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那两个衣着光鲜看起来很体面的婆子是忠靖侯府派来，陪伴迟恩启同来，此时忙赶着对曼凝行礼，口内说：“见过少夫人！”
曼凝眼皮又是一跳，不着痕迹地扫过坐在玫瑰椅里腼腆害羞不敢抬头的迟恩启，淡淡笑道：“我与迟公子虽有婚约，到底还没婚娶，两位嬷嬷叫我沈大小姐吧！”
如此自律矜持，让对方就算不悦也挑不出理来，那两位婆子讪讪笑着开口道：“今儿个，老奴陪着公子来，一则想提前把大小姐娶进门，二则公子打算在贵府小住几日，陪伴府内二少爷读书习字！”
不等曼凝开口，沈老太君便笑着说：“既然靖国公迫不及待想把孙媳妇娶进家门，我们可不能拦着，就依了贵府的意思吧！”
沈老太君此时对沈曼凝又是忌惮又是惧怕，偏偏又奈何不得，唯有尽快把她嫁出去，方是摆脱麻烦的上上之策。
卓芸脸上的肌肉微微抽动，眼底闪过深刻的嫉恨。她就是咽不下这口气，无法眼睁睁看着沈曼凝风风光光地嫁进忠靖侯府做少夫人，而她的亲生女儿沈素素却落得名声扫地只能委屈给卓世隆做妾室。
徐淑贞温雅地笑着，并不多言，这种场合原本也没有她开口的份。卓钰婵则悻悻地，有些不甘心机会算尽后，所有的好处仍然被沈曼凝捞了个干净。
曼凝再次扫视向迟恩启，后者对视上她清冷甚至略带凌厉的目光，似乎有些不解的微怔，只顾盯着她发呆。
自从沈家贤的生辰宴席认识她之后，他就再也忘不了她。身陷险境的她临危不惧，就算四面楚歌仍能沉着冷静反败为胜。那晚的情况，如果换作寻常女子恐怕除了哭就什么都不会了，她的勇敢、果断、聪慧都深深吸引着他！
所以，他特意央求长辈同意提前娶沈曼凝进忠靖侯府。不过他隐隐察觉到，她似乎并不满意他的擅作主张。此时，她看他的眼神，似乎在看一个给她惹下麻烦事的顽皮孩子般。
“既然沈老太太没有意见，婚事提前两个月就定下来了！”忠靖侯府的两个婆子根本没有察觉到暗潮涌动，忙着趁热打铁，当即一锤定音。
事已至此，如此曼凝再推辞根本于事无补，她便沉默。不过，她的沉默并非默认。
迟恩启不是要求在沈府里小住时日陪伴沈家贤读书习字吗？她有办法让他改变主意，甚至让他再也不想娶她为妻！
*
这日，天气晴好。
迟恩启在沈家贤的陪伴下来到筑心苑，整理了发饰衣物，不自信地嗫嚅：“我总觉得沈大小姐不喜欢我！”
“曼凝性格最好，你们俩如此般配，她会喜欢你的！”沈家贤很热心地充当替他们牵线见面的红娘。
两人走进沈曼凝居住的筑心苑，只见满园花木笼葱，姹紫嫣红，一派繁荣的景像。沈家贤觉得这个园子似乎跟以前不同了，一扫从前颓败荒芜，变得欣欣向荣到处充满了勃勃生机。
曼凝正在池边的凉亭下抚琴，招睐了许多奇异的鸟儿，停憩在枝头、栏杆、甚至停落在她的膝盖肩膀之上，入迷地聆听琴音。
大概是从没见过如此奇异的画面，迟恩启更呆了，喃喃地道：“大小姐简直像天上的仙子，就连鸟儿都如此喜爱她！”
沈家贤也没见过如此奇景，心里纳闷这位堂妹什么时候竟然可以用琴音招来这么多的鸟类。但他不便多言，只笑道：“我们去吧！”
“等等！”迟恩启有些腼腆地开口：“我、我自己去见大小姐就行，有些话想单独对她说。”
见迟恩启一副小儿女的羞涩之态，沈家贤便知趣地没再坚持。“好吧！横竖曼凝性格好，你又是她的未婚夫婿，两人偶尔见一面说说话也在常理之中。”
说毕，沈家贤便回避离开。
迟恩启酝酿了许久，终于鼓起勇气走向那个抚琴的妙人儿。距离她越来越近了，他眼里的热情更浓烈，简直称得上欣喜若狂。他的未婚妻不但容颜清丽绝俗，气质优雅娴静，而且还会抚得如此动听的琴音，就连鸟儿都听入迷了……
一曲抚罢，曼凝兀自垂眸，似在回味着琴韵。停憩在四周的鸟儿也好像沉浸在美妙的音律完全没有察觉到有人靠近，如此静谧，如此唯美，真真令他心醉。
正想着要如何开口搭讪，突然一只黑毛老鸹发现了迟恩启的存在，顿时惊叫着：“呱！呱！呱！”
老鸹的惊叫声扰醒了其他的鸟类，它们纷纷尖厉的鸣叫着扑扇逃飞。一时间满园鸟羽纷纷。
迟恩启发上挂着鸟粪，袖上粘着鸟羽，还有数只鸟儿在他头顶愤怒的鸣叫，一时间极狼狈。他不由有些沮丧，想不到自己这么不受鸟儿的欢迎，好好的浪曼气氛都被破坏了。
36要嫁人可以考虑我！
曼凝好像刚发现迟恩启的存在，对他盈盈福身，轻声问候道：“迟公子什么时候过来的？”
“呃，大小姐……不，凝妹妹……打扰凝妹妹抚琴十分抱歉，我、我想、想和凝妹妹说说话儿！”迟恩启模样狼狈了些，但他真心想跟曼凝拉近些距离，毕竟他们有婚约的，称呼凝妹妹应该不算逾礼。
看着她他实在想不通，如此妙人，卓世隆怎么舍得退婚呢！
见迟恩启满脸胀红结结巴巴的，曼凝不禁笑了。说实话，她并不讨厌迟恩启，毕竟他性格单纯，从未伤害过任何人。可是，她注定今生无法与他举案齐眉。
“凝妹妹……凝妹妹笑起来更、更好看了！”迟恩启对曼凝的迷恋更深了一层，纯洁的大眼睛闪着梦幻般的光彩，婚期提前都不过瘾，他恨不得立刻把她娶回家去，日日相看也不厌。
面对男子试探的示好，曼凝心底涌起一股酸涩，她好像一个局外人，早就看穿了她与他的结局——他们根本就不可能有结局！
这个游戏，他不会玩也玩不起！她不想伤害利用他，最好的法子就是尽快踢他出局。
“曼凝谢迟公子厚爱，不过有件事情得跟你说清楚，免得我们结为夫妻之后产生不必要的矛盾。 ”曼凝始终跟迟恩启保持距离，言语既不疏冷也不亲近。
此时的迟恩启正初坠爱河，心上人的一颦一笑都堪称完美，当然没有不答允的。“凝妹妹但说无妨！”
曼凝似乎面有难色，蹙眉道：“我在闺阁里私养了只兽宠，它与我同食同寝，日夜不离。婚后恐怕也要养在身边，不知道迟公子能否接受它？”
“什么兽宠？”迟恩启呆了呆，他生性怯懦胆小，从不敢养小动物的。而且还要日夜养在身边，同食同寝……想想就让他发抖。看似嫡仙般的沈大小姐怎么会有如此奇怪的嗜好呢！
“就在我的衣袖里，迟公子过来看看吧！”曼凝轻声邀请道，顿了顿，又补充道：“待会儿无论迟公子看到了什么，都要替我保密好吗？”
“呃，你放心，我不会告诉别人的！”迟恩启懂得，闺阁女子养的兽宠当然不能随便让外人知晓。
犹豫了一会儿，迟恩启还是勇敢地走过去。藏在衣袖里的兽宠应该不算大吧，他最怕狗，也怕猫，对于小鸟同样没啥好感，总之只要毛绒绒的东西他都害怕！可是，为了驳美人欢心，他硬着头皮豁出去了。
看着迟恩启明明极害怕偏装作胆大的模样，曼凝有些不忍吓唬他，但为了让他尽快打消娶她的念头，她只能狠心施辣手摧残这朵洁白的温室小花了。
心惊胆颤的迟恩启已经做好了最坏的打算，她的袖子里会不会钻出一只小猫……结果，待看清她袖子里游出一条墨色的小蛇，还冲他吐了吐鲜红的蛇信子，他顿时睁圆双目，瞳孔放大，然后直挺挺地晕了过去。
曼凝已经做好了听迟恩启尖叫的准备，没想他一声没吭直接晕了，这让她有些措手不及。
小墨开心地跳了段8字舞，它觉得自己威力更大了。只是亮了亮相而已，居然就秒杀成功。
园子很僻静，事先曼凝摒退了所有婢女，此时她只能自己亲自动手把吓晕的迟恩启扶到竹椅里。
身后响起一声极轻的笑，好像竭力压制，却忍俊不禁。
曼凝回眸，看到司徒羽就长身玉立在她的身后。
俊美刚毅的五官棱角分明，那双璀璨的眸子好像凝聚了漫天的星光，深邃幽亮。他整个人就像晨阳般，耀目却不刺眼，给人的感觉好像充满了光明。
司徒羽，他终于来了！
收敛眼底的惊诧，曼凝仍然保持着淡然的神情定定看着司徒羽。这几日，她基本掌握了如何用箫声控制兽类的技巧，而赠她宝物的司徒羽造访肯定有更重要的事情。
他为什么要送她如此宝贵的法器？他为什么要一次又一次地帮她？相信，她很快就能知道答案。
“迟恩启虽然懦弱胆小，不过他对你倒是一片赤心，你何苦如此耍他！”司徒羽开口先提到的竟是迟恩启，似乎嗔怪曼凝的无情。
曼凝浅浅抿起嘴角，索性不再打任何哑谜，直截了当：“他是个好人，可惜并非我的良人！我要的他给不起，他要的我给不了！”
这就是答案！她不想浪费彼此的时间，至于感情，她这个死过一回的人更不想再涉及半分。
司徒羽思忖着她话里的意思，良久郑重地道：“羽本想来府上求亲，听闻大小姐已许配给了忠靖府。如果大小姐认为迟恩启非良人，羽愿娶大小姐为妻！希望大小姐要的羽能给得起！”
曼凝注视着他的星眸，问道：“羽公子名满天下，不知为何对曼凝情有独钟？”这是她一直疑惑的地方！
沉默了一会儿，司徒羽答非所问：“大小姐身负异秉，想过要如何运用方不致暴殄天物？”
身负异能，只是不能熟练运用。她的目光可驭控人的思维，但不能持久，还极宜被人察觉而给她冠上恶鬼附体的名声。相比之下，她驯服兽类似乎更容易些。兽类的臣服是长久性的，且神智清楚，并非“慑魂大法”。
司徒羽赠了她一支古箫，她与兽类沟通的问题彻底解决。不过麻姑师太圆寂后，她苦于缺少名师指点，司徒羽的到来，令她隐隐有所期待。
“羽公子慷慨馈赠，曼凝受之有愧。曼凝能为羽公子效力之处，但请直言！”世上没有单方面的付出，凤翔容忍她的放肆，肯把小墨赏赐于她，不过是想收买她为他做事。凤绝大力为她保媒，不过是想让她成为拉拢忠靖侯府的棋子；而司徒羽又是求爱又是相助又是馈赠，若说他无所求，她无论如何都不相信。
可是司徒羽的回答再次令她意外：“我只是想帮你，不用你回报我什么！”说罢，他似乎不想再过多地谈论这个问题，转而岔开话题：“看样子你有许多办法能让迟恩启对你敬而远之！假如他退婚，你又需要一个男人娶你的话，可以考虑我！”
37驭兽经
这个男人总是令人出乎意料之外，曼凝微怔，淡淡地道：“难道羽公子来找我就只为了这件事情？”
他私下潜入镇国公府来见她，难道就只想跟她说这些？曼凝直觉没有如此简单！
司徒羽从怀里掏出一本古书，交给曼凝，说：“这个送给你！”
缓缓接过来，曼凝预感到自己将得到一件十分珍贵的宝物。 古书用羊皮卷装订，泛黄的纸张用刺青的方式书写着字迹，因此就算年代久远，依然清晰可辨。藏青的封皮上用楷体书写着三个字《驭兽经》。
“鬼瞳百年一现，你天负异秉，加以辅佐指点定可成大器！”司徒羽定定地看着她，深邃的星眸神色复杂。“原以为你如同世间女子一样求的是如意郎君，我可以成全你！可是你想要的并非如此，