无人先把东西搬回去。。
他们的打算是不错，却不曾想桃花和山子昨日得了蒲草的嘱咐，执行得很是认真，早早爬起来就揉着眼睛守在刘家门外，无论刘家老两口怎么出言哄骗，两个孩子就是站在门前拦了不让他们进院子。
老两口恼羞成怒，说了很多刻薄话，惹得两个孩子大哭引了邻居出来，他们到底还顾惜仅剩下的一层脸皮，恨恨回去了。
春妮这半会儿一直站在门口听着，早恨得咬牙切齿了，刚要张嘴开骂却见蒲草摆手，知道她不愿再吓了孩子，只得扭身回屋找自家那对儿无良公婆的“儿子”出气。
蒲草安抚好两个孩子，牵了他们的手一路说笑着回了家，刷锅熬粥、贴饼子，又炒了个土豆丝，隔着篱笆喊了春妮上前端了一份儿回去，这才去后园叫张贵儿回来吃饭。
张贵还真没偷懒，山坡上又多了二百多块土坯，犹如等待检阅的士兵一般排列得整整齐齐。
蒲草难得夸赞了两句，张贵儿好似松了口气，转而又照旧高抬了下巴，一副傲气模样。
一家人吃了饭，下午继续挖土脱坯。
春妮安顿好刘厚生也赶来帮着忙活，中间歇气的时候就同蒲草商量着，明早就去娘家找木匠，这样等着土坯都晒干了，木器活儿也就做完了。至于砌墙上木架，到时候请几个村里人帮把手，不过一日功夫就利索了。这样，最是不耽搁功夫又能省些吃食。
蒲草自然同意，简单把她要做的木活儿说了说，以便春妮明日转述给木匠听，让人家做到心里有数。
如此又是忙碌到夜色降临众人才收工，蒲草就着春妮送来的骨汤给几个孩子炖了个土豆片，热了几个苞谷饼子对付了一顿，一家人都是累极，闲谈几句就都睡下了。
第二日一早吃了饭，蒲草拦了还要去后园的张贵儿，拣了一叠黄纸，简单剪成铜钱模样，又备了两块熬过汤的骨头、两块大饼子，嘱咐他带着桃花去山上给张富母子烧五七。
张贵儿这些日子被蒲草使唤着做活儿，早把兄长和娘亲的祭日忘脑后了。突然见得蒲草准备这般妥当，脸上难得带了一丝感激之色，开了“金口”道谢之后，换了干净衣衫带着妹妹去了。
家里一时清静下来，蒲草就带着山子把一家大小攒下的脏衣衫洗了个干净，刚要让山子去隔壁瞧瞧病号刘厚生是否需要帮忙，春妮就带了一对儿木匠师徒赶回来了。她明显是惦记家里，脚下加了紧，不过七八里路硬是走得脑门儿都蒙了一层汗珠子。
蒲草心疼她，等她简单介绍了两句就撵她进屋去照料刘厚生，然后才请那木匠父子坐下喝水闲话。
这木匠师傅是春妮家的远亲，论起辈分来，应该唤作三堂叔。
李三叔是个憨厚红脸汉子，生活的重负使得岁月在他脸上留下的痕迹更深更重，年纪不过四十，瞧上去却仿佛五十开外般苍老。
他的小徒弟就是家里小儿子，十七八岁的后生，不知是长期吃不饱还是天生养不胖，身形比之女子还要瘦弱，出大力的农活自然是做不好，就跟着老爹学手艺。
这父子俩本身都不是说道多的人，虽然见得主顾是个如此年轻瘦小的小媳妇儿，却还是很恭敬。加之先前又听春妮说过，这活计还有一部分是她家的，就只低低要了每日六十文的工钱。至于饭食更是没啥要求，管饱就好。
蒲草不肯占便宜，生怕因为这些小钱惹得春妮娘家受人褒贬，坚持按照世面的价格每日八十文算工钱，李三叔父子推辞不过，见她是真心实意也就应下了。
至此，木匠父子落了脚，白日里在春妮家的院子刨板子、锯木头，忙碌不停，晚上就宿在春妮家的东屋。
蒲草同春妮带着几个孩子挖土脱坯，也是忙得脚不沾地。刘厚生也是心急想要帮忙，无奈腿伤太重，只得大口喝药、顿顿多吃饭，盼望着早些康复。
日子就在众人的忙碌中飞快过去，这一日是刘厚生进城复诊的日子。
董四一大早儿先拉来一车柴禾送上门，帮忙背到后园东侧垛好，方便到时候再抱进温室烧炉子，然后就要送春妮两口子进城。
蒲草还记着答应过要给当归做好吃食，昨晚就发了一块面，早晨爬起来，扒了半棵白菜烫软切碎，又舍了一块咸肉，切成指甲大小的肉丁，混了葱末和两勺黄豆酱，蒸了二十几个酱肉包子。
平常农家，苞谷饼子和苞谷粥能吃饱就不错了，稍微殷实些的人家过年祭祖之时，若是摆几个馒头也算极体面了。
所以，她这货真价实的细面肉包子一出锅，绝对是分外惹人垂涎。别说趴在门口的桃花和山子，就是坐在厢房门口假装读书的张贵儿，也在一个劲儿的偷偷咽着口水。
蒲草看着一锅白白胖胖的大肉包子，就觉嗓子眼里有个小手在挠，极想一口气吃到打饱嗝。可惜，要送人情、要待客、要照顾孩子和病号，怎么算也没有她的份儿，只得心里安慰自己以后赚了银钱一定蒸上百八十个，大吃特吃直到腻烦，如今就先忍一忍吧。
这般想着，她手下就飞快的夹了四个，包在洗干净的白棉布里预备捎进城给当归。然后又捡了六个送去给李三叔父子改善伙食，两个孩子连同张贵儿也分去六个，再看锅里就只剩了六个了。
她一股脑儿的包了塞给春妮，笑道，“到城里怕是要中午了，这几个包子你们路上垫肚子吧。”
春妮伸手想要推回来，蒲草却孥嘴要她去看车上的刘厚生和董四，春妮这才犹豫着点了头，把布包儿放进了篮子里。
蒲草想了想，又拉她进屋拿了银钱给她，仔细交代了好半晌，这才送了她们坐车远去。
待得她转身进了灶间，就见山子和桃花盯着包子直吞口水，仿似在极力忍耐却极奇怪的一口未动，于是问道，“怎么不趁热吃？凉了味道就没这么好了。”
两个孩子听了这话赶紧小心翼翼拿起一个，却没有张口去咬反倒送到了她手边，说道，“嫂子（姐），你也吃。”
两个孩子的小手，因为这几日跟着做活计沾了泥水，被秋风一吹就变得有些干裂，衬得那肉包子就更显白胖了。蒲草看着他们眼神澄净明亮，并无�