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她想了想，又说，“你说我白日留在蔡襄家里，妥不妥啊？”
霍安想了想，写：“蔡襄言行乖张了些，但我瞧着，也是个磊落的。客栈里人来人往，我不放心。”
苏换点点头，“你放心，我不会闹妖蛾子的。”
霍安笑了笑，嗯，今天苏换姑娘就表现得很端庄。
睡觉时，苏换又缠着霍安问，今天他和蔡襄遛马，到底谁赢了？她絮絮讲了她和蛐蛐打赌的事，惹得霍安哑然失笑，在她手心里写：我输了怎么办？
苏换哼一声，狡诈地笑，“那我就喊三声，你夫君不如襄哥呗，反正是蛐蛐小朋友，叫我这么喊的。”
霍安笑了笑，亲亲她的脸，示意她睡觉。
今天他有些累，白日里的所见所闻他都得好好想想，也没什么心思去闹苏姑娘。再说，按照苏姑娘的日子来算，这几日不适合闹她，不管怎么说，他们还没安定下来，的确不适合弄出个小的。
第二日一早，蛐蛐果然来接二人。
这日他换了一身淡青衫裤，一头乱发也用发绳绑整齐了，站在那里像一棵抽节的小树，瞧着眉眼也多了几分俊秀，惹得苏换笑眯眯打趣他，“小哥，一夜不见，长漂亮了啊。”
蛐蛐好摧毁。这姑娘刚刚走出来时，一身粉裙，满头乌发，眉目乌黑桃花脸，他还恍觉看到了一个仙女，不料仙女一开口，他就想吐血。
他是男人好不好，不适合用漂亮这种词好不好？
紧接着，达达和小二神气活现地蹿出来。
蛐蛐往后退了一步。哦哦哦，好大的狗。
蔡襄的宅子在一处僻静的后街上，整好就是昨日入城时，苏换在四木街看到那种宅子。灰砖高墙，乌黑屋顶，墙头上伸出几枝茂密的树叶，透出一种普通人家的生活气，显得安静又温馨。想不到蔡襄那个高调的家伙，选的宅子还是低调有品味的。
院门上也没有挂匾，红漆木门打开，一个穿灰布袍管家模样的老者走出来，“蛐蛐，客人来呐。”
蛐蛐对霍安和苏换说，“这是卯伯。”
霍安点点头，苏换甜甜招呼一声，“卯伯好。”
走进去，是个小前庭，大青石路通往中堂大厅，两旁栽了花和树，绿意葱葱。
穿过中堂大厅，背后是一个口字形的曲廊，曲廊环抱一个中庭，长满了树和草，一棵不知名的树正开出满树繁花，达达和小二一见就兴奋了，猛然一抖，挣脱了苏姑娘手里握着的狗绳，冲进那院子里又跑又嗅，达达一激动，撩起后腿就在花树下撒了一泡尿。
看得蛐蛐哇哇大叫，“啊啊啊，你们的狗怎么能随地撒尿。”
苏换安抚他，“蛐蛐小朋友，它们是在给树施肥。”
蛐蛐严肃道，“姑娘，请不要叫我小朋友。”
苏换也严肃道，“好，小蛐蛐。”
蛐蛐抓狂，黑着脸领他们往右边回廊走。霍安摸了摸苏换的手，苏换翘翘嘴，低声道，“逗逗他嘛。”
回廊上打开一扇门，一个穿着碎青花布衣裤的老妈子走出来，笑吟吟喊，“蛐蛐。”
蛐蛐硬邦邦说，“这是覃婶。”他顿了顿又说，“后院有马厩，你们的狗最好栓在后院。这么凶，万一伤着卯伯和覃婶怎么办？”
说完，小大人一样背着手，瞟一眼霍安，“我在大门外等你，时辰不早了，马市开市了，快点。”
霍安点点头。
蛐蛐盯一眼苏换，转身走了。
苏换揪着霍安咬牙道，“霍安，瞅着空教教这小朋友，怎么懂礼数。”
霍安温和地笑笑，犯不着和一个半大孩子较劲。
安顿好一切后，霍安就匆匆走了。蔡襄这宅子他看过一遍，心里已有个数，宅子不算大，但地方雅静实在，除了卯伯和覃婶，也再不见他人，可见蔡襄在外面看着闹腾，回家却是想安静的。
那卯伯和覃婶也是普通人，不是深藏不露的练家子。
霍安走后，苏换就坐在屋子里发呆，在这个陌生的地方，霍安一走，她就觉得空荡荡，无所事事，于是把达达和小二唤进来，揪它们的毛。
“姑娘。”
覃婶的声音刚传来，达达就不友好地汪了一声。
苏换赶紧按下它。
覃婶端着一个铜盆，站在门口不敢进来，惊怕地看着苏换脚下趴着的两条巨无霸黑狗。
苏换笑吟吟走到门边去接铜盆，“覃婶，大家都叫我小四。”
覃婶和气道，“哦，四姑娘，我家襄爷吩咐过，姑娘觉得闷，就在院子里四处走走，这里没什么人，四姑娘自在就好。”
苏换好奇道，“那个蛐蛐也住在这里？”
覃婶点点头，“是啊，这宅子里就住了四个人，襄爷，蛐蛐，卯伯，还有我。”
苏换更好奇了，“襄爷他的家人呢？”
覃婶说，“襄爷还未成亲。襄爷的父母也去得早，和他亲近些的，就是蛐蛐了。蛐蛐八岁就跟在襄爷身边了。”
苏换哦了一声。哼，那蔡襄一天醉红倚绿的，那么不正经，便是娶了亲，也要将他那媳妇活活气死。哦哦哦，还是她的霍安好，出自桃花村，纯净又天然。
南关马市正是热闹时，蛐蛐带着霍安走到遛马地时，蔡襄正忙，永荣看见霍安，倒是友好地点点头。
霍安四处看了一眼，这遛马地很大，因为天热，场子里搭了些凉棚子，马匹大多在棚子里，东一群西一群，人也东一堆西一堆。
永荣正抽起一桶水，倒进长条石状的马槽里，见他到处打量，放下空桶走过来说，“一大早来了两拨客人，襄哥和他们谈价格，正忙着，你自便。”
霍安点头，抽出木牌写：“你们的马从哪里来？”
永荣说，“出关去草原牧民那里收购。边境也有马市，我们有时也去买，再回越州来卖。”
他看看霍安，招招手，“这些马还没喂，你来搭个手，和我一起喂马，我慢慢跟你讲。”
霍安笑了笑，收好木牌，跟着永荣去了棚子后。棚子后堆积着如同小山一般的干草，永荣拿起草叉子叉草在一个木推车上，霍安见状，也挽了袖子帮忙。
永荣一边叉一边说，“其实这活路说来也简单，就买马卖马。先说买马，越州靠北，位置好，出关快，关外多是边地牧民，种族混杂，主要是胡人，也有些山戎人，他们是游牧民族，随水草迁徙，养牛羊马。西北和北边有大片草原和山脉，那些牧民会饲马，养出的马膘肥体壮身高腿长，是好马。”
“但是他们不会织布不会种田，通常就以牛马与汉人易物，换取油盐米粮布帛药材，渐渐边境就起了马市。那里马市很多，比较分散，我们常去的有泰宁和福胜两个马市，这两个是大马市，朝廷还驻了兵的。有时候我们也直接去大草原，找着牧民买，价格更便宜，也容易买到好马，就是路途远些，人辛苦些，风险也大些，可能遇着杀人越货的沙匪，也可能遇着抢掠凶狠的胡人士兵。”
说话间，二人已叉满一个车，又开始叉第二个木推车，永荣笑了笑，“不过富贵险中求嘛。”
他顿了顿又说，“再说卖马。保宁在北边是大城，来往商客多，南边来的商贾镖局什么的，买马大多来咱们保宁的南关马市，因为再往北走，路途险恶，边境也乱，一般商人不会揣着银钱驮着布帛去那里买马的，担的风险更大，所以他们更愿意来南关马市。”
二人已叉好高高两垛车，于是推了去前面的马棚子，给那圈着的五六十匹马喂草。
昨晚那灰衣汉子也来了，瞧见霍安正和永荣一起喂马，微微一怔，冲着霍安点点头，就转身走了。
永荣说，“他叫阿丘，你还记得吧？”
霍安点点头。
永荣一边喂马一边悠然道，“贩马走马这活路，靠一个人干不下来，所以大多是一群人干，久而久之就形成了马帮。在保宁，像我们这样的马帮，少说也有二三十个，多的百余人，少的也有二三十人。我们帮里现在有五十一人。”他抬眼看一眼霍安，“如果你进来，就是五十二人。”
霍安帮着他抱干草喂马。
永荣说，“马帮的人，有进也有出。不论是犯了规矩还是洗手不干的人，出马帮只有一个条件，那就是永不加入保宁其他马帮，当然，自己有本事，另起灶炉，那是可以的。”
他说到这里，拍拍手，直起腰来，抬手抹抹满脸的汗水，“这鬼天气，热得紧。”
他看一看仍然埋头忙碌的霍安，“霍安，贩马自然还要识马，这些襄哥最在行，还有帮里的规矩，走马的规矩，以后你若留下来，再慢慢跟你讲。”
霍安抬头，冲他感激地笑了笑。
忽然有人喊，“霍安。”
霍安扭头一看，是蔡襄叉腰站在那里。
蔡襄微微含笑，惯有的玩世不恭，“昨日你遛马，我见你骑术不错呐，跟谁学的？”
霍安抹一把额上的汗，取了腰间的木牌，飞快写：“一个老师傅。”
对于这含糊的回答，蔡襄并不在意，细长的眸子闪闪发光，下巴一扬，“那你赏个脸，帮买马的老板驯匹烈马如何？”
霍安点点头，跟着蔡襄走，永荣想了想，扔下干草也跟去了。
江湖远 第六十四章 以暴制暴，太野蛮了
绕到凉棚子前，霍安才发现，有许多人围成一个圈，里三层外三层，看不见里面在做什么，只听闻阵阵剧烈的马嘶鸣。
蔡襄拨开一条路，带着霍安走进去。
只见中间是一大片用高栅栏围起来的空地，五个精赤上身的汉子骑着马，手持套马杆，正对一匹毛色灰青的健马围追堵截。那马瞧着脾性十分暴烈，东奔西跑，妄图突围，时不时直立起前蹄狂嘶，一有人靠近，就连踢带咬。
站在栅栏外的围观众人议论纷纷。
见蔡襄走进来，一个圆滚滚的中年男人对他说，“蔡老板，这马你要驯得下，我出三倍价钱。”
蔡襄笑道，“钱老板，一言为定？”
圆滚滚的钱老板说，“驷马难追。”
蔡襄于是对霍安说，“这马我们从草原牧民手里买来的，有一半的野马血统，是匹好马，不过就是难驯了些，还是匹从未被骑过的生马。在驯马者的眼里，马分烈悍、上悍、中悍和下悍。”
他眯眯眼，“我瞧着吧，这匹马也就属上悍。怎么样，有没有兴趣？”
霍安没点头也没摇头，眨着黑葡萄眼，盯着那马。
永荣有些担心，“襄哥，这马烈得很，怕是……”
蔡襄一摆手，打断他的话，“有什么好怕？怕就别干贩马走马这活路。”
霍安还是面目平静，观察片刻那几个汉子用套马杆套马的手法，从容地脱了上身黑衫。
蔡襄喊一声，“蛐蛐，给安哥牵匹好马来。”
然后津津有味地欣赏霍安胸前那三条伤痕，摸着下巴说，“这不会是老虎抓的吧？”
霍安点点头，弯腰去扎裤腿。
阿丘带着几个汉子也过来观瞻。
很快，蛐蛐牵了昨日霍安骑的那匹黑马过来，还拿来套马杆和马鞭。霍安没接马鞭，只接过套马杆，牵着黑马，推开足有一人高的栅栏门走进去。
蔡襄两手一摊，“大家退后退后，小心伤着。”
众人哗啦往后退。
蔡襄又吼一声，“曹风，回来。”
一个持套马杆的汉子闻声，吆喝一声，夹了马肚子掉头，其他四人也纷纷掉转马头。
那灰马一瞅，见再无人相阻，顿时欢快撒蹄狂跑。
霍安翻身上马，扬起套马杆，往马屁股上重重一抽，黑马受痛，顿时狂冲出去。
蔡襄眯眯眼，“蛐蛐，去把我的马牵来。”
蛐蛐明白他的意思，若那霍安扶不住，襄哥自然不会坐视不管的。
六月