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那卖主见她衣着轻衫，模样清秀，便知她定是体面人家的小丫鬟，忙含笑地凑上来道：“小姑娘，真有眼光啊，我这花草可是伺养的最好最艳的。瞧瞧这花叶，花瓣，好看的紧啊。”
夏九对旁的半点兴趣都没有，只看这几株夹竹桃，轻声问道：“我只要这一种。”
那摊主笑着回道：“恩，这夹竹桃也是好看好养的东西，季季开花。姑娘真心想买的话，就五十文钱一株。”
五十文钱，绝对算得上是高价了。
他认定了夏九是个不识货的小孩子，方才故意糊弄她来的。原以为她会张口还价，谁知，却见她点了点头道：“好，那摊子上的这些花，我全要了。”
那摊主闻言一愣，随即眉开眼笑的应声道：“哎呦，姑娘果然痛快，好好好，我这就给您装土装盆。”
今儿可算是交到好运了。
夏九摆摆手道：“我不要花土，只要花，你给我绑起来就行了。”
那摊主又是一愣，心想，许是她离得近的缘故，便应了一声，只是担心她真的什么都不懂，忍不住好心提醒道：“姑娘这话虽好，但也是有毒的东西。尤其是那花叶和茎秆，姑娘回去之后可要小心才是。”
夏九只作未闻，眼睛直勾勾地盯着那鲜红的花瓣，拿出一两银子递给那摊主，淡淡道：“这钱够了。”说完，便伸手接过那绑好的夹竹桃。
那摊主一见银子，眸光一亮，忙点头哈腰道：“哪里用的了这么多！小的可没有碎银子找给姑娘您啊。”
夏九理也不理他，只是抱着花就走，毫不在乎的样子。
那摊主却是又惊又喜，连忙把银子揣进怀里，生怕她会突然折回来讨要似的。
夏九不敢就抱着花回去，便又从市集上买了半大不小的陶罐，然后将夹竹桃一株一株地折断了放进罐子里，带回了朱家。
因着小桃有孕在身，大家看着她捧着罐子倒也没有多想什么，只当是小桃又犯了嘴馋，想吃什么好东西了，方才让她悄悄买了回来。
小桃一直心急火燎地等着她回来，见她捧着个罐子回来，不禁心下稍安。
主仆二人整整一个下午都闷在房间里没出去，只把那些花瓣，枝叶，还有茎秆全都捣碎了，然后再一点点一点点地将那么毒汁收集起来。
忙了一个下午，最后也只能捣出来一小碗而已。
小桃看着那碗墨绿色的汤汁，心道，再给杜鹃下毒之前，得先试试药性才行。
夏九从碗里倒出一些毒汁，然后混着些剩饭剩菜，送去了后院的角落里，那里经常有野猫出没，偷吃东西。所以，想要知道毒汁到底有没有用，且看看那些野猫是死是活，便就全都知道了。
这一夜的时间，过得格外漫长。
次日一早，夏九天还没亮，就去后院转悠了一圈，结果，果然在放碗的地方，看见了好几只野猫的尸体。
夏九心情忐忑地把装着剩饭的碗给埋了起来，然后，一路小跑着去给小桃回话。
既然东西有用，就再没什么好犹豫的了。
夏九气喘吁吁地发问道：“姑娘，杜鹃那个人素来狡猾，您要给她下毒，可不是件容易的事。”
小桃微微沉吟道：“说难也难，说不难也不难。她昨儿不是说了吗？希望看见我给她额头认错，想来，我要是真那么做了，她便会以为自己赢了，什么戒心都没有了。”
杜鹃的骨子里自然是有几分高傲的，虽说是奴婢，但也是二少爷这辈子碰过的第一个女人，心里不可能一点想法，一点骄傲都没有。
夏九长长地吁了一口气，忐忑不安道：“姑娘真的想好了？”
小桃此刻的心情冷如寒冰，就连那双黝黑的眼睛也蒙上了一层薄薄的寒霜。
开弓没有回头箭，正如她现在一样，若是杜鹃不死，那便是她腹中的孩子去死，她总得选一个才行。
“就这样办。往后是好是坏，全看这一回了。”
小桃默默在心中酝酿着计划，而杜鹃却是毫无知觉，继续换着花样地欺负着小桃，看着她那张丧气颓败的脸而沾沾自喜。
小桃把夹竹桃汁小心收好，又让夏九连夜把那些剩下的东西全都埋在了园子里的假山后面，以免事发之后，被人发现蛛丝马迹的痕迹。
待到一切都安排妥当之后，小桃故意给了厨房的厨娘们不少赏钱，让她们给自己置办一桌好饭好菜，而且，做得都是杜鹃喜欢吃的菜色。
厨房的人给杜鹃报了口信，杜鹃没想到，她还有这般闲情逸致，不免又起了几分怒意。
厨房的人办事很是麻利，不过一个时辰就把饭菜做好，送了过来。
饭菜刚摆上桌，杜鹃摇摆着纤细地腰身，慢慢地走了进来，她远远就闻见饭菜的香味，进屋之后，先是斜着眼看了一眼桌子，继而望着小桃冷笑一声道：“今儿是什么好日子啊，妹妹如此好的兴致。”
小桃神情如常，缓缓走到杜鹃的面前，福身行了一礼，语气恭敬道：“今儿不算是什么好日子，我擅自做主备了些酒菜，想要亲自给姐姐赔个不是，还望姐姐赏脸，不要嫌弃。”
杜鹃闻言，眸光一闪，微微的笑了笑，语气里满是高高在上的不屑，道：“奇了怪了，真是太稀奇了，妹妹居然也会说这样讨好的话了。不过，两天也不知道是谁说的，说是要和我斗到底，非要让我后悔不可呢？”
小桃低了低头，道：“那会都是妹妹太不懂事了，昏头昏脑地顶撞了姐姐，事后，我深感后悔，所以今儿才想要好好地给姐姐赔罪道歉，还望姐姐您能大人大量，大人不记小人过，原谅妹妹一次，妹妹在这儿给姐姐赔不是了。”
她就知道她会服软的。杜鹃听了这话，脸上露出丝丝得意的笑，但随即又道：“既然是赔礼道歉，就该有个赔礼道歉的样子。妹妹这样直挺挺地站着，让人看着真是半点诚意都没有啊。”
小桃心知，她一定会得寸进尺的。
她稍微犹豫了一下，但还是慢慢屈膝地跪了下来。
杜鹃居高临下地看着她，满是不屑地看着她，半响没说话。
小桃见状，暗暗深吸一口气，弯下身子重重地对着她磕了一个头道：“妹妹之前太过愚笨，不懂姐姐的良苦用心，做了不少错事，说了不少错话。妹妹今儿给姐姐赔礼磕头，还请姐姐宽心。”
杜鹃心头一跳，没想到她会真的跪下来。
夏九在旁也是变了脸色，正要伸手去扶，却忽地想起姑娘之前叮嘱过的话，随即又默默地放下了手。
杜鹃故意装模作样地叹了口气，继而抬步来到桌边坐下，对着小桃微微抬了抬手道：“妹妹，早知如此又何必当初呢？算了算了，你既然真心认错，我自然不能再和你计较什么了。”
小桃闻言，没有马上起身，只抬头问道：“姐姐这么说，可是原谅妹妹了？”
杜鹃瞧着她懦弱无辜的脸，似笑非笑道：“妹妹都做到这份上了，又这么有诚意，我当然要原谅你了，何况，你肚子里还怀着二爷的孩子呢。不看僧面看佛面，我权当是为了二少爷，索性就原谅你一次好了。不过，咱们得把丑话说在前面，你既认了错，那往后说话办事，可得会看些眼色才行。咱们姐姐妹妹间的称呼着，虽然听着亲近，可不能没了规矩。”
小桃扶着夏九的手，缓缓站起身道：“姐姐说的极是。从前是妹妹不懂规矩，从今往后，姐姐说什么，妹妹便做什么，保证乖乖听话。”
杜鹃听了这话，又是微微一笑，意味深长地看了她一眼：“妹妹能这么想自然最好。说来，咱们都是二爷身边的人，你叫我一声姐姐，”
夏九一直站在旁边看着听着，只觉姑娘真够能忍的。若是换作别人，早就忍不住了。
小桃神情温顺地看着在座的杜鹃，柔柔一笑，心想，就让她这样的得意下去，等到了明天早上，她便是想笑也笑不出来了。
小桃越是表现得温顺，杜鹃的心里就越快活，但她到底还是留了几分小心。
桌上的饭菜都是厨房的人做的，应该没有什么问题。不过，她还是等小桃都先尝了尝，方才敢安心地吃了起来。
杜鹃美美地吃了一餐，而小桃则是一直看着她的脸色，吃得不多，只是一味地陪着笑。
饭后，小桃亲自端了茶来给杜鹃，杜鹃稍微犹豫了一下，只是轻轻道：“你先放着。”
小桃微微一笑：“这是桂花茶，方才的饭菜都是些肉菜，这杯茶正好可以给姐姐解解油腻。”
杜鹃挑眉道：“既然如此，妹妹怎么就端来一杯呢。”
小桃笑道：“我现在怀着身孕，不能喝茶。”
杜鹃追问道：“那妹妹喝什么？”
她故意追问到底，想要看看她有没有耍什么花样。
这会，夏九又捧了杯温温的蜂蜜柚子茶来，带着小心道：“姑娘近来常喝这柚子茶，酸酸甜甜，还有点点苦味，正好可以压住害喜时的恶心。”
杜鹃眸光一动，忽地开口道：“这么新鲜的东西，我倒是没尝过呢。”说完，便直接拿起来闻了闻味道，夏九张了张嘴，欲要阻止，却还是没敢说出口。
小桃见状，只道：“那就请姐姐尝尝鲜，这杯桂花茶我来喝。”
杜鹃轻抿了一口，只觉味道不错，随即便牢牢地盯着小桃，看她敢不敢喝那杯子里的桂花茶。
小桃低着头，犹豫了片刻，最后还是端起杯子喝了。
第二百八十一章 网开一面
香浓的桂花茶，看似朴实无华，实则清甜宜人，清淡的茶水里加了满满一大勺的桂花蜜，喝下一口，满齿留香。
小桃从前不爱喝茶，但今儿这一碗茶却是深得她心。
杜鹃得意满满地扬长而去，临了临了，还不忘嘲讽她几句。“难怪，二少爷那么喜欢妹妹，妹妹伺候人的本事，果然是细心周到。今儿这一顿饭，你花了不少心思，还算是有诚意，往后只要你好好听话，小心行事，我这个做姐姐的，自然不会亏待于你的。”
小桃神情淡然地点点头，温和道：“多谢姐姐大人有大量，原谅妹妹从前的许多不懂事。妹妹恭送姐姐，明儿一早妹妹会亲自备好茶水点心给姐姐送去。”
杜鹃看了她一眼，微微一笑，便转身走了。
小桃目送着她远去的背影，长出了一口气。
夏九随即上前一步，凑到她的耳边小声道：“姑娘果然猜对了。亏得咱们什么都没有放，否则就麻烦了。”
小桃轻声道：“她的心思那么多，自然不好糊弄的。而且，我也不能让她死在我的屋子里。”
夏九微微点头：“姑娘故意让她没了戒心，这样才好下手。”
小桃心中默默道，且让她在得意一个晚上好了。
下人们的房间，通常都是四个人一间，有时因为来了新人而地方不够，甚至还要五六个人挤在一起。若是冬天倒也无妨，可是如今正值盛夏时节，大家一起拥挤在大通炕上，自然难受得紧。
杜鹃身为二少爷身边的大丫鬟，自是不用和那些小丫鬟们挤在一起，她可以一个人舒舒服服的睡。
她见小桃已经服了软，低了头，心中很是得意，心想，如此一来，往后她就算在二少爷的跟前，再怎么得宠，最后也都要被自己踩在脚底下，永无出头之日。原以为她是硬骨头，却没想到着这么快就坚持不住了。这样一来，就算日后她真能为二少爷生下长子，也要听从自己的意思行事才行。
杜鹃如此想着，心里便舒坦了不少。
日子一早，小桃果然说到做到，带着点心和茶水过来伺候杜鹃起床梳洗。
杜鹃懒洋洋地瞧着她为自己斟茶倒水的样子，笑了笑道：�