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各色干鲜货物在庄东头的空地上摆着，与乡里乡亲淘换些物事。
九商心里是爱热闹的，一个劲儿缠着程云亭，叫他带着自己去松泉镇瞅瞅这人间的热闹繁华。程云亭被她磨得没了性子，便给她遮好面纱，携了她的手，与她一起遁地越湖，在松泉镇一个不起眼的街道里现出身来。九商的修为还不够她自己这般在天上地下游走，有了程云亭带着走了这一趟，兴奋得小脸通红。二人在集市上慢慢地走，路上虽不说摩肩接踵，也是极热闹兴旺的一片景象。
九商咬着一串红滴滴的糖葫芦，攥紧程云亭的手，就和所有大姑娘小媳妇一般，透着面纱张望。以她的目力，这面纱也不过是给世人看的玩意儿，形同虚设罢了。
只见这一段街道两边，有卖小吃的，有卖饰品玩意儿的，有各色铜器铁器用具的，九商一路上看得眼花缭乱。有些店铺稍稍有些头脸，便将一楼设做待客，二楼才有好东西待售。那楼上衣带飘飘，想必都是些镇上一些有头脸人家的女眷们。再走得近些，只闻得莺声燕语顺着日光低低地倾泻下来，给这冬日抹上了些别样的暖意。
九商瞧见一家小店面，冷冷清清的倒是和周围格格不入，她因着程云亭在身边，胆子格外大，晃了晃程云亭的袖子道：“明之，我们到前面那家店里去耍好不好？”
那店原是一家纸墨铺子，小小的一间，里面虽然亮堂，却丛杂无序。九商东瞧西看，瞧见一方砚台卧在铺子一角的杂物里。那砚台乌溜溜的并不讨喜，可是当九商拿起它时，只觉得入手一阵滚热。那店主是个年过半百的老头儿，正眯着眼翻检一堆字画。
九商扯扯身边正在看画儿的程云亭，小声道：“明之，我喜欢这方砚，你买与我好不好？”
程云亭接过她手中的砚台，眼中闪过一丝讶异，他不动声色地瞟了那店主一眼，只见那老丈在灰扑扑的字画里东翻西检，似乎并没有注意到他二人。程云亭清咳一声道：“老丈，敢问这方砚台值几多钱？”
那老丈看似老眼昏花，可是程云亭分明觉得他眼中精光一轮，在自己和九商身上转了一圈儿。九商毫无知觉，可是程云亭只觉得刚刚自己的毛发都竖了起来。那老丈缓缓直起身子，喃喃似乎是自语又似乎是说与他们听：“多少年了……这砚……也都是算好的。”随后向程云亭挥挥手道：“小郎君，这砚本是我老友的，多年来不过白占我这小铺子的一个角罢了，你身边那小娘子若是若是喜欢，直接拿去便罢。”
九商没料到老丈将她和明之的私语听得一清二楚，面纱下的脸涨得红红的。程云亭到底没拗得过那老丈的眼神，袖了那方砚台，拉着九商郑重行了个礼，方慢慢退出那小铺子。
一出门，程云亭只觉得自己的后背都湿透了，九商倒还一无知觉，小声道：“这老丈如此客气，倒教我们白得了东西，终究不好，要不我们……”程云亭苦笑道：“这里不是说话处，且告诉你一句，这老丈绝不是凡人。”
九商心里明白那方砚台是个好东西，只是不知道到底好在哪里，因此一路苦捱着，到了家方迫不及待道：“明之，可是那砚台大有来历？那老丈又是个甚么身份？”
程云亭低声叹道：“本是想等些时日再和你说这些，倒没有想到会在这里遇上他。九商，你印象中可有你父亲？”
九商茫然：“我自小就无人照管，只得一位远方姨祖母略看顾一二。我晓得我父亲是人，却连他的画像都不曾见过。”
程云亭握住她的手：“九商，你父亲虽是红尘中人，可是在术法上造诣极高。”他顿了一顿，“他是前任国师，也是我的师尊。”
九商只觉得这话里包含的信息太多，以至于一时间她有些脑袋发昏，讷讷地重复：“你说我父亲是前任国师？而且还是你的师傅？”
程云亭看着她，满脸怜爱：“千真万确。我一直忍着不说，也是不想叫你提前知道这些弯弯绕绕。”他伸手拨了拨灯芯，叫那油灯更亮一些，照出了九商一脸的困惑和迷惘。“今日我们遇到的那位老丈，是师尊生前的一位老友，为人性情极是超脱不羁。虽然他改了容貌，可是我觉察到就是他老人家。”
、第十六章
九商似乎没有听懂后面的那些话，只是低了头喃喃：“我父亲，他……可是已经去了？”
程云亭将她的手握得更紧了一些。
九商垂着头，一手撑在那张简陋的小木桌上。她的脑中乱极，似乎咬着糖葫芦，和明之一起逛集市已然是很久以前的事儿。她甚至不愿去想今日遇到的那位老丈。这一刻，她满心里都是那位从未谋面的父亲。自打她记事起，就极渴望见父亲一面。按说，娘亲被镇在冰牢之中，缘由就是这位人间的父亲，可是九商每每偷着去见娘亲的时候，听娘亲讲起父亲，娘亲的脸上有怀念，有怅惘，有泪中带笑，从来不曾有过怨毒。
就因如此，九商对父亲十分神往，从未有过抱怨的念头。她当年私自跑下灵毓山，除了想练成一身的本领外，也存了寻父的念头。在无人处，她也曾经想过自己的父亲是个什么样子的人，比起灵毓山其他小狐狸的父亲又有什么样的不同？娘亲一直对他念念不忘，他又是如何的俊逸人品？可是如今她终于知晓了父亲是何人，却再不能得见一面了。
九商木然了好久好久，终于哭了出来。她一直以为自己十分坚强，是灵毓山枫雪岭上最坚强的小狐狸。她看到母亲在枫雪岭的冰牢里受苦，她坚持不哭；独个儿下山时，跌摸滚爬越过层层禁制，她坚持不哭；在楚腰阁被下人仆妇轻视，被风裳等人合力排挤，被细娘一度当做弃子，她也坚持不哭……只是这回，听到父亲不在人世的消息，她终究还是忍耐不住了。一时之间，她只觉得当年下山的信念坍塌了一半，伏在程云亭肩头低声抽泣了出来。
程云亭想到师傅，又想到他老人家当年的嘱托。他本是师傅的关门弟子，年纪轻轻就习得师傅的一身好本事。师傅那样的人才，终究没有熬得过劫数，最终托付自己，若有机会，要照顾好一只小狐狸。他对师傅师娘的往事虽然不完全明了，但也隐隐知道一些，更晓得这小狐狸是师傅留在世间的唯一血脉。
当年，那小狐狸出生的时候，师傅就用其血唤醒了一颗追踪珠交给自己，此番布置，也是教自己将来遇上她的机会大些儿。他历遍大川，又苦等了那些年，前些年间，追踪珠里那缕血丝指向了京城方向。
功夫不负有心人，他终究在京城的楚腰阁里寻得了她。彼时他恨不得立刻赎她出来，养在身边。可是，有名的捉妖姬，唤作厉荷的，早他一步盯住了这名叫九商的小狐狸。
他费劲苦心，终于打听得了那厉荷的名头，晓得她心狠手辣，虽然法术不算大成，然她们捉妖姬自有一套锁妖的秘法。厉荷袭了那套传女不传男的捉妖本领，兼之心性凶狠，若是此时将九商赎出来，只怕自己一时半会儿护不得她的周全。他脑筋也转的极快，当下施了几个法子，故意教厉荷对他见之不能忘怀。随后，他重金收买了几个能敛去修为的术法师妆做自己的仆从，自己又自编身世，一夜成了小有薄产的翩翩公子哥儿，托了媒人上厉荷门上提亲。
捉妖姬虽有本领在身，可历代都极难找到夫婿，一般都是借得一夜春风以延续血脉。厉荷向来自命不凡，决意要捉妖的同时也套得一个好夫婿。因了这个原因，一来二去，程云亭这番布置才终究得手。
程云亭将厉荷迎娶在门，立刻命人锁住她的法力。他晓得厉荷终有冲破禁制的一日，因此日日往楚腰阁以双修之法助九商修炼。因为楚腰阁的妈妈是个人精，他还不得不经常更变容貌身世。本以为可以稳妥一段时间……谁晓得自己千算万算，没料到九商在甚么劳什子百花节上大出风头，将她自己陷入险境而不自知。
程云亭心思千回百转，一时间也不晓得如何安抚九商。眼前的油灯渐渐暗下去。他回过神来，却见九商早已哭累了伏在自己肩头睡着了。他极怜爱地轻轻拭去九商眼角未干的泪珠儿。轻轻将她放好，在她眉心吻了吻小声道：“九商莫怕，我一辈子都陪着你。”
第二日九商醒转，本以为要头痛，却意外发现自己被收拾的整整齐齐躺在被窝里，程云亭和衣睡在一边。
九商看着他，心里千百种心思一齐滚过。原来，明之和自己的父亲还有这么一段渊源，他一直都在默默护着自己……他不早些告诉自己，只怕还有别的原因。想到自己曾经觉得委屈懊恼，也曾猜忌过枕边人，不由得羞愧起来。
程云亭醒来时看到九商一双放大的妙目含情脉脉，自己先吓了一跳。他也支起身子来，揉了揉九商的头发道：“现在可还难受的慌？”
九商躲着他的手，双手拥住被子：“其实我从未见过父亲。只是一直都是心里的一个念想，想着早日接出母亲，寻到父亲，置几亩田地，依青山旁绿水，过着和俗世不相干的日子。”她晃晃脑袋，“我长这般大，除了昨晚，还是小时候看着娘亲在冰牢里霜白了鬓发时哭得这般伤心过。”
程云亭心中怜惜之意更甚，他细细地摩挲九商的手，像是要从她掌心的纹路中抚摸出她幼年时受过的苦楚。
九商扭过他的手，低缓且坚定地道：“我仍旧会好好努力的。父亲虽然不在了，可娘亲还在枫雪岭上等着我。”
冬季的日子，日头甚短，教人总是觉得过得十分快。一转眼间，春风已经拂过了湖边的垂柳。湖面冰破，鱼儿三三两两跃出水面。各家的娘子妇人们又开始在湖边浣洗衣物。
青淮庄的人们耕读传家，在早春时便开始忙着翻地播种。众人的眼光自是敏锐的，也注意到胡家九娘子的那小田地里绿意盎然。虽然青淮庄的人们不爱背后闲话，但也为这小娘子高兴：“熬了那些日子，总算盼出了头。她夫君倒是个有情有义的。那等爱重娘子之人，无论娘子在天涯海角，也会寻了来。”
、第十七章
九商这些日子过得十分宁静。或读书，或耕种，每日在明之的护法之下练功。闲暇时，上山打打秋千，采撷嫩花嫩草编成小物件，藏在明之的荷包里；或是做些小菜，同明之在屋前的小院子里喝上两杯果子酒。这真真是惬意又逍遥。只是贺婆婆很少再来，教九商心里或多或少有些失落。不晓得为何，她见了这位婆婆总觉得十分亲切，如今贺婆婆自然是因为上次给自己做媒时遇到了明之，故而才不好再登门的。九商只得安慰自己，世上之事不如意十有八九，只能常想一二了。
日子一天天过去，九商在程云亭的帮助下，一层层突破娘亲留下的心法。九商如今面世的这番容貌并不出众，可是因为法力护体，隐隐眉心竟有光华流动，气质清贵不可方物。程云亭在小屋内设下各色阵法，由九商自行冲破，权当修炼。只是心法的最后一层，九商无论如何都冲破不过。这一日，九商在阵中汗如雨下，艰难转首道：“明之，我真心撑不住了。”
程云亭忙上前来替她解了阵。他的眸中略略闪过焦虑，但很快掩饰起来：“这本是极难的，小九商能到这一步已然是极好的了，我并非你族中人，习不了此法，除了布阵助你冲关，无法教与你修炼的法门。”
九商走到桌边撑着，用衣袖拭去脸上的汗珠。程云亭自壶中倒了水出来递与她，低声道：“莫要心急，有我在呢。”
九商小口啜着杯中的水，心中