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雁求夫人打听，如果说那黄老爷所说是实，雪雁就考虑跟随他去了。”
喜讯雪雁有望离开自己的视线范围了。
李画敏心中高兴，表面上不好露出来，细问了黄老的年龄、长相和所来的时间，让雪雁今天晚上来听回音。晓梅离开后，李画敏马上叫什刹打听那黄老爷的事。
“这个黄老爷确实是县城里做粮油生意的，他买下了周老虎原来的府邸。一个月前黄老爷的爱妾叫正室夫人打死了，他诚心诚意买雪雁回家做小妾的。”
李画敏听得冒起一层肌皮疙瘩：“正室夫人把小妾打死了，那小妾犯大错？”
“黄老爷喜欢拈花惹草，正室夫人拦不住丈夫纳妾，便在小妾失宠的时候，伺机打发掉。黄老爷已经有嫡出子嗣，正室夫人不准妾室生养，被打死这个是偷偷怀上黄老爷的骨肉，让正室夫人寻个错处打死的。”
李画敏听得寒毛乍起，黄老爷拈花惹草是不对，不过这位正室夫人也太狠毒了，一尸两命呢。要是把雪雁送去那里等死，不如索性给她一杯毒酒，让她一了百了。
雪雁跟随黄老爷走的事，是没戏了。刚刚喜欢了两分钟，李画敏重又郁闷起来。
老天，送走个丫头真的这般难？
李画敏觉得十分困倦，疲软地靠在椅子上，闭目养神。突然，外面传来一阵吵嚷声，细听是兰花在说话。李画敏忙出去看个究竟，只看到兰花奋力将挣扎的欣欣抱出花圃，刚把人放到地面，欣欣又往花圃上爬。
李画敏压制心中的烦恼，朝儿子走过去。欣欣站立在花圃里，有两盆白菊花已经被弄得枝折花落，惨不忍睹。不用问，肯定是欣欣的杰作。
兰花不安说：“夫人，奴婢刚才将少爷的衣服放回柜子里，顺便洗个脸。再出来找少爷时，他已经将花弄坏了。” 欣欣这个捣蛋的小家伙跑到花圃里，把两盆白菊花弄坏了。
李画敏问儿子：“欣欣，告诉娘亲，你为什么跑到花圃里，把菊花弄坏了？”
“娘亲，你瞧。”欣欣将一个小东西放到胖乎乎的手掌上，让母亲看。李画敏刚看清是个绿色的小甲虫，这个小甲虫已经展翅飞走了。欣欣望小甲虫消失在天空，转身往菊花丛中寻找，肥胖的小爪子翻过的地方，娇柔的花瓣纷纷掉落。
李画敏急忙把儿子拉开，不让他蹂躏菊花：“欣欣，这些花儿是娘亲种来观看的，不能弄坏了，知道不？乖孩子是不能搞破坏的。”
“娘亲，欣欣捉虫子。”欣欣理直气壮地跟李画敏分辩。
“欣欣，这些小虫子是不能捉的，让它们帮鲜花授粉。”意识到对儿子说昆虫传播花粉，无异于对牛弹琴，李画敏把话打住，“欣欣，不能捉小虫子，让它们呆在花儿上。”
“娘亲，为什么？”欣欣仰头望母亲，奶声奶气地问。
李画敏哄他：“因为，小虫子的家就在花儿上。”
“欣欣帮虫子搬家。”欣欣在检查跟前的一朵菊花，看清花蕊里没有虫子的时候，花瓣已经让他扯掉四分之一了。
“欣欣”因为恼火，李画敏的叫声不觉尖锐起来。真是倒霉，人不顺心如意的时候，就是喝水都会呛死人，小小的儿子竟也将自己气得要抓狂。
欣欣不安地看母亲，不敢再翻看花蕊。李画敏拉了儿子的手，朝厅堂走去。赵世宇立在厅堂外，朝这里张望。
进了厅堂，赵世宇弄清楚李画敏生气的原因后，沉下脸对儿子说，花圃里的花是不能碰的，因为它们是种来观看的。欣欣眨巴着黑亮圆润的眼睛看父亲。
“欣欣，明白了么？花圃里的花儿，只可以看，不准伸手碰它们。”赵世宇再次叮嘱儿子。欣欣乖巧地回答：“爹爹，明白了。”
李画敏看得郁闷，自己教儿子的时候，他总是有理由反对，怎么他父亲教导时就乖乖听说呢？赵世宇放欣欣出去玩耍后，朝李画敏挑了挑眉头，不解地说：“敏儿，孩子很听话的呀，你跟他气什么？”
“刚才我教他的时候，他不是这样的。”李画敏有力无力倒在椅子上。
困倦难耐的李画敏，便要回房间歇息。赵世宇连忙阻止，温柔地劝说：“敏儿，如今早过了用午餐时候，你睡觉，到什么时候才用午餐？你要是等不得，我叫人到外面饭店传饭菜来，咱们先用餐。”
周妈妈到外面饭店叫了几道饭菜进来，李画敏、赵世宇和欣欣、燕儿先吃午餐，周妈妈、何奶娘等人稍候再吃。
用餐后，李画敏倒头就睡，醒来时已经是下午未时。赵世宇到外面办事去了，李画敏站在回廊下，望欣欣与燕儿玩耍，头脑里想的是又失去一次送走雪雁的机会。
老天，雪雁不会注定老死在赵家吧。
罗水秀来找李画敏，已经有三个月身孕的她走路小心翼翼的，唯恐摔倒。罗水秀坐下便问：“敏敏，向你打听一件事。你也是刚刚从村子里来的，我母亲说我大哥病倒了，需要银子治病，是真的么？”
“你大哥病了？”李画敏的头脑一时转不过弯来。
小鬼便在李画敏耳边告诉，财婶来到县城后，看过三儿媳妇然后去看女儿，向罗水秀张嘴要五两银子，理由是罗振富生病需要银子。
“呃，你大哥的脚确实受伤了，就不知道是陈家出银子医治，还是你们自家出医药费。”李画敏不好戳穿财婶的谎言，说罗振富自脚受伤送陈少爷回家后，一直在陈家医治，根本就没有回罗家。
“我大哥受伤了？”罗水秀为难，“敏敏，我如今一直服用些滋补的东西，花费很大的，阿豪每月的月俸根本就没有剩余。父母亲过去来看望，我从来没有让他们空手回去，可是这次母亲要的也太多了。我若是不给，又担心大哥无银子抓药。”
李画敏暗示：“水秀，做事量力而为。你大哥的伤，还可以在其他地方设法的，是不？”
罗水秀点头赞同：“敏敏，我也只有量力而为了。前几天我去给你三叔看，你三叔还说多服用滋补物品养胎，得花很多银子的。总不好我这里给银子父母亲，再叫阿豪回家抠银子来，家里并不宽裕的。”
罗水秀向李画敏借银子，李画敏让周妈妈回房间拿来几块碎银子。罗水秀只借了二两银子，向李画敏谢过，说好下个月阿豪领月俸时归还，告辞离开。
傍晚时候，雪雁来向李画敏打听消息。李画敏将小鬼所说的，如实说出。雪雁听了失望，情不自禁的叹息：“要是二少爷不曾去京城，就好了。”雪雁告辞离开，那修长的身影在残阳下移动，显得别样的凄婉孤寂。
赵世宇并不知道黄老爷欲求雪雁为妾这一出，他自来到县城后，就时时惦记长乐村中的月娘和裕叔。
刚离开长乐村这天晚上，赵世宇放下手中的书本后，问李画敏：“敏儿，你说如今母亲和裕叔在干什么？”
李画敏走出房间问过什刹，进来说：“母亲和裕叔已经休息了。用过晚餐后，天刚刚昏暗，裕叔就到车库休息了。陈少爷仍躺在家里医治脚伤，长乐村一片安宁。”赵世宇哦一声，没再说话。
每隔两天，赵世宇就询问一次村中的情况。远在长乐村的月娘和裕叔白天到地里干活，天黑后就关大门一里一外地休息，陈大少爷脚伤好后不敢再轻易侵犯长乐村，村中重又出现了难得的平静。因为这样，李画敏回答赵世宇的问题几乎是相同的，赵世宇慢慢地懒得再询问了，独自回家探看过几次月娘和裕叔。
不觉间，秋天已过，寒冬到来。欣欣和燕儿不敢再到屋外玩耍，穿上厚厚的衣服包裹得像小棉球，躲在屋子里取暖。李画敏每天在西大院照管欣欣和燕儿，看周妈妈教欣欣各种礼仪，赵世宇上午、下午到外面照看生意，若不是特殊情况，都按时回西大院与妻儿用餐。在时阳光灿烂的上午，李画敏也会带孩子们走出屋子，到庭院里玩耍。
雪雁极少到西大院来，与晓梅居住在西小院里，极少与赵世宇、李画敏碰面。
表面看，日子过得温馨、安宁。可是，赵世宇时常牵挂远在长乐村的月娘和裕叔，李画敏的下意识里总感觉到来自西小院的威胁。
冬至未到，赵世宇就预备回家与母亲度冬至。
一天，就在李画敏为无法送走雪雁叹息的时候，小鬼什刹说：“雪雁那丫头不是想回到二少爷赵世勇身边么？赵世勇今天刚刚回到思源村。”
考虑，把雪雁再次退回思源村？
251。时机，不能错过
251。时机，不能错过
傍晚，赵世宇从外面回来，李画敏亲自泡了杯热茶递给他，等他在炭火边坐了，告诉说：“宇，你知道不？你那个二弟赵世勇回来了。”
“回来了？他不是去京城谋官的么？”赵世宇手捧杯子，慢慢地喝几口热茶。
燕儿挨近父亲，赵世宇顺手将女儿抱到膝盖上，仍旧饮茶。欣欣将脑袋瓜子搁到母亲膝盖上，纠结地看坐在父亲膝盖上的燕儿。
李画敏将从小鬼什刹那里打听来的消息，告诉丈夫：“回来了，今天下午刚刚回到思源村，他在省城谋到了个七品的官儿，叫什么副使的。到正月后才上任。”
赵世宇只是“哦”一声，将燕儿头上的棉帽子扶正了，低头问燕儿冷不冷。在赵世宇看来，那个嫡出的二弟是否回来、是否为官，跟他没有任何联系。李画敏看丈夫对自己的话不热络，轻轻提一句：“雪雁那丫头，时常怀念二少爷呢。”赵世宇定定地望媳妇，半晌方说：“你是想……”李画敏点了点头。
“让我想一想。”赵世宇抱燕儿放到身边的小椅子上，教燕儿伸手到炭火上取暖。
李画敏柳眉轻轻一挑，语气不善地：“怎么，又舍不得了？”
赵世宇啼笑皆非，横媳妇一眼：“别想歪了。你想想看，一年前奶奶派人到村子的情景。咱们已经有一年多没去思源村了。也不知如今去，人家是否让我们进门？”
原来是担心这个。
李画敏一副豁出去的样子：“怕什么，孙子来探望奶奶，是天经地义的事。冬至快到了，咱们备上礼物，到思源村探望奶奶？”
“让我想一想。”
去年中秋节后，赵家的老太太派人来，严厉地命令赵世宇将雪雁正式收房，赵世宇当场没给那管家娘子好脸色，并且自那以后断绝跟思源村的联系。如今突然登门，不知道那老太太还认这个没有上族谱的孙子不？
赵世宇和李画敏都心中没底，为这个问题伤脑筋了足足两天。
天气寒冷，孩子们不能到屋外玩耍，便搬了玩具到炭火边玩。李画敏坐得无聊，取暖的时候顺便搞烧烤，在炭火上摆个铁架子，铁架子上放了一块干净铁片，将晒干的玉米、稻谷放到铁片上。铁片烤红，稻谷爆开，化为雪白的花儿。欣欣、燕儿都喜欢爆玉米花和爆稻谷花，坐在旁边看铁片上纷纷弹起的白花儿，乐得拍着小手叫嚷。刚爆出的玉米花儿、稻米花儿有淡淡的香味，李画敏教厨娘煮了糖来与玉米花、稻米花儿拌在一起，做成爆玉米糖花、爆稻米糖花，又香又脆又甜，深得欣欣、燕儿喜爱。李画敏不太爱吃甜食，叫厨娘把各种肉切成细片，拌上佐料，串在铁枝上放在炭火上烤，所烤出来的烤肉，让吃过的人都回味无穷。
一次，厨房把一条草鱼切成薄片，让李画敏烧烤。李画敏带领着欣欣、燕儿边玩边吃，周妈妈、何奶娘、兰花和春梅也在旁边凑趣，竟把整条大草鱼全部烤掉吃完了。谁知，乐极生悲，李画敏吃过烤草鱼不久，便觉得里面胀气不舒服，自认为是一时嘴馋吃得太多，在屋里慢慢踱步消食。
赵世宇从外面回来，看到李画敏在屋里走来走去，问清楚原因后，笑起来：“五个大人两个小孩吃一条草鱼�