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“你也坐吧。”皇后指着离她最近的一个软椅，对苏漓笑道。
苏漓连忙谢恩落座，坐姿规矩谨慎，却也不失大方。
皇后将她上下打量一遍，也不急于问话，先端起了茶，正待饮上两口以缓解胃里的不适，苏漓这时却阻止道：“皇后娘娘请等一下。”
皇后皱眉看她：“怎么，这茶有问题吗？”
苏漓道：“没有，苏漓只是觉得，皇后娘娘此刻身子既有所不适，不如让人泡一杯枸杞银花茶来试试。”她说的认真，言语神情看上去都很有把握。
皇后想了想，朝贴身宫女点头，宫女领命去了，皇后这才问道：“你刚才说本宫不是生病，那为何本宫会身子不适？莫非，有人对本宫下了毒？”说到最后一句，皇后的眼光已经十分阴郁。
苏漓知道，后宫里妃嫔争宠，勾心斗角暗中加害的事，并非少数。自梁贵妃薨后，宫中贵妃之位一直悬空，皇后之下，最高位份者唯有丽妃一人。丽妃出身寒微，又无所出，根本不为皇后所忌惮。只是身体有异，她难免疑心。苏漓连忙道：“娘娘先别惊！敢问娘娘，您是否常用鹤香、首乌、玉矢花泡水洗发？”
皇后心底微震，这是只有她和她的贴身婢女才知道的事情，这个女孩子怎么会知道？
仿佛明白皇后心中所想，苏漓微微笑道：“方才在殿上，苏漓闻到娘娘发间有股奇异的香气，所以大胆猜测，若是错了，也请娘娘勿怪！”
“不，”皇后抬手，目光凝重道，“你没猜错，本宫的确常用这三样东西混合泡水洗发。怎么，有问题吗？”
苏漓道：“回娘娘的话，此三物皆有乌发之效，而鹤香、玉矢花泡水洗发更能令发染香气，持续数日不散。但，这两样植物皆是根生双茎，半毒半药，用对了便是药，用错了就成了毒。”
皇后面色顿时一变，坐直了身子问道：“这么说本宫是用错了？如何才算对？”
“娘娘可将此二物分开使用。”
“那本宫体内的毒……”皇后此时已经不疑有他，连连追问。
“娘娘请勿着急，看娘娘的气色，毒应当还不算太深，只需用相克之物，慢慢清除即可。”苏漓说完转目，宫女正好在此时奉了新茶来。皇后眼光一闪，抬头问道：“莫非，这枸杞银花茶就是克制之物？”
苏漓微笑道：“这个只是用来先压制娘娘体内的不适之感，要除毒，还得加少许云未……娘娘先请用茶！”
皇后依言举杯，未有迟疑。饮下半杯不过片刻，头晕恶心之感竟已去了大半，果然是极为有效。皇后不禁抬头仔细看她，笑道：“你的确有些能耐！难怪濯儿会为了你三番五次跟本宫作对，甚至不计后果带你进宫，完全将本宫的训诫抛诸脑后！”
“皇后恕罪！都是民女的过错！虽然民女不是有心令静安王与皇后娘娘离心失和，但此事因苏漓而起，娘娘若要怪罪，就请责罚民女吧！”苏漓没有忽视皇后盈满笑意的眼底一闪而逝的寒光，连忙起身跪倒，丝毫不因刚刚才帮皇后解决了一大麻烦而自持有功。虽然，皇后并不知道，她说的不过是第一步而已。
皇后眉头微动，似是对她的反应颇为满意，却没叫她起身，只是试探着问道：“你很怕本宫会责罚静安王吗？”
当然不是！以她对那个男人的恨，即便是他死了，她也不会有一分难过！但她不能那样回答，只能垂眉敛目，恭敬地回道：“民女不敢，民女只是……不想连累静安王。静安王对娘娘敬爱之心，天地可鉴。望娘娘明鉴！”
“恩，”皇后点头，视线扫过她眼角的凤凰，忽然目光一动，对身旁宫女道：“去把玉拿过来。”
苏漓当然知道是什么玉，不由得双手一颤，抬眼望去，那个熟悉的精致银盒已经被宫女捧在了手心里。皇后熟练地按下机关，盒盖弹开，血色红光立时盈满一室。苏漓的脸，却泛白如纸。想到她从前所承受的一切，或许就是这块玉所带来的，便觉得心头剧颤，痛不可挡。
见皇后欲执玉而起，苏漓忍不住急声叫道：“皇后娘娘！”
皇后立刻顿住动作，诧异地回头，看她神色异常，不禁问道：“有何不妥？”
苏漓忙定了定神，尽量平静道：“明玉郡主大婚当日，郡主曾在百官面前执凤血灵玉于阳光下，被困锁在玉中的凤凰俯首认主，诡秘难言，此事早已传遍京都，无人不晓……苏漓见这玉血光潋滟，与传言颇为相符，因此猜测此玉便是传说中的凤血灵玉！所以……才大胆提醒皇后小心为妙，毕竟，郡主……碰了它，当日便遭遇不测……”
“你多虑了！”皇后接口笑了笑，眼中闪过一丝阴云，“黎苏之事，全是她自己咎由自取，无干其他。”
苏漓紧紧咬牙，胸中怒意难平，却无法辩解。总有一天她会用事实向天下人证明，他们的眼光是多么的浅薄而可笑！
皇后又道：“这凤血灵玉乃传说中的圣物，本宫找人查过，并无任何问题。所以本宫打算，等静安王大婚之日，就以此玉作为贺礼送给静安王妃。”
苏漓微微一怔，凤血灵玉没有问题？不可能！她那日除了凤血灵玉，并没有碰过其他外物，不行，她得想办法弄来自己检验，可是……照皇后的意思，要得到这玉就必须嫁给东方濯，她已经嫁错一回，这回又怎能再拿自己的终身幸福做赌注？万一真的不是呢，岂不更冤枉！
皇后看了看玉里的凤凰，再对照苏漓脸上的胎记，又想起皇帝异于平常的奇怪表情，心中一动，竟亲手扶了苏漓起身，和蔼可亲地问道：“你觉得，静安王和镇宁王两人如何？”
苏漓躬身退了两步，低头答道：“都很好。”
皇后笑道：“你倒是谁也不得罪，但他们两个都看中了你，你会选谁呢？”
苏漓心头微惊，面现惶恐地回道：“娘娘折煞民女了！两位皇子身份尊贵，苏漓一介民女，身份低微，岂敢在两位皇子之中挑选！”说完俯首又跪，皇后在她面前蹲下，凤目沉沉，紧紧盯着她的眼睛又问：“如果陛下让你选，你敢不选吗？”
“这……”皇帝怎么可能会让她选？苏漓微微皱眉，正犹豫着不知该如何回答，这时，门外响起一个宫女的声音：“皇上问娘娘的身子可好些了？要不要宣太医前来？”
皇后淡笑道：“不必了，本宫已经好多了。你去回话，本宫这就过去朝和殿。”
宫女回身覆命去了，皇后拉着苏漓起身，笑意深沉：“看来皇上也不想等了。这二王选妃，看来只在于苏小姐一句话了。”
苏漓刚刚松下的一口气又提了起来，连声道：“民女不敢！”
皇后轻轻拍了拍她的手，笑道：“你倒有个玲珑心肝儿！和外界说的哪是一个人？只怕是那明玉郡主，也难及你。本宫跟你，颇为投缘，将来若真做了本宫的媳妇，还真是一件大大的幸事！”
苏漓咬住了唇，一时不敢随意回答，半晌方道：“皇后娘娘错爱，苏漓不胜惶恐。”
皇后打量着她的脸色，见她似乎为难至极，不知所措，不由心下有些不满，以她皇后之尊，濯嫡出长子的身份，居然都不能令这女子动心，想来此女，确有过人之处，这事急不得。于是笑道：“皇上召唤，你随本宫一同回朝和殿吧。”
苏漓立刻应道：“是。”扶了皇后往朝和殿去了。
朝和殿内此时觥筹交错，其乐融融，皇帝看起来心情非常的好，底下众人脸上也都笑着，心里头其实各怀心事。见皇后入殿来，纷纷起身相迎。
苏漓的座位在众女之上，两位皇子之下，单成一席。刚刚入座，她便听到皇帝对高公公吩咐：“赐酒。”
周围人都传来惊诧的目光，无不夹杂着少女们嫉妒不甘的眼光。苏漓不以为意，面无骄色，谢恩落座。只是，这酒她还没喝到嘴里，皇帝又道：“苏小姐，朕的两位皇儿都挑中了你，你就从他们两个之中选一个吧。”
一杯酒险些全泼在身上，苏漓登时愣住。没想到会被皇后说中，她惊疑不定地抬头，见皇帝面色深沉，并非说笑，周围的人也皆在这一瞬间笑容凝结，神色震惊不已。
方才还是气氛融洽的大殿，此刻又变得诡异莫名。
“民女惶恐！”苏漓当即放下酒杯，出席跪拜。
皇帝凝眉问道：“朕让你选，你惶恐什么？难道朕的两位皇子，你都不满意？”说罢，脸色微微沉了下去。
苏漓忙道：“民女不敢！两位皇子皆是人中龙凤，身份尊贵之极，苏漓只是一介民女，又是庶出，岂敢大逆不道，挑选皇子？请陛下赐苏漓死罪！”她叩头请罪，将对皇后说过的话，在这里又重复了一遍。
一时之间，大殿之内沉寂下来，众人都不敢说话，揣测圣意会如何。这时，黎瑶突然闪身而出，拜道：“陛下，民女黎瑶，有话想说。”
皇帝扫了她一眼，黎瑶乃摄政王庶女，论容貌才德，比之黎苏都略逊一分。黎苏尚在时，她碍于身份，从未在这等场合出现。黎苏一死，她成了摄政王仅有的女儿，突然之间变得重要起来。皇后一直想与摄政王黎奉先联姻，以巩固东方濯的地位，却不料黎苏失贞自尽，联姻之事成了一桩笑话。黎奉先将这个庶出的女儿捧起来，无非也是想重结姻亲之好。此女向来行事谨慎有余，为何突然在此时发话？
皇帝缓缓道：“说。”
黎瑶鼓足了勇气，上前跪道：“苏小姐与我姐姐黎苏，容貌酷似，品行超群，黎瑶深为仰慕。姐姐不幸早逝，瑶心痛万分。今日见苏小姐，如见姐姐一般。两位王爷慧眼识珠，苏小姐品貌才情都绝非我等可比，望皇上赐苏小姐封号，以般配王爷尊贵。”说罢，她深深拜倒，诚挚之极。
苏漓一怔，她虽然知道黎瑶与黎苏姐妹情深，却万没料到一向胆小谨慎的黎瑶，竟会在大殿之上对皇帝说出这样一番话来！一时间心思翻涌。
皇帝面色无波，仍未发话。此时站在后面的水蓉蓉也上前来道：“黎小姐所言甚是！苏小姐天人之姿，无人可及。比之明玉郡主有过之而无不及，望皇上降恩！”
苏漓愣住，如果说黎瑶对黎苏姐妹情深，念及自己与黎苏容貌酷似而出言相助，尚可说得过去，而这个水蓉蓉，又是为何甘愿冒着违逆圣意的危险，挺身而出？水家虽为朝中重臣，但与苏、黎两家似乎从来没有多深的交情，何以水蓉蓉会做出这样的举动？
她一抬眼，正好对上东方泽深思的目光，连忙低下头去。
大殿内再度安静下来，一时间静得连针掉在地上都能听见。过了半晌，皇后见皇帝久思不语，正欲发话圆场，东方濯立刻上前一步道：“父皇明鉴，苏漓德才兼备，虽为庶出，但人品出众，万人难及，请父皇赐封号，耀我皇威，以诏天下。”
皇帝面色微沉，皇后见了心头一跳，正欲斥责两句，突然见皇帝对身后叫道：“来人，拟旨，相府千金苏漓，德行出众，品貌过人，舞姿优美百年难得一见，朕心甚悦，今下旨赐封为明曦郡主。以后，可自由出入宫廷。”
苏漓再次怔愣，不知皇帝葫芦里究竟卖的是什么药？向来只有皇室宗亲的女儿才有资格被封为郡主，就连黎苏当时也是因为要嫁给东方濯才得到一个郡主封号。而苏漓仅为丞相妾室所出，竟然也能得到这般恩宠，实在是出人意料。
震惊之色布满殿内众女子们的脸庞，苏沁更是瞪大眼珠，眼看着从小受尽她欺负的人一下子爬到了她的头顶却无可奈何，满口银牙几乎咬碎。
苏漓一味沉思，一时竟忘记叩头谢恩，还是皇帝身边的高公公用眼色提点道：“明曦郡主，快谢恩吧？”
苏漓回过