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老汉提着一对花灯，笑意盈盈地望着她，续道：“这河灯若是由男女同放，假若不沉下去，感情必能长久。公子不试一试？”
她摇了摇头，却来了兴趣：“那这河灯若是半途沉下去了，可怎么办？”
许是没想到她会提出这个问题，老汉有些尴尬道：“倘若其中一个或是两个都沉下去了，这情路……恐怕就要坎坷咯。”
傅茗渊闻言，盯着那两盏大红的花灯，笑而摇头，摆手表示不买。老汉急道：“就算公子没有相好，买一对同亲友一起放也可以啊。”
他说得甚是热忱，傅茗渊拗不过他，只好买了一对，想着是不是该鼓起勇气送给云沐，但心里总归团着个疙瘩，不知不觉已经走到了河边。
躲在一旁的信阳公主望见了这一幕，垂头丧气道：“傅大人已经买了，肯定……是要送给他夫人的吧。”
她的手里正提着一对刚买的花灯，本是决定前来送给傅茗渊的，但又想到自己早就决定放弃了，站在树下踌躇不定。
随行的小宫女瞧着心疼，鼓励道：“公主啊，你不试试，怎么知道傅大人不会要呢？”
“可是……不可以破坏人家的感情啊！”小公主固执地撅着嘴，目光却还是落定在傅茗渊的背影上，又看了看手里的花灯，一时也不知道送给谁好。
河堤之上渐渐聚集了不少人，各自拿出准备好的花灯轻轻放在河面上，有的随风漂向远方，有的却在半途沉了下去。
信阳公主倚在树旁百无聊赖地杵着，忽然瞧见跟在傅茗渊身后不远处的殷哲。这少年一身玄青衣衫，高高瘦瘦，墨发束在头顶，古铜色的皮肤，在人群之中很好辨认。
“臭小子，给你。”
殷哲被这突然的一声唤吓了一跳，一转头才知是信阳公主站在他身后，将其中一盏花灯递到他面前，脸红得要滴血。
“给、给我的？”他不可思议地问。
“不然呢？”信阳公主红着脸，不高兴地盯着河岸，“我要是送给傅大人他肯定不会要的。”
“的确……”殷哲想的却是另一层意思。
小公主一听便急了，气道：“你什么意思！是说本……是说我配不上傅大人？！”
“当然不是。”殷哲见她的小脸涨红到要哭出来，也不知道该如何安慰，只好抓着脑袋，岔开话题道，“你别生气啊，不然我们……去放花灯？”
公主撅着嘴表示不满，良久终于点头。
此刻傅茗渊的手里还提着两盏灯笼，本来只是想去河边看一看花灯夜景，却被人群给推到了岸边，背后是人山人海，想要回去难于登天。
怕是……也找不到云沐了罢。
令她感到惊讶的是，她倒也没多大的失望，想着要不要把两盏花灯都送给路人，但站在河堤上的人们大多已经买好了灯。她绕了一圈才看见前方有一个没拿着灯的白衣男子，遂走过去在对方肩上拍了一拍。
那人转过头来，她吓了一跳。
“……是你！”傅茗渊后悔地扶着额头：刚才怎么就挑了这么个人呢。
夏笙寒抿唇笑笑，眉间洋溢着几分得意，“矮子，找我有什么事？”
“没事！”她扭过头去，看也不看他，忽然问，“刚才在茶楼被你踢晕过去的人……是想来杀我的吧？”
夏笙寒奇怪地望着她：“你是不是得了什么妄想症？”
“……”
看他不愿透露，傅茗渊也没再追问，想了一会儿，将其中一盏花灯递给了他：“喏，给你吧。”
夏笙寒微讶，没有伸手去接，“你不是买了要送给云大人的么？”
四处火光摇曳，将他的白衣染成了一片橙红。傅茗渊凝视着他的侧脸，面上忽地有些发红，好在周围亮着一盏盏花灯，不易被察觉到。
“我没想过要与他如何。”她耸了耸肩，摇头，“在人海茫茫里能看到你也算缘分，这个就送给……”
她话未说完，整个人忽然被人撞了一下，原来是个调皮的孩童在岸上和人玩追逐游戏，一不小心就扑到她的身上。夏笙寒连忙出手拉住她，没让她掉下河去，可那一对花灯却瞬间脱手，落入了河中。
傅茗渊一惊，手舞足蹈了一阵也没将花灯给抓住，眼睁睁地看着它们在河上漂了片刻，随即没入了河中，如凋零的花朵一般消逝不见。
“沉下去了……”
她拽着夏笙寒的手勉强站稳，又想起那个卖灯给她的老汉说的话，茫然地抬头看了看他，心中竟是说不出的有些发慌。
“你想脱了衣服游下去把它们捞上来么？”
“你才脱了衣服游下去把它们捞上来！”她狠狠瞪了夏笙寒一眼，心里仅存的一点惊慌也都消散了，临走前不忘念了一句，“哼，疯子。”
她趁乱挤出人群来到长街，庙会进展到了末尾，行人大多去了河堤放花灯，巷子里是一派灯火通明，唯独来往之人甚少。
月光皎洁，树影朦胧，傅茗渊走到一半，余光瞥见有什么人跟在她身后，心里当即警惕了起来。为了甩掉夏笙寒，她跑得飞快，一时也忘了去叫殷哲随她回去，此刻心中慌慌的，便尽量往亮处走。
长街之上的灯光昏暗，她越走越快，琢磨着是不是夏笙寒来吓她，但此人尾随她起码有一刻工夫，不像是恶作剧，当即立于灯下转身，却没有看见一人。
……是错觉？但又不像。
她微微皱眉，又忆起在茶楼中的事故，云沐说的不假，刺客的目标并非是景帝，恰恰是她。在她沉思之时，手臂竟从后方被人一拽，转眼被拉进了一间黑黢黢的巷子里。
慌乱之中，傅茗渊只瞧得对方是个男子，身材矮小，比她高不了多少，手劲却很大。她挣脱不开，仓皇将阿尘交给她的匕首从怀里掏出，想也不想地一刀划了上去。
“哎哟傅大人，别这么冲动啊！”
在她落刀之前，一个含笑的声音在耳边响起，那人在黑暗中转过头来，从嗓音听来大约是个三十来岁的男子，唯独看不清脸。
傅茗渊仍旧举着手臂，紧张道：“你是谁？”
“傅大人不记得小的了？”那人拍了拍手，小心翼翼地凑了过来，“这倒也正常，高高在上的首辅大人怎么会记得我呢；那不知……你可还记得姚将军？”
听得这个名字，傅茗渊心里一个咯噔。如果不是在云州时听过这个名字，她怕是不会立即想起这“姚将军”指的便是前任的左将军姚青。回朝之后她有意探查了此事，可姚青本人至今不知去向。
分明从未与这位将军打过照面，这人……又为何话里有话？
她皱着眉头，冷声道：“你鬼鬼祟祟跟着我，是打的什么算盘？”
“傅大人这就说笑了。”那男人笑意不减，“你拿了左军的部署图，到现在却一点动作的没有，小的还想问，你打的是什么算盘呢。”
“……！”
左军的……部署图？！
此等要事，乃是延国的机密之一，纵然她如今伴在景帝身边，也断没有权力知晓左军的部署。这人一口一个“傅大人”，不像是装腔作势，又或者……是蓄意陷害？
“开什么玩笑，你是谁派来的？”思至此，她重又将匕首举起，目光一瞬不瞬地锁在那人身上。
对方被这样的举动惊了一下，但随即恢复笑容，甚是亲昵地凑了过来：“当然是姚将军。这里人多，傅大人想装傻小的也理解；要不，我们就约在明晚子时，北巷的树林见？”
不等傅茗渊答话，那人一溜烟便消失在了巷子的另一头，显然是对抓着她的“把柄”而胸有成竹，知晓她不会推辞。
姚将军的失踪是在她上任之前就发生的事，在这之前她不过是个无名小卒，不可能是蓄意陷害；既然如此，这人的自信……又是从哪里来的？
怀揣着这个疑问，她在次日带着殷哲去了那人交代的地点，但没有说明缘由。殷哲老实跟着她前往树林，问：“傅大人，我们为何要来这里？”
“自然是跟失踪的姚将军有关。”她只简短答了一句。
子时将至，林中静得有些慎人，二人站在隐蔽处等待了良久也未见人来，不由让傅茗渊猜测这是否是什么恶作剧。
便在这时，不远处传来一阵悉悉索索的响声，一时辨不出究竟是什么。殷哲耳朵尖，当即警惕追去，却被傅茗渊拽住：“这或许是调虎离山，我们留在这里。”
少年笑容满满，与她摇头道：“傅大人，别担心。”言罢，什么也没有解释，快步追向了声源处。
傅茗渊一人站在黑暗之中，只得借着月光看到斑驳的树影，心里不知为何紧张了起来，向着深处走了两步，只觉脚下湿湿黏黏，比起雨水来，更像是……血。
她霍然一惊，有些不敢再往下走，而黑暗之中不知从何处探来一只修长的手，一把捂住了她的嘴巴，将她整个身子往旁边一拽。
傅茗渊撞进了一个怀抱里，惊然想要挣扎，却不知为何觉得此人如此熟悉，只听对方在她耳边道：“严吉，把这里包围起来。”
「死者」
“夏……”她的嘴巴被人捂着，只能吐出只字片语，猛地一把将他推开，再一转身，果然看见了夏笙寒。
“你怎么会在这里？”
“当然是阿哲告诉我的。”
“不可能，我出门时才跟他说了这件事。”傅茗渊不可置信地摇头，“他怎么告诉你的？”
夏笙寒耸了耸肩，似笑非笑道：“我为什么要告诉你？”
“……”
她狠狠瞪了他一眼，随即转过头，瞧见十几名将士正在迅速调查此地，遂问：“这些人是谁？你为什么到这里来？”
除了严吉之外，夏笙寒的府上不曾出现过其余部下，这点她可以确信。
“这些是乔将军的部下。”他波澜不惊地看向她，“你来这里作甚？”
“原来乔将军和你是一伙的！”她指着他脱口而出，却对他的问题感到疑惑，忙问：“你不是跟着我来的？”
夏笙寒摇了摇头；站在一旁的严吉走过来小声道：“傅大人，自作多情也是病。”
“……哼！”她懒得再搭理这主仆二人，一回头看见殷哲跑了回来，立即明白为何他方才如此放心地把她留在这里，没好气道，“阿哲，现在付你工钱的可是我。”
殷哲明白她的意思，只腼腆笑着抓了抓脑袋，随后与夏笙寒道：“王爷，人跑了，没抓到。”
傅茗渊一怔：“抓什么人？”
夏笙寒不答，举着火把缓缓垂下手，摇曳的火光照亮了黑暗的树林，而泥地之上赫然现出了一滩血迹，顺着小道延伸向远处。
“……！”傅茗渊捂住嘴巴，一阵恶寒，却还是壮着胆子跟着夏笙寒向前走，没走几步便瞧见一个个头矮小的男人倒在地上，腹部一刀，脖间一刀，当场毙命。
尽管当时在巷子里她没有认出对方，但她清楚地知晓眼前的尸体正是那个与她搭话的男人，甚至连衣着都没有变。
“这个人……”毕竟没怎么见过尸体，她下意识地后退一步，手不自觉地攀上了离她最近的一棵树，待紧紧抱着的时候才发觉——怎么这么软？！
她茫然转头，正巧迎上夏笙寒的笑脸，严吉和殷哲瞧见她像抱着救命稻草似的抱着夏笙寒的手臂，同时咳了一声，脸上的表情难以形容。
傅茗渊这下反应了过来，忙不迭将他松开，脸红得像个柿子，脱口解释道：“我以为你是树，是树！”
夏笙寒似笑非笑地瞥她一眼，“有句话叫……此地无银三百两。”他顿了顿，面色忽地转为肃穆，指着那具尸体问：“你认识这个人？”
“……也不算认识。”
她摇了摇头，心知骗