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很快，四轮操演完毕，各归各位。
礼官唱号，霍安略微一提马缰，领兵入场。
两军对垒，刀戟森森。
主帅阵前缓缓抱拳，四目相接，在外人看来倒是平和，阅兵高台上的一干王公大臣也自是不觉异样，唯有这四目相接的两人，才心知肚明，冤家路窄，他们俩结的梁子已深。
这日霍安着黑甲，徐承毓着银甲，双双持半丈长柄刀，刀如下弦月，背厚刃薄。
号角呜呜吹响。
霍安将长刀一背，策马走向一旁，沉声令下，千人队伍立马听命，手里长戟一举，迅速分成三排队形，提马往前齐跨五步。
徐承毓也提提缰绳，策马走向一旁，一声令下，手下兵马排好队形，提马上前五步，持戟迎战。
金鼓三鸣。
因为双方都是骑兵营，两军开始马上格斗，其实这非实战，因而操演的花架子居多，也不必你死我活，但这是天子阅兵，自是不能落了后，兵士们也纷纷全力以赴，招式倒也耍得既快又漂亮，看得阅兵台上一干王公大臣低声议论，精神抖擞。
两名主帅立于阵眼，发号布令，忽然徐承毓目不斜视，用霍安能听见的声音，淡定道，“哑巴，打一架？”
霍安缓缓转头，看向他，认真道，“我的确想把你打成哑巴。”
徐承毓竟然灿齿一笑，“其实老子蛮喜欢和你打架。当然把你打死，那是最欢喜的。”
操演场上兵甲相击，喊杀阵阵，他们这番对话，自然是只有他们二人可闻，再说两军对垒，也没规定主帅不能对打，于是二人微提马头，缓缓后退几步，两相对望，俱是右手持刀，一时萧杀无声。
校场观战的其他营队，却有不少人看出端倪，这等严肃的场面，自是不能交头接耳，几名主将眼神交流一番，都充满了看好戏的愉悦感。
宫城近卫军二营中郎将徐承毓，那在当年京城武举选拔中是数一数二的，不知和玉龙广殿中一打成名的北军骑兵九营武德骑尉霍安一比，孰高孰低。
众人正抱着看热闹的心态，交流小眼神，猛然耳边听得长声马啸，转头一看，只见两匹披甲战马几乎于同时，高高扬起前蹄，蹄落狂奔，猛力向对方冲去，很有些干柴烈火同归于尽的彪悍。
于是俱是傻眼了。皇帝面前打架还是含蓄点好吧？
电光火石间，两匹战马已猛烈相撞，嘭的一声，扬蹄狂嘶，力道之猛，猛得众人都起了一身鸡皮疙瘩，哦哦哦马脖子断了吧断了吧？
就在两马狭路相逢激烈碰撞之时，马上二人已高高跃起，一黑一银，在半空中绞成一团，砰砰砰打得刀光闪闪。
阅兵台上，原本看操演看得昏昏欲睡的老皇帝，猛然被这一声尖厉马嘶吓得一抖，睁开半眯的眼，“怎么回事？”
端王急忙长身而起，行礼道，“父皇，是两军对演。这些军中子弟难免粗蛮惯了，惊了圣驾罪该万死，儿臣这就命人……”
没等他说完，老皇帝却眼一眯，兴致勃勃眺望场中，大手一挥，“让他们打。就得这样，才打得有些血性。是何人对阵？”
端王急忙道，“禀父皇，是宫城近卫军二营与内城北军骑兵九营对阵。二军主帅分别是中郎将徐承毓和武德骑尉霍安。”
老皇帝唔了一声，不再说话，静静看场中打架。
台上众人骚动时，徐承毓和霍安却正打得欢实。二人跃至半空中，脚来刀往，平分秋色，双方坐骑激烈碰撞后，双双后退，甩着尾巴跑一圈，堪堪接住自半空中落下的主人。
战马虽训练有素，可激烈碰撞后难免气血翻腾，不能自抑，驮着各自主人，疯了般跑圈圈，一时校场上尘土翻滚，动静惊得双方人马倒停止了格斗，纷纷去看双方主帅打架。
霍安和徐承毓这时双双落于马背上，扯起缰绳跑马两圈，又开始了新一轮的对打。
这时，老皇帝身前的太监躬身去说，“启禀皇上，这轮操演到时了。”
老皇帝皱眉，“打。”
太监赶紧喏喏而退，向那鸣鼓人使个眼色，示意他不要鸣击金鼓停战。
就在这时，只听得场上砰的一声脆响，只见马上二人长刀相杀，大约是力道太狠，以致于长刀双双自接柄处猛然断裂，刀头落地。
二人一顿，猛然间，银影一晃，徐承毓自半空中一个翻跃，落于霍安马背上，干脆提拳打。
他来得急，下的又是杀手，霍安猝不及防，扔了断刀，身子往后一仰，躲过徐承毓第一股拳风，迅速身子一翻，滚到马肚子一侧，一手吊在马鞍上，一手和徐承毓打。
徐承毓吊在马肚子另一侧，也同是一手吊着马鞍，一手和霍安激打。
那匹战马各种被逼疯，主人面子也不给了，拼命甩蹄狂飙，在偌大的操演场里一圈一圈疯跑，瞧得全场数万人鸦雀无声，甚至有些人在幸灾乐祸，这两小子真不知天高地厚，圣驾眼皮子下，如此卖弄，要万一对不上圣意，削官都是小事，失命是大啊。
不想，老皇帝倒是看得津津有味，抚须道，“唔，兵者就当如此血性，否则何以御外敌！”
众王公大臣忙起身，纷纷拱手恭敬道，“吾皇圣明！我朝千秋大业，万载江山，永垂不朽！”
老皇帝被拍马屁拍得爽，哈哈哈大笑，手一挥，“好了，命战停。”
金鼓三响。
正打得脑壳爆血的二人，猛然一惊，顿时想起这还是在御前操演，坏了坏了，二人每逢一打，就打得忘乎所以，这次打出事了！
二人于同时惊醒，于同时自马肚子下互相踢一脚，猛然双双弹出，一黑一银，两条身影在空中连连后翻几圈，才堪堪落地，倒退几步，摇摇晃晃停住了。
被折磨疯了的战马狂飙一段路，猛然轰然跪下。侍卫忙跑去牵马，只见那马口吐白沫，奄奄一息。
霍安站稳后，只觉得喉头甜腥极重，硬生生吞下一口血。徐承毓此人练的阴柔内家功夫，拳脚自是比刀枪厉害，他自认出道以来，还未逢如此对手。
徐承毓晃了晃，却忍不住喷出一口血，但他反应快，赶紧以袖挡住，在圣驾面前见血光，恐是有罪。
这死哑巴，他娘的果然就是个老白菜帮子，各种不好啃，当年在桃花村就该趁他寂寂无闻以人海战术斩杀之，也就不会养虎为患到今天了，真是一轻敌成千古恨啊，啊啊啊气死他了！
端王在阅兵台上瞧着，眉目间倒是淡然，低声道，“明公公，这二人就这么水火不容？”
明公公微俯身，以极低的声音道，“杀父母，弑手足，夺所爱。自古以来，是为男人势不两立三宗罪。”
端王唔了一声，“还好是第三宗罪，否则今日是要死人了。”
这日阅兵后，霍安和徐承毓一并名声大噪。没想到老皇帝毫不介意他们御前失仪，倒是召进宫赐宴褒奖了一番，瞧得旁人眼红，私下感叹说，这两小子歪打正着走狗屎运啊。
又有人说，要走狗屎运也得有那本事啊。
更有好事者不怕死地说，我瞧着这就是端王和邑王之争。
但不管怎样，二人的家门槛都热络起来。
佟蕊前些日子被苏苾那小狐媚子暗度陈仓，度得吐血，气回了娘家，却被她老爹老娘一阵恶训，说她没见识没本事，自己肚子不争气便罢了，居然被侧室气回了家，丢脸丢到河东去了。
她老娘又私下授意她说，侧室扶成平妻，那是极难的，就算能生孩子又如何，指不定是男是女，即便是男丁，就是正房要抢到自己膝下喂养，那也是名正言顺的，到时磕磕碰碰，指不定这孩子养不养得大。
佟蕊冷静下来一想，深以为是。眼下徐承毓膝下无出，自是宝贝这个血脉，天天将那狐媚子护着，这时她的确不适宜在他眼皮子下轻举妄动，万一被他抓住把柄，休妻有出，反而搬了石头砸自己脚。徐承毓这番极得邑王重用，她那四品大员的父亲，已镇不住他了。
这么一想，她又忍气吞声回去了，做出一派大方的主母模样，送问候送补品，一副姐妹情深。
苏苾自是心里有数的，明面上自然还是做小伏低地和正房斡旋。而她最欣喜的是，徐承毓竟然十分看重这胎血脉，对她爱护不少，连着许久也不再提小妖精苏换那档子旧事了，想来是最近仕途顺畅，心情大悦。
这番阅兵，徐承毓又出风头，朝中无人不知。官眷上门来串门唠嗑拍马屁时，苏苾又得知了一个令她幸灾乐祸的消息，那就是武德骑尉夫人苏氏，原本有了二胎，可前几日在自家院子里跌了一跤，伤了胎气，大夫说恐有不保，这些日正闭门在家伤伤心心保胎，一概谢客不见。
哼，那小妖精，还想占尽天下好处了不成？
就在苏苾春风得意时，京城刮的风又萧杀了，这次是真正萧杀，据说是阅兵后没两日，老皇帝又开始被头疼病扰得夜不能寐，一日夜里，无限哀伤地和皇后说，看来朕是真的老了。
说罢，连夜传召内辅首臣戎马大将军等六名机要文臣武将入宫，当面亲书立储之诏，准备翌日早朝宣读。
不想，前面洋洋洒洒一番立诏措辞写下来，偏生写到最最关键的时候，老皇帝他忽然吐血了，一口血喷在诏书上，手一抽筋，白眼一翻，昏过去了。
这可吓坏了皇后太监，吓坏了在殿下跪地候旨的一干臣子，兵荒马乱中，据说有人偷眼瞟了那张染血的诏书，说是上面如是写道：
“自朕继位以来，四海安乐，民安物阜，仰先祖之功德，以万民之归心，图四海之安定。
朕殚精竭虑，夙夜兢兢，天下事尽心，不胜劳虑。
立储之事，乃吾朝根本，朕慎之又慎，悉知储君之选，当为天下万民为量，以万年大统为虑，今授以皇……”
“授以皇”之后，便是短短一“丿”，再无下文，难辨何字。
而老皇帝，一口血喷出去后，就陷入了昏迷。
当夜，宫中各路流言传出，除了感叹皇帝老子早不昏晚不昏，偏偏在紧要关头昏，搞不好是要山河撼动的啊。
还有一种传言比较热门，那就是皇帝老子有意立皇八子邑王为储，那一“丿”，右侧再添一“乀”，那不是活生生的“八”是什么。
再者皇八子是皇帝甚为宠爱的皇贵妃之子，也素来得皇帝欢心。而皇后嫡出唯有一子，那就是之前所立的太子。自那狩猎兵变后，篡位之罪，罪不可恕，前太子已毫无转圜余地的被废庶人，皇后再无所依，要不是有父兄在朝在军，势力不可忽视，她搞不好连那顶凤印和后位都不好保住。
于是如此一分析，一时间看好皇八子邑王的人简直多如牛毛。
自也有人觉得皇六子端王，近年来倒是颇得圣心，查军饷污腐，破私盐案，壮北方军，出手不凡，每件事都做得他皇帝老子十分满意，让皇帝不止一次在朝堂上夸赞皇六子，行端言正，社稷之才。
都社稷之才了，做储君那也是有可能的。可惜的是，皇六子的母妃不怎么得力，只是一个普通四品武将之女，无甚家世，入宫后因貌美，倒被皇帝宠幸了一段时日，艰难生下皇六子后，身子底薄，熬到皇六子十三岁时，便撒手西去了。
但又有人说，皇六子生母自知势弱力薄，入宫后便十分巴结皇后，皇六子也算是得皇后待见的，至少不像皇八子那样，被视如眼中钉。更何况，这些年除了皇八子，就皇六子的品行深得圣心，指不定这番皇后要扶皇六子，毕竟一旦皇八子上位，她全家族都凄惨了。
这么些日子来，皇帝老子都犹豫不决，未定下诸君，想必定是在权衡朝中势力，也许不立