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，只是掌握着战略指挥大权，限定了战争的规模——不得把战争扩大为两国间的全面战争，提出了速战速决、尽量减少伤亡、何时登陆要视政治需要而定等方针。这样，前线司令伍德沃德有充分的指挥战区作战行动的自由，他能够自行选择战术、调动兵力，根据具体情况快速决断，既能充分展示军事家的才华，又能最大限度地发挥多兵种作战的威力。
军方最受撒切尔夫人信赖的是总参谋长卢因。海军出身的卢因精通防劼？头脑冷静且思维敏捷，不仅能领导那些军事天才们，而且能很好地协调首相与军方的关系，是个既温和又有主见的人。他与首相的关系很好，经常给首相讲解军事常识及出谋划策，在及时派遣增援部队、保证良好的后勤补给方面，撒切尔夫人完全接受了卢因的建议，深得首相信赖的总参谋长最终成为首相的私人顾问。尽管亨利·利奇生性脾气暴躁，但作为海军大臣他是第一个说服撒切尔夫人下决心组建特混舰队的人，他和军方其他人一样喜欢撒切尔夫人，他们认为她是一位出色的领导人，勇敢坚强，尤其是在战时，她细心听取军方的建议，果断地下令攻击“贝尔格莱诺将军”号，令那些将军们更加佩服她。
随着战争的升级，撒切尔夫人的心理压力越来越大，整日忧心如焚。最初，她担心当舰队进入阿根廷划定的禁区而未进入英国划定的禁区（马岛周围200海里的范围）时会遭到阿军的进攻，而后又担心这支远征军能否登上马岛，待部队于5月21日成功地在圣卡洛斯登陆后，她又异常担心登陆部队能否站稳脚，增援部队、后勤补给是否跟得上，阿方是否会全面反击、殊死决战，部队伤亡是否过大，决定舰队命运的航空母舰是否会被击沉。安德鲁王子也参战了，他是“无敌”号航空母舰上的直升机驾驶员。当谢菲尔德号被击沉后，她掩饰不住悲伤的泪水，那些年轻士兵的生命牵动着她的心，更何况其中还有女王的儿子。而战争的胜败也决定着她的政治命运。她变得关心天气了，因为气候对那里的军事行动有着极其重要的影响，恶劣的天气使得每一场战役都要付出极大的代价。威廉·怀特洛、卢因及与首相关系密切的元帅们不时地安慰她、鼓励她，劝她要敢于面对死亡。战时领袖的地位和作用使她不能显示出任何的犹豫和软弱。自此，她变得越来越坚强，完全成为一名合格的战士了。由于时差的原因，撒切尔夫人经常深夜守在电话机旁等待战事消息，丹尼斯和卡罗尔时常陪伴在她的左右，有时马克也陪在一旁。她日夜牵挂着那片波涛汹涌的海域。
马岛附近风大浪高，时至冬季，严寒不仅给战斗增加了极大的困难，也给运输补给带来了极大的不便。唯一能利用的中转站阿森松岛距马岛也有5600公里，但就是这个小火山岛成了重要的战略要地。阿森松岛是英国于1962年租借给美国的，按协议规定，英军可以使用岛上的美军设施，因而，英国不仅可以在这里空军转场、调运物资、修理舰船，还可以使用这里的侦察、通讯系统及军事情报。由此可见，美国明里中立，暗中支持英国，随着事态的发展，美国对英国的支持越来越明显。当特混舰队进入禁区后，美国政府宣布对阿根廷实行军事和经济制裁，国防部长温伯格还暗中下令，美军在阿森松岛向英军提供导弹、弹药、燃料和其它器材等。对英军帮助最大的是使用美军的大功率无线电设备及通讯卫星。如果没有美国明里暗里的支持，英国是不敢对阿根廷这样大打出手的。英国驻美大使后来说：正是美国帮助英国打赢了战争。美国提供的帮助无论怎样夸张都不过分。里根对撒切尔夫人在战争期间的表现给予了高度的评价。他说：“她在战争中的言行是无可挑剔的。她当时的处境非常困难，但是她应付得非常自如，这是因为，她能迅速做出决策并能迅速付诸行动。”
一边是军事较量，一边是外交谈判，战争与和平交织在一起。战事也让人捉摸不定，尽管英方兵力大大胜过阿方，但英国是远海作战，没有大型航母作后盾，舰载机数量有限，缺乏足够的空中掩护及有效的空中预警能力，使得登陆部队及舰船受到了极大的威胁。价值5000万美元、具有世界上第一流火力系统及电子装备的现代化导弹驱逐舰“谢菲尔德”号被阿根廷“超级军旗”式飞机发射的“飞鱼”导弹击中，其主要原因就是预警差，军舰不能及时发现来犯飞机。
5月4日，作为雷达哨舰的“谢菲尔德”号与“考文垂”号、“格拉斯哥”号共同担负着特混舰队的第一道对空防御重任。伍德沃德认为，阿根廷的“贝尔格拉诺将军”号被击沉后阿军一定会对英军进行报复，对英军最大的威胁来自空中，他布置了三道对空防线，要求处在最危险方位的三艘雷达哨舰一定要提高警惕。当阿军的“超级军旗”飞机距舰队40英里时被“格拉斯哥”号的雷达捕捉到，舰长保罗·霍迪诺特向“无敌”号及全舰队报告了这一紧急情况，但“无敌”号的值班军官以为是“格拉斯哥”号的空情官搞错了而贻误了战机。当“超级军旗”向舰队发射了“飞鱼”导弹时，“格拉斯哥”发射了干扰物幸免于难，而“谢菲尔德”号当时关闭了雷达正使用卫星通讯系统与伦敦通话，失去了自己发现导弹的机会，空情官又忽视了“格拉斯哥”号的情报，以至于眼睁睁地看着导弹向自己扑来。导弹击中军舰的要害部位并引起大火，死21人，伤24人，10日，这艘现代化的导弹驱逐舰沉没在南大西洋冰冷的海底。噩耗没有使撒切尔夫人消沉和怯懦，只有取得决定性的胜利，才能解除她的忧虑，她深知，自己的政治生命已与这场战争紧紧地拴在一起了。
阿根廷兵力较弱，但占尽天时地利，拥有本土作战的优势，如果阿根廷的指挥官再英明一点，武器装备再先进一点，技术故障再少出一点，士气再旺盛一点，也许他们就能够切断英军的海上补给线而使英军不战自退，也许他们就能够找到英军的航母并用导弹摧毁它，也许战争的结局将改写，也许唐宁街10号将易其主。但事与愿违，阿根廷并没有得到更多的机会与英军抗衡，尤其是在它的巡洋舰“贝尔格莱诺将军”号被击沉之后，海上力量明显被削弱，加尔铁里下令将全部舰船撤回母港。
“贝尔格莱诺将军”号是阿根廷的第二大战舰，已服役40余年。这艘老舰二战期间在美国人手里参加过数次对日海战，51年被阿根廷买走，几天来它一直在禁区南部边缘游弋。5月2日，特混舰队发现了位于西北方的阿军航母舰群，伍德沃德担心舰队会遭到来自西南方的“贝尔格莱诺将军”号及西北方的航母战斗群的夹击，下令“征服者”号潜艇攻击“贝尔格莱诺将军”号并同时向联合作战司令部报告。很快接到了来自战时内阁改变交战规定的指令，这就是说允许在禁区之外向敌舰攻击。然而，阿军并没有向英军进攻，航母舰群不见了，而当“征服者”号追上“贝尔格莱诺将军”号并向它发射了鱼雷时，它已在返航的途中，舰上官兵以为自己正远离英军而处于安全状态时，死神之手却伸向了他们，两枚鱼雷击中了船体要害部位，不到1小时巨舰便沉下海底，舰上官兵生还者不到800人。由于沉没地点离英特混舰队足有360海里，且又在禁区之外，国际舆论哗然，阿根廷政府更是义愤填膺，强烈谴责英国这种违背联合国宪章及所谓禁区的行为。
黑格将军曾说：“她决不让步”。是的，撒切尔夫人的确是个得理不饶人的人，她坚持要打赢这场战争，决不在彻底征服阿根廷之前“匆忙”接受和谈的建议。
继4月25日收复了南乔治亚岛之后，5月21日，英军在圣卡洛斯登陆成功。最初，撒切尔夫人极其担心登陆部队的命运，然而，登陆部队显然没费太多的周折就占领了马岛。无论是心理准备还是军事准备都不够充分的阿根廷人在决战与投降之间选择了后者。
正如马岛战败会导致首相下台一样，战争的胜利不仅巩固了撒切尔夫人的政治地位，同时为她的头上笼罩上了一层瑰丽的花环，这位被视为英雄的政治家不失时机地利用这次胜利为下次大选铺平了道路。残酷的战争不仅锻炼了军人的意志，也使政治家经受了一次洗礼，有过这样一种经历的她认为，在和平年代，他们也一定能取得胜利。她说：“我们不再是一个日渐衰弱的国家。我们有了新的信心，有能力解决经济困难。这种信心在8000英里以外的战场上经受住了考验，并被证明是无坚不摧的。”
战争使英国人忘记了国内的经济危机，战争也同样使他们凝聚在一起，人民同心协力赢得了战争的胜利，重振昔日雄风。英国重新塑造了他们在世界舞台上的形像，也重新找回了自我感觉，这种收获不知是撒切尔夫人意料之中还是意料之外。
第十五章 重振英国
历时仅一个多月的马岛战争成了撒切尔夫人政治生涯的转折点。对她来说，这场战争简直就是一场政治赌博，她是铤而走险、孤注一掷。她自己也非常明白这一点。在战争进行期间，有一次她对人说：“从某个角度说，福克兰岛成了我的一切，甚至融化到了我的血液里。”如果英国在这场战争中失败，撒切尔夫人的政治生涯就会就此完结，后来的3连任及撒切尔时代都将成为泡影。
这场战争极大地振奋了英国人的民族优越感和自豪感，使英国人在第二次世界大战之后再次感到骄傲。有些人在爆发战争前，宁愿促使整个工业界罢工，也不愿每天多加班半个小时。可是战争爆发后，他们团结起来，通力协作，夜以继日地工作，力争早点把所需要的船只准备好，尽力把船修得坚固结实，更能经得起风浪。他们加班加点，不分昼夜地把所需物资及时运到码头，加快战争必需品的生产。他们还自告奋勇地到前线提供服务。战争使英国人民暂时消除了阶级、等级、党派等之间的隔阂，民族利益将他们连到了一起。对远征战士安危的共同关心促使人们团结在一起，最后甚至完全坐到一条板凳上。当战争结束后，参战的舰艇和军人陆续回到英国时，每艘舰艇都受到了热烈欢迎，每个军人都被视为英雄。报纸上几乎每天都刊载感人肺腑的采访记，采访的对像都是那些在战争中失去丈夫而成为寡妇的人，她们都理解自己的丈夫是在做英国人民所希望做的事情，是为了捍卫自己坚信的理想而献出了宝贵的生命。
与此同时，撒切尔夫人一下子变成了民族英雄，她的威望达到了登峰造极的地步，自丘吉尔以来还没有一位英国首相享有过这么高的威望。她自己此时也感到非常扬眉吐气，比以往任何时候都更加充满信心，更加春风得意。她决定利用这个有利时机巩固自己的地位。几个月后，在这一年10月的保守党年会上，她发表了一次精彩的演讲。在会前与写作班子成员讨论讲稿内容时，她曾说：“这是我政治生涯中最重要的一年，我应该利用这个有利条件，乘胜追击。”但她最后还是采纳了其他人的意见，在别人都以为她要在马岛之战上大做文章时，偏偏不这样做，显得虚怀若谷。她在演讲中开始就说：“这次我要讲的不