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“五小姐回来了。”甫一进门家里的老人吴妈便迎上前来，接过乔霏脱下的大衣，“五小姐似乎又瘦了些。”
“是吗？”。乔霏一笑，摸了摸自己尖尖的下巴，也许这就是传说中的锥子脸吧，“瘦些好看。”
“那可不行，五小姐还在长身子，可千万得保重身子，别学星小姐成日节食。”吴妈念叨道，乔星诃为了保持身材，每餐都严格控制，也只有吴妈这样的家中老人敢说她。
“吴妈还是这么爱关心人，”乔霏笑着揽了揽老人瘦弱的肩膀，塞给她一个瓶子，“上回儿听你说老风湿又犯了，便托人从南洋带了瓶药酒回来，说是很管用，下次要是再发作了就试试。”
吴妈怔了怔，一脸感激，“难为五小姐这么惦记着我这把老骨头。”
“谁敢说吴妈老？我可不饶他。”
“五小姐这张嘴儿就是甜，”吴妈被逗得哈哈大笑，“先生在书房，还有几个客人，先生交代五小姐来了就直接上去。”
“晓得了，”乔霏点头笑道，“妈妈在家吗？”。
“太太一早便出门打牌去了，二少爷和三少爷去打球了，说是让五小姐千万要等他们回来。”
乔霏一笑，她的母亲一如既往地不待见她，自从她回来之后，只冷冷淡淡见过一次，之后只要她回乔公馆，母亲便寻个理由出门，刻意回避，两人竟连点头之交都算不上。
她有的时候难免好奇，就算指有长短，可一个母亲对自己的孩子偏心程度也不至于会差这么多吧，姚碧云对她的态度让她总怀疑自己不是她亲生的，她不会是乔绍曾在外头的女人所生又抱回家养的吧？
“爸爸，”乔霏推开书房沉重的胡桃木门，脸上依旧挂着自己的招牌笑脸，见到坐在墙边沙发上的人毫不意外地招呼道，“宣伯伯，昭初，好久不见了。”
她早已不再叫宣昭初“四少”，却是随意地直唤其名，显然两人已经非常熟稔。
“几月不见，乔五小姐越发地漂亮伶俐了。”宣成笑道。
“宣伯伯过奖了，不过，昭初几月不见倒是黑瘦了不少，莫非是刚从南方回来？”乔霏坐在父亲身边，为几人添茶倒水，状似漫不经心地问道。
“我们去了一趟南洋……”宣昭初迫不及待地答道。
“咳咳……”宣成警告地咳了两声，有些恨铁不成钢，自己这个儿子也算是几个晚辈中有点出息的了，可在这个不过十三岁的少女的面前，竟然被治的死死，连心眼都不敢多留一个。
宣昭初被宣成警告得有些尴尬，掩饰似地喝了口水，乔绍曾却是一脸得意，宣成这个老狐狸，说话总是拐弯抹角，也只有自家女儿才治得了他。
乔霏神色不变，恍若无事，“听说南洋有很多橡胶园，我也很想去看一看呢。”
“橡胶园有什么好玩的，日头又大，何况我们过去是和李先生……”
“咳咳咳……”宣成又剧烈地咳嗽起来，一张老脸涨得通红。
“宣伯伯，你嗓子不舒服么？”乔霏关切地看着他，“近来天气变化得厉害，我这里倒有个清咽止咳的方子，待会儿便给昭初带回去。”
“有劳乔五小姐费心了。”宣成点头笑道，心里虽然尴尬，面上却不显分毫，倒是很满意她及时转移话题。
“宣伯伯客气了。”乔霏笑道。
宣成也笑眯眯地看着她，心里却在盘算着，有心想从她这儿套些话出来，却又担心被她套了去，这是一只极难对付的小狐狸。
认识这个小姑娘也有一段时间了，他总觉得她的心机城府竟是比乔绍曾还深，虽然她表面上看不过是个可爱无害的小姑娘，可几轮交锋之下，直觉她不是盏省油的灯。
若不是她当初有意无意的那几句话，他恐怕就在投机市场上血本无归了，因此对乔霏他的感觉十分复杂，似乎是感激又似乎是忌惮。
第三十九章 愧疚
去年如火如荼的交易所生意突然一夕变色，无数人因为这场变故倾家荡产，妻离子散，这一场浩劫来得又凶又猛，让人毫无防备，若不是从乔霏这里听到只言片语，又从乔绍曾那里试探出一些莫须有的信息，宣成也不会提早做好防备，最后有惊无险地全身而退。
她当初究竟是无心说起还是有意相助，至今还是一个谜，但无论如何他都不会希望自己的儿子娶她，那怕她再机敏伶俐，家世背景再雄厚，他明白得很，自己那儿子根本高攀不上她。
昭初有几斤几两他是再清楚不过的，他看似精明，却在为人处世上不够老练，永远不会是她的对手，就算是现在，他在她面前都有些唯唯诺诺了，真要娶了她，日子过得绝不会有他想象中肆意，为人父母的哪个不希望子女过得好，谁愿意自己儿子一辈子惧内？
不过这乔五小姐虽说和昭初交好，可任谁都看得出来，她对他根本没有男女之情，眼神举止再坦荡不过，宣成在心中暗叹一口气，说来说去还是要怪自家儿子不争气，自个儿一厢情愿单相思。
几人坐着说了几句闲话，宣成终于起身告辞，“绍曾兄，一切便拜托你了。”
“我定尽力而为。”乔绍曾起身送他，微笑地握了握他的手。
“我不知道今天你会回乔公馆，我从南洋带了点白咖啡给你，下次拿给你。”宣昭初跟在父亲身后对乔霏小声说道。
“多谢了。”她点头微笑。
“你方才又和乔五在后面嘀嘀咕咕些什么？”一走出乔公馆大门，宣成便低斥。
“也没什么，闲聊几句罢了。”宣昭初有些不好意思，今天在乔霏面前被父亲斥责了几次让他很没面子。
宣成定定地看了他几秒，“我觉得那位胡家小姐不错，过段时间我准备为你向胡家提亲。”
“父亲！”宣昭初大惊，不知道他为什么突然提起这事儿，“我连那位胡家小姐都没见过，怎么能如此贸然定亲。”
“定了亲后再见也不迟，”宣成冷冷地说，“我与你母亲也是父母之命，媒妁之言，你年纪也不小了，早点定亲也能让你定定性子，为人处世也能成熟一些。”
“可是如今都什么年代了，怎么还讲包办婚姻那一套？恋爱、婚姻自由！”宣昭初急急辩道。
“你和那些**党人接触太多了。”宣成皱眉，“你自己看看那些和家里闹将起来，死活要离家私奔的有几个有好下场？哪对父母不是为了子女好？你们年轻人本就容易冲动，我们这些老人说话虽不中听，可吃的盐也比你们吃的米多，你们适合什么样的人，我们比你们还清楚，不管你中意不中意胡家小姐，至少你和这位乔五小姐却是不可能的。”
“我知道。”一提起乔霏，宣昭初眉宇之间就染上了一丝失落，“我对乔五小姐也只有敬重仰慕之意，更无其他。”
宣成有些意外，似乎没想到这个傻儿子会这么快想通，“那你还成天往她跟前凑？”
“父亲，做不成情人就不能做朋友么？”宣昭初有些无奈，他对乔霏的感情很复杂，他自己也不知道该怎么形容，也许一开始的确是一个男人对于一个女人美貌气质的喜爱，可接触一段时间之后，更多的是对她的才学品格的敬重，像她这样柔中带刚，才华横溢又志存高远的女子，相信任何男子在她面前都自叹弗如。
她的光彩能完全盖过她身边的男人，鲜少男人能够忍受这一点，宣昭初是个聪明人，很早也意识到自己和乔霏的不合适，但却不妨碍他将她当做朋友知己来看待，和她做朋友，在她身上学到的东西已经很让他受用了。
宣成噎住，似乎弄不清他话中的真假，好半天才叹了口气，“我只是不希望你陷进去，乔家的女子，一个个自视甚高，你看看那乔星诃，乔五在她身边长大，难免不受到她的影响。”
宣昭初无力地笑了笑，乔霏对他的感情他是再清楚不过了，纯粹只有朋友之谊，没有半点男女之情。
“小五，在姑姑家住得还好吗？”。乔绍曾有些心疼地看着自己的女儿。
“姑姑和姑父对我很好。”乔霏温温柔柔地说，至少比待在乔公馆好。
“那就好，”乔绍曾的眼中闪过愧疚，不过一两年的时间，她的性子就变了这么多，再也看不出一丝小孩子的任性刁蛮，每个人都夸赞乔五小姐聪慧懂事，可他的心里又是高兴又是失落，毕竟她还是个小孩子，小四的事也不能全怪她，在乡下待了两年，她已经不再天真，为人处世也老成持重了许多，当年那个娇纵的小五好像就真的死去了一般。
不过小五的聪慧倒是大大出乎了他的意料，撇去她是他的女儿这一点，单从爱才惜才的角度，他都很难不去疼爱她，尽管社会进步到了这个年代，男女还是不能做到真正意义上的平等，有见识的女子固然有，但却极少，自家的掌上明珠见识还远超寻常男子，也难怪脾气古怪的乔老太爷和事务繁忙的卢林都对她疼之入骨，相比之下他这个做父亲的还真是失职。
想到乔星诃曾经露出口风，说是乔月诃和卢林一度想将小五过继过去，他的心就莫名紧了紧，虽然有三个儿子，可小五却是他唯一的女儿了啊。
如果不是自己和碧云这对为人父母的慢待了她，想来妹妹妹夫也不会动这样的心思，说不定在小五的心中姑姑姑父的地位远胜过他们这对亲生父母吧。
一想到这里他就酸涩难当，有心将她接回家住，可又担心情绪不稳的碧云，碧云一向不喜欢小五的性子，小五又跟着乔星诃住，平日鲜少见面，母女二人的关系一直冷冷淡淡的，恐怕小五回了乔公馆还没有在卢公馆住得舒服自在，一边是娇妻，一边是爱女，想来想去他还是决定维持现状。
第四十章 军校
“你猜猜今天宣成来是为了什么事？”乔绍曾一脸疼爱地看着小女儿。
乔霏微微侧头，“方才昭初说，他刚从南洋回来，橡胶园，李先生……莫非他和李先生做起了橡胶生意？”
乔绍曾赞赏地看着她，“不错，他入股了橡胶公司，这次来是向我们贷款的。”
“哦。”乔霏点点头漫应了一声，一件小事而已，宣成何必做那藏着掖着的模样，宣成这个人的确有才华，却太过小心眼儿了些，对人对事都抱着怀疑的态度。
“你觉得该不该贷给他们？”
乔霏疑惑地抬起头，茫然而奇怪地看着父亲，“爸爸，我怎么知道这些？这该有专人评估的吧。”
乔绍曾何时连这种业务上的问题都拿来考校她了？
“你和宣昭初不是很要好么？”乔绍曾意味深长地看着她，似乎想从她这儿套出点什么话。
“这宣昭初倒是一个可交之人，虽不如宣成老谋深算，却也颇有几分才华，在宣家的子弟中以他最为杰出，若不出意外的话，宣成今后是打算将宣家交给他的。”乔霏说话平平淡淡的，“宣成对**的态度一直模棱两可，可是宣昭初不一样，毕竟是年轻人，骨子里有几分血性，这一点倒是令人欣赏。”
乔绍曾突然心中一动，宣成不是个容易对付的，他再三犹豫着，也是担心宣成两面三刀，可若是支持将更容易控制的宣昭初扶上位，逐渐架空宣成的权力，这宣家对**党的态度便会大大不同。
心中不由得豁然开朗，脸上也染上了一丝愉快。
“你对南洋李先生的橡胶生意可有什么了解？”这话纯粹是闲聊了，作为父亲难免希望自己寄予厚望的女儿见识广博，此时多少带了点指点的意思。
“李先生是个诚信的君子，和他做生意划得来，若不是李先生，南洋的橡胶�