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扬起魔音箫，一串凌厉的音刃飞过去，却被护在周围的龙夜孤等人挡开。原来凤绝早就派人负责保护乙元道长，防备她突袭了。
就在此时，突然听到宦官尖细的声音响起；“皇上驾到！”
四个字如同雷霆闪电，震动了在场所有人！
曼凝轻轻吁出一口气，她果然还是没有看错凤翔，他从不做没把握的事情，当然也不会真得为救她而涉险。他既然敢涉险，就说明并没有危险。
凤翔和凤绝已经停战，因为凤德承的九龙轿辇已经到了跟前，他们不得不休战。
大队的御林军包围了梅园，完全取代之前的兵力，以确保圣驾安全。
众人忙着跪拜接驾的时候，凤翔以快如鬼魅的身法退至曼凝的身边，在她耳畔轻轻低叹一声：“说实话，我情愿今晚父皇不来，也许这样你就会相信本王……真得在拿性命为你涉险！”
“……”曼凝觑他一眼，清眸闪过异色，转瞬又恢复平常，好像没听到似的。
真的如何？假的如何？能够平安脱险，才是她所求！至于那些虚幻的柔情蜜意，她再也不相信！所有手段不外乎让她更加死心踏地为他卖命而已，既然早已看透游戏的本质，她就不会被千变万幻的表相迷惑。
“皇上万岁！万万岁！”
“皇上万岁！万万岁！”
……
山呼声振耳欲聋，所有嘈杂之声都停止了，唯有黑压压的蝙蝠群仍然在低空盘旋，迟迟不肯离去。
凤德承阴沉的目光扫过刚刚停战的兄弟俩，再扫向曼凝，重重地冷哼一声。果然是红颜祸水，让凤绝、凤翔兄弟俩连表面的和睦都不顾了，竟然当众动起手来。
“你们到底在搞什么？！绝儿，不是说你要卧床静养，吹不得风吗？竟然在这里跟翔儿兵刃相见！”凤德承的语气大有兴师问罪的意味。
事情发生在平王府，身为平王府的主人却并没有禀明圣意，而是私下里调拨兵力，显然有意先斩后奏，或者说连奏也不会奏，直接处置了，事后估计连尸体都找不到！
身为帝王，凤德承最忌讳的就是兄弟手足相残，他觑向凤绝的目光里满满的失望。
“皇上息怒，嫔妾以为事情还没有弄清楚之前先不要妄下定论，也要听听四殿下的理由！”卓钰娇连忙以玉手轻抚凤德承的胸口，声音柔媚地接道：“还有，六殿下持刃夜闯平王府，居心叵测，四殿下正当防卫也说不定呢！”
“对对对！”经过妹妹的提醒，卓钰娆顿时醒悟过来，忙泪眼汪汪地说：“父皇明察！王爷的确身子不适，卧床静养的！至于他为什么在梅园跟晋王兵刃相见，肯定有他不得已的理由！”
说罢，她暗中对凤绝打眼色，示意他赶紧编个谎话。
凤绝却好像没看到似的，丝毫不予理睬。他踏前几步，迈出众人行列，再次对着凤德承跪倒。“父皇恕罪，儿臣并非有意隐瞒，而是事关重要，必须要为江山社稷着想，先斩后奏了！”
听到凤绝坦率的话语，凤德承的脸色反倒缓和下来，不禁微微点头，道：“父皇素日里看你是个稳妥的，相信你的所做所为必定事出有因！不过，再怎么说，翔儿是你的亲兄弟，你都不该私下里跟他兵戎相见！刀剑无眼，万一……你们俩都会后悔的！”
“是，父皇教训得是！”凤绝深深埋首，愧疚地道：“儿臣一心想除去妖孽祸患，没想到六弟竟然只身潜进儿臣的王府救助妖女，跟他理论不通，才动起手来！是儿臣年轻气盛，性急之下虑事不周，定当改过，请父皇责罚！”
有小内监搬来了龙椅，凤德承在卓钰娇的搀扶下缓缓坐下身，慢慢地道：“到底是何缘故，你细细道来，不得有任何欺瞒！”
当下，凤绝面色冷凝地沉声陈诉，道：“儿臣身边有一位仙道，道号乙元，通天相观星宿无所不精！他说，凝郡主其实是已故前平王妃冷曼凝恶魂附体，此女不除，将会祸乱天下，社稷不稳！为替父皇斩除奸佞，儿臣布下天罗地网想除去此妖孽祸水！不知为何，六弟跟妖女私下勾结，竟然夜闯平王府救她，儿臣气忿不过又说不通他，不得已动起手来！”
此言一出，所有人都惊讶起来，目光齐刷刷地聚集向那个一身素衣的清丽少女。只见她云髻松散，素净的纱裙有些凌乱，若说她刚经历过一场恶斗，真不敢相信以她一介弱女之力要如何抗衡这几千的精锐护卫和弓弩手！
“啊？此女竟然是冷氏余孽！”卓钰娇惊惧地叫起来，她缩进凤德承的怀里，“皇上，如今太平盛世，我天朝国力鼎盛，万万不能让妖孽作乱，毁了国之根本啊！”
卓钰娆也跟着开口，颤声道；“沈曼凝早已自缢，冷氏妖女附体在她身上，意欲颠覆我王朝统治，挑拨兄弟内乱，手足相残！请皇上明察，万万不可姑息冷氏余孽，定要斩草除根啊！”
凤德承闻言暗暗心惊，他疑惑地望向曼凝，似在忖度他们说的话有几分真假。此女的确跟以前的性格大相径庭，又会驯兽，的确有些古怪！难道……
凤翔迈出来，也对着凤德承跪下去，冷声道：“父皇休信妖道的一面之辞！他说什么就什么吗？此等大事，四哥居然都没有事先跟父皇禀报，可见他言不尽实！凝郡主护驾有功，天赋异禀，儿臣惜才，不忍看到她被无辜加害，才施以援手！请父皇明察！”
犀利的目光在凤翔的魅颜上反复逡巡，良久，凤德承点点头，道：“凝郡主的确是个人才！要处置她需禀明朕，得到朕的允许才是。仅凭着道士的一面之辞便草菅人命，你四哥的行为的确鲁莽！”
此言无疑极不给凤绝面子，全盘否决了他的理由，而且毫不掩饰对乙元道长的怀疑。
卓钰娆连忙膝行几步，至凤德承的面前，急声辩道：“乙元道长是世外高人，他的话绝对可信！如果说沈曼凝不是妖孽，她怎么能召来这么多的蝙蝠！蝙蝠是不详之物，她竟然召唤来了无数，请父皇抬头看看，至今还盘旋在梅园的上空不肯离去！”
凤绝大急，又不能阻止卓钰娆说下去，以免引起凤德承更大的疑心。可是，提及蝙蝠之事，对他绝对不会有任何好处。急怒攻心，他额角青筋暴起，恨不得把这个成事不足败事有余的女人踢出去。
可惜已经迟了！凤德承抬起头，看到了头顶天空乌压压的大片黑云。等他弄清楚了那些全是蝙蝠的时候，惊讶程度可想而知。
“皇上，四周到处都是蝙蝠的尸体，厚厚的一层，刚进梅园的时候，奴才还误以为是地面铺着的黑色地毡呢！”身旁的后宫总管张公公俯近凤德承的耳边，小声地补充道。
凤德承这才省起，刚进梅园的时候，的确看到地面黑乎乎的一片，他当时也没在意，此时终于意识到问题的严重性。“这些蝙蝠当真都是凝郡主召唤来的？”
“回陛下，是臣女所为！”曼凝现身出来，盈盈福身。“平王殿下假传圣上口谕，将臣女诓骗至平王府的梅园，随便按了个莫须有的罪名，就要治臣女死罪！为自保，臣女不得已召唤蝙蝠，幸而紫云城附近蝙蝠数量极多，又有晋王殿下挺身相助，才保全了臣女的性命！”
吃惊地睨着曼凝看了许久，凤德承心里一动，突然想到了某件事上。他是帝王，当然有雄霸天下的野心！对于贤才，极是重视。像曼凝这样不但能够驯服发疯的野兽，还能召唤来如此多的蝙蝠对抗平王府的数千护卫。假如让她带兵去战场，用她的驭兽本领来帮他平定天下……想到这里，他不由一阵激动。
“果然是奇女子！平王如此草率治你死罪，定是听信妖人污蔑挑拨！”凤德承一瞪眼睛，不怒自威。“乙元道长何在？”
乙元道长被抬到凤德承的面前，他气息奄奄的样子，根本没法跪拜，只能趴在地上叩首。“啊啊……啊……啊啊啊……啊哇……”
众人面面相窥，没想到名震天下的乙元道长竟然会是一个哑巴！
看到凤德承明显愠怒的神情，凤绝连忙开口解释道：“父皇息怒，乙元道长并非哑巴！今晚，妖女伤到了他的咽喉，声带毁损，才……”
闻听此言，凤德承点点头，但他感兴趣的重点却不在乙元道长的身上，而是——“凝郡主如何伤到了乙元的咽喉？”
咽喉乃是人的要害部位，乙元道长本身就是一流高手，兼之身边高手环侍，一介弱女要伤到他，实在不易。
“回陛下，臣女偶得高人指点，练就以音代刃的本领，用来自卫防身！”曼凝不亢不卑地答道。
“以音代刃！”凤德承更高兴了，他见凤翔始终跟曼凝并肩而立，神情极是亲昵，再兼之以前凤翔对曼凝表现出来的亲近倾慕之意，他便知自己这个儿子的心意。原本他对沈曼凝有私心，不愿让她嫁给自己的儿子，此时却是灵机一动，想到了另一个网罗她为他所用的法子。“翔儿，你知道凝郡主身怀绝技吗？”
凤翔略含讥诮的目光淡淡地扫过凤绝：什么叫做机关算尽，聪明反被聪明误？遇到她，今晚的凤绝注定一败涂地！“回禀父皇，儿臣知道凝郡主天赋异禀，身怀绝技，是我凤凰王朝不可多得的贤才！正因为惜才，儿臣甘愿冒着被四哥误杀的危险，潜入平王府救助于她！”
“好！”凤德承大喜，颔首道：“吾儿儿深懂朕的心，父皇素日时没有看错你！”
既然没看错凤翔，那么就是看错凤绝了！
凤绝的俊脸瞬间发黑，他发现情况比预想中的还要糟糕！没错，他千算万算，唯独忘了凤德承的野心！为了雄霸天下，做独一无二的霸主，凤德承自然对身怀绝技的沈曼凝格外青睐有加。而不会去理会他强加给她的那些莫须有罪名！
如果沈曼凝只是名普通弱女子，就算明知被他误杀，凤德承也懒得过问。问题是，沈曼凝对凤德承的霸业大有用处，凤翔深谙个中原因，轻描淡写的两句话就博得凤德承龙颜大悦，对其赞不绝口，却对凤绝全盘否决。
“父皇，乙元道长的话不可不信啊！此女真是冷曼凝恶魂附体，她挑拨我与六弟反目，又离间我与父皇之间的父子亲情，居心险恶，动机不良，请父皇明察，万万不可着了妖女的道儿！”凤绝不肯就此认输，做最后的努力。
凤翔会揣摸圣意，抓住凤德承的野心，博取欢心，那么他也可以抓住君王多疑的机会，在凤德承的心里种下一颗怀疑的种子。
冷家灭门，凤德承当然不会容忍恶鬼重生，以免向凤家皇族复仇。就算不立即处死她，也不会再放心重用她！
可是，凤德承的脸色并没有多大的触动，冷淡地说：“朕已经告诫过你，不要听信妖道的一面之词！假传朕的口谕，擅自诛杀凝郡主，如此行为实属大逆！若不略加惩罚，恐怕不足以服众！”
说罢，便命身边的内监总管张公公传他的口谕，责令凤绝闭门思过三日，罚俸半年。
凤绝暗自惊怒，虽然惩罚微不足道，但他感觉出凤德承的心理天平已经倾向了凤翔！猛然间醒悟过来，凤德承素日最常说的一句话——成大事者不拘小节！
他过度纠结跟冷曼凝的恩怨，深恐她伺机报仇，千方百计想剪除她！而凤德承看中了她的异能绝技，想利用她称霸天下，与她交好的凤翔无疑更加适合做凤德承的接班人！
于是，今晚他凤绝不但精心策划全部失败，还可能不利于太子之位的竞争。
皇位竞争就是如此无情，帝王选择继承人亦是如此！凤德承认为凤绝太过小家子气，不如