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呀！你看，把自己的手弄成这样。”
秋宁见小姐为她如此紧张，心生安慰地摇摇头，强露笑颜。
“她敢？”石月红腾起身来，斥责道：“秋宁现在是我的丫头，要是连我的话都有不听，她还真没大没小了！”
石素卿气愤地看着石月红，道：“丫头也是人，你怕痛她也会！我问你，你为什么要这么对待秋宁？”
“因为她打破了我最喜欢的梳妆镜！果然是你丫头，跟你一样爱犯事儿。”石月红叉着腰反驳回去。
秋宁委屈摇头：“不是的不是的，我没有……”
“做错事情还有顶嘴啊！”石月红眼神凌厉地瞪着秋宁，秋宁只得住嘴受冤地低下头去。
石素卿护在秋宁面前，心里自是知道眼前妹妹的为人，逐严词道：“这件事情究竟是谁的错？你心里最清楚！秋宁，跟我回房上药。”
拉着秋宁往大厅外走去时，迎面见到衣着光鲜的二夫人姜玉梅。
她正手拿摇扇地走了进来，一见石素卿便皱起了眉头，讽刺道：“哟~我当是谁在客厅里吵吵闹闹呢，原来是石家野丫头回来了。”
石素卿心里生着闷气，不想搭理人，挽着秋宁朝厅外走去。
“站住！”姜玉梅挡在她面前，啧啧几声道：“见到我连请安都不会了，这点数礼你早死的娘没教过你？”
石月红凑上前告状：“娘，她刚才还拿开水烫我，你看！”
姜玉梅顺着石月红的手指看到地上摔破的茶杯还冒着白气，顿时紧张起自己的女儿来：“月红，没烫到吧？哪儿伤着了？”
石月红瞬间嘟着嘴吸了吸鼻子，一脸受屈道：“差点烫到我了，都淋上我裙子了。”
姜玉梅望着石素卿鼓圆双眼似要喷火一般，厉声道：“石素卿！她是你妹妹，你怎么可以这么对她？你想作死呀？”
石素卿轻哼一声：“可她却从来没把我当作姐姐。二娘，你也从来没来把我当过石大小姐不是吗？”
“你这副德性也配做石家小姐，你只是个贱胚子！别拿着鸡毛就把自己当凤凰！”姜玉梅的骂相比石月红的还要凶，叨叨不休道：“在这个家里，只有我的石月红才是千金小姐，你什么都不是……”
“二娘，我跟秋宁先回房了。”石素卿不待姜玉梅说完，拉着秋宁绕道快步走出大厅。
“娘，她不搭理你。”石月红摇了摇二夫人的手臂，姜玉梅顿时气极了，大叫道：“石素卿！”跨前几步将手上的摇扇大力向石素卿的后背掷去！
“低头！”石素卿伸手往秋宁头上一压，两人同时弯下腰，摇扇从两人头顶飞撩而过，抬起头的秋宁吐了口气，暗暗佩服大小姐的动作敏捷。
石素卿早有预感，每当二娘生气时，总是手里有什么东西便本能地朝她身上砸来，一来二去的，倒把她的‘闪身术’给练出来了。
“快走。”连忙低呼一声，两人脚步行走如跑。
石月红见她们两巧妙避开摇扇，不禁摇了摇二夫人的手臂埋怨道：“娘，你说你丢就丢吧，干嘛还要喊她一声呀？”
姜玉梅这是习惯，一生气便会厉声喊着石素卿的名字，一听女儿的奚落就更来气了，冲着石素卿两的身影吼道：“石素卿！给我把厨房的水打满！”
石素卿远远听见，却不作回应，只想快点安全回到房间替秋宁上药。
“嘿！吃我一个石子儿！”石月枫不知道从哪儿冒出来了，手里拉着弹弓迎面冲石素卿跟秋宁两人近距离当靶子打！
“哎呀！”
“月枫！停手”
石月枫正玩着乐，哪里罢休，掏着腰间的钱袋，取出一绽小碎银子，眼看要拉上弓。被石素卿看在眼里。巧妙地闪过月枫攻打快跑走近他，抬手夺过他手里的钱袋，皱眉问道：“这钱袋怎么在你手上？”
“哼！谁要你不给我捡石子儿玩！”面对石月枫小小年纪竟然还如此无懒的模样，石素卿不禁生怒道：“所以你就偷了我的钱袋是么？你知不知道这种行为是不对的，这是偷盗，小人所为！里面的钱呢？你做什么了？”
石月枫敏捷也后退几步，朝她们两做着鬼脸，吐着舌头道：“我本来就比你们小！里面的钱让我玩弹弓了。你来打我啊，来啊来啊！”
“我懒得理你啊！”石素卿不受激，只是呼了一口气拉着秋宁回了屋。只是心里回想着今日遇上的那名男子，看来真是错怪人家了。
房间里，阵阵轻风从窗外吹来，空气飘着一种植物的清香。石素卿安静地替秋宁上好药，正一圈圈轻轻缠好纱布，不忘叮嘱道：“这种创伤药很好用的。记住，三天内伤口都不要沾到水，等伤口好了再做事。”
“小姐，我没有打破二小姐的东西。那个梳妆镜是我给她送银耳汤时，她自己撞上我打翻的……”
石素卿点点头，道：“秋宁，我知道，真的。既使我不知道你是什么性子，还会不知道月红的为人？是我的错，真不应该同意二娘的安排让你去服侍月红。”
秋宁吸着鼻子，娓娓道：“一天到晚受气的是小姐呀。秋宁这点算什么？真希望老爷可以回来。”
夜幕已经降下，安静的夜晚有鸣虫漫无方向地从窗户外飞进来，低低地落在窗边那株盆栽上，
盆栽叶柄细长，那娇小椭圆的青叶上托着几朵小小的花苞，紧实的花苞呈出淡淡的红晕。
石素卿抬起手轻轻挑动了一下落在花苞上的莹火虫，柔声道：“快点开花吧，这样，爹回来了就能看到你们最灿烂的样子，我真的很想见到爹。”
距离父亲分开至今，石素卿不想去记有多久了，但如果真想弄清楚，在她的脑中仍会出现一个准确无误的时间，那就是已经五年了。
当年频频旱灾的华南地带发生瘟疫，朝庭下旨寻访民间名医遣派到华南救诊，石车南便是其中一名。
正文 第五章 石父回府
那年素卿才十二岁，她记得清楚，父母一身青衫的走出石府大门的背景。虽早已一一道别，可年幼的她心里害怕分离，娘亲走了，她不想再跟一直视她如珍宝的父亲分开。带着千万个不舍得，她偷偷跟跑了去。
父亲在跟随一批军士，正踏上马车那刻，看到了双眼盈盈泛泪的女儿。
石素卿迎上前去，带着哭泣声道：“爹不要走好不好？我不要爹离开卿儿，爹可不可以不要去。呜呜呜……”
父亲用温和的手拭去她的眼角的泪，摸摸她的头道：“素卿要学着长大，在家里多听二娘的话，爹会回来的，回家去吧。”
石素卿眼里的泪很快又涌了出来，哽咽道：“那爹带我一起去吧，好不好？卿儿会乖，卿儿会听话……”
石车南心泛起阵阵心疼，忍痛道：“爹知道卿儿很乖，但是爹不能带上卿儿。回去吧，在家里等爹回来。”
“那爹什么时候回来？”
“还记得你娘亲喜欢的海棠花吗？好好照顾它们，爹会在它们开得最灿烂的时候回来的。”
那时父亲宁静的微笑着，毅然转身地上了马车。
从那以后，石素卿就一直守着海棠花开，精心地照顾着它，海棠花在静溪县极难找到，也不容易生长，开花更是不易。可她却把花照养得很好，花开花谢……却还是没有见到爹回来，石素卿一直安慰着自己，一定是海棠花开得不够烂灿原故，一定是这样。
清晨，天才刚明，石素卿就已经起床，在后院厨房打水，将木桶掷到井里，到双手提至厨房的大水缸中。她的动作很熟练，摇摇手上的绳索便能很利索地打到水。
石素卿一直想与父亲相聚，可没想倒竟然正是这天。
石家老爷子终于从华南瘟疫救诊回来了，还是在秋宁的带领下，看到了身在厨房忙活儿的石素卿。
“老爷，大小姐在这儿呢！”
石车南看到女儿时，女儿还听若未闻地做着自己的事，将手上木桶的水倒在厨房大水缺里。此时女儿身量纤纤，衣服发暗，头饰竟无一物。
“卿儿？”
六年不见了，石车南有些不相信自己的眼睛，不相信眼前就是自己的女儿，如此受难的女儿。
这声呼唤并不大，却震入石素卿心扉，‘卿儿’这小名儿只有父亲叫得。她顿时停下手里作活儿，扭头望去。
“爹？”定睛望去，父亲苍老了许多，前额发丝都有络络白发。若不是仍旧一身素衫相衬，石素卿也不敢确定地叫出声来。毕竟那么多年，此刻相见，父女俩心生澎湃。
石车南走近她，见如此落魄的女儿，怜惜道：“卿儿，你为什么做这些活儿？”
秋宁见老爷终于回来了，替大小姐哭诉道：“老爷，你不知道大小姐在这个家没有一点地位，跟丫头都没有区别。她要是不做这些，就会受到二夫人的打骂……”
“秋宁！”一声尖锐的声音从众人身后响起，原来是二夫人急冲冲赶到了，正听到自己被他人告状。
当石车南转过身来，姜玉梅心里不是没有恐慌的，刚刚听余嫂通报说，老爷只身从瘟区回来了，出迎却没见到人，原来是秋宁这丫头到老爷带到了后厨房这里。
这下，老爷看到自己最心疼的女儿受屈，姜玉梅当然料得到后果，说话都有些颤抖道：“老……老爷，您……您回来了。”
石车南瞟了她一眼，并不理会她，只是扭头继续问秋宁：“秋宁，大小姐做这些活儿有多久了？”
秋宁鼓足勇气如实道：“老爷当年走得那一年，二夫人待大小姐还不算太差，可是年复一年，就越来越刻薄……”
石车南听着叹了一口凉气。
姜玉梅迎上前一步，冲着秋宁大声喝斥道：“秋宁！你给我住嘴！”厉声吼完，转念才望向一面铁青的石车南，慌忙道：“老爷，老爷……你别听这丫头的，她，她，她胡说的……”
“啪！”石车南眉目瞪起，衣袖一挥，一巴掌扇上了姜玉梅脸上！
姜玉梅抬手抚着脸颊，顿时惊得脚软，应声跪在石车南面前，一脸哀求地哭道：“老爷……老爷，我知道错了……”
石车南眉头紧锁，字字镪声道：“玉梅，自卿儿的亲娘离世我娶你过门，就将石家上下悉数交予你打理，因为我相信你能勤俭持家，善待卿儿。你可记得我随军去华南救疫前，是如何嘱咐你的么？我料想得到你并非有真心好好待卿儿，可你何至如此心狠，竟把卿儿视作家中卑贱丫头作使？你心胸如此狭窄，竟然无半点宽容！”
自嫁进石家，姜玉梅从未见过老爷如此动怒，当下不禁被斥得全身发颤，可怜地抓着石车南的衣袖，哽咽道：“老爷，妾身知错了，真的，妾身再也不敢了……妾身是一时糊涂了做错了……”
石车南依旧冷面，用力甩开姜玉梅，看也不看她苦苦作求的姿态。
石素卿身在一旁，着实未曾想过父亲会对这件事情如此生气，心中虽腾起被父亲溺爱的温暖也对双眼含泪的二娘存有不忍，便上前一步，拉了拉父亲，浅声道：“爹，您就原凉二娘吧。”
石车南微微有些震惊，望着眼前纤弱憔悴的女儿，可怜她竟有如此大度。
石素卿抿了抿嘴，露出笑意道：“爹，其实二娘待我并没有多差，我做得这些也不过是家务活儿而已，又不会伤身。你就当二娘是在锻炼着我，不要追究了。您瞧，卿儿不是完好无损的站在你面前嘛。再说，您才刚回来，女儿还没有给您接风洗尘呢。我们是一家人，应该开开心心吃顿团圆饭才是。”
这‘一家人’三个字无异是让石车南动了温情，听完女儿一翻求情，他心中的恼气也消散大半，石素卿见父亲脸色缓和�