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“对不起对不起……”高壮的男生道着歉一边蹲□帮蔡北收拾。
“岳威？”蔡北看清了那人是谁，顿时有点哭笑不得，“怎么总是这么莽莽撞撞的。”
那孩子一抬头看到是自己撞了一回又一回的老师，年轻的脸上顿时满是羞愧的红色：“对不起啊，蔡老师，我把作业本给你收好。”岳威个子要比蔡北壮实，连手脚都比蔡北利落，迅速地就把散落一地的作文本都收拾好，重新放到蔡北手上。
蔡北站起身来笑笑：“好了，你快回教室吧。”
“老师，”岳威叫住已经快要转身走开的蔡北，脸上的神情有点腼腆的担忧，“老师你注意身体。”
蔡北回到办公室的时候，同屋的两个女老师正凑在一台电脑前面不知道欣赏些什么，叽叽喳喳笑得甚是开心，看到蔡北抱着教材作业进门，靠外面的年轻女老师才抬起头来：“小蔡老师下课啦？”
蔡北笑着点点头继续往自己的办公桌走，另外一个年长一点的女老师也从电脑前面抬起头来，望着蔡北有点担忧的说：“小蔡今天不舒服？气色不好看啊。”
“没，昨晚睡晚了，困着呢。”蔡北把作文本放好，一边拿出下节课的教案修改，“你们在看什么呐，那么有趣？”
年轻的女老师捂着嘴笑：“看一个冷笑话的博客呢，我给你念一个啊。”
说完那女孩子就用甜甜的少女音念了一段笑话，确实挺可爱的，蔡北也象征性地笑了笑。如果不是记性太好，不是心态太执著，很多时候没心没肺的开心都是容易。
这天午间蔡北吃掉了四两米饭，一个红烧狮子头，一碗冬瓜排骨汤，外加一小碗西红柿炒鸡蛋。同桌的女老师笑着说：“小蔡老师你是饿久了吧？而是终于正经要增肥了？”蔡北看着油腻残余的餐盘豪爽地笑：“好像是饿了好几顿的感觉啊。”
蔡北一直在学校待到晚上九点才开始收拾东西回家，从高中校门出去到公交车站有一条小道，一般晚间都没什么人，蔡北是走惯了的，这天却觉得有点浑身不对劲。身后远远传来若有若无的脚步声，让蔡北心里不宁静地打着鼓，不由加快了脚步。走到转角的时候，一个黑影猛地从后面冒出来，蔡北吓得快要惊叫了，倒是对方先出了声。
“蔡老师？！”奇了怪了，一天居然还能偶遇个好几次，岳威看着蔡北脸上的惊魂未定有点内疚，“吓到你了？”
“还，还好。”蔡北的脸色逐渐恢复正常，“你是走读生？”
“是啊，我就自个儿租了房子，我妈陪着，你看，”岳威手一指前方的一排平房，“那里的出租房几乎都是我这样的学生和家长租的，别看外面看起来破落，里面住着其实挺干净的，设备也齐全。”
“那倒挺方便的，”蔡北把捏在手中的包又重新背回背上，“我得回去了，你也注意安全。”
岳威想了想，还是跟上了蔡北的脚步：“老师我陪你去公交站吧，哎我不是觉得你胆儿小……那个我是想问你个问题啊，关于那个成语……”
蔡北回到家也不过九点半，推开家门一片黑漆漆，蔡北关上门，把从玄关到卧室的灯一路都开得亮堂堂。打开冰箱的时候才发现还有满满一冰箱的吃食，却多半是那人爱吃的，虽然钟越看起来好养，但是菜对他口味的时候他明显心情都会变好，尤其是一大盆小排骨在他眼前的时候……蔡北拎了拎冰冻层里的排骨，发现居然还有满满两小袋。
开了电视机，总算有了人声，小狗也颠颠地从卧室里跑出来，不知道刚刚躲在哪个角落睡觉了。蔡北利落地煮了点吃的，一边自己当宵夜，一边给小狗喂食。狗狗只顾吃得欢，蔡北却想得很多，一个人住这种规格的房子，浪费不说也实在太寂寞，而且多存点钱总不是坏事，大哥大嫂结婚几年了也没孩子，说来可能也想试一下试管婴儿什么的，大哥一年赚的不多，自己这个做弟弟的肯定是能帮就帮一下。
蔡北乱七八糟想了一通，又想到方才岳威提起的那些学校附近的出租房，蔡北自己也没有结婚的打算，与其每天来回赶，倒不如孑身一人租个房间，把这里的房子租出去……
15
这事儿蔡北一开始想就迅速地投入了行动，挑了个好天气把简便的行李搬进了已经签好租约的平房。那边是一个大院子分出来的单间，房客之间不会太互相干扰，有什么事却也方便喊人。岳威倒是没猜错，大院子里还是学生和家长居多，少数有几个外地的老师，加上在附近工作的外来务工者。租的房子收的费用并不高，至少在蔡北这个人民教师的工资看来也并不觉得难以承受。搬完之后蔡北才去了解了一下自己和钟越房子，那个地段以及户型的出租价位，弄好小广告写下联系方式之后，蔡北想了想还是给钟越去了个短信。
“我搬了个住的地方，想把空着的房子租出去。”蔡北小心翼翼按了发送，也不怎么在意回复，心中却多少有点和对方交代的感觉。两人在一起十一年有余，照着某些专家学者的理论而言，应该早已经磨尽了爱情，蔡北不觉得挖心挖肺的在意有过片刻淡漠，但那些宛如亲人间的不介意倒是的确归了位，哪怕如今两人分开，蔡北却依然没有在钱财上有太多过分的自强。比如说蔡北并没打算把房租分给钟越一半，或者自己执着于交付当年钟越在房款里的那部分。
钟越的收入要比他高太多，钟越也不会要。蔡北有时候只觉得自己已经太了解那人，宁可自己退一步也不想看到那人无奈或者愤怒的眼。
这个房子是当年两人一起买下的，那时已是毕业四五年，钟越的事业已经渐渐有了起色，两人不再拘谨于用度，也不必再挤在拥挤的出租房，终于有了在这个城市的一己之地。从装修房间到置办家具，两人投入了太多热情和期待，反而没有觉察出那些琐事背后的疲累和忙碌。如今看来，蔡北是绝对没有这个热情这么忙活一回了。
蔡北下一节课下课的时候，看了一眼静音的手机，手机屏幕空荡荡地没有任何未接电话或是未读短信。
周五是没有晚自习的，蔡北顶着傍晚温暖的夕阳慢慢走回那个小小的出租房，走到校门口的时候却看见那个人正像过去有过的那样，一身笔挺地靠在车窗边上，唯一的差别，是他现在夹着一支烟。看到蔡北的身影的时候，钟越迅速地掐灭了烟蒂，主动迎了上来。
“搬去哪儿了？”钟越一边问一边拿过蔡北右手上沉重的公事包，想必里面又是好几个班级的作业本或是考卷。
蔡北愣了一下，先反应过来的是敏感的嗅觉，由于钟越靠近而带来的烟呛味太过明显，蔡北狠狠咳了两声：“就在附近，上班方便。”
“那……方便让我去看看吗？”钟越瞧着蔡北略略别开的脸，似乎想从没什么表情的表情中瞧出憔悴或者和平，“我只是……有点担心你的安全。”
“你把车找个地方停了，这边走过去就好。”蔡北低着头，轻轻地应声。
从远远望见那一片简陋的平房到跨进那个大院的院门，钟越几次露出欲言又止的表情，等到推开蔡北新家的房门，钟越才微微露出了一点释然的意思。屋里面很干净，冰箱空调都有，虽然面积狭窄了点，一个人住倒也没有显得特别拥挤。虽然挤进来一个钟越就远不是那么回事了。
钟越刚停下脚步就有一股力道冲撞而来，狗狗已经长大不少，猛得扑到钟越腿边，绕着圈撒欢。钟越轻笑下，蹲下身来摸摸狗狗的脑袋，狗狗呜呜两声去舔钟越的手掌中间。蔡北红了眼圈别开眼，随手把钥匙扔在靠近门口那柜子上面的小纸盒里：“我去把东西放了，你先坐一下。”
蔡北很快就端着茶杯出来了，钟越接了，踌躇了一下说：“小北，可以请我吃晚餐吗？”
蔡北愣了一下，才忽然醒悟原本理所当然的事情已经变成了难堪的请求。蔡北笑了笑：“当然可以，一个人做多了总是吃不完，你都不知道我吃了多久剩菜了。”
蔡北做的菜钟越一向很捧场，蔡北本身手艺不错是原因之一，钟越好多天没好好吃过也是理由之二。蔡北望着钟越碗边堆成小山的肉骨头想自己果然还是有所期望的，明明是自己不爱吃的排骨，当初搬家的时候总共不过两个大行李箱，居然还把这些吃货给搬了来。想到刚开始那段时间，下意识地总是做成两人份的饭菜，蔡北可愁过，钟越的食量要大一些，蔡北中午又一般在食堂吃，直接导致蔡北一顿饭的剩菜要吃个两三天。
吃完了晚餐蔡北就要收拾碗筷，伸出去的手却被钟越抓住了。钟越只是轻轻地握了一下，然后就放开了：“小北，先别忙着收拾，我们……聊聊吧。”
蔡北不声响地静静坐着。
“最近，过得还好吗？”
蔡北抬起眼望着钟越，迷离的眼神分明透着压抑和回避：“挺好的，该吃吃，该睡睡，该工作就工作。你呢？”
“不太好，”钟越苦笑了一下，三十岁的男人，一个带着苦涩的笑容挤压出来的浅浅皱纹中都是难受和疲惫，“医生说我妈大概也就这两周了。可是我爸似乎更热衷于让我先见见他那些至交之女，”钟越嘲讽地笑了笑，“他大概也是怕我妈走得太快他就压不住我，”钟越哑着声音，凑到蔡北眼前，“小北，我是这么想过的，拖着，拖到我妈没了，我也就不用压抑自己去妥协下半辈子了，不用离开你，我爸势力是大，大不了我的事业不要了，你的工作也不要了，我们走得远远地，养活自己总也不会太难……”
“钟越，”蔡北打断他，“别说了，”蔡北抿了抿嘴，“都别说了，我会当真的……”
“我tmd就是个混蛋！”钟越懊恼地抓了把自己的头发，再出声已是哽咽，“我怎么就不能狠狠心干脆什么都不管呢！”
“钟越，”蔡北站起身，走到钟越面前，把他的脑袋按到自己怀里，“如果能让自己母亲带着遗憾过世，如果能不顾老父期待只顾自己快活，如果忍心看着我被我老爹打断腿赶出家门，你也就不是我认识的那个钟越了。当时做下那样的选择，是我们两个人的决定，不是你一个人的妥协。你没有对不起我，是我们……对不起我们自己……”
钟越绕着蔡北腰间的手臂猛然使了劲，蔡北弯下腰亲吻钟越的头顶：“生日快乐。”蔡北用一种近乎愉悦和挑逗的语气接着说：“生日礼物是早就答应了你的，现在不来要，过期……不候啊。”
钟越站起身，有些踉跄地抱着蔡北，两人纠缠着往床上撞。
可是，此刻搏命的甜蜜也不过是为了告别甜蜜，此刻刻骨的绝望——也不过是为了迎接未来更加绵长的无望。
16
钟越醒来时屋里已经泛着淡淡的晨光，睡在外侧的蔡北面向着钟越，沉睡的五官安宁舒展。钟越低下头去亲亲他的额头，看看手表也不过才六点来钟，加上周六并没有什么安排，钟越也难得有点�