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朱允炆惊叫着从梦中醒来，大汗淋漓，浑身上下如水中捞出来一般，而大腿处，已是沾湿冰凉一片。他定定的看着帐幔出神，面上带着尚未平复的惊恐。秦全儿忙带着小太监上前伺候允炆洗净，心下极为纳闷，接连几日夜夜如此，若说是春梦，又怎会惊吓至此；若说是噩梦，却又屡屡流出那些脏东西。虽是诧异不解，却也不敢多问。
春日午后的阳光照射进乾清宫东暖阁的书斋，清澈温暖。书斋的面积不大，坐北朝南，朝南的一面开了几扇大大的窗户，却显得室内更加明亮。一别紫禁城其他宫殿的厚重端凝，书斋小巧精致，清新典雅，除去那精挑细选的案头清供不说，东侧墙上还挂着一张弓弩，照寻常弓弩小了两分，却是印刻下深深的主人烙印。
斋内的书桌东西朝向，紧邻窗户，朱允炆穿着一身素衣常服，凝神抄写金刚经，俊雅的面容在阳光中透着丝丝光亮，恍惚间如瑶林琼树，神仙中人，身后太监跪了一地。
那负责保护坤宁宫的厂卫太监偷眼瞟了瞟朱允炆的背影，看不到他表情，有些茫然的看了看秦全儿，只见秦全儿无奈的摇了摇头。太监无法，有些紧张的咽了口唾沫，开始结结巴巴的汇报坤宁宫的情况：“那不知从哪里钻出来的人，竟然能避开那看守坤宁宫的羽林卫，进到殿内，还闯进了皇后娘娘的厢房。”
秦全儿心里咯噔一声，急忙抬头看向皇太孙的背影，只见其微微停顿了半刻，须臾间又继续抄写经书。那太监犹疑了片刻，继续说道：“后来，后来，那帮人将婉儿姑娘带走了。”秦全儿大骇，还未等脑中念头闪过，只听咔嚓一声，朱允炆手中的毛笔已被折断。众人吓得急忙将头伏在地上，大气也不敢出，秦全儿急忙向那太监挤眉弄眼使着眼色，催促他赶紧将后半截话说完。
“殿下莫急，莫急，婉儿姑娘被人救下，已是安然无恙。”那太监连忙将那后院中的情形一一道来，包括那些人如何紧紧相逼，婉儿如何准备求死，厂卫正打算出手相救时徐家四爷就已赶到等等。
秦全儿只觉脑子一轰，完了，差点受辱不说，还险些寻死，最后还被那徐家四爷救了。他微微扫了眼那太监，失职不说，还蠢到将这等细节逐一描述，这不是自寻死路吗。他心中长叹一声，紧紧的伏在地上，微微有些瑟瑟发抖，却是连朱允炆的动静也不敢抬头打探，生怕这位主子顺手迁怒。
众人候了片刻，却未等到意想中的雷霆震怒，书斋内一片沉寂，几人微微侧头，俱是面面相觑。过了半饷，只见皇太孙从那水晶笔格上取下一笔，用手细细捋着笔尖，边捋边淡淡道：“保护坤宁宫，这是你的职责，既然失职了，就去自领杖刑一百。秦全儿，派人去告诉厂卫行刑的校卒，谁若念在同僚的面子上手下留情，谁就代他受刑。”
这是要将这太监活活打死，秦全儿等人伏在地上，已是浑身冰凉。皇太孙这几年已很少大发雷霆，更不像小时候那样喜欢摔东西出气。他外表看上去如同那上好的白玉，温润圆滑，大多时候更像个翩翩佳公子。就像今日这等指令，透着森森寒意，却也能说得如此平和，就如同谈及吃饭穿衣一般。秦全儿不敢多想，连忙应诺，起身叫人将那已如死狗般瘫在地上的厂卫太监拖了出去。
众人退下后，朱允炆定定的看向窗外，瞳孔黝黑似墨，透着阳光，远看竟如着火一般。滴答滴答，几滴鲜血掉在了纸笺上，血与墨融合在一起，那隽秀的字体竟带着几分狰狞。被断裂的笔管扎伤的掌心隐隐发疼，允炆却状若未觉，嘴角一勾，露出个地狱使者般的笑容：“婉儿，婉儿，谁人敢辱你至此，我定会让他生不如死。”
秦全儿蹑手蹑脚的进了书斋，面不改色的替朱允炆将掌心的伤口洗净包扎，方才回道：“殿下，已行刑完毕。”朱允炆点了点头，“将其在厂卫曝尸三日。”两人正在说话间，却有个太监领着个小宫女进来了。秦全儿知道皇太孙现在心情恶劣，只以为那太监没有眼力劲儿，连忙瞪了瞪他，却只听那小宫女朱唇微张，轻轻唤道：“允炆。”
允炆身子一震，如今在宫中敢如此称呼他的女子，除了皇祖母就只有一人。他急忙转过身来，有些不可思议，眼睛微张，瞪着面前棕帽襦裙的小宫女，明眸皓齿，娇俏玲珑，正是他朝思暮想的马婉儿。秦全儿偷眼扫了扫两人，四目而视，眉眼含情，只觉书斋的阳光将刚才冷冷的寒气驱散了几分，不由心下一叹，连忙拽着那太监出了书斋，又轻轻的将门掩上。
允炆急走两步，将婉儿揽入怀中，两人紧紧相拥。允炆那淡然无波的面具终于破了个裂口，双眼有些微微发红，透着丝水色。他如获至宝般捧着婉儿的小脸，上上下下仔细看了一番，方才在其额头上轻轻吻下，在她耳旁柔声说道：“婉婉，终于又见到活生生的你了。”想起反复出现在梦中的场景，允炆腾的一下面红耳赤，抱着婉儿的身体立时有了反应。
允炆连忙放开婉儿，稍稍与她拉开距离，直至平静下来，方才说道：“我知道皇祖母身体不适，已经禀了皇祖父，今日太医就将前往诊治。婉婉，你……这几日可还好？”婉儿想起昨日发生的事情，只觉心下一寒，身上微微发抖，不由向允炆身边靠去。
允炆心中明了，一只手将婉儿轻轻环住，另一只手抚摸她的额发，脸颊，柔声道：“婉婉，你受苦了。我发誓，这是最后一次，从今往后再也不让你受这等委屈。”
婉儿来时听小太监讲过那厂卫之事，已是知道允炆暗中在保护他们。听他这般承诺，不由心下微动，抬头看向他，刹那间四目相望，只见其双眸如日光朗朗，明月皓皓，坦荡中含着满满的情意。婉儿心中砰然狂跳，须臾间已是射进道道春日阳光，将那冰雪消融，只觉万物复苏，树木葱茏。这种感觉让她有些眩晕，如那豁然开悟的禅僧般，巨大的狂喜降临心头。
她定了定神，待那眩晕感渐渐消逝，方才想起来到这里的目的，连忙将手抵在允炆的胸前，急急道：“我今日前来，是为了一件事儿。”附在允炆耳旁低声说了几句。因距离太近，少女如芳草般的淡淡清香，丝丝缕缕无孔不入，允炆只觉头脑一片空白，直到婉儿连声唤他，方才醒过神来。
听罢婉儿所说，允炆眉头微蹙，沉吟片刻，眼中闪过丝了悟：“果然储秀宫有问题，怪道所有人都百思不得其解，为何惠妃非要让十一叔娶那徐达次女。”几个念头闪过，允炆已是有了头绪，他低头对婉儿笑道：“一切有我，你在坤宁宫好好照顾皇祖母，吃好睡好，等我接你们出来。”
这句话真是暖透了人心。婉儿怔怔的看着允炆，突然发觉不知何时开始，那小小的孩童已长成了风姿灼灼的少年。她看了看眼前宽阔的肩膀，厚实的胸膛，将自己环在其间，似乎外间的风雨尽遮，令人踏实不已。此时此刻，所有的算计和阴谋，恐惧和担忧统统烟消云散，片刻间，婉儿只觉面上发烧。
允炆垂首俯看婉儿娇怯的小女儿模样，嫩白的小脸隐约飘着两朵红晕，双眸秋波微转，盈盈若水，似嗔非嗔，隐隐含羞，把他看得心跳不已。允炆轻轻用手指抬起婉儿的下巴，如着魔般，不由自主的将唇轻轻贴在她的额头上，顺着那挺秀的鼻梁流连着缓缓而下，房间里寂静若水，只能听到两人砰砰的心跳声。
婉儿浓密的睫毛随着身子微微发抖，只觉握着纤腰的那只手滚烫灼热，像要将她融化掉，方才那种眩晕和狂喜又卷土重来，隐隐还夹杂着一丝惶恐。婉儿双手一推，跳出了允炆的怀抱，如小兔子般惊慌失措，连头也不敢抬，急急道：“我是冒充送午饭的小宫女出来的，还得赶紧回去。我……我和姑祖母等你来接我们。”说完头也不回的转身逃走了。
允炆只觉怀中一空，有些微的怅然若失，抬眼却见婉儿慌里慌张，几乎撞在门上，不由嘴角一弯露出丝微笑，心中却是满满的充实感。
洪武帝建国后，下诏以家乡临濠为中都，成为凤阳府的府治所在。城南有个簇新的青色琉璃瓦府邸，地基宽大，殿宇巍峨，府内亭台楼榭，莲池花园一应俱全，端的是金碧辉煌，气宇轩昂，此处就是暂驻凤阳的蜀王朱椿的王府。
府邸后厢临水处有一曲阁，可以凭栏观那莲池景色，故而成为王府常用来待客的地方。这日，曲阁正在宴客，只见左右各放置了一几案，两名男子相对而坐，一人自然是那蜀王朱椿，而对面的那人二十七八年纪，旁边作陪的女子竟然是蜀王妃蓝仪。
蓝仪拿起酒壶，斟了一杯酒递到那人面前，笑道：“二哥，你尝尝这凤阳特产的御酒，绵软爽尽，浓中带酱，回味悠长，相比那杏花村汾酒也不遑多让，就连皇上也极其喜爱，因此也名龙兴御液酒。”
蓝云双目黝黑澄亮，举杯一饮而尽，几杯酒下肚，已是微有醉意。他手婆娑着酒杯，却是看着对面的朱椿，意味深长的笑道：“好酒好酒！有道是今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。我父亲在前线立了大功尚且战战兢兢，可见今日朱门绮户，说不定明日就已成为阶下之囚。”蓝仪想起父亲蓝玉，心中又是担忧又是忿恨，斜眼看了看对面的朱椿，冷哼了一声。
朱椿神色一顿，沉默不语，也不吃菜，只是一杯接一杯的喝酒。蓝云抬眼看了眼朱椿，嘴角一勾，冷笑道：“王爷，宫中妇人家不懂事，你怎么也不懂？徐家跟着燕王，蓝家跟着东宫，现在就是这样一个态势。你在成为蓝家女婿那天起就已站了队了，难道还想脚踩两边？”
蓝仪一直冷眼旁观，此时却再也忍不住，嗤笑道：“母妃本就是皇后娘娘的义妹，她俩的关系，这天下谁人不知？如今临阵倒戈，趁火打劫，无非就是因为母妃咽不下这口气，一个正牌子郭家姑娘，却不如自己年少失孤的义姐，还被长期压在头上。不过就是这么一点小妇人心思，何苦冒天下之大不韪，作那遭人耻笑之事？”
朱椿心中虽是明白的很，见其言语轻狂，仍是有些面红耳赤，愠怒道：“蓝仪，不得胡说八道！”蓝云有些责怪的看了看蓝仪，却是正言道：“王爷，我先代蓝仪向您陪个不是，你也知她性子，素来是嘴快于脑，就是这般冒冒失失。可俗语道话糙理不糙，我不知燕王向惠妃娘娘许诺过什么，世袭亲王？还是郭家入朝？这一点他燕王能承诺，难道东宫就不能承诺吗？若论亲疏远近，抛开那点见不得人的小恩怨，皇后与东宫同你们难道不更近一筹？”
蓝云抿了口酒，抬眼瞧了瞧朱椿，见其听得入神，唇角微翘，继续道：“我们再抛开惠妃娘娘不说，单说殿下你自己。殿下无论是与燕王还是与徐家都八竿子打不到一块。你与我们蓝家已是姻亲，与皇太孙和马进周也是多年的相交。这样的关系，你能撇开吗？如若燕王上位，蓝家定然获罪，他能放心得下你吗？只怕到时做一方富贵王爷的念想也是奢侈。”
此话却是说到朱椿心坎，他微微一震，抬头看了看蓝氏兄妹，嘴巴张了张，想说什么却没说出口。蓝云见朱椿表情，心中更有了几分把握，朝蓝仪使了个眼色。蓝仪忙走到朱椿身旁坐下，替他斟了杯酒，“王爷，我这一辈子是蓝家出身，这是再也无法改变的，难道你忍心让我娘家获罪吗？”
朱椿抬起头来，定定的看着自己珍爱的妻子，只见她双目含泪，近日因担心永昌侯�