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放下手中的信笺，不免是苦笑一句：“且见见这位再说。本已是无望之事，倒是要瞧瞧这位还有那回天之术不成？”
显然东家也与自己一般作想，既是只有一分希望，不到万不得已还是宁可回上一面，再做道理的好。毕竟这世间上的事，还真没人敢打保票，必是再无他法了。
领命又匆匆回到了店里，却听得小伙计忙不迭凑近身前，压低了嗓子告诉起来：“掌柜的，斜对门那家刚才可是出手了。你这头才刚往外头去，就见有他们店里的二掌柜，抢前一步截走了往日常来咱们店里卖货的丁家老头……。”
这里本就地处海岸边，又是建在直通向码头那方的集市上，更是便利了渔民贩卖各色海货，下水采珠之人的估出捞出海面的珍珠。
别看当年南部所产风光无限之时，整个集市之中，也惟有葛、邵两家才稳稳开设了铺面在此。原因无他，只因当年每每进贡入京的名录里，仅有这两家的老字号位列其中。
也正因此，当地的大小官员皆是将这两家奉若上宾。只可惜好景不长，自北地出产被客商带入京城后，南方所产被随之逐步没落了下来，直至被完全挤出了帝都京城。
如今整个京城中，依然坚持售卖南方所产的，恐怕已是十不存一咯！更多只是在临近几个府城中，占得一席之地罢了。而这所谓的一席之地，也不过是寥寥之数而已，早已是落毛的凤凰不如鸡了。
再别提当年的风光无限，只怕再这般长久以往，不用旁人来劝这生意也得关门大吉，转做别行了。眼下得此消息，无论如何也得试上一试，或许另有转机，也是未尝可知。
第二日由掌柜转告了东家之意，便听得对面这老管事，已是展颜道：“我们家二爷交代了，若是你们东家应了这桩，也无须另选他日了，直接请了你们东家申时三刻，往镇中汪记酒楼饮宴便好！”
提了一句，便作势要往回赶，倒是不待这旁葛掌柜的拦他，已是自己开口笑道：“其中详情还得他们二位，亲自面谈了才知。掌柜也不必留我，老头这会儿还得跑一趟那汪记，订好了席面才是要紧！”
这旁不及出声，那头已是转身出了店门外。
“瞧着倒是个急性子！”苦笑摇头。也是不敢再多停一刻，照旧留了小伙计多多留意对面的邵记，便赶着回了东家这桩才好。
待等约定之时，两旁四人先后落座，这旁的卢临渊才含笑道明自己的本意：“卢某原是家中次子，已是无望承袭祖业，于是每到一处便自觉留心起各地的特产来。”
头一句便是开门见山，直面将心中所想说在明处，对面这位葛姓东家本是商户，听惯了生意场上虚以委蛇的言辞，此刻听得坦然之词不免已是应声颔首。
“所以，此番瞒着家中二老双亲，想要做些小本买卖以筹日后分家时的家资，也算是另辟蹊径之法了。”一个小本买卖，已是让对面的葛掌柜心头一怔。无论当日风光之时，还是此刻惨淡经营之下，这贩卖珍珠之事到底算不得‘小本买卖’一说吧？
半带疑惑之色，复又抬头瞥了一眼对面这位，仍旧是一如既往的平静似水。再看那边的东家，亦是微微点头应了一句道：“既然卢二爷有言在先，葛某自当三缄其口，只不明如今北方之珠盛行各地，卢二爷却为何偏偏看中这败势已定的南方所产？”
只见这旁已是莞尔一笑，缓缓颔首道：“一来，南方珍珠本就不以颗粒大小见高低，其中更以光泽莹润一项见长；二来，便是真珠另有入药一桩，性寒无毒，主治安神、妇人难产、子死腹中、胞衣不下等症，南方之珠于入药而言，更优与别处所产。”
这倒不是卢临渊的信口雌黄，而是近些年来的对比所获。说来此世也与前世多有不同，南北两地所产的珍珠，也有些细微的差别。若是以常人用作头面首饰而言，个头较大的北珠好似更显其富贵，然而入药一桩而言，却是已南珠更优。
听得对面这位顺口便是一句性寒无毒，不待两人缓过神来，后又接着一句主治哪些病症，更让那旁的葛姓东家颇为惊讶！
这究竟是买卖头面饰品，还是要拿我家铺子的珍珠，全都入了药堂之中？正在其疑惑不解之时，却听得一旁老管事，出声忙是附和主家一句道：“葛东家有所不知，我家二爷原是自习了些医术，又出资开设了一家药堂。”后面已无需这位多言再三，对面那两人也是一脸的了然之色顿显。
原来是因为，学过些医家之术，难怪知晓这南珠更比北珠适合入药一说。殊不知，此刻那位葛姓东家已是认定了，自己面前这位卢家二爷必不是信口说说罢了。而是真有心，与自家做那长久买卖之人！
第二百二十三章 约定三载
见对面葛东家明显有了意动之象，这旁卢临渊也已点了点头，接着言道：“我庄内老管事家的孙儿，今年未满十四虽已接手了些琐碎差事，却还有劳葛东家多多看顾一二才是。”
当即点明了主题，直接将所托之人的身份，言在明处。既是为了对方安心收了在铺中，又提了本是老管事家的孙儿，便已是说明他卢家二爷并非临时起意，而是早作思量，慎重选定了合宜之人后，方才与葛家会面详谈此桩。
听了本是这老管事家的孙儿后，更是再添三分信心。漫说是一旁陪坐的掌柜了，即便是正主葛晨桥也不免暗道一声：“此事必成！”
单看这位的气度、作派，便知并非普通富户那般简单。再来，虽不曾明言家中是做何等营生，言语间却是透着满满的自信，更领到那旁的葛东家，倍感其中的微妙之处。
若不是近些年间，这南方所产的珍珠是一落千丈，对面那位也是时常与官员同坐饮宴的主，不提眼光独到一说，就察言观色而言绝也不是那泛泛之辈。
本已岌岌可危的生意，即便不添了他家的小学徒，也是再无希望可言，如今与他家合作，指不定另有一线生机，也是未尝可知。
点头已是应了一句道：“不敢夸口我葛家最高，只说这方圆百里之内，但凡惯做这珍珠买卖的只提及葛家之名来，定是无人不知，无人不晓！”
“有葛东家这一句，便已足以。”
待到明日，请来双方保人，当即便定了三年之约。
“别看他卢家二爷是顺道路过此处，却能在这寥寥几日内。就寻来县衙的主簿做了保人，可见他府上必有为官做宰之人，亦或是他家亲戚中，定有那来头不小的几位，才可办到。”亲自送了那卢家主仆二人，出得店门外，才低声提醒着身边的掌柜葛一鸣。
这头赶紧应了东家一声，心中却是难以平息。是啊！这般雷厉风行，才不过一夜之间……即便送信前就已料定今日之事，也不过三个昼夜而已。真能如此轻松寻一县衙的主簿来，也必是早有熟知之人带路不可，而那位却是……。
边低头思量。边慢慢往自家店面而去，不料却迎上了老对头，位于珠光小葛斜对门家的二掌柜。不待他抬头来看，已是听着了那个熟悉非常的声音：“哟嗬，葛‘大’掌柜的一脸心事重重。可是丢了什么要紧的物件不成？”
这是明知故问啊！早几日，趁自己赶着给东家回禀，当街便出手截了店内常供货源的丁老头，这回子是特意借此当面羞辱一句，才肯放了我过门？
哪有这般容易，张嘴才要反驳一二。耳边已然想起了先前东家的警惕之言来：“生意已是大不如前，万事还需小心着些才是道理。别看眼下那反贼之事，好似平息已久。殊不知官府之中，早有人瞧上咱们这一片地界，莫要让人寻了借口赶出市集之外，才好！”
没错，南方珍珠生意已是昨日黄花。风光不再了，可这特色海产还是供不应求。其中的利益之重。若不想被有心之人紧紧盯上，恐怕也难如登天？
毕竟失了南珠这一大头，再不敢轻易断了旁的进项，于是将这南方的特有海产视作唯一的财源，也在情理之中。那官府中看上这片最是邻近码头的地界，便成了理顺当然之事。
不过片刻之间，就凭他葛一鸣多年掌店中各项的见识，也已是瞧出了对方刻意挑衅之意。暗自压了压满腔的怒气，反倒面露欣喜地朝面前这人拱了拱手：“多亏了邵记截了那丁家老头的新货，才刚桥解了我家铺子的现银短缺之困，真可谓是出手及时啊！”
说着忙又抬头看了一眼天色，使劲摇了摇头道：“唉，可惜了再过两日，另有一家还要送了珠子上门，我们东家是……。”好似刚才察觉到自己失了口，赶紧是收住了嘴边之言，头也不回的拔腿就小跑着往自家铺面里去。
倒是将一旁，还愣愣出神的二掌柜意外万分！
“这是要变天了，往日里必得讽上两句方肯离去的人，居然还笑着与我言语，还说他那东家……慢着，莫不是他葛家真没现钱与人结算了不成？”正在喃喃自语之际，却瞧见珠光小葛面前悄悄探出半个脑袋来，不消定睛细看，也知道必是他家那个小伙计，领了掌柜之命偷眼来望。
慢悠悠露出一张得意非常的笑脸，还不忘高高扬起下颌。满是挑衅地重重咳了两声，又学着官家老爷一般，踱着方步特意在他家门前停了一停后，这才大摇大摆挺着肚子，转而向自家回去。
“掌柜这般轻饶了他，指不定改日又来门前炫耀……。”这旁小伙计满是担忧地看了一眼，那旁反倒一脸轻松安坐柜上的那位。
“这你就是不明白了，如今咱们这行买卖本就不好做，每日费尽心思多琢磨，有何法子多寻几单生意来才是要紧！与他怄气又能得了什么，到头来还是叫旁人看了笑话。”
合上帐目，唤过门前的伙计来，不免低声提醒一句：“别看他家今日有这般规模，想当年我葛家风光无限之时，他们家还只是码头上支个摊子收珠子的小货郎。刚才有意漏了口风与他，刚好让他们多收货物在手，我倒是要瞧瞧他们邵记还有多少现银，可能吃下全部？”
连连点头，已是佩服的五体投地。原本还算有些生意的南珠，直到反贼那桩事发，才因所处地界刚巧重合，就此便每况愈下。
而今不敢断言，从事此行的几家各有存于多少，但好歹也是多年的老对手，即便不能猜出十成十，少说也能断定七、八分！
葛家本就百年老字号，自反贼作乱案发，又经过这些时日后，也只能算是进帐微薄了。何况他邵家这般根基未固的后起之秀，更是不难猜出其中的深浅来。
得了自家掌柜的指点，这旁的小伙计才欣然点头道：“到底是掌柜见识广，要是换了我早就忍不住咯！”
那旁却是心中叫苦，也不知今天自己这一招可能成功，本就是急中生智之举，也不问管不管用，只是避开那人的挑衅才是重中之重！
临打烊前，还不忘反复提醒伙计一句：“往后但凡他家来门前的挑衅的，咱们都笑脸相迎便好，他家要截卖珠的渔家，便随了他们家去就是。也莫好奇追问，也莫……。”
“也莫寻人探听。”已然点头接了一句，忙又探头补上：“小的说的可对，掌柜的你放心，小的如今也满十六了，早年亏得东家接济我们一家孤儿寡母的，才得安心过活，哪里能给东家添乱，不是？”
应声摆了摆手，便就此分了两头，各自往家去了。
再说葛掌柜回家匆匆扒了碗饭，便包着账目往东家府上去了，不为旁的，只为今日白�