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少年闻言，吓得从椅子上跌下来，连滚带爬地退到墙边，尴尬地嘿嘿笑道：“老、老师……你怎么来了？”
这少年也就十五岁的模样，长得清秀可爱，双眸明亮，根本不是傅连锦本人。
廖紫焉愣住了，不顾暗卫还在她周围，冲上去问：“你叫什么？”
少年一惊，打量她片刻：“咦，没见过你啊。我叫傅茗渊。”
廖紫焉皱着眉，余光瞥见这少年向她爬了过来，脸上挂着笑容：“你叫什么啊？”
她一时心烦意乱，随口应道：“了尘。”
“……怎么听起来这么像法号？”傅茗渊吃惊地提高了声调，“你是和尚？”
“不是。”她没好气地应道，“苏了尘。”
“噢……原来如此。”傅茗渊晃着脑袋念了一句，眯眼笑道，“那我叫你‘阿尘’好了，比法号好听。”
廖紫焉忍无可忍：“我说了不是法号！”
傅茗渊被她吼了一句，也不生气，小眼神往老首辅那边瞟了一眼，赔笑道：“老师，今天……不抄了行不行？”
“不行，继续抄。”老人断然拒绝，向廖紫焉使了个眼色，遂将人带了出去。
“他不是傅连锦。”院中冷风飕飕，廖紫焉的眼中寒光一闪。
“她当然不是。”老人抬头凝视着远处，不知为何又叹了口气，“连锦与你的恩怨，我大概能猜得到。你走罢，我不杀你。”
“我不走。”她说着跪了下来，“求你告诉我那个人的下落。”
“他早就失踪了，据说是遇到了伏击，我也不知道他在哪里。”老人摊开手，“连锦做的坏事太多，就算被人寻仇也没什么好奇怪的。”
廖紫焉不可思议道：“既然你知道他不是好人，又为什么要收这种人为徒？”
老人听罢也不生气，只是无奈地笑笑：“这与你无关，你走罢。”
“我不走，不能手刃仇人，我不会走。”廖紫焉愤然指着他，“你根本不会知道，我到这里是下了多大的决心！”
她冷冷望着眼前的老人，哪怕在下一刻就丧命也没有了畏惧，只是……她抛弃了那么多东西，她受了那么多苦，她需要一个交代。
“我可不会放任一个刺客在身边。”老人面色幽沉，直视着她，“你若要留下也可以，刚才那个孩子见到了吧？你若能舍命保护她，老夫可以让你留下。”
这个条件令廖紫焉有些吃惊。舍命保护一个刚见面的人，这对谁来说都是不可能的事，纵然出再多的钱，也不会有人愿意把命搭上。
“为什么是我？你不是有暗卫么？”
“能够被钱雇来的人都不可靠。”老人摊开手道，“暗卫听我的，却不会听她的。这个道理，你应该比我更明白。”
廖紫焉缓缓闭上了双眼，“呵，大人对你的小徒弟可真是好。他没有人脉，你却肯为他培养。这样的金丝雀，以后能有什么出息？”
“金丝雀？”老首辅似乎对这个比喻感到很是新奇，但并未解释，只是摇了摇头，“你只有两条路可走，要么走，要么留下保护茗渊。”
***
廖紫焉最终还是选择留在了傅茗渊身边，也了解到博书斋里更深一层的人和事。
这座书阁虽看起来清净和谐，但大多数书童都对傅茗渊嗤之以鼻。据她所知，傅茗渊是六岁那年被带回来的，之后一直住在别院，总体来说来路不明，老首辅对她的管教也十分严厉。
书童们的梦想便是成为老首辅的门生，是以对这个小徒弟有诸多意见，有时会把他的茶水换成醋，或者是吃饭的时候故意不叫他，而傅茗渊却似乎什么都不知道，老老实实地读书。
这让廖紫焉感到很好奇。
以老首辅看人的眼光……竟然瞧上了一个书呆子？还是一个迷迷糊糊，每天都不知道在干什么的书呆子。
虽说如此，既然是约定，她便会遵守下去，一方面住进了别院，另一方面继续调查傅连锦的下落。一日她在给傅茗渊斟茶时，忽闻对方问道：“阿尘，你很想家么？”
她一愣，“为何这么问？”
“为什么你一个姑娘，要跑到博书斋来？”
“……！”
关于她是女子这件事，应该只有老首辅知道，对于别人只字未提，莫非……
“是老首辅告诉你的？”
“不是啊，有一天我走错了房间，看到你的一些东西，猜出来的。”傅茗渊抬头望着她，微微一笑，“我还经常看见你拿着一块玉佩不说话，应该是你家人的东西？”
“那你怎么不惊讶？”
“我为什么要惊讶？”傅茗渊奇怪道，“你就没发现，我也是女子么？”
“……？！”
见她如此镇定，廖紫焉不可置信地扯过她的领子，不由低呼一声：“你走错房间……是故意的？”
傅茗渊冲她嘿嘿一笑。
“把这个秘密告诉我，你能有什么好处？”
“没什么好处，但你既然留在我身边，早晚会发现这件事，女人的直觉嘛。”她目光明亮，“况且，既然要交心，不拿出点什么怎么行？”
廖紫焉漠然直视着她：“我可没说我要做你的暗卫。”
不知不觉中离开乔府已有半年，她时常会梦到刚出生的乔旭，每到这时就会忍不住在手心划上一刀。自她来后，书斋里的许多书童都不敢再找傅茗渊的麻烦了，可还是时常会丢了书或者少了笔。
一日她举着一支被折坏了的笔冲到傅茗渊身旁，而对方正在睡午觉，吓得差点从床上摔下来，惊然道：“怎怎怎……怎么了？！”
廖紫焉一把揪起她的领子，将毛笔递到她的面前：“这已经是这个月的第十支了，别告诉我你不知道是谁下的手。你给我个名字，我去帮你把人给教训了，你还想忍气吞声到什么时候？！”
傅茗渊慢悠悠地接过她手里的笔，忽然笑了笑，喃喃道：“都第十支了啊，老师还真是坚持不懈。”
“……什么意思？”
“没什么。”傅茗渊冲她笑，“阿尘，你去再给我买几支新的来罢。”
对于她的容忍，廖紫焉实在是看不下去了，可也没有别的办法，只好上街去买笔，路过长街的时候听说有个卖艺的团队不久前来了京城，遂好奇地前去一看，竟是那支让她熟悉的队伍。
她第一眼便看见了那个将她出卖的团长，不由怒火中烧，脑子里一片空白，想要冲上去，可当她看到那个正在舞剑的少女时，却倏然顿住了脚步。
青春年少的美貌女子，令她仿佛看到了自己的影子；而今看来，却是恍若隔世。
她终究没有冲上去，只是默默离开了人群，在巷口却发觉有人正盯着她瞧，一转头，正是傅茗渊。
这个与她朝夕相伴的少女正与她憨憨地发笑，目光往杂耍团那边瞥了瞥：“阿尘，你喜欢看卖艺啊？”
她一顿，“不喜欢。你怎么出来了？”
“我很少出门只是因为课业繁忙，老师又没有软禁我。”傅茗渊撅了撅嘴，“你明明就喜欢看卖艺嘛……刚才听说那个杂耍团也是岭南来的，与你有什么关系么？”
“没有。”廖紫焉冷冷答道。
傅茗渊闷了一会儿，低着头道：“那好，我不问了。你想说自然会说，我等着你。”
廖紫焉蓦地停步，有些无可奈何地打量着她，咄道：“死老好人。”
傅茗渊叫着追上了她的脚步，“我那叫尊重你！”
“那就什么也不要问。”她说到一半，竟不由自主地笑了出来，但笑笑之后，神色却渐渐冷了下去，“我……是个人渣，我比那些坏人好不了多少，不如说……我比他们更狠毒。”
傅茗渊站定，凝视她片刻，叹口气道：“你以前如何，与我无关；我认识的，是那个时常会出去帮助人的阿尘。”
廖紫焉心中蓦地一震，却还是头也不回地前行，半途忽然撞见了一个中年妇人，正要将人扶起，却忽然愣住：“团……”
她睁大的眼睛，硬生生咽回了第二个字：她已经不再是廖紫焉了，而今的她只是一个与傅茗渊看起来一般大的书童，名唤“苏了尘”。
团长显然也没有认出她是谁，只是匆匆道了个谢，便牵着身旁的一个小女孩走了。一晃快两年未见，竟能在京城重逢，实在是命运弄人。廖紫焉诚然是生气的，气到想要杀人，可终究她需要找到真正的罪魁祸首。
只是……既然得到了一万两，他们又为何还在卖艺？
在她思考之时，傅茗渊已经扶着那位老板娘走了一段路，笑道：“大娘，你们怎么会孤身前来此地？”
老板娘摇了摇头，苍老的面容上满是皱纹，将身后的小女孩拽了拽：“老身是那边杂耍团的团长，近来生意不好，孩子们都吃不饱睡不暖。”
“哦，原来是这样……”她笑了笑，温和道，“我送大娘回去罢。”
闻言，廖紫焉倏然警惕起来，拽了拽傅茗渊的袖子，可对方却是闻而不应。
……这个人见钱眼开，根本不值得同情！
虽说如此，她也知道对傅茗渊说这些话并无用处，只好一同跟去，刻意压低声音，询问道：“不知大娘从前是什么地方的人？”
她平时很少笑，问问题时也总有一种质问的味道在里面，此刻又是男装，看起来更加难以亲近。老板娘的脸色微变，苦着脸道：“公子，我们本是岭南那边的人，可惜被人赶了出来，无处可去，一路流落到此地。”
被人……赶了出来？
她顿时想起什么，脑海里闪过了乔钰的身影，立即甩了甩脑袋。傅茗渊将人送到家里后，又留在屋子里说了一会儿话，这才出来问：“你……和这户人家有仇？”
廖紫焉愣了一下，“你怎么看出来的？”
“连我都看出来杀气了。”傅茗渊朝她摇了摇手指，“你从刚才开始就有些奇怪，没把人吓跑就不错了。”
“没有。”廖紫焉摇头，“那个人不是好人，你好歹提防一下。”
傅茗渊冲她眨了眨眼，拍着胸口嘿嘿一笑：“我不管你们有什么恩怨，我帮你解决好了。”
“你？”廖紫焉不可思议地盯着她，“我一根手指头就可以捏死你，你要怎么帮我？”
“你不要说的这么伤人啊！”傅茗渊一脸被伤害了的表情，“我要是学武，也可以很强的！”
“世上没有后悔药。”
“……”
二人吵吵嚷嚷地回去之后，廖紫焉有事无事便会去老板娘的房子那里看一看。神奇的是，她时常发现傅茗渊也会去。
她不确定傅茗渊想做什么，但以对方那种老好人的性子，指不定就被老板娘给骗了。是以，每每傅茗渊出门的时候，她都会跟在后面。
往后的日子，傅茗渊与杂耍团之间的交流更加频繁，廖紫焉不免担心，时常想将自己的过往与她叙说，但又担心她也是见钱眼开之人，遂作了罢，直到她在一个晚上，亲眼瞧见傅茗渊从柜子里取出一叠银票来，少说有五千两。
“你哪儿来那么多钱？！”
傅茗渊被她这一声吼吓了一跳，差点把银票都给扔了，拍着胸口道：“你……你不知道我经不起吓啊！这钱是我的啊。”
“……你的？”廖紫焉半信半疑地打量着她，“你拿钱作甚？”
“跟我来就知道了。”
傅茗渊说着去拽她的手，却是拽不动。一转头，只见廖紫焉正冷冷地盯着她：“你要去……把钱给杂耍团的老板娘？”
“诶，被你发现了啊。”傅茗渊微微一惊，却还是镇定道，“既然如此，就随我去罢。”
此时此刻，廖紫焉再也忍不住了，一把将她的手臂甩开，一手搭在她的脖子上，质问道：“你到底想做什么伤天害理的事？�