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胭脂面上一红，连枭又将她塞回被窝中，淡淡道，“上药。”
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这半月，胭脂在家养伤。连家到底是个大户人家，即便丫鬟有功，也不能真住在家里受其他下人照顾，传出外头不好，在府里也难服众。因此宋夫人送她回去，又遣了碧落去照顾，大夫也会时常过去。
祝有兰得了宋夫人赏的银子，不敢再待薄胭脂，腾了个空房给她，也照料的妥当。是以伤虽重，但也恢复得快。
苏洛心几乎是每日都往何家跑，偶尔会拖上齐晨一起。齐慕也来过七八回，每次穿着清雅衣裳，也无下人跟随，何家人只以为是哪个有钱人家的公子，倒未想到是世子。
胭脂和他止乎于礼，除了客套的话，不肯与他多说。心里介怀着当日他欺瞒连枭说是自己唤了他名字的事，心下不喜他，竟那般坑自己。
只是这半月，连枭未来。
今日午后阳光甚好，胭脂盖了毛毯，坐在外头晒着。晒得困倦，打了个呵欠，刚睡下，连枭便来了。
祝有兰是见过连枭的，见了他，虽是在白昼，却也觉得冰封十里，不觉一咽，弯了弯身子，便自觉拉了孩子进去，免得他一个黑脸，把他们全家投了军。
不知是梦见了什么，只见她长卷的睫毛微动，面色松缓又突然绷起。连枭并不想唤醒她，坐在一旁，等着她醒来。
过了半晌，祝有兰搓着手出来悄声道，“将军。”
连枭冷看了她一眼，祝有兰忙道，“这个时辰，胭脂该吃药了。”
说了这话，他脸色才好转。祝有兰见他无异，才轻摇了胭脂，将她唤醒，“凝丫头，快醒醒。”
连枭似想起了什么，正要问，便见她缓缓睁眼，恍惚片刻，才似看见他，怔愣片刻，眼底渐起掩饰不住的喜色，“少爷。”
对于她这个反应，连枭竟莫名觉得愉悦，点了点头，却是吐字，“吃药。”
胭脂皱了眉，又缩回椅子里，又问道，“少爷吃过饭没？”
“没。”
“那一起吧。”
连枭倒没拒绝，“好。”
祝有兰倒是傻了眼，这将军竟要在这农院吃饭，平日里那些达官贵人，远远见了他们都要捂鼻掩口。愣了愣才忙拿了药给她喝了，便唤了何山去后院抓了只鸡，让他宰杀加荤。
胭脂脸上带着隐约笑意，她喜欢这样的少爷，甚至想着，若是他只娶自己一个，他只有她，她也只有他，该多好。这从未有过的念头蹦出来，倒让她吓了一跳。
何云从外头玩闹回来，见了那将军侧面，只觉跟印象中的那文雅公子长得一样，当是连清，便蹦了过来欢喜道，“十三哥哥又给云儿带糖吃了吗？”
胭脂面色一变，连枭微顿，缓缓转过身去，见是个扎着两条辫子的小姑娘，模子倒像胭脂，不气不恼，只是脸上神色有些冷清，看得何云缩了缩，才看清并非是连清。
胭脂朝她招了招手，“小云。”又向连枭道，“舅舅的女儿，在这家中和我最亲近的人。少爷别吓了她。”
连枭也不恼她，之前她和连清的事他不是不知道，可孩童只认得那莫名之人，却不认得自己，倒有失望，当即也挂了笑在脸上，拿了银子出来，“云儿过来，拿去买糖。”
何云怯怯躲在胭脂椅子旁，只觉这人笑的僵硬，也不伸手去拿，闷声道，“凝姐姐说了，不可以要坏人的东西。”
连枭手一僵，看向胭脂的眼神真是恨不得把她给捏碎。胭脂微微忍着笑意，拿了银子过来塞在她手上，“这是连家少爷，并非坏人，小云乖。”
何云仍是不拿，听见屋里有大人们的说话声，便直接跑了回去。胭脂见连枭面上依旧是那淡漠的神色，说道，“小云怕生，你方才不对她和颜，日后见了你也会心生怕意。”
话说完，胭脂倒觉得可笑，连家少爷也犯不着去讨好个乡下的孩子吧。
连枭淡淡看了她一眼，“下回带些好吃的蜜饯来。”
胭脂意外看他，又笑了笑。日头下的冷峻将军，倒看出些温和之色来。连枭见她直看着自己，视线直率，也看向她，皱了眉头道，“怎的不问我这半月去了何处，又做了何事。”
“少爷想说的，自然会说，胭脂不急。”
连枭轻轻挑眉，果真是养个聪慧的人好，虽然有种心思被看透的感觉，但却不觉反感，说道，“一来是调查香云山的恶徒，二来是因为边城战况依旧不见好转。”
胭脂眼眸明亮起来，“也就是说，少爷没有嫌疑？”
“嗯，皇城中必定有人在监视我和白梨，我们的一举一动都在他们的眼里，如果没有证据证明我们在私通外敌，战况又不见好转，自然是没有嫌疑的。只是不知那监视之人是谁，又是否真将我的动静报上朝廷。”连枭轻声冷笑，“只希望不要漏了什么，早日还我清白的好。”
胭脂听的心惊，话到了嘴边，又忍下了，低声道，“一定会的，清者自清。”
连枭又道，“香云山的恶徒，与在边城那次的人，是一伙的。”
胭脂回了神，“如何知道？”
“他们身上的图腾，都是一样的。却不知道是哪里的图腾，或者只是一个特殊的印记而已。”
“这样看来，他们果然是来杀表小姐和我的。”胭脂细想片刻，又摇摇头，“我和表小姐一起出行的次数很多，为何要在如此没把握的情况下手？而且跑到山上来，未免太大费周章了。”
“心儿也说了，欲盖弥彰，表面是要杀你们，实际却是在做别的事。”
胭脂说道，“这里山林密集，可不可能是，他们并不是要杀我们，而是想活捉？”
皇城毕竟是皇家之地，侍卫众多，面生的人进来，需要盘查，出城也不易。算起来，她们这是近月第一次出城，若说是来活捉她们的，倒也说得通。
连枭也觉可能，只是她们不过是两个平常女子，为何会一而再再而三的遭此境遇。
两人细想着，却也无法证实什么。祝有兰已经做好了饭菜，到了跟前卑躬道，“连家少爷，午饭已经做好了。”
连枭点点头，将那朝廷之事暂且抛在脑后，“腿上的伤可好了，能走么？”
“嗯。”
进了里屋，桌上的菜色实在是没什么可诱人的。碗筷都是新的，似乎是特意换了旧碗。
祝有兰盛着饭，打量着他们两人，又琢磨着他们如今到底算是什么。说胭脂是被赶出来了，可连家少爷这模样，分明还是紧要她的，当即是摆了笑脸，“只是些粗茶淡饭，连家少爷可别嫌弃，自家做的，干净倒是很干净的，就是比不得你们富贵人家的精致好吃。”
在外的将士，即便是将领，在行军时，也常以粗糙饼干充饥，有时一月不见米饭，这些饭菜也不是不能入腹。
胭脂怕他吃的不惯，夹些看起来精细的肉块给他。见他吃下，她又想起去年年三十的梦境，与自己所喜之人一起，过年、吃团年饭、看烟火、游庙会……如今好似真的要成真了。
见她怔神，不知在想什么，连枭说道，“快吃菜。”
似乎是太过美好，突如其来的温柔，让她心中莫名觉得不安，此时倒如梦境了。
吃完了饭，胭脂要收拾碗筷，祝有兰和何山忙拦住她，“我们来我们来，你陪连将军去外头喝茶去。”
连枭说道，“以后也劳烦两位如此，胭脂身上的伤若再多一条，心里的委屈再受半分，下次我可就不是空手来了。”
两人听得脊背寒凉，连忙应声。敢情他今日来便是来说这句话的，话如冰柱刺人，人也是如此。
连枭携胭脂出来，才说道，“母亲昨日跟我说了些话，倒是有必要告诉你。”
胭脂轻眨眼眸，“何事？”
“母亲说，等这仗打完了，就让我把你接进房里，聘礼什么的，也可给得丰厚些，进了屋，手续什么的也不用办，直接算是妾侍，不当你是通房丫头对待。”他又说道，“母亲告诉我，要把你打发的，是父亲，而非她。因此她同意了一半，仍不算数。母亲让我回到边城，再立战功，或许能让父亲也点头。你在香山救了众人，得了母亲同意，父亲那边，便交给我罢。”
胭脂心中微动，“莫非又是要回边城了？”
“没了嫌疑，回去是迟早的事。”
“应该会留年吧……”胭脂说道，“若是留年，少爷能陪胭脂看看烟火么？”
连枭看她，轻点了头，“嗯。”
章43
朝廷每年有两次官员选拔，又分为两种形式。一种是重臣举荐，二品以上的官员直接推举有能之士，超过五人举荐，可直接任命为官；一种是通过考试选拔，过了初考，便能进入复试。通过复试，就可等着走马上任，领朝廷俸禄了。
冬试将到，苏洛心几乎是足不出户，将以前那备战高考的劲全用在了这上头。
胭脂如今已经回了连枭房里，但连枭不让她做什么活，倒也空闲。偶尔会买了糕点去苏洛心那，陪她一起看会书。
连枭有空时，也会带她去外头走走，不让她做丫鬟装扮，买了好看的首饰衣裳给她。跟他一起走在外面，又生的俊俏，别人只道是哪家的小姐。当真是郎才女貌，惹人侧目。
这日他们进了酒楼，小二领着他们去雅间，正上着二楼梯子，便见楼上下来了人，小二见了，笑堆了脸，“赵五爷吃好了吗？”
赵起懒懒应声，瞥见胭脂，只觉这姑娘长得着实好看。可见她跟在一个气度不凡的男子身旁，又挪开了视线。下了一步阶梯，又偏头看她，恍然道，“你不是文卿家的丫鬟吗？”
胭脂看了看他，欠身道，“见过赵公子。”
“有礼有礼。”赵起又皱眉看了看连枭，觉得眼熟，却也不认得。
这皇城中贵族子弟众多，即便对方名气早有耳闻，却有可能未曾见过。连枭常年在外头，皇城中人未见过他的，倒也不少。赵起也素来不记人，当下便无视了他，问着胭脂，“你怎的这番打扮？我前阵子去了王府，可不见你人。若非文卿说你是他府里的人，我又以为你诓我了。”
胭脂说道，“奴婢岂敢诓骗赵公子，早前得了王妃点头，已回了原来主顾家里伺候。”
赵起起了兴致，“是哪家人这么好福气？”
胭脂微看了连枭一眼，见他面色无异，才道，“连家。”
赵起一顿，“连将军府？”
“是。”
赵起更是失望，原本以他和亲王府的关系，讨个丫鬟应当不难。现在碰到连家，一点念头也没了，不过想到近日传言，不禁嗤笑一声，“我听闻连枭私通敌国，被遣送回来，你最好还是早早离开连家，免得日后受牵连。”
胭脂面色一变，连枭的脸色也瞬时竣冷，盯着他道，“私通敌国？朝廷尚未有定论，赵家公子倒是一口咬定了。以讹传讹，是看连家不顺眼么？”
赵起不知他身份，也是口无遮拦，面带得意之色，“你说吧，那连枭敢为了个婢女打那厉贵妃的弟弟，色胆包天。指不定敌国献上十个美娇娘，便将他收买了。而且白梨不是他未过门的妻子嘛，小两口一起投敌，也不奇怪。”
连枭轻笑一声，“原来我的忠心，只值十个美娇娘。”
赵起原本还在笑着，听见这话，心猛跳上嗓子来，“啊？你、你是……”
连枭连正眼也不再给他，“连枭。”
赵起脑袋一嗡，连枭已继续提步上楼，还未惊愕完，胭脂也是盯着他字字道，“少爷为奴婢揍了厉贵妃弟弟的事，原来已传的这么开了。”
“你……你们……”赵起活像吞了一大口苍蝇，差点从楼上摔下去。他�