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今日宋氏进宫确实只带了个丫鬟，脱不开身也是正常，婉儿想到马家与储秀宫的姻亲关系，疑虑顿消，想了想道：“现在确实很难进宫一次，我也应去坤宁宫上柱香了。”她起身跟永嘉告辞，随着那宫人去了。
宴席自午时开始，到了未时，马全等重臣已是随着洪武帝离去，席上剩下的俱是些年轻的公子哥儿。本因洪武帝在场还有些拘束的众人，此时更是有恃无恐，掷色的掷色，猜枚的猜枚，竟是斗起酒来，一会儿功夫已是酒酣耳热。
酒足饭饱，这群公子哥儿开始谈及宫外的风情人物，这席上的人大多长在深宫，要论玩却谁也比不上曹国公李景隆。说到这位曹国公，他的祖母是洪武帝的嫡亲姐姐，曹国长公主；他的父亲是洪武帝义子兼外甥，原曹国公李文忠。
作为洪武帝亲姐唯一的孙儿，李景隆生得眉目疏秀，顾盼伟然，颇得洪武帝喜爱，就对其甚少约束。他在京中爵位高，身份超然，打小又顺风顺水的过来，愈发养成了纨绔习气，成天寻花问柳，蓄养伎乐，极为风流。
李景隆在那酒席间，故态重萌，开始历数那秦淮的花魁名妓，哪家的身子柔软，哪家的皮肤白嫩，哪家的功夫好，那南京城数得上名的青楼楚馆竟是无一漏过。他辈分小，在场的一众人等，虽大多是他的长辈，却是年岁比他小。眼瞅着这些长辈们被他说得眼红心动，李景隆更是摇头晃脑，洋洋自得。
豫王朱桂斜睨着李景隆，眼中闪过道戏谑，嗤道：“景隆，我等虽然无缘见识那秦淮艳妓，但想也能想到，不过是些庸脂俗粉。我就不信，小家小户能养出什么上品来。”李景隆也不以为意，笑道：“这你就不知了，高门贵女虽气韵出众，却最是呆板无趣，哪里有什么上品？”
朱桂也不看李景隆，举起酒杯淡淡笑道：“那是你没见过。这种上品尤物，早早都是有主儿的了，哪里还能轮得到你来见？”李景隆眼睛一亮，来了兴趣，“你指的到底是谁？”朱桂眼神闪烁，笑道：“就是我们皇太孙殿下的未婚妻，马家的大姑娘。”
“原来是她。”李景隆兴趣顿时淡了几分，这个人的主意却是不能打。朱桂嘴角泛起丝嘲意，笑道：“九江，你果然就只能玩玩那上不得台面的娼人。”九江是李景隆小字，却是只有他的长辈才会这般称呼，如今被比他还小上几岁的朱桂这样大喇喇叫着，李景隆面上就有些下不来台。他抬眼环视四周，见诸人皆是满脸讽意，不由心中火起。
朱桂微微抬眼，见自己的贴身太监已经回来，冲他做了个手势，心中大定。他看了看李景隆，突然笑道：“九江，现在就有个一亲芳泽的机会，你要真有种，就证明给我们看看，你不是那只配玩j□j的孬种。”
周围一众人等齐声起哄，李景隆此时正怒火中烧，又带着酒意，哪里能扛得住这般激将，他站起身来，口中唤道：“快快带路，在这世上，还没有女人是爷爷我不敢碰的。”
婉儿跟着那宫人进了坤宁宫，往四周看了看，正要问那宫人宋氏的去向，却见那宫人竟是飞快的跑着离开了坤宁宫。婉儿暗道不好，对依云急急道：“我们赶紧回去。”转身就要沿原路返回，却被人拦住了。
李景隆带着满身酒气，看着面前的少女，只见其年纪虽幼，身量却是长成，纤腰微束不盈一握，眉若远山靥比花娇，肌肤如温玉般莹润滑腻，最美的却是那双眸子，清波顾盼间带着丝慧黠。李景隆眼中闪过丝惊艳，自己那个皇太孙表弟还真真是好艳福。
他咽了口唾沫，上前唱个喏，学那折子戏的台词道：“马姑娘，小生这厢有礼了，不用害怕，在下就是想与你说说话而已。”说罢起身，肆无忌惮的打量着婉儿。
又是个陷阱，婉儿已是火起，还有完没完，这些人还真是打定心思要毁了自己清白，已是暗暗后悔今日没让厂卫跟着。她面色若常的看了看这个登徒子，心中正是飞快的想着主意。依云扑上去抱着李景隆的腰急急道：“姑娘快跑！”婉儿转身就往远处跑去。
李景隆人高马大，一把将依云拂在地上，上前追去，几步就将婉儿捞了起来。李景隆再色胆包天，也不至于想把婉儿怎么样，他本只想调戏几句，口头上占点便宜，待温香软玉在怀，已是有些失控了。
他的花花肠子还未来得及开动，已是被莫名其妙打了一棒子，晕了过去。永嘉公主举着棍子，看着瞪大眼睛瞅着她的马维璋和婉儿，微微有些赧然，讪讪道：“我……其实没用多大力，谁知道他这么不经打。”
婉儿此时想起那带路的宫人，对永嘉就起了戒备心。永嘉见婉儿满脸狐疑的看着她，连连摆手道：“婉儿，这可跟我母妃无关，是我十三哥，从我母妃身边找了个借口支了这宫人替他做事，被我发现了。”她担心婉儿不相信自己，情急之下一把抓住维璋：“你可要给我作证。”
马维璋君子端方，身子微僵，有些不自在，他将永嘉的手挪开，方才对婉儿解释道：“刚刚是惠妃娘娘亲自带着永嘉公主来找我，我俩才能赶到这里。”难怪……原来是豫王朱桂，妙容的未来夫婿，他确实是早与东宫不睦。想起妙容，婉儿心中突然有些难受，徐马两家真的是不死不休了。
几人正说话间，却是听到远处传来说话声，竟是洪武帝带着人过来了。婉儿脸色一冷，这些人还真算无遗漏啊，就连皇上要来坤宁宫都算到了前面，若是今日永嘉他俩没赶过来。她打了个寒颤，不敢再多想。
永嘉有些发急，指了指地上晕倒的李景隆，又指了指马维璋，却是不知该如何是好。婉儿已是冷静下来，拉着两人一起将李景隆抬到了边上，想了想道：“我们还是大大方方出去吧，要是被皇上发现了，反而不好解释。”
洪武帝见着几乎是从天而降的三人，极为诧异，他眉头微蹙，正要开口询问，却见永嘉上前拉住他的胳膊，满脸娇羞道：“父皇，是我央婉儿带我过来，我想见见……”她含羞带怯的抬头看了眼马维璋，正是一副标准的小儿女情怀。
洪武帝略微想了想，已是明白，眼中闪过丝笑意。在大明的习俗里，未婚夫妻照理是不能见面的，以免婚事不成，影响女方的清誉。对于公主而言，自然不用顾虑这点，虽是于理不合，却也是情有可原。今日来与皇后上香，在这里遇见婉儿也是天意，自己正好也有问题想考较她一番。
洪武帝手握成拳，捂了捂嘴咳嗽两声，对赵明吩咐道：“派人将公主送回储秀宫，你亲自送驸马爷出去，我和婉儿再说会儿话。”马维璋有些担忧的看了看婉儿，却见她点了点头，方才放下心来，跟着赵明离开了坤宁宫。
婉儿给马皇后设在坤宁宫的神位上了柱香，又毕恭毕敬的跪在地上磕了几个头。洪武帝静静的打量着这个肖似发妻的少女，突然道：“朕欲从勋贵之女中甄选适龄女子，册为允炆正妃，你虽好，却是年岁太小，就先册为皇太孙嫔吧。”
婉儿只觉当头一棒，有些发懵，几乎摇摇欲坠。这是试探，这是试探，她咬咬牙，稳住自己的身子，努力克制住面上的表情，盯着洪武帝的眼睛缓缓道：“若皇上有比婉儿更适合的正妃人选，对于允炆也是幸事。”
洪武帝紧紧看着婉儿的眼睛，只见其面色无波，从容淡然，微微愣了愣神，恍若又瞧见了几十年前的马氏秀英。他眼中泛起丝柔色，却是转瞬即逝，“哦？等了这么多年等了个侧妃的名分，你甘心？”
皇上这人，心思深沉，他若真的做了决定，绝对不会提前露出半分不妥。婉儿脑中闪过张嬷嬷说的话，心中略定，这番问话看来是蓄谋已久。她仰着头嫣然笑道：“皇上，婉儿已说了，若您真的寻了个比婉儿更合适的人选，婉儿会替允炆高兴的。”这一番话却是带着舍我其谁的自信。
看来是看穿了自己的意图，洪武帝眼中闪过丝激赏，想了想道：“允炆的身份，将来或许不会是个好丈夫。”
婉儿想也没想答道：“他若是顺利登基，先是大明百姓的皇帝，其次才是婉儿的丈夫。”
洪武帝笑道：“作为皇后，眼看着他将犯下大错，你会如何做？”
婉儿也笑道：“他身边会有无数的贤臣，我会劝他近贤臣，远小人。”
洪武帝眉毛微扬：“你自己难道对朝政没有见解？”
婉儿诧异的看着洪武帝：“婉儿只是个妇人，对朝政既无兴趣也半分不懂，何来见解？”
洪武帝微微点了点头，换了话题：“若是他需要南征北战呢？”
婉儿肃容答道：“自是与他忧勤相济。”
这是自己曾用来形容过结发妻子的词，洪武帝微微一愣，眉头已是松开，神色愈发柔和，继续问道：“古往今来的皇后，你最为推崇谁？”
看来差不多过关了，婉儿却是不敢放松，带着丝敬意道：“除了姑祖母，还有长孙皇后。”
提及马皇后，洪武帝眼中已是浮上水色，他怔愣了片刻，然后问了个出人意料的问题：“若是你与允炆之间只能有一人独活呢？”
婉儿怔怔的看着洪武帝，长叹了口气，说出了今日她最真心的一句话：“皇上，婉儿今生最大的期望，就是能死在他前面。”
洪武帝却是不放过她：“若是他战死疆场呢？”
婉儿明知这只是假设，却是连想上一想都觉心中巨恸，她面色惨白，过了半饷方才答道：“若有子嗣，婉儿会细心养育好他，为他父亲守住江山。”
洪武帝身子一震，有些动容，他沉默了半饷方才道：“皇后生前最后一个遗愿，就是你与允炆的婚事，你会是他的正妃，将来会是他的皇后，记住你今天所说的话。”
婉儿逃脱了算计，又终于过了洪武帝这一关，从宫中出来时，却无丝毫喜色。她心中泛起阵阵不安，对今日洪武帝问她的问题，竟有丝不详之感。
作者有话要说：
惠妃有三子两女，老十一是蜀王朱椿，娶了蓝仪
老十三是豫王（后面改封代王）朱桂，娶了徐妙容
还有老十九，现在岁数小
永嘉公主和汝阳公主两个女儿，永嘉被我配给了马家。现在惠妃的立场是很纠结的。
婉儿暂时搞定了老朱，接下来燕王和徐家就要图穷匕见了。好吧，又要开始微微虐了，话说虐过之后的甜蜜才是真甜蜜，大家不要拍我！
、闻噩耗图穷匕见
自洪武二十二年信国公汤和与马全的结党案始，信国公就交出了征虏大军的帅印，驻守蓟州（今天津蓟县），以防故元余众进犯。洪武帝其时命颍国公傅友德“总管军事”，拜大将军，屯大宁（今内蒙古宁城），并辖制征虏左副将军永昌侯蓝玉。
北元后主脱古思帖木儿龟缩北漠不出，洪武二十三年春，洪武帝命颍国公与永昌侯率师十五万自大宁进至庆州，北征北元遗部，并将时年十三岁的皇太孙朱允炆遣至军中。
战事一起，兵部已是忙得不可开交，马全忙到三更后才能回到马府，稍稍歇息，最迟寅时四刻又要赶往衙门，这样的情形已经持续了二十多天。每日无论多晚，婉儿都要在正屋等到父亲回府，打听北边的消息，询问是否有允炆的消息。
允炆的书信总是会隔三岔五的随着奏折送到兵部，由马全交由婉儿，这番假公济私却是无人敢非议。在书信断了十来天后，婉儿开始坐立不安，马全却是安抚道：“允炆只是去历练，前方那么多将士，哪里用得着他去冲锋陷阵，许是在哪里被耽搁了？前方奏折也并未提及任何不妥，你别自己吓自己。”
南京城城