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苏嫣被他绕地莫名其妙，就被他拥住倚塌和衣而卧。
他臂弯收的很紧，紧得教她有些发疼。
夜渐深，烛火息。
但在黑暗中，段昭凌默默张开眼。
淑妃的话，如同咒语一般，在耳畔不停回荡。
陛下，为何嫣贵妃初入宫时，不是邀宠，而是宁愿去偏僻的慈宁宫，那是因为，有靖文在。哪有任何一个妃嫔，会不惜一切地照顾别人的孩子！
陛下，为何自从嫣贵妃入宫后，后宫妃嫔被依次铲除的皆为宜妃党羽？
陛下，你可想知道，宜妃在冷宫临死前为何会语出疯言，您并未要她性命，为何就在嫣贵妃离去之后，她便将当年往事尽数招出，一个求生之人，没有理由决断自己的后路。这世上能扳倒宜妃的，只有一个人，那便是蓉妃……
段昭凌猛然坐起，头痛欲裂，他起初只是咳了起来，后来苏嫣醒了，他便越咳越厉害。
苏嫣忙地点上烛台，再回头，就见他从嘴边拿开的白色锦帕上，竟是猩红的血迹斑斑！
段昭凌虚弱的望了苏嫣一眼，那一眼太深沉，教苏嫣不敢和他对视。
及至太医赶到，他才止住。
苏嫣坐在塌旁，心神不宁。
忽而又有宫人急忙来报，苏嫣今夜已经焦头烂额，本不愿听。但那宫人是从淑妃宫里而来，她跪在门外哭求，“陛下，淑妃娘娘不行了…求您去看看罢…”
淑妃死了，死于自缢。太医说蜂毒发作时，痛苦异常，淑妃娘娘定是无法忍受，才选择自己了解病痛。
众人赶到时，淑妃正静静地挂在房梁上，脸色紫青，双目圆睁，表情却很是安详，仿若故人初见，一瞬不瞬地凝着苏嫣的脸。
就好像十年前，她从玉阶上款款走来，轻声细语，“臣妾李氏，拜见蓉妃姐姐。”
苏嫣背过身去，喉咙干涩。
良久，她只说了几个字，“陛下有旨，厚葬淑妃李氏。”
102
“嫣贵妃怎么还没回来；”
“娘娘正在淑妃宫中处理事务，陛下您先歇着。”
苏嫣定定回到殿中；就听见内室里；段昭凌有些虚弱的声音。
迈进门的步子，猛地收住；她便转身往外走，不妨正被刚出门的王忠明撞见。
他一见到苏嫣遂连忙道，“陛下寻了娘娘许久；非要等您来才能安置；您赶紧进去罢。”
“本宫这会子有些不舒服，传甄才人过来罢。”苏嫣冷言拒绝。
王忠明只看着她；不做声；亦不退开；显然是执意要请苏嫣进去的架势。
“嫣儿，可是你在外面？”段昭凌的声音传了出来，继而又是一阵浅咳。
苏嫣推开王忠明，径自入内。
虽然只有几步之遥，但她却觉得在今夜，变得格外漫长。
段昭凌的异常举动，定是和淑妃的密会脱不了干系。
难道，苏嫣心尖一颤，他已经看穿了自己的身份？
又是几声轻唤，苏嫣撩开帷幔，面无表情地凝住榻上脸色苍白、双颊消瘦的男人，一语不发。
到底是从何时起，他竟然已经老了这么多了。
他伸出手，攥住苏嫣的柔荑，紧紧不放，“你来了就好，朕不要甄才人，朕就只想让你陪着。”
虽然六年来，他们已有数不清的欢爱缠绵，耳鬓厮磨，但此时此刻，段昭凌却觉得如同初见，他十分害怕，害怕她再一次无声无息的离开。
苏嫣淡淡一笑，可那笑容却让段昭凌觉得陌生无比。
“陛下不想问问淑妃是如何去的？”
段昭凌顿了一顿，摇头闭上眼，“这是她的命。”
苏嫣徐徐坐下，“原来在陛下眼中，那些被你曾恩宠万千的女子，都不过是贱命一条，死不足惜对么？”
他豁然张开眼，但见那张脸仍旧是明艳娇媚，却总觉得苏嫣隐在皮相背后，教他看不清楚。
“那朕又能如何？”微微的愠怒化为无奈，他摸索着坐起身，苏嫣却后退一步，避开他的怀抱。
“臣妾累了，想要独自休息。”苏嫣福了福身，转头便走。
没走几步，身子便被人从后面抱住，沉重地压在她身上。
“朕都已经老了，可你仍是这么年轻…”他的声音丝丝颤抖，手臂却收得很紧，就如同濒死之人，抓住了最后的稻草，亦如同岸上之鱼，拼命寻找水源。
“陛下您累了，总是说胡话，臣妾传太医来给您瞧瞧。”苏嫣挣脱，却被他用尽最后的力气，打横抱至榻上。
他与苏嫣指指相扣，将她按在榻上，从上头俯身，锁住她的眼眸，“朕的病，太医治不了，天底下，就只有你才是唯一的药。”
苏嫣别过脸去，他便伏下身来，将整个脸庞埋入她颈间。
冰冷的吻，点点落下，他十分用力，将锁骨间吸出青紫的痕迹。
苏嫣被他禁锢住，动弹不得，夹杂着疼痛。
她有些害怕，段昭凌近乎疯狂地进犯，就好像明日便会死去一般。
可这身子，却再不想教他触碰一下，负担太重，一碰就要溢出来。
猛地一使力，冷不防，段昭凌竟被苏嫣一把推开去，撞在内侧墙面上。
只见她钗环散乱，衣裳半落，但眸子里却是极清醒的。
“纵欲伤身，陛下请自重。”
“呵呵…”他先是低笑，而后渐渐大了起来，“朕现在连自己的女人也碰不得了！”
苏嫣利索地穿好衣衫下榻，冲外头提高了声音道，“桑榆，传甄才人过来。”
“除了你，朕谁也不要，都回去！”段昭凌怒斥一声，苏嫣不为所动，抬首道，“陛下龙体欠安，甄妹妹你好生伺候着。”
甄才人气度沉稳，若换成旁的妃嫔，早就被皇上这一番举动吓退了去。
只见她温柔地上前，将段昭凌扶着躺下，却被他用力甩开，“朕不需要你。”
神色冰冷，仍是望着门外，可苏嫣的身影早已消失不见。
甄才人又凑过来，替他将中衣系上，“请陛下听臣妾一言，您越是勉强，便会将贵妃娘娘推得越远。”
段昭凌这才微微转头，对她另眼相看，“在朕心里，她和别人不同，朕不得不如此。”
“那您困得住她的人，可能也困住她的心么？”甄才人见皇上不若方才那般对她抗拒，便硬起胆子继续劝说。
段昭凌缓缓躺下，凝着上空，“即便真的留不住她的心，那至少也要留着她的人。”
春狩将至结束，回宫前一日，在秋歌苑替长乐王践行，他不比再回皇城，直接启程赶往漠南。
经过几日调养，段昭凌气色好转，群臣朝宴时，倒是神清气朗，神采奕奕。
只是私下里，太医配的药丸，必须每日按时服用，不能耽搁。
众人皆以齐聚，唯独不见嫣贵妃的身影。
段昭凌派玉珂速速去请，一会儿她便来报，说贵妃娘娘凤体违和，不便参宴。
那嫣贵妃前几日还骑马射箭，怎地突然又病的来不了，不由地引起猜度。
其实已经接连两日，段昭凌宣她，她总是有各种借口推辞。
去瞧她，亦是冷冷淡淡，礼数上并未有丝毫怠慢，只是越是恭敬，段昭凌就觉得她离得越远，那种感觉，竟比她大发脾气还要教人心慌，没有着落。
他自认并非一味沉溺女色之人，即便是后宫如云，却只宠不纵，而苏嫣，显然一次又一次突破了他的底线。
当着众臣的面儿，段昭凌仍是维持着大方的姿态，忍着烦躁，吩咐玉珂往贵妃宫中送些补汤，好生养着。
心里却恨不得即刻寻了她问个缘由来。
是以心不在焉。
“臣弟辞行，便是辅佐抚远将军安定边关，归期不定，还望皇兄保重龙体。”长乐王单臂举起酒樽，言辞简单，但也算给了列位臣子一个交待。
言下之意，不仅是表达了虽无兵符在身，仍要为国尽忠的决心，也顺便屈人一等，甘心辅佐宁文远，让皇上放心。
如此一来，他便可堂而皇之地回去，不用受帝王约束。
只要离开京畿，长乐王便另有筹谋。
将在外，君命有所不受。
而如今朝堂各分势力，他的人脉不在少数，断非一日之功。
段昭凌自然是拿出帝王风范，与他畅饮一番，并命宫人取了赐给玉素的大礼，教他一并带回去。
“既然皇弟将为人父，朕这个做兄长的，自然不能让你再上战场出生入死。千里之遥，朕只能聊表心意，还望皇弟莫要怪为兄不够周全。待玉素生产完毕，朕自会派人将她们母子接回京城照拂，不可再受边塞之苦啊。”段昭凌情真意切，长乐王亦是点头应下。
这一语双关，祝贺还在其次，最重要的是，敲山震虎，暗示他莫在染指兵权，否则将来玉素母子将会是软禁京城的质子！
针锋相对，笑里藏刀。
忽听殿外宫人禀报，“贵妃娘娘到了。”
长乐王缓缓将杯中烈酒灌入喉中，抬眼瞧去，环佩叮当，芝兰芬芳，锦绣宫装绽开如莲，摇曳着入了殿门。
卷起馨香阵阵，明艳不可方物，霎时满殿生香，撩动着所有男人的心房。
“爱妃身子不适，怎不好生休养，倒教朕担心。”段昭凌起身迎来，从她进殿的第一眼，他就觉得所有的感官皆被牵动，眼里、心里再也看不见别的事物。
苏嫣颔首一笑，任由他牵着，同入龙座。
“长乐王即将辞行，本宫身为皇嫂，如何能不来送行呢？”说着，便款款冲下座长乐王绽开笑容，声音温软，就如同她那双细嫩的手，探入胸房、轻轻撩拨。
虽然她此话没错，但眼前情形如何看，都是诡异的紧。
似乎，并不如此简单。
段昭凌微微有些不悦，伸手替她挡下酒杯，“爱妃不宜饮酒，你的心意，皇弟自能领受。”
苏嫣却挣开他怀抱，摇头道，“皇弟乃沙场猛将，只说些文绉绉的酸话儿，怎能表达诚意。今日，这一杯酒，臣妾定是要敬他的。”
“莫要任性。”段昭凌已经极力保持了仪态，苏嫣已经撇开他，步步迈下。
长乐王好暇以待，静静看着她。
苏嫣行至他案前，举杯，似是邀请，“本宫可不轻易饮酒，皇弟定要痛饮大杯方可。”
长乐王斟上酒，仰头，饮尽，又将酒樽倒下来，有一滴酒落在案上。
“这第二杯，本宫祝弟妹母子安康。”苏嫣仍是不走。
长乐王扬眉笑了笑，又是一饮而尽。
“这第三杯…”苏嫣执意要喝下去，却听长乐王低声道，“不急于在这一时。”
段昭凌揽着她，夺过酒杯，“朕替她敬你。”
苏嫣周旋于两人之间，冷冷看着旁人隐晦的神色，便觉得通体舒畅，说不出的快慰。
“宴会散了，各位爱卿回宫歇着，晚上再行一次夜狩。”段昭凌携了苏嫣的手，往内室而去。
玉珂阖上殿门，退下。
段昭凌眸中星点，就在方才看到她和长乐王亲近之时，心中便好似针刺一般，恨不得上前就将她拉回去，锁起来，再不让任何男人觊觎。
苏嫣其实并未饮酒，方才不过是做个样子，现下无人，她又收起神色，福身道，“既然陛下要歇着，臣妾便不打扰了。”
“以后你只能跟在朕的身旁，”他将苏嫣扯回来，“待回宫后，朕便将寝殿移至漪澜宫去。”
“陛下的意思难道是上朝也带着臣妾么？”苏嫣出言相讽。
段昭凌紧盯着她，“若有必要，朕定会打一副镣铐，上朝时，就将你锁在寝宫里，哪也不许去！”
原本是严词厉色，但说完，眸中却忽然软了下来，分明是几许柔情。
苏嫣实则是在试探他的底线，亦是对他的报复。
他口口声声说离不开自己，那便要看看，他所谓的恩宠又能如何给予。
御驾回朝，六宫却变得空荡荡的。
皇上回宫后的第一件事，便是将漪澜宫主殿腾出来，用作勤政殿，这一举动，无疑宣告着，嫣贵妃将会一枝独秀，独占恩宠。
第二件事，便是去了淑妃生前所住的萃芷宫。
宫人们暗地里感叹，陛下算的长情之人，淑妃娘娘去了，还能得到陛下垂怜思念，