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荷露点头默许，兰若紧随入内室。
“若我在慈宁宫里半个时辰未出，便将这信物交与莹儿，她自有办法。”
兰若替她绾发，凑近了问，“莹儿可是慈宁宫的大宫女？”
苏嫣点头，将最后的腰带系上，“她是我安排的人。”
慈宁宫内药香袅袅，隐隐有颓丧的味道，待看到凤榻上的姜太后时，苏嫣才真正体会到了什么是油尽灯枯。
当年风华绝代叱咤后宫的女子，已然走到了生命的尽头。
忽然就有些悲从中来。
“苏嫣你来哀家近前。”她只开口，荷露就上前扶她靠着。
殿门次第关闭，展眼间殿内就只余下她们三人，静谧地十分诡异。
就见荷露端着玉盘，苏嫣连忙接过上面的汤药，徐徐奉到姜太后跟前。
谁料姜太后反手一推，喑哑道，“这是哀家特意给你准备的安胎药，哀家瞧着你喝。”
苏嫣垂眸轻嗅，这一闻之下着实教她惊出一身冷汗。
汤药中是浓浓的藏红花的味道！
她抬头，姜太后将暮的眼神不容置疑。
凡是突如其来，必有古怪。苏嫣这才明白，此前这一系列的举动，都为了今日。
她浅笑，“臣妾今日已经服了汤药，霍太医交代过，万不可多饮，药物相冲便会有落胎之险。”
姜太后摆摆手，“既然你不喝胞胎药，那就喝点别的。”
荷露又端上一碗，苏嫣心知骑虎难下，可这鸿门宴不能来也来了。
“臣妾谢太后美意。”
“荷露，伺候她喝了。”
荷露的手十分有力，全然不似宫女应有的，必是有功夫在身的，她捏住苏嫣的下巴，“昭仪娘娘，别教奴婢为难。”
挣扎中，苏嫣抽手将瓷碗打碎在地，迅速起身，“臣妾突感不适，先回殿去了，太后娘娘安心静养！”
没走几步，荷露竟是从后扣住苏嫣的脖子，苏嫣心下一横，只怕凶多吉少…
“今日这慈宁宫的殿门，你自是有去无回了，皇帝远在宫外，谁也救不了你。”姜太后幽幽开口，接着又急咳了一阵子。
苏嫣转过身，又被押至榻前，但见姜太后的手帕上尽是咳出的血丝。
“太后娘娘可否告知缘由，也好教臣妾死个明白。”她强行做出淡定的姿态，脑中飞转。
姜太后的哮喘之症积年已久，咳血更是病危的征兆，而哮喘此征，最怕的便是引子，一旦激发，片刻内不能服药，就可窒息而亡。
苏嫣轻轻解下腰间香囊，尽量拖延时辰。
“哀家不能留你在昭儿身边…你只会误了他，误了国…”
苏嫣一副凄凄艾艾的神色，泪珠子在眼里打转，拭泪道，“荷露姑姑可否先回避一下，左右我今日是逃不掉了，仍有些关于陛下的事情，要告诉太后娘娘。”
荷露得了姜太后允许遂退至珠帘外。
苏嫣暗自将香囊中的迷谷散开，凑近了伏在榻上，浓浓的香气从她袖中飘出，姜太后只觉得嗓子发痒，难受的紧。
苏嫣一把按住她的手，哭得很是伤心，音调却很低，“太后娘娘，您不能拿掉臣妾的孩子，因为他可是您最疼爱的小儿子的亲生骨肉呢……”
姜太后闻言如遭雷击，猛地后撤，双眼暴起死死盯住她，却发觉为时已晚，喉咙痉挛，胸口闷地再发不出任何声音。
81陈仓暗渡
殿外斜阳将落。依稀有丝丝缕缕散入镂花雕金的窗棂。
苏嫣扣住姜太后垂暮的手；脑海里一片空白；无声的对峙里；每一秒都漫长而了无尽头。
生死一线，就在进退之间。
姜太后喉咙中发出断续的音节；有那么一瞬，苏嫣几乎就要收手，犹豫间，但听珠帘忽然叮当作响。
她猛然回头，荷露姑姑面色隐晦地站在帘外，静静望着她。
静地异乎寻常；完全没有任何举动；仿佛洞悉所有。
可这诡异的一切在苏嫣的目光左移之后；却显得不值一提。
荷露身旁不知何时竟多了一人；在森严空荡的大殿内，拉出长长的身影。
长乐王背光而立，缓缓走来，步履沉重。随着他每走一步，苏嫣的心跳便更疾速一分，极力平复着心绪。
他是姜太后最疼爱的小儿子，岂能放得过自己？这一劫终究是逃不过了。
长乐王一袭紫青长袍，森白的目光逼人，苏嫣能感到他周身的杀气渐浓。
“烨儿…”姜太后最终吐出了这两个字，仿佛抓住了最后的救命稻草。
香囊悄然落地，也好，苏嫣松开手，绝望地迎上他的审视，就让今日有个了断罢。
有力的手掌擒住苏嫣肩头，微微用力，她徐徐闭上眼。可片刻之后，那手竟是下移，将她纤腰揽住。
“尊贵的太后娘娘，可是应该替本王高兴？你疼爱次子天下人皆知，那么皇兄最宠爱的女人，有了本王的孩子，该是喜事才对。”长乐王握住她的手，姜太后满眼都是难以置信的绝望，和恐惧，她欲抽回手，长乐王却不放，他欺进接着道，“不如即刻就下旨，将她赐予我，在你临终之前！”
“孽…障…”姜太后浑浊的眼眸颤抖着，砰地一声后仰撞在靠榻上。
长乐王低笑，侧脸在昏暗中有如地狱修罗，带着毁灭的欲望，“孽障？究竟是谁的孽障太多！只怕你如今连死都不敢，地下有太多被你害死的冤魂，等着向你索命，你不敢，你怕了？因为你害死我亲生母亲得来的荣华富贵，就要毁在他儿子的手里了。你说，命运是不是公允的很！”
一切都发生的太过突然，苏嫣任他揽着，或者根本不能叫做揽着，就像被要挟的人质一般，按在肚腹上的手劲道太大，出卖了他镇定下极力掩饰的恨意。
姜太后的肢体渐渐僵硬，唯有喉头沙沙作响，眼眸迸射出的光彩已然暗淡，油尽灯枯。
可长乐王为何要恨最恨她的姜太后？这一番话，字句都是刀剑，要置人于死地。
饶是苏嫣也被他逼的喘不过气来。
“还有你儿子的江山天下，我定会拿走原本应属于我的一切。”
话音落下，姜太后双目大睁，望着眼前人，却再也没有一丝动静。
她死了，如长乐王所言，死不瞑目。
腹中一阵绞痛，苏嫣瘫坐在地，大口喘息着。
“这一切，都是你设下的局，对不对？”她望着榻上冰冷的尸体，颤抖着开口。
长乐王不置可否，苏嫣撑起身子，极力压抑着愤怒，“为何？为何要如此害我！”
“娘娘可知其中隐情？当年虞妃和姜太后同时生产，可虞妃却诞下死胎后病亡。其间并非天灾，实乃人祸。”荷露将她扶起，凝眸道，“姜太后忌惮虞妃圣宠，便上演狸猫换太子之计，将自己生下的公主亲手掐死，换走了虞妃诞下的皇子。奴婢是虞妃娘娘的人。”
苏嫣愣住，万万没有料到，看起来慈眉善目的姜太后，竟会做出如此残忍之事。
殿内是一阵长久的沉默。
“敢问王爷一句，我究竟是何处与你结怨，要你这样利用我，逼我害人性命？你们的恩怨是非，又与我何干！”苏嫣压低声音，长乐王从床榻上移开，浓稠的恨意被他压下，转而邪邪一笑，“你怀了本王的骨肉，本王怎么舍得害你？”
苏嫣甩开他拂上脸颊的手，“方才不过是骗人的说辞，这孩子根本和你无关。”
“那你总归是本王的女人。”他以眼神示意荷露，将苏嫣推往门外，“不论你是否承认，咱们都是一条船上的人了，出了殿门，一切按我说的做。”
“你根本就是魔鬼…”苏嫣咬唇，受他胁迫，虽万分不愿，却还是顾忌身家性命的。
“本王一直都认为，你我气味相投，都是为报仇而可以不择手段的人。”
苏嫣挥开荷露，步履沉沉推开殿门，她回盼，面色苍白，“我恨你。”
及至殿外，她抬袖遮住刺眼的暮光，似乎听见他在身后说，那便恨罢。
那便恨罢，多么可笑！
“太后娘娘病危，速传胡太医！”荷露焦急带了哭腔的声音传来，而后宫女内侍，奔忙穿梭，这慈宁宫恢复了原状，再无人知晓，被死亡掩埋的秘密和阴谋。
它将随夕阳而落，永埋黄土。
就像这九重宫阙，银瓦金漆，却处处为冢，谁会在意多一缕不能瞑目的冤魂？
她从不曾想过，今日踏进这慈宁宫殿门，一步迈出，竟是覆水难收。
生与死，情和债，都由不得此身。
走出慈宁宫主殿外，便见远处一抹熟悉挺拔的身影将要入内。
苏嫣忽然心头一酸，顾不得旁的，疾步上前，“宁大人，不要进去！”
宁文远回头，便是苏嫣惊惶的脸容映入眼帘。
“太后宣我觐见，询问太子课业，恕微臣不能从命。”他拉开距离，像一个普通臣子那样，对她恭敬地行礼。
他玉面青衫，姿态疏离，当年策马京城的宁五郎，已然变作内庭重臣。
那份属于年少时的逍遥不羁，收敛在眼角眉峰，化作如今的沉静。
仿佛昔日所有情分，早已不复存在。
宁文远的疏远，像最后一块大石，压垮了苏嫣本就濒临溃散的防线。
苏嫣吞回眼中泪水，回复了原本骄傲的神态，“太后娘娘病危，长乐王正在侍疾，本宫劝宁大人不要贸然行事。”
擦肩而过的瞬间，苏嫣看不见，宁文远的眼底，是一片化不开的浓稠。
右手在袖摆中攥成拳，又松开，任苏嫣走远。
他默然折返，凝着她离去的方向，却只余香风无痕。
姜太后薨逝，远在封禅大典的皇上不得不提前回宫。
苏嫣回宫后遂称病不起，闭门不见客。霍玉自然趁此机会，堂而皇之地宣称蕊昭仪因伤心过度而损伤胎气，更为尽心地保胎。
望着头顶帷幔飘摇，苏嫣左右无法入眠，段昭凌昨日回宫后，坤元殿无任何消息传出。
太后的治丧仪式悄然进行，她却不知这一次能否瞒天过海。
长乐王森然的目光，成了她挥之不去的梦魇。
太后下葬后，各族亲王留京守丧七日，就在守丧期间，淑妃传召诸位妃嫔听事。
为着不惹人怀疑，苏嫣佯作淡定地往萃芷宫。
将进殿门时，林清清携了安乐公主而来，在门外冲她摇了摇头，苏嫣不明所以，却也上了心。
今日后宫小主齐聚，坐定，便见段昭凌沉步入内，上座。
苏嫣抬眼，见他神色十分疲惫，明黄色锦缎衬得身形消瘦了几分，淑妃敬茶，他扶额，忍不住轻咳几声。
“陛下在外受了风寒，还望节哀，莫要太过悲痛。”淑妃隐隐有愁容，段昭凌环顾，与苏嫣遥遥相对，淡淡道，“朕的身子不妨事，母后病故太过突然，朕这个做儿子的竟来不及送终，实是不孝。”
苏嫣杏眼含泪，下座行大礼，凄婉道，“当日太后娘娘嘱咐臣妾要好生侍奉陛下，臣妾太过大意，临走时没有及时唤太医过来，才至病情延误，”说话间，苏嫣已然垂泪，“太后娘娘素来待臣妾极好，不想这一别竟成永诀…”
段昭凌下榻将她扶起，替她拭了泪，又携了她的手回坐，“无须自责，你已尽心，朕都明白。”
林清清将安乐轻轻一推，那粉妆玉琢的小人儿便走到段昭凌近前，稚嫩的声音道，“安乐把皇祖母赏赐的玉娃娃送给父皇，皇祖母在天上，一定会保佑父皇和安乐的。”
段昭凌良久，柔和地拂了她的发髻，“安乐说的对，来让父皇抱抱。”
安乐却转头伸手，“安乐想让昭仪娘娘抱。”
苏嫣显然有些吃惊，在段昭凌慈爱的目光中，她只得将安乐抱起，小人儿搂住她的脖颈，将脸儿凑过去，用最小的声音在她耳边道，“母妃说，小心崔姑姑。”
苏嫣一惊，再低头，安乐复又一副天真神色，环顾四下，并无第二人听到。
她慢慢抱紧安乐，见林清清微微点头。
便在满堂悲切之时，忽听崔尚仪在侧提点，“恕奴婢多嘴问一句，昭仪娘娘是何时离开慈宁宫的？又是何时知道太后娘娘